第2章
　　早春二月，草长莺飞。
　　都说那新科状元疏三公子，打马游街那日，竟是被个姑娘掷来的桃子砸下马去。不过一两日，此事便在京中传得沸沸扬扬，妇孺皆知。
　　“疏三公子武将世家出身，竟当众被姑娘砸下马，想来羞得几日都不好意思出门罢！”茶摊上歇脚的外地贩夫听到这个八卦，哈哈大笑着说道。
　　“听说，确是几日未曾出门啦！”
　　又引得一阵哄笑。
　　此时，疏府中，疏长喻正端坐在窗前，神情怔愣地看着窗外。
　　他此时右腿阵阵的发痛，却不是当日狱中断腿处钻心刺骨的疼，而是那天躲避桃子从马上摔下，磕出的一点小伤。
　　这几日春和景明，天色碧蓝，窗外徐徐吹着微风。他窗外养的那几株桃树，正热闹地开着花，风一摇，落英缤纷，颇有些桃花源的味道。
　　自己竟临死前重活了一遭……睁眼回到了十五年前。
　　他至今才渐渐回过神来。前世种种，历历在目，可却又像远在天边，是浑浑噩噩的一场梦。
　　他自知十恶不赦，老天若是真的有眼，何不将他丢下地狱去磋磨？又何必怜他这么个恶人，叫他回来再走一遭？
　　就在他凝眉出神的时候，一少年卷帘进来。这少年穿了身利索的短打，手里捧着茶盏，脚步轻快地跨过门槛。
　　少年都没往他那儿看一眼，便径直朝里屋走去。他绕过碧纱橱，却见床上空荡荡的，那早该喝的药也放凉在桌上。
　　“少爷！”他连忙从碧纱橱后冲出来找人，还没收住步子，便见少爷坐在屋子另一端窗边的榻上，冲自己笑。
　　窗外是青天映着桃花，春风盈盈，自窗棱而过，拂动窗前人的发丝。
　　“喊那么大声做什么？听见了。”他笑道。
　　这少年便是他前世的贴身小厮空青。当时他父亲长姊战死，二兄被骗回京勤王，被当叛贼杀害，母亲长嫂便也跟着去了。自己孤身被关在牢中，被用刑打断了腿，便是空青冒死进来给自己送药，让狱卒打死在自己面前。
　　疏长喻看着空青三步并作两步跑到自己面前，将茶盏放在他手边的桌上，皱着眉头抱怨道：“少爷腿还没有大好，便自己下地了，药也不晓得喝……”
　　他这鲜活的神情，像是深谷里回春的溪流一般，一下便冲淡了他记忆中那满脸是血，痛苦地喊着自己少爷的模样。
　　故而疏长喻面上愈发如沐春风，温声道：“躺了两日，筋骨都难受。我看这桃花开得好，便来这边坐坐，不碍事。”
　　空青虽说粗心，但也看出了少爷自从昨日坠马回家后，便一直怔愣地没什么精神。如今终于恢复了些，他心里便欢喜，也不自觉地跟着笑了起来：“这桃花是好，可年年都见得到，哪里有少爷的身子要紧？”
　　接着，他便发现自家少爷只穿了件单薄的石青色直裰，就这么大剌剌地坐在春寒料峭的窗前。
　　他难免又沉下脸，念叨起来：“少爷要看桃花，也穿多些！您少时落下了寒症，最怕凉风。这若是得了风寒，可如何是好……”
　　说着，他跑去里间给他拿了件褙子来，给他披上。
　　疏长喻欣然受之，笑道：“这桃花哪里是年年都见得到，自然是看一年少一年。”
　　“咦？”空青不解，抬头看他。可疏长喻却笑而不语，拿起桌上的茶盏，慢条斯理地喝了一口，又看向窗外那桃花。
　　前世，今年确是他最后一年看这桃花。下一年桃花盛开的时候，他已是拖着一条断腿，坐在不见天日的牢中了。那年，疏府被皇上赏给了个才调回京的二品官。待他封侯拜相，将他旧府取回来时，这几株父亲和长兄一起栽的桃花树，已经被伐掉了。
　　虽说当初，他砍了那官员的脑袋去赔这几棵树，但总归换不回来，空余几个木桩，再没开出花来。
　　疏长喻不动声色地垂眼，吹开浮在水面的一片茶叶。
　　就在这时，疏长喻听到了门外院中的丫鬟小厮行礼问好的声音。他看过去，便见自己的长嫂顾兰容正扶着母亲李氏，领着几个丫鬟进了自己的院落。
　　李氏进屋时，便见披着褙子的疏长喻正由空青扶着，从坐榻上下来。她走上前去，开口笑道：“我儿别动了。你腿还伤着，可当心落下病根。”
　　“不妨事，已经大好了，母亲未免太过小心。”疏长喻笑着应道，重新坐了回去，吩咐空青道。“去看茶。”
　　空青连忙应下，退了出去。
　　“敬臣今日倒有精神多了。”顾兰容扶着李氏坐在榻上，笑眯眯地打量着疏长喻道。“母亲这两日担心得夜夜难眠，今儿总算是能放心啦。”
　　“本就不是什么大伤，母亲过虑了。”疏长喻闻言笑了起来，道。
　　敬臣是疏长喻的表字，而顾兰容是他长兄疏长恪的发妻。婚后没两年，长兄便战死了，彼时顾兰容正怀着兄长的孩子。李氏原说不耽误她年华，叫她生下孩子后自可回家去再寻个依靠。可长嫂却不愿意，便就这么在定国将军府里守着孩子和李氏，直到前世变故发生。
　　疏长喻自八岁落下寒症以后，便长在这二人身边。父兄长姊都常年驻守边关，他吹不得边境的寒风，便这么长在京城里这两位妇人膝下。
　　也正因如此，前世此时的疏长喻身上颇没什么将门子弟的气质，反而更像个锦绣堆里生出的少爷，配上那副芝兰玉树的好相貌，自有一股温柔风流的气度。
　　可此时的疏长喻却是历尽千帆，终不似少年时了。
　　听到他这话，李氏便哈哈笑了起来，隔着桌子便伸指戳他的脑门：“还说我过虑？你这小儿且不知前两日自己那落魄模样！”引得顾兰容也以帕掩口，笑了起来。
　　若是前世的疏长喻，最能应付来的便是这般插科打诨。可他而今当了十来年权势滔天的笑面虎，惯是语带玄机三分深意，早忘了太平乡什么样。故而此时竟接不上话来，只看着两人，温吞地笑着。
　　他心中不搭调地想着，如此安稳祥和的景象，着实让人心安。
　　毕竟前世他被匆匆丢进天牢，连母亲长嫂的最后一面都未曾见到，便匆匆地天人永隔了。
　　笑了一阵子，见他不搭话，李氏便停下来，对顾兰容眨了眨眼，揶揄道：“你看看，如今便有个状元郎的矜持模样了。”
　　“敬臣如今功名在身，也当庄重些了。”顾兰容笑眯眯地轻声道。“这般模样，待到了琼林宴上，才能讨得皇上赏识。”
　　听到琼林宴这三字，疏长喻敛了敛神色。
　　前世便是在琼林宴上，皇上半真半假地说了两句戏言，自己便主动请缨，要做皇上才寻回京的、流落民间十五年的二皇子的少傅。他当时心如止水，不过是听闻这少年十五年来吃了不少苦，回宫后又境遇尴尬，所以心生怜悯，想帮助一二。
　　可是，天家的人，哪里轮得到他来怜悯？
　　他疏家本就手握重兵，他又一朝中了状元，可谓满门荣耀。如今他主动亲近二皇子，那体弱多病、心细敏感的皇帝便心生怀疑，聊想他疏家是想培养个无依无靠的皇子，好拥戴出一位君来，换个从龙之功。
　　那怀疑的种子就此种下，由着周围众人煽风点火，便在不久后将他满门推上了绝路。
　　不知不觉间，疏长喻捏紧了手里的茶杯。
　　这一世，他便不会再重蹈覆辙，为个不相干的人毁了自己满门亲眷。而那景牧……前世自己负尽了他的信任，这辈子，便不要再开这个头了。
　　他垂眼喝了口茶，强行将自己心中莫名涌起的酸涩压了下去。
　　再回过神来，他便听见李氏正絮絮叨叨地跟顾兰容说着八卦。
　　“……听说那二皇子的亲娘是当初的芸贵人，那会儿可是独得恩宠！却被皇后娘娘害死了，拼了命把孩子送出去。如今叫惠贵妃寻回来，可是将了皇后一军！”
　　顾兰容叹道：“只是可怜了这位殿下。听说在民间过得便苦，为了活命，十一岁便进了军队打仗去。这两年终于靠着军功当了个校尉，如今却又被领回宫来，哪里都不讨好，真真是被丢进夹缝中去了，不如在外头快活……”
　　疏长喻没再听下去，只掩耳盗铃般转开目光，抬眼看向了窗外的春色。
　　此时宫里也是一片大好春光。
　　乾宁帝自幼身体便不好，到这两年便愈发地形销骨立。如今穿着身明黄色的龙袍，空空荡荡地，像是挂在副骨架上。
　　他方才朝上被大臣们吵得头痛。他自己又心细，一句话爱掰成几个意思听，故而一个时辰下来，累得头晕脑胀。此时一下朝，他便干脆将冗余的仪仗都打发走了，只留下几个宫人，独自闲逛了去。
　　他正听着身侧太监给他讲那“状元遭佳人袭击，被蜜桃击落下马”的趣事，哈哈笑着，便不知不觉到了皇子所。这处宫殿是专门供皇子们学习念书的地方，隔着远远的，就听得见读书声。
　　他偶然一抬头，便看见皇子所的一扇窗户前站了个人，被树荫花丛挡去了大半，正背对着自己，偷偷往那窗户里看。
　　他停下脚步，皱起眉来，抬手打断了小太监绘声绘色的声音，抬下巴点了点那个方向，吩咐道：“去看看，什么人。”
　　就在这时，窗下那人转过头来，正看向乾宁帝这儿。
　　那少年一身洗得发白的旧衣裳，挺拔地站在花丛中。不似京中子弟的清朗风流，但那眉眼却是俊绝，像把光芒乍现的利剑。
　　他神情如常，唯独那一双眼睛，深不见底。


第3章
　　“儿臣给父皇请安，祝父皇身体康健，福寿万年。”
　　直到这少年——也便是他前些日子才寻回来的二皇子景牧，走到他面前行礼，乾宁帝才反应过来。
　　“无须多礼，平身吧。”他缓缓说道，接着便垂眼打量着这个自从他被接回宫来，自己便没正眼看过的儿子。
　　方才那一眼，这小子深沉凛冽的模样似乎只是错觉。这少年如今规矩地站在他面前，磕磕巴巴地请过安后，便寡言地一声不吭，双手握在一起捏来捏去，略显局促地任由自己打量。
　　……确是生了个好相貌，眉宇之间颇有先帝风骨，五官处处又全是他当年那个宠妃的影子，虽才十来岁，已是一副玉树临风的好模样。只可惜似乎是在宫外长起来的，便通身局促，像只刚被捉回来的流浪小犬一般。
　　这番认知反而让乾宁帝对这个孩子心生了些许爱怜。他几十年来，很少见到身边有这种一眼便能看得通透的人。他做久了帝王，这种人是最好拿捏的，最让他觉得安全。
　　于是，他便难得地发善心，替这孩子考虑了些许。这孩子母妃早亡，流落民间，如今骤然回宫，又不得自己垂怜，必然是过得艰难。