安荷低着头，片刻后，才轻声道：“是。”
　　啪！
　　几上的茶盏猛地被扫落，发出清脆的声响，惊得跪在地上的两人差点跳起来。
　　“你又有什么说法？”冉母的目光盯住香玉，语气越发阴冷。
　　“奴、奴……”香玉战战兢兢，声音微颤，“奴当时，在西耳房……”冉母眼皮子一掀，她吓得也不敢再遮掩什么，慌忙道：“奴想着有安荷伺候少爷，奴就没敢上前……”毕竟是未经人事的丫头，这样羞人的事，她怎么好去跟人争？
　　一句话没说完，冉母一撩眼皮，简短地吐出一个字：“打。”连伺候人都学不会，要来做什么？
　　立刻就有人上来把人拖了下去，并极有经验地先把嘴堵上了，避免哭叫声惊扰了主子。不一时院里就响起了沉闷的木杖击打声。
　　这时，一个小丫头急匆匆进来，禀道：“老夫人，有一个张媒婆，说是给少爷说亲来了。”
　　闻听此言，冉母先是一愣，接着脸色立刻由怒转喜，身体也坐直了，迭声叫道，“快，快请。”
　　她先时欲给冉季秋说亲时，曾经专意命人打听过城里叫得上名号的媒婆，这张媒婆就是其中一个。
　　张媒婆家住城南，因不是本地人，故而论名气其实比不上城里的几个“名嘴”，不过她做成的媒大多姻缘美满，并不会像一些黑良心的媒婆一般，只顾做成婚姻，一张嘴就吹得天花乱坠。
　　故此，一听到张媒婆上门，冉母立刻精神一振，想知道她给冉季秋说的是一门什么样的亲。
　　不一时张媒婆进来。她穿得整整齐齐，人也极精神利索，并不虚客套，向冉母行了礼，甫一落座就开门见山，“老身此来，是有一桩好亲事要说与贵府少爷。”
　　冉母见她如此说，心中一定，反倒不急了，抬手请张媒婆吃茶用点心，而后才探问，“不知是哪家的闺秀？”
　　张媒婆放下茶盏，拿帕子按了按唇角，才道：“好叫老夫人知晓，他家本是外地而来，虽然父母双亲俱已不在，不过家里也小有家财，前些时日还在城外置了好几顷地，也有四五进的大宅子，若是亲事得成，情愿都送与贵府少爷。”
　　冉母一听，皱眉道：“送不送的，她有这份心自然是好的，但我家又不是那等贪图财物的人家，只要她家世清白、恭谨孝顺，陪嫁过来多少自由她自己收着，我们是分文不会动的，只是——”她谨慎地问，“听这意思，她家里竟没有其他人了么？”
　　若是八字太硬，那就不好了，任是嫁妆再多，哪怕是皇家千金也不好娶进门的。
　　张媒婆说了这么多门亲，自然知道冉母顾忌的是什么，忙道：“他自幼时批过八字的，说是命里富贵，且兴家旺业，他双亲也是头几年得罪了人才丢了性命，原不与他相干。”见冉母仍然皱着眉头，她拿出一个礼盒奉上，道：“他是诚心想和贵府做亲，知道冉少爷才情过人，特特去搜寻了这一方宝砚，聊表一点心意。”
　　冉母听了，反倒更加不放心。
　　都说“无事献殷勤，非奸即盗”，尤其是姑娘家，论及自己的亲事，总应该矜持些，怎么听这张媒婆的意思，她是早早就属意冉季秋，大有“非君不嫁”的架势？
　　冉母沉吟一会儿，再次探问：“这位姑娘，当没有什么隐疾罢？”
　　张媒婆道：“老夫人大可放心，他身体康健，家世也是清清白白的。”
　　冉母再次沉吟，摩挲着茶盏，暗道，难不成秋儿竟和这位姑娘有些私情？如此一来，秋儿拒不收用丫头，倒是说得通了。
　　放在平日，冉母怕不立刻就要为了这个猜测大动干戈，不过如今冉季秋陷入断袖的流言中，连她自己也在怀疑小儿子是否断袖，正愁寻不到一门合适的亲事，如此一看，便是与别家姑娘有些许私情，也无伤大雅。
　　如此一想，冉母顿时松开了紧皱的眉头，脸上也带了三分笑模样，问：“说了这许久，老身尚不知这是哪家的闺秀？”
　　张媒婆道：“他家姓柳，人也是老夫人见过的，人品端正，相貌也是一等一的。”冉母正在思索何时见过一个柳姓闺秀，只见张媒婆迟疑了一下，又道：“只一点，他家只剩下他一个，若是老夫人愿意，他自然进冉家的门，若老夫人不喜，或者也可答允让少爷独立门户。”
　　这是什么古怪要求？冉母听得一头雾水，“若是成了亲，她自然要进我家的门，岂有让秋儿自立门户的道理？”她想了又想，忍不住问，“这柳姑娘闺名为何，怎么我想了许久，竟没有印象见过这样人？”
　　张媒婆犹豫了一下，答道：“他姓柳，单名一个‘应’字。”
　　——
　　冉季秋醒来时，已经不见柳应的身影。
　　他躺了好一会儿，脑中渐渐清明，昨日晚间发生的事渐渐浮上心头，脸色顿时一变。
　　那种身体和欲|望完全失控的感觉真的太糟糕了，如果他在失去理智的情形下，真的碰了他不想碰的人，那么此时他必定生不如死。
　　好在，那样的事情并没有发生，他如今也好好地躺在被窝里，连贴身的衣裳都换了干净的。
　　不必说也知道，是柳应做的。
　　小少爷的脸往锦被里深埋了一下，悄悄地红了。
　　虽然他当时头脑昏沉，神智也昏昧不明，但，柳应为他做的事实在太令人震撼了，让他想不起来都难。
　　尤其是，柳应嘴里吞吐着，却自下而上撩起眼皮看过来的那个眼神，简直、简直让他想起来都头皮发麻，心尖止不住地震颤，身体都忍不住微微发抖。
　　第31章 请夫人成全
　　31
　　柳应一早就出了门。
　　他一晚上没正经睡过，只趴在小少爷的床边，囫囵对付了一宿。翌日醒来，照样精神抖擞，洗了一把脸就出了冉府，径去城南请张媒婆。
　　和小少爷结亲的事，他早有打算，置田地房屋的事，统统交给了钱掌柜，他则忙着备办聘礼——或者称作“嫁妆”也无不可，不过想来冉母不会让他进门，那么由他娶少爷当然也是好的。为此，他还赶早出城去转了一天，亲自捉了两只活雁来，放在宅子里命人养着，就等着行奠雁礼。
　　媒婆的人选他早有打算，张媒婆为人可靠，口风也紧，重要的是，曾是他的故旧，不必担心她会将此事到处宣扬，坏了小少爷的名声。
　　那张媒婆听了他要与之结亲的对象，果然只略微惊诧，并未多言，只道：“此事恐怕不容易，老婆子口才再好，也不能把你生变成一个女人。”她沉吟半晌，“罢了，老婆子尽我之能与你转圜，不过成不成的另说，皮肉之苦总是免不了。”
　　柳应点头，一脸坦然，“我自有准备。”
　　如此，张媒婆自家收拾齐整了去冉府，柳应则另去了新置的宅子，沐浴一新，又换了新衣，径去冉家等候消息。
　　此时冉季秋已经起身，听得院中柳应回来的动静，他顿时坐立不安起来，端着茶喝了两口，没觉出什么滋味，翻了两页书，也不晓得讲了什么道理，心神不定地坐了一会儿，眼见柳应还没有进来书房，一时忍不住站起来往外走了几步，忽又顿住，迟疑着往回走。
　　如是三五回，他终于按捺不住，下定决心冲到门边，正要唤人进来，却发现院子里已经没有了柳应的身影。
　　噫？去哪里了？
　　他懊丧着，肩膀微微耷拉下来，闷闷不乐地转过身，回到座位上。没过一会儿，柳应的脚步声就又急又快地响起来，冉季秋惊喜地抬头，旋即就看到门口出现了男人的身影。
　　柳应本就身材高大，此刻穿了新衣，腰间束了指余宽的腰带，更显得宽肩窄腰，英气逼人，任谁见了都要赞一声“好汉子”。
　　冉季秋更是眼前一亮。他浑然不觉自己盯着男人看的眼神有多么晶亮，仿佛藏着万千的星光。
　　柳应看得脚下微顿，接着大步走进来，目光落在小少爷的脸上，贪婪地将他每一个鲜活的表情收入眼底，藏入心间。
　　冉季秋被他看得不好意思，兼又想起昨晚的事，顿时脸上腾起一片红晕，垂下眼睛、抿着嘴唇，一声也不吭。
　　柳应心头微动，很想伸手去摸一摸他软软的头发，却强行按捺下来，低声嘱咐：“少爷，一会夫人问起来，你只管将一切都往我身上推。”
　　冉季秋诧异地抬头，还没理清楚思绪，就见柳应给了他一个安抚的眼神，转身大步走了出去。
　　片刻后，冉季秋猛地跳了起来，脸色倏然大变：难道是昨晚的事被母亲知道了？
　　——
　　主院。
　　一片难言的沉寂过后。
　　冉母疑心自己听错了，“你说的，是谁？”
　　张媒婆脸上的表情分毫未变，正要答言，忽然一个小丫头进来禀报：“老夫人，柳应来了。”
　　“好，好好！”冉母原还想着或许有同名同姓之人，这时听到柳应求见，心底最后一点侥幸尽去，顿时怒极反笑，“这是要造反了！我倒要看看，他有什么样的本事，敢和我开这个口！”她一拍几案，声音蓦地一厉：“叫他给我滚进来！”
　　不一时，柳应大步走进来，不卑不亢地向着冉母行礼，又对张媒婆略一点头。
　　冉母死死瞪着他，目光阴鸷，手背上青筋毕露，手指用力得几乎要把扶手掐断。
　　柳应坦然与之对视。
　　冉母见他如此，更是恨得直咬牙，一字一顿，阴冷的声音仿佛是从齿缝里逼出来的，“你来做什么？！”
　　柳应再行一礼，道：“我心慕少爷风采为人，今日特来求亲。”
　　“好胆！还有脸说！”冉母厉声喝道，盛怒之下扬手将茶盏向他掷去，滚热的茶水一道泼了过去。
　　柳应不闪不避，生生受了，任茶水顺着衣淅淅沥沥滴落下来，利落地一撩衣摆，单膝跪地，沉声道：“请夫人成全。”
　　“来人！来人！”冉母拍着扶手，厉声高叫，方氏连忙上来给她抚胸顺气，“母亲息怒。”
　　冉母的眉毛几要倒竖起来，一把挥开方氏的手，急喘了几口气，对着几个惊慌跑出来的侍女下令，“打！把他给我拖下去，打死不论！”
　　几个侍女面面相觑，战战兢兢地走上来，却被柳应的目光一扫，就吓得站在原地不敢动了——当初冉氏一众青壮上门来闹事都被柳应打出去了，她们几个弱女子还能奈何得了他么？
　　有机灵地连忙出去叫小厮们进来捆人。
　　一旁的张媒婆见势不妙，连忙上来打圆场，“老夫人且请息怒——”一句话尚未说完，冉母已然大怒，“把这个老虔婆一并拖出去打死！”