沈尚书说：“不怪他。我这辈子，陀螺一样颠三倒四的没个立场，他们这样一枪忠勇的将士，最讨厌我这样的人。”
　　侍卫太年轻，似懂非懂地看沈尚书温润的脸，心中忽然不明缘由地难过起来。
　　他沉默了许久，说：“沈大人，陛下要来北雁关劳军。”
　　陛下要来劳军的消息很快传遍了整个北雁关。
　　三十万将士各怀心思，谁都没有睡好觉。
　　沈尚书反而成了最淡定的那个。
　　是福不是祸，是祸躲不过。反正那小屁孩儿折腾天折腾地也不过那几招，随他折腾又能怎么样？
　　他身体好了些，就闲不下来，趁着小皇帝来没来的这几天尽力去说服张系旧部。偶尔疲惫的时候，就站在千疮百孔的城墙上，看着漠北的茫茫草原发呆。
　　听说，张郄最后一次出征时一路打到了匈奴王城，却病死在了凯旋归来班师回朝的路上。
　　那个年轻的侍卫还站在他身后，不说话也不喘气，活像个木头桩子。
　　沈尚书说：“帮我去拿壶酒，两个杯子……等一下，三个吧……”
　　不一会儿，酒壶和杯子就递到他手里。


第五章
　　来人却不是那个一本正经的小侍卫，而是一身明黄龙袍水玄貂大麾的阴冷帝王。
　　沈尚书怔了一瞬，但很快恢复了若无其事的笑意：“微臣接驾来迟，还望陛下受罪。”
　　小皇帝沉默了一会儿，说：“卓凌说你身体不太好。”
　　沈尚书说：“来北雁关受了些风寒，已经大好了。”
　　小皇帝趁机脱下大麾披在了沈尚书身上。
　　厚重的水玄貂还带着少年皇帝的体温，沈尚书闭上眼睛轻叹了一声。
　　这小孩儿，有时候还真挺照顾人的。
　　小皇帝轻咳一声，说：“你一个人喝酒，为何要拿三个杯子？”
　　沈尚书拢着那件温暖厚重的大麾看向远方。
　　为何……要拿三个杯子呢？
　　一杯浇自心凄楚，一杯祭张郄亡魂。
　　另一杯，就敬给天涯那端生死不知的李韶卿。
　　昔日京城春风柳絮杏花雨，三个年少轻狂的乱臣贼子，也曾相识相知十七年。
　　如今北雁关大雪依旧，京城风雨依旧。却只剩他一人，站在寒风凛凛的城墙之上，与昔日的傀儡皇帝相对无言。
　　小皇帝侧头偷看他温润如画的脸，有些不满：“沈爱卿，朕在问你话。”
　　沈尚书敷衍地说：“一个人喝酒寂寞，多摆两个杯子心情好。”
　　小皇帝拿起一个杯子，冷笑一声摔到了城墙下。
　　沈尚书皱眉：“陛下？”
　　小皇帝说：“朕陪你喝酒，你还有什么不满？”
　　沈尚书哭笑不得。
　　果然还是小孩子脾气。
　　他看着小皇帝闹脾气的样子，鬼使神差地从袖子里拿出一盒山楂糖：“陛下，要吃点下酒菜吗？”
　　一君一臣站在北雁关的城墙上，就着几颗山楂糖，喝西北荒原上最烈的风莲酒。
　　沈尚书身体伤未痊愈，一口烈酒下肚，捂着嘴咳嗽起来，苍白的脸颊浮起不正常的红晕：“咳……咳咳……”
　　小皇帝慢条斯理地端着酒杯：“既然喝不得这等烈酒，又为何非要咽下去？”
　　沈尚书咳得满眼泪花，说：“陛下敬酒，微臣岂敢不从。”
　　小皇帝看着他难受的样子，恍惚中想起他似乎确实不太能喝酒。
　　那时候宫中大宴，张郄赏给沈尚书那桌的，都是甘甜清冽的梅子酒。那酒比蜜水还甜，喝一坛都醉不倒人。
　　这个温文尔雅的文人什么苦都不爱吃，却什么罪都受得了。
　　小皇帝拿了一颗山楂糖，缓缓抿在舌尖。
　　酸甜微苦的滋味漫延开，他甚至尝出了一点塞外大雪的腥味。
　　小皇帝鬼使神差地说：“你便是这点不如韶卿。”
　　小皇帝一岁就继承皇位，一个人住在偌大的寝宫里。
　　先帝驾崩那日，升级成太后的皇后就躲进了深宫里，整日里吃斋念佛，求生欲强烈得让篡位的张大将军都有点不好意思了。
　　大公主是个不安分的，整日里孜孜不倦地教导幼弟如何除去权臣奸佞。
　　小皇帝被念叨得怕了，见到姐姐就想躲。
　　那段日子里，他只喜欢黏着李韶卿。
　　李韶卿温柔烂漫不谙世事，更没有太多的心机和算计。
　　只有在李韶卿身边，他才肯放下那张对于少年人来说不合时宜的厚重面具，露出点发自内心的天真笑意。
　　小皇帝坐在北雁军的营帐里回忆着旧日经常里那点惨淡的温暖。
　　营帐外是漆黑月色和呼啸北风，营帐里是摇曳的昏黄烛影。沈尚书披着素白长衣，专注地在宣纸上描画，温文俊秀的脸上烛影轻摇，恍恍若梦。
　　小皇帝在墨香中轻轻叹息一声：“沈爱卿在画什么？”
　　沈尚书低笑：“只是忽然有些想念江南的花了，随手涂抹，以慰思乡之情。”
　　小皇帝愣了一下，说：“沈爱卿是江南人士？”
　　沈尚书抬眸，浅笑。
　　小皇帝莫名心虚了两分。
　　沈尚书说：“陛下若想把朝中诸事握在手中，第一件事，就是要熟知各位大人的出身故园。一个人是什么性子，会做什么选择，多半是人年少时遇过了什么事。”
　　他就这样平静温柔地把心中的话缓缓道来，耐心地教导着尚且青涩的少年皇帝。
　　小皇帝却冷下脸：“沈爱卿是在教训朕吗？”
　　沈尚书见这小孩儿听不见去，也不再劝，低头画画。
　　小皇帝轻咳了一声，说：“你到北雁关这几日，可有进展？”
　　沈尚书说：“还剩一个郑牛龙。”
　　小皇帝倒是听过郑牛龙的名字。
　　此人祖上三代都是张系家臣，随张家几度浮沉，忠心耿耿。
　　小皇帝想起这人也是有些头疼，故意冷声为难沈尚书：“一个郑牛龙，就能搅乱整个北雁军的军心。”
　　沈尚书画完画，用草木灰和蜡烛简单做旧，然后在画上仿着张郄的字体，写了“回家兄牛龙，江南围猎赠箭之情，弟夷甫。”
　　夷甫是张郄的表字，只有亲近之人知晓。
　　十三年前张郄带部下去江南巡回，顺便去历山猎场围猎。
　　途中张郄见到一只通体雪白的白狐，壶中却已无箭。此时郑牛龙奉上玄蛇箭两枝，助张郄射中了那只白狐。
　　郑牛龙是江南人士，借张郄之口送他一副江南秋猎的古画，最能触景生情。
　　小皇帝疑惑地看过去，只见那画竟是前朝失传已久的回月峰秋猎图。这个心机深沉的文人，竟在和他聊天的时间顺手伪造了一副前朝名画！
　　沈尚书低笑：“时间紧迫做的不真，但愿郑将军看的不要太认真。”
　　小皇帝久久说不出话来。
　　沈尚书卷好那幅画起身拢住衣领：“陛下，微臣暂离片刻，替您把最后一件事做完。”
　　小皇帝沉默许久，淡淡说：“你着双手，倒真是鬼斧神工。”
　　沈尚书说：“不敢，微臣告退。”
　　沈尚书离开了，只留下孤灯一盏余香半室，桌上那杆狼毫笔尚有余温。
　　小皇帝来到桌前，提笔在纸上轻轻勾勒，也不知道自己在画什么，朦胧的烛影中忍不住又想起了沈尚书的手。
　　那双手修长莹白，骨肉削瘦指节分明，让人忍不住想起他提笔批案的样子。
　　小皇帝低喃：“你全身上下皮肉筋骨加起来，也就这双手还能让朕魂不守舍几分。”
　　那一夜之后，左翼前锋郑牛龙上书请皇上把自己调到了延州军营。
　　小皇帝说：“沈爱卿好大的本事。”
　　沈尚书说：“世事人心，不过情、理、名、利四字，陛下记得这四个字，日后在朝中必然运筹帷幄如鱼得水。”
　　他已经打算，等北雁军安顿下来，他就离开京城。他担心这个傲气十足的少年皇帝掌控不了朝中上上下下的老油条，因此忍不住一有机会就开始念叨，希望这小兔崽子能听进去。
　　可惜小皇帝显然没听进去，他说：“既然事情已经办完，沈爱卿就随朕回京吧。”
　　沈尚书又住回了尚书府。
　　这里依然乱糟糟的荒草丛生。
　　大爷佝偻着脊背，握着小锄头一下一下地锄草。
　　他年纪大了，锄两下就要直起腰歇一会儿。
　　沈尚书看得哭笑不得，连忙上前扶住老大爷：“张叔，你和这堆荒草较什么劲儿呢？”
　　大爷颤颤巍巍地笑：“以前先生没回来，这草爱长就让他们长了。如今先生回家，府里可不能再这样乱糟糟的了。”
　　沈尚书叹了口气，不知道该如何告诉大爷，他过不了几天就要走了。
　　沉默了半晌，沈尚书说：“草木有灵，荒草长在这院子里，也是冥冥中的缘分，就随他们自己长吧。”
　　大爷乐了：“先生，这草都枯死了。你要是真念叨它们有灵性，也该让它们入土为安不是？”
　　擅长诡辩的沈尚书被大爷噎得说不出话来，无奈地撸起袖子：“张叔您歇会儿吧，我送它们入土为安。”
　　沈尚书哄着大爷锄了两天草，然后偷偷把锄头扔到了后院的杂物里。
　　他去地窖取出了这些年积攒的俸禄，准备去给大爷置办一处小宅子。
　　可他刚出门，却觉得腹中有些不适，扶着墙吐出一滩酸水。
　　他这几日一直不太舒服，总是觉得疲惫困倦，常常想吐。
　　沈尚书往常不会在意这种小事，他在官场案牍劳神十余年，身上多多少少有点毛病。受得了就先忍着，受不了了就去相熟的医馆那里拿两副温养提神的药。
　　沈尚书忍着不适给张叔挑了一座宅子，还雇佣了一个手脚麻利的大婶照顾张叔衣食起居。
　　谈拢价格签了房契，沈尚书绕道去松鹤堂拿药。
　　松鹤堂的孙大夫是他的老朋友，把脉之后沉思了许久，才缓缓开口：“沈大人，你这个病，就是当初的李公子得的那一种。”
　　沈尚书看着他遮遮掩掩的样子，心中涌起不祥的预感：“老孙，你说人话。”
　　孙大夫说：“你有身孕了。”
　　沈尚书脸色一白，晕晕乎乎地差点坐在地上。
　　孙大夫连忙去把他扶起来，小声说：“沈大人，你不是说自己总是在上边的吗？”
　　云淡风轻的沈尚书，今天心乱如麻脸色惨白。
　　孙大夫察觉到了沈尚书的古怪，犹豫了一下，低声说：“沈大人，这孩子你留还是不留？”
　　沈尚书一时答不出来，闭目苦笑。
　　他居然……怀上了那个熊孩子的种……
　　沈尚书一生玲珑心思精于算计，事事运筹帷幄成竹在胸。万万没想到，有一天他也会遇到这样一件这么难解决的麻烦。
　　若是寻常人家也就罢了。
　　可他肚子里的这个，却是正儿八经的皇长子。
　　不管是杀是留，都会给他将来的日子带来无穷无尽的麻烦。
　　再说，那个熊孩子……
　　沈尚书低头抚摸自己的肚子。
　　那个小崽子要是知道自己要当爹了，不知道是又会是什么样的反应。
　　沈尚书坐在尚书府的院子里发呆，狂风吹着细雪和枯叶打在脸上。
　　阴云密布，大雪阴沉沉地压下来，
　　沈尚书摸着肚子低喃：“多少……还是应该告诉那个熊崽子吧……”
　　正巧，小皇帝冒雪而来。
　　小皇帝在寒风中大步流星地走进尚书府，看着坐在风雪里的沈尚书，不悦地皱眉：“你前两天刚得了风寒，怎么又坐在冷风里。”