这么想着，乾宁帝声音都柔了几分，问道：“你在这里做什么呢？”
　　景牧闻言，瘦削的肩膀一颤，又跪下去：“父皇恕罪！儿臣……儿臣不过是……”
　　乾宁帝心中有些情绪莫名其妙地膨胀起来，叫他通身透出一股轻松舒畅。他看着景牧这样，不由得更为怜惜，甚至弯下腰去，扶住他胳膊，道：“不必怕，起来回话。”
　　景牧应是，垂眼起身，低声道：“儿臣来听诸位兄弟念书。”
　　“噢？”乾宁帝觉得新奇，追问道：“他们念的弟子规，你从前没读过？”
　　“儿臣当年身份低微，尚不得温饱，更请不起先生，只在军中粗识几个字，并没读过书。”景牧低着头，神情模辩，那声音却是落寞低沉，带着些许羞愧和自卑。
　　乾宁帝闻言，一时间没有说话。
　　他隐约想起了当初自己和那位芸贵人的往事。当年自己似乎是真的恋慕她，到了江山都能不要的地步。但时间实在太过久远，帝王薄情，他已经想不起来自己当时是真情还是假意了。唯独每年芸贵人忌日时，他才会故地重游，将往事当故事一般品味一二。
　　但是，若是当年的自己，定不会让那女子的孩子沦落至此的。
　　“你可想过，你读书是为了做什么？”半晌，他问道。
　　景牧像是被问住了一般，支支吾吾了半晌，涨红了一张脸，低声道：“父皇的孩子，都是能识文断字、出口成章的……景牧不愿做这个异类。”
　　“噢？”乾宁帝听惯了自己儿子那些“要辅佐父皇，报效朝廷”的话，没想到会听到这样的回答。“仅仅这样？那识文断字之后再去做什么，可有想过？”
　　“……。”
　　景牧低头，似乎真的思索了起来。片刻后，他面带羞赧，不好意思地笑道：“景牧不知。景牧从小的愿望，便是衣食无忧，有屋子遮风避雨。如今这些，父皇都替儿臣实现了。父皇富有四海，儿臣没别的可报答父皇，只有努力赶上各位兄弟们，不让父皇蒙羞。”
　　乾宁帝闻言怔了怔，继而舒展眉峰，朗声笑了起来。
　　“朕答应你。”片刻后，他面带笑容，正色道。“三日后的琼林宴，朕定当替你找一位最渊博的师父。”
　　景牧顿了顿，继而低头谢恩。
　　话说到这里，乾宁帝也觉得有些乏，尤其那春风一吹，便觉得有些冷了。他抬手召来步辇，便回了镇元殿。
　　他坐在步辇上，心想，自己似乎从景牧身上找回了当初深爱芸贵人的原因。
　　这宫里头，当初唯有那个女子是鲜活灵动的，待自己的满心钟情倾慕，一眼便瞧得出来，和其他人都不一样。自己唯独在和她相处的时候，才觉得心头鲜亮，万物有色。
　　思及此，他开口道：“去栖荷宫。”
　　栖荷宫，正是那位芸贵人当年的住处。
　　他身后，景牧慢慢地站起身来，抬眼看向乾宁帝的背影。他此时像变了个人一般，腰背挺拔，身如青松，通身都是上位者独有的气度，早就不见了方才的局促胆怯。
　　他面上没什么表情，看不出情绪。唯有那一双眼睛，寒潭一般，翻涌的情绪像北地刺骨的风雪。
　　——
　　疏长喻的腿伤本就不重，被这么强按在家中养了两三天，便全好了。
　　他原本连这三日都不愿养。他自己的身体，自己清楚得很。前世拜相的那十来年，明里暗里的刺杀他不知经历过多少，轻轻重重的伤受了数次，都全然无事，更别说这次不慎摔出的小伤。
　　况且，他右腿残废了数年，终日被疼痛煎熬着，早成了习惯。如今这点小磕碰，相比起来实在不值一提。
　　他心里光惦念着城外鸢湖的白堤垂柳，那可是这兆京城春日最难得的美景。他前世少年时每年春日必游鸢湖，可后来牢狱之灾，成了丞相后日理万机，算起来竟是十多年没去看了。
　　如今春色正好，那垂柳的新芽必定是最喜人的模样。思念得紧，实在叫人思念得紧。
　　“您还去鸢湖看柳树？”空青听到他的话时，将那药放在他手边。“老夫人房门都不让您出，还说若您出了院子，便打断奴才的腿。您若真上鸢湖去了，奴才三个脑袋都不够老夫人砍的！”说完，他把桌上的药往疏长喻那儿推了推。“您趁热喝了吧，奴才好向老夫人回话。”
　　疏长喻瞥了他一眼，只得作罢，无奈端起了桌上散发着苦味的浓厚药汁。
　　故而，直到三日后的琼林宴，疏长喻才终于能够光明正大地出门了。
　　在空青替他系带时，疏长喻舒展筋骨，心想，且不提前世种种，但这一世，皇上举办了个能叫自己出门走走的琼林宴，也算是对他的大恩一件。
　　待疏长喻穿好直裰，空青又捧来一件藏蓝色外袍给他穿上。疏长喻本嫌累赘，可一会待宴席散去，便该到深夜了。届时更深露重，自己这一点受不了寒凉的身体确实受不住。
　　疏长喻的马车已经等在了府门口。车夫看他披着件薄大氅走出门来，连忙从马车上跳下来，拿过一个脚凳来垫在马车边。
　　疏长喻脚步顿了顿，接着便由空青扶着，踩在脚凳上上了马车。脚下坚硬的触感熟悉又陌生，让疏长喻不由得晃神。
　　前世他做了丞相后，他便有专门充当脚凳的奴才。每每上下马车时，都有人自觉地跪伏在马车边，由他踩着脊背上车。人的脊背自然是温暖的，带着骨骼和肌肉的张力，踩上去虽说不大稳当，却让人空凉空凉的心里，油然而生一股奇异的快意。
　　前世光晓得把人踩在脚下，可脚下踩着人，哪里有站在平地上来得太平安稳。
　　疏长喻低笑了一声，坐进马车里，拢了拢大氅。
　　外头空青和车夫也坐上了马车的外沿。隐约听见鞭响，马车便晃晃悠悠地朝前走去了。
　　今年的琼林宴设在兆京城东郊山脚下的一处皇家园林内。兆京每到夏日，都酷暑难耐。乾宁帝自幼身体虚弱，每到这种天气都得生两场大病。于是朝廷便在兆京郊外的燕山阴面，建了处园林，供乾宁帝夏季消暑。
　　燕山园林距兆京城并大远，出了城门走五里地便到了。疏长喻早没了第一次参加琼林宴的新科进士那般踌躇满志、热血沸腾，上了马车便被晃得瞌睡，没一会便闭上眼睛，直到空青掀开帘子喊他，才悠悠醒来。
　　“方才路上晃了些，不知不觉便睡着了。”疏长喻面带赧色，温和地冲空青微微一笑。
　　空青扶着他下了马车，方出来，疏长喻便觉得惠风和畅，周边都充盈着一股山野之间的清新空远的气息。
　　他面前便是燕山园林的大门。这大门和院墙气派轩昂，丝毫不输宫内，周边禁军立得青松一般，穿着挺拔的玄色盔甲。从这大门入内，便是宫殿楼阁，一路锦绣似的，延展到半山腰。
　　燕山正是山花烂漫的时节。故而这宫殿的碧瓦飞甍周围，皆是各色云霞般的山花，和春季的青翠辉映在一处。
　　周围来来往往，已是有不少新科进士到了门口，三三两两地相携入内。这些面孔或年轻朝气，或白发垂暮，竟是什么年龄者都有之。这进士们如今凑在一处，孰人文章俊绝，孰人师从鸿儒，孰人世代为官，众人已经心底有数。如今你来我往，招呼逢迎，已经有了官场宴会的派头。
　　众人是认得定国将军府的马车的，更知道这定国将军的三公子尚未加冠便高中状元，是个才学门第都鹤立鸡群的人物，此后定当大有作为。
　　如今疏长喻一下马车，门口的诸人便渐渐都围了过来，面带笑容地打招呼寒暄。
　　疏长喻大致扫了一眼众人。面前这几位，这位贪墨被杀，那位早早病死，那位外调边地数十年没回京，边上那位还因为宠妾灭妻被告御状闹得沸沸扬扬。
　　疏长喻面对着这些人自以为不着痕迹的审视、探寻和讨好，像是看一群没长大的孩子一般，实在提不起兴趣应酬。
　　故而，疏长喻面带和煦有礼的微笑，这几人一一问好寒暄，接着便以拳抵唇，皱眉咳嗽了几声，紧了紧身上的大氅。
　　正当他侧过头去，要以难捱山风为由告罪先行时，一辆马车它尘而来，进了他的视线。
　　疏长喻面上笑容不变，目光却一瞬间冷了下来。
　　作者有话要说：　　景牧：我觉得你把我写得太怂了，刘狗花。
　　刘狗花：你懂什么叫大丈夫能屈能伸嘛？你懂什么叫卧薪尝胆嘛？
　　景牧：我不懂，不过我知道敬臣重生，差一个拿来生祭的人。
　　刘狗花：？？？？


第4章
　　“我观世间众人，都是泥塑的骨骼。唯有敬臣之骨，是那青竹所成。我骤观之，便觉可亲，定当要与敬臣交好。”
　　这句话，便是前世琼林宴初见时，马车上那人——樊俞安所言。
　　樊俞安父亲乃湖州知府，而樊俞安则是出自湖州岳麓书院，师承前朝大儒。此番他以一甲第三的成绩中了探花，而今除了疏长喻，也便是他最为出众显眼了。
　　前世便是在琼林宴上，二人一见如故，就此引为至交好友。当时疏长喻琼林宴上广交朋友，只觉得他尤其投缘，却也没作他想。直到他落难后，同年的众多友人，唯有樊俞安一人冒险到狱中看望他，也是自那以后，樊俞安在他的帮助下平步青云，又借他的运筹和计策，算计了皇帝和诸位皇子，推景牧上位。
　　可到了那时，樊俞安却下手，要取疏长喻的性命。自那以后，疏长喻才知道，当初皇上下令不对他用刑，只教他在牢里自生自灭。可之后狱卒却对他百般折磨，甚至断他一腿，就是因为这些狱卒都被樊俞安买通了。
　　前世若不是景牧先他一步，在他手里救下疏长喻，疏长喻怕是早就做了他的刀下亡魂。
　　疏长喻眼中一凛，接着便又咳嗽了几声，咳得脚下虚浮，被空青一把扶住。
　　“疏某无用，实在耐不住这山风。”疏长喻白着面色，倚在空青身上，勉强支撑着自己，笑道。“诸位且慢聊，在下先行一步。”
　　众人都知道他少时在隆冬下水救人，落下了病症，连忙纷纷同他道别，说一会宴会上再见。
　　疏长喻便顺水推舟地与这几人拱手道别，由空青扶着，再没看一眼那缓缓停下的马车，转身走进了燕山园林。
　　“少爷？”空青被他这虚弱的模样吓了一跳，心说怕是在屋中养久了，骤一吹风，又受了凉。没走几步，他便紧张地低声问道。“少爷可是冻着了？奴才给您回车上拿件斗篷吧？”
　　“总算脱身了。”疏长喻脚下仍旧虚浮，可声音却是中气十足。“懒得同他们应酬，还不如先进去喝茶呢。”
　　“……少爷？”空青一愣，接着便见少爷正笑眯眯地看着自己。