沈越卖了个关子，问：“你真想知道？”
　　“这等造福族人的好事，岂有不想之理！”拉庸有些着急了。
　　“汉人有句话，叫‘授人以鱼，不如授人以渔’。与其画个图纸给你们胡乱摸索，倒不如我把周副将留在这儿，为你们传授中原农耕、纺织、烹饪之技。”
　　拉庸吓得瞪大了眼，看向周副将，却见这人形容平静，对沈越这一决定似乎早就知晓，拉庸如在梦中，问：“小王记得沈将军提过，‘您此行不是为打仗而来’，难道是……”
　　沈越倒打一耙，打趣道：“我也记得你说过，‘杀了你拉庸一个，还有千千万万个拉庸，前赴后继，扰得我们不得安宁’。”
　　拉庸忙辩解：“那是小王情急之下的威胁，无足挂齿。”
　　即将走到洞口，沈越却停住，收起一切玩笑的成分，郑重道：
　　“拉庸，不要忘了，今天中午我只开了一炮，就将你的前院移为平地。所以，不是朝廷拿你们无可奈何，而是，朝廷不想长期拉锯，让滇南的子民颠沛流离、民不聊生！”
　　“拉庸，实不相瞒，我这次会你，并非因你是滇南的霸主。来前我做了许多功课，知道你比其他酋长更通人性，更懂教化，所以决定从你入手。”
　　“你若归顺，我愿向朝廷请命，任周周为滇南巡抚，只要你愿意配合朝廷，周周将尽心竭力在此地播种文明。”
　　“怎么样，拉庸？”
　　洞内小卒只粗通汉语，对沈越此番长篇大论多不能理解，见沈越语气霸道，众小卒只当沈越在挑衅，便纷纷拉弓拔剑，准备迎战。
　　此时洞内，仅有沈越和周副将两名汉人。
　　然而，拉庸朝后摆手，小卒们接令，退到一边，紧接着，拉庸竟面朝沈越，缓缓跪下：
　　“我父亲曾说，人与禽兽的不同，在于人有‘尊严’。沈将军，一直以来，我们不愿归顺，是生而为人，我们想保留自己的尊严。可朝廷派来的官差，没有哪位不拿我们当蛮子看待，甚至以对付牲畜方式，强制我的族人搬迁到平地，只为方便他们管治。”
　　“如果是这样，我拉莫一族，誓死不服。”
　　“可今天，沈将军让我看到了希望。您不嫌我们脏臭，和我们一同饮下羊乳酒，让我带您领略云图风光，甚至为我的族人……烧饭做菜。我记得汉人有句话，叫做‘近朱者赤’，周副将是沈将军带来的，我相信周副将和沈将军一样，也有海一般的胸怀，能够和我们在同一片白云下，共生共处。”
　　“所以，我拉庸代替族人，在此向伏羲天神发誓，拉莫一族愿服从沈将军，沈将军天威，拉莫人从此、永不复反！”
　　说罢，拉庸重重一记磕头。
　　片刻，沈越将拉庸搀起，反手拭掉眼角泪花，才开口：“我深信大王，相信大王定不负圣上重托、子民之望。大王看看，这次朝廷为你们准备的东西。”
　　拉庸出洞，见门口几十辆马车排开，每一台上所载，是各式各样的农具，满满当当、密密匝匝。
　　……
　　回到营地，沈越没有立即入内，一个眼神，周副将便会意，策马跟着沈越绕营骑行。
　　沈越率先开口：“周周，你尽管放心。你妻儿我定会拜托苏州亲友替你好生照料。等你熟悉了这边，想接妻儿过来生活时，我派人将他们护送过来。”
　　周副将抱拳：“我本是待罪之人，仰赖将军举荐，才得以脱下枷锁……”
　　沈越最不喜这些客套话，直接打住：“够啦。刚刚允诺的，对我而言不过小事一桩，你大可不必觉得承了我的情。再说，举荐你，是想你为朝廷出力。经你之手，若真能实现这片土地得安宁，那我就如愿以偿了。”
　　“卑职必当不负沈将军厚望。”话题一转，周副将又感叹，“清侧那些年，只听过将军‘沈罗刹’的外号，攻无不克战无不胜。未料想，今日将军仅出动匹马片甲，就解决了朝廷长久以来的心头之患，比传说的更神！”
　　沈越摆摆手，懒洋洋道：“哎，这帮人，说好听点，叫民风淳朴；说难听了，就是头脑简单。我们那套复杂的纲常伦理，在这是行不通的，得因地制宜，才能标本兼治。”
　　说时，二人掉转马头往回走。沈越见周周欲言又止，便一口戳穿：“你想说什么就说吧，又不是文官，这么瞻前顾后作甚。”
　　周副将笑笑：“其实也没什么。我就是……就是觉得沈将军变了。”
　　“噢？我怎么变了？说来听听。”
　　“沈将军那层戾气，没有了。”周副将抬头望满天繁星，陷入回忆，“我初见将军，是徐州城破那一天，我作为徐州知府被捕。入城时将士们有得意的，有高兴的，也有嚣张的，但唯独沈将军，始终板着脸，一言不发。”
　　沈越不由失笑，因为连他自己都没意识到这些变化。仔细回想，这些转变，似乎就是从找回阿鲤开始的。等等，沈越蓦地一吓，忙问：“我们出征多久了？”
　　“今天腊月初七。返程我们卸了农具，轻车简行，想必年前可赶赴北都……”
　　余下的话沈越没听进去了，他只想到这一个多月以来，寻壑只给自己寄了一封家书，哦不，寄了一封信，算不上家书是因为寻壑在信内只问了一个问题：
　　“晏如和引章不日完婚，沈爷允否？”
　　允你妹！老公出征在外不问问饭吃饱没、觉睡得香吗、穿得暖吗、有没有受伤……再不济来一句‘甚是想念’沈越也心满意足了，可这蠢犊子……欺人太甚！！！
　　目睹了沈越先是勾唇一笑、随后若有所思、之后痛心疾首、再然后咬牙切齿、到眼下揪着收放信件的小厮逼问‘今天有老子的信没’的转变，周副将的小眼神由满怀崇敬，变为狐疑，再变为震惊，到现在拿看神经病的眼神看着自己顶头上司。
　　“将军，您……您怎么了？”
　　沈越如梦初醒，抚平小将被自己揪皱的领口，若无其事道：“没事。”
　　经过一处营帐时，男人的粗|喘、女人的**、肉体拍打的声音交织。周副将小心问：“将军，这一个多月都没见您泄火，要不要……”
　　“不用。”沈越回身拍拍周周胳膊，“这几年你深陷囹圄，出狱后又忙着赶路备战，你才是辛苦了，进去享受一回吧。”说罢也没管周周答没答应，直接走向自己帐篷了。
　　回到营帐，沈越挥退服侍的小兵，自行脱去铠甲。而后，沈越从柜上拖出一袋包裹，解开，里头只是两件洗得褪色的中衣。然而沈越却像对待珍宝似的，小心翼翼将之环抱在手臂，埋首其中，细嗅良久。
　　终于站得累了，沈越带着衣物坐到摇椅上，将这两件单衣覆盖在脸，在熟悉的气息中迷迷糊糊睡去了。
　　这一觉，沈越梦到寻壑用手给自己办事，如此而已，却已叫沈越接连射了几回。睡梦变浅，快|感却越发清晰，似乎此刻就有这么一双手，在自己身上游走。
　　沈越猛地惊醒，果真感觉有人手在抚摸，虽然面上覆着衣物，可沈越凭直觉将人反扣在地，跳起的同时衣物掉落，沈越才看清，来着是一赤|身裸|体的少年，正瞪着水汪汪又无辜的大眼看着自己。
　　沈越低头，见自己那物剑拔弩张，昂扬得不行，而少年胸前已黏糊糊一片，此刻还不断下淌。看来刚刚无上的愉悦，既是梦，又是现实。
　　“你做了些什么！”
　　“拉庸送来的孩子，剥干净确认安全我才放进去的。大人多日劳累，有火得及时泄，憋着不好……”周副将在帐外一板一眼答道。
　　“泄你妹！我有家室，有妇之夫，你瞎安排什么！”沈越边擦身子边咆哮。
　　周副将大惊：“啊？我听将士们说沈将军您一直没有续弦啊怎么会？”
　　“我老婆是男人，可以了吧。”
　　“啊？”
　　“滚！”
　　沈越就要把这孩子也轰出去，可少年赶忙用汉语辩解：“我没用下面，我用手，将军不要生气。”说着接连比划几个撸|管动作。
　　对着这么个孩子，沈越能气什么呢，叹了一口气，沈越无奈道：“穿上衣服吧。”
　　外头扔进几件皮毛，少年赶忙跑过去捡起穿好。
　　“我这几天太累了，一下子睡死过去，才让你有机可乘。”
　　少年低着头挨训，斜眼见沈越起身时掉落的那几件单衣，少年想伸手捡起，却被沈越呵住：“我来。”
　　沈越把衣服叠好，小心翼翼放回包裹。少年在身后问道：“那是沈夫人的衣服吧。”
　　“哟，小鬼倒挺聪明。”沈越回头，才发现这小孩跟王妃阿青有几分相似，沈越随口道，“你跟王妃长得挺像。”
　　少年见沈越不再怒气冲天，说话也变得利索些了：“您今天多看了王妃几眼，大王猜您喜欢这种长相的，就派我来了。”
　　“噢，”沈越笑笑，“倒不是你们王妃的长相招我喜欢，而是，你们王妃让我想起家里夫人了。”
　　少年脑袋一歪，眨眼道：“将军开口闭口都是夫人，看来将军真的很喜欢夫人啊。”
　　“已经不是喜欢这么简单了。是爱，深爱。”沈越强调。
　　不过，接下来少年却话锋一转，对沈越说：“我是个孤儿，将军把我带回去吧。将军怎么待我都行，只要有口饭吃，我会替将军保密，不让沈夫人生您的气。”
　　这话说得沈越一愣。倒不是考虑少年的提议，而是，以沈越对寻壑的了解，就算真把这少年光明正大带回去，明目张胆搅在一块儿，寻壑应该也不会有怨言，甚至，连眉头都不皱一下，让引章收拾好房间供沈越的新欢居住。
　　寻壑对自己很好没错，可沈越不希望仅仅停留在‘好’，他要寻壑对自己是‘爱’。否则，眼前的和美不可能让沈越放松警惕。沈越甚至曾想过，如果把自己换成邬二，寻壑是不是也如此对待？
　　寻常男人最烦妻子吃醋、盘问自己去处，可有谁知道，这却是沈越长久以来最渴望从寻壑身上得到的。吃醋也好、胡闹也罢，好歹让沈越察觉寻壑一丝一毫爱意的流露。
　　可从来没有。
　　寻壑只有毕恭毕敬。
　　沈越的一颗心被揪紧似的生疼。
　　“将军？将军？”少年的呼唤将沈越思绪拉回，沈越晃晃脑袋，取笔墨写了一行字，又附上一锭银子，交给少年，“银子给你的，收好。这封信交给拉庸，他看过之后，以后都不会让你做这个，并会好好照顾你的。”