“你疯了！”薛尔矜霎时拧眉道，“跳车下去他就追不上来了？你我并不是杀不了他，何故如此谨慎胆小？”
　　“你听听我的，求你了尔矜，听我这一次吧。”
　　那男人跪坐在他身边，高大修长的身形毫无顾忌地伏了下来，好似在任何人面前都是这般软弱卑微，惯有的怯懦微薄，让他看起来出于意料的渺小无能。
　　他就这么看着他。略带乞求意味地看着那个和自己五官眉眼几近一致的薛尔矜。
　　一遍又一遍，反复不断地出言劝慰道:“别惹事，好不好……我们躲得远远的，不要去得罪任何人，好吗？”
　　“求你了，尔矜。”
　　“求你……求你听一次哥的话，好不好？”
　　他说什么……？
　　哥？
　　薛岚因猝然睁大了双眼，有些难以置信地注视眼前一坐一跪两抹时而清晰时而模糊的身影，喉咙颤动，想要说点什么，在微微启唇的那一瞬间，往昔薛尔矜破碎的意识却像与现在的薛岚因有片刻的重合。
　　他感觉到自己正无可奈何地垂下眼睫，深深凝望着面前那个自称为“哥”的男人。
　　很长一段时间过去，他再叹一声，摆了摆手，终是点头应道:“罢了……依你便是。”
　　他还是选择了妥协。
　　二十多年前的薛尔矜，性格偏执，姿容乖张，眉目间是化不开的不安与纷扰。
　　可在本质上，他待人好，乃至全心全意去信任一个人的时候，从不曾有一分一毫的吝啬。
　　所以，即便心中不愿，他也能就此违背自己的决定，转头对那人说，罢了，依你。
　　罢了，依你。
　　男人与他相似的眉眼，在弱光的对比之下，要显得柔软许多。他弯了嘴唇，带了点微不可察的笑意，仰头对薛尔矜道:“我们下车去，分头跑，绕弯把人引开了，最后再悄悄原路返回，让他追个措手不及……我这么说，你能听明白吗？”
　　薛尔矜没说话，脸色沉郁阴鸷，显然并不大同意他这样的做法。
　　可他仍是在笑，随后摊开手掌，极尽温柔地揉了揉他的脑袋，说:“……听话，尔矜。”
　　薛尔矜瞳孔微缩，喃喃开了次口:“哥……”
　　男人眸色低缓，不露声色地，注视着眼前人一张忧心忡忡的面庞。
　　片刻之后，以一种几乎是安定人心的语气，一字一顿，向他恳切承诺道:
　　“我就在这条路上，等你回来。”
　　我就在这条路上，等你回来。
　　——等你，回来。
　　薛尔矜这一生，都在不断地逃避和追逐。
　　避的是身后接踵而至的夺命凶徒，追的却是眼前渐行渐远的每一道背影。
　　面临的失去与痛楚多到不计其数，所以仅存在身边的一丝半缕温暖，他都会想方设法将它紧紧抓握在手。
　　那样一个怯懦到骨子里的可怜男人，是多年与他相依为命的兄长。活剑族人最为艰辛困难的日子，都是他们相互支撑着一起走过。看遍了周围同伴的生离死别，逃脱了无数次触目惊心的追捕，他们走得很远很远，深一步浅一步的每一串脚印，却是紧紧连在一起的，从来不曾分开。
　　所以，薛尔矜在跑。
　　拼了命地绕着弯在羊肠小道上极速飞奔。
　　拼了命地，想要追逐兄长留下那一抹孤单凄冷的背影。
　　——可在最初约定的那一条路上，等待薛尔矜的，又是什么呢？
　　眼前空无一人。
　　唯独马车行径过后留下的两条轨迹，拉得老长，但永远不会有任何交集。
　　薛尔矜站在原地，纹丝不动地等了他整整一个早晨，又等了整整一个晚上。
　　昼夜更替，日月轮换，天边的每一粒星辰，都悄无声息地挪移了位置。
　　他的兄长，那个男人，再也没有出现过。
　　及至他往后再退两步，小路两旁层层叠叠的灌木林里，隐隐约约闪动起数道乌青色的魂光。
　　他没能等来该等的那个人。
　　却到底是被另一群人时时刻刻惦记在心底里的，从头到尾，不曾松懈半分。


第104章 灯燃
　　后来薛尔矜再度忆及当年那一幕的时候, 有些零散的片段在他脑海里, 已渐渐有了磨损，再不似往昔那般清晰可见。
　　那日若不是秦还与莫复丘二人及时向他施以援手，恐怕他早已让那如狼似虎的西北诛风门, 给彻底吞了个干净。
　　只是……在那之后的日子, 他活得比过去任何一天还要浑浑噩噩。
　　被迫安置在空空如也的洗心谷底，每天一睁开眼，就是那间平淡无奇的窄小木屋，四面布满灰尘的四角, 以及山谷边缘四十九道坚如磐石的结界。而一闭上眼，满脑子鲜血淋漓的噩梦，伴随着身边同伴或狰狞或扭曲的残肢断骨, 以及兄长临别前信誓旦旦的那一句承诺，通通在心底深处，无形碎成了齑粉。
　　他不是没有恨过。
　　有那么一段时间里，他什么都恨。
　　恨透了他那位懦弱无能的兄长, 辜负他的信任, 立下约定之后，偏又无情弃他远去。
　　恨秦还, 也恨莫复丘，口口声声对他说着“只要身在洗心谷，足以护你一世平安”，然而实际上，也只是亲手将他送进了另一间冰冷枯寂的牢笼。
　　他也想过要逃。
　　活剑族人的血液, 无坚不摧。不论是怎样厚重的术法结界，在活血肆无忌惮的攻势之下，顷刻便能软化成灰。
　　他在心里无限阴暗地计划好了，首先荡平整座洗心谷，再一口气登上那所谓名门之首的聆台山，在莫复丘面前，利用活血，亲手撕碎他伪善的面孔，逼他认清自己有多丑陋。
　　薛尔矜将一切都想得明白而又通透，甚至已经打算在他例行出谷的日子里，震碎结界，在所有人眼皮子底下逃之夭夭。
　　偏就在那前一天晚上，驻守谷口的小厮，在木屋门前轻轻放置了一封匿名信。
　　薛尔矜将那信封拾起来，攥手心里。但见那张泛黄发皱的纸页上，以活剑族人惯用的古文字，极为仓促地写了一小句话——
　　“切莫离谷”。
　　没有落款，但字迹异常熟悉。薛尔矜是不识汉语的，在这世上，也并不会有第二个人，用家乡的古文字与他进行交流。
　　他很快反应过来，察觉到事态不对。询问了驻守谷口的小厮，只说信封是从谷外递来的，经手的人多到不计其数，并没有办法直接判断源自何处。
　　薛尔矜心怀疑虑，但他好歹平静了下来，手里紧紧捏着那张薄纸，一言不发地坐回了屋中，依照信上所留的嘱托，暂时没有轻举妄动。
　　第二封信来得凑巧，是在薛尔矜安分守己在谷底等候了足足一月之后。
　　仍旧是例行出谷的日子，谷口驻扎的小厮换了一批又一批，递到他手上的信封却如上次一样雷打不动。
　　然而这一次，薛尔矜几乎可以肯定判断，背后写信的那人，正是兄长无疑。
　　信中说道，他深陷险境，无以脱身。所幸囚禁他的那个人，并没有打算取他性命，唯一的要求就是让他活着，同时洗心谷底那一位，也必须寸步不离。
　　——这是赤/裸/裸的威胁。
　　薛尔矜当场暴跳如雷，将那张信纸齐腰撕了个粉碎，零零散散抛了满空，最后扔在木屋门口青翠的地上，风一吹，霎时不见半点踪影。
　　他可以想象那位胆小怕事的兄长，是怎样在敌人面前苟延残喘的——那个愚蠢至极的男人，只要能活下来，只要不惹是生非，不管是要做出什么样的事情，他都会立马点头答应。
　　很显然，他落在别人手里，为了保命，必定正毫不犹豫地挥刀自残，献上自己的活血，以供人日常所需。
　　他和薛尔矜最大的不同就是，面临绝境，薛尔矜优先想到的是拼死反抗，而他却无不在认真考虑如何苟活。
　　于是，薛尔矜火急火燎发/泄完了，第一件事，割手放血，连夜赶到洗心谷口，干脆利落地，想要摧毁那四十九道结界。
　　可迎接他的是什么呢？
　　那时天色已经很晚了，山谷蜿蜒连绵的夹缝间没有灯火，谷口的小厮就站在他面前，予他姗姗来迟的第三封书信。
　　字迹潦草狂乱，隐约夹带一连串干涸的泪痕。
　　——求你了，别走。
　　求你了。
　　求你了！求你了！求你了！
　　薛岚因瞳眸骤缩，一时失控，竟险些劈掌将那纸张震为碎末！
　　他说，求你了，别走。
　　一旦你动身离谷，他们会立刻……将我碎尸万段。
　　只要你别走，留下来，安安分分待在座这山谷里，就没人能够伤得了我们。
　　——求你，听听我的。
　　听听我的，好不好？
　　薛岚因薄唇紧抿，双目几近渗出错综可怖的血丝。
　　又是求……
　　又是求你，听听我的！
　　那个卑微到泥土里的可怜男人，每时每刻，都在低声下气用到那一个字——“求”。
　　他仿佛是没有尊严的，永远将面皮深深埋在地底，任人碾压践踏，即便染得遍身脏污，只要最后完完整整地存活下来了，就能轻而易举感到满足。
　　那一刻，薛尔矜是真心在恨他的，恨里还包含着挥之不去的嫌恶。
　　好像平白拥有这样一位暗弱无断的血脉至亲，会活生生拖了他的后腿似的。但凡一想到他，心头便会涌出说不尽的厌弃与鄙夷。
　　——然而更多的，还是对他这般态度的一种习惯。
　　这么多年过去了，兄长如何贪生怕死一个人，薛尔矜自然心知肚明。因而很多时候，他心中长年积累的怨愤，远不及兄弟之间血浓于水的情谊与包容。
　　他既开了这样一个口，薛尔矜就算有滔天的怒火，事后渐渐冷静下来，想到的第一件事，还是先顾全他的安危。
　　他猜到也许兄长正落在谷外某个人的手里，而且这个人费尽心思，将那封信通过层层关卡传递到自己手里——他的身份，必然不会简单，甚至再往深了探究一点，很有可能是聆台山上某位有权有势的高层人物。
　　那他这么做，究竟是为的什么？
　　手里同时攥着两个活剑族人，其威慑力可谓是非同小可。日后如若传扬出去，在那武林江湖之上，恐怕再无人会是他的敌手。
　　他会是谁？
　　身为名门之首的莫复丘，还是远在东南长行居的丰埃剑主秦还？
　　薛尔矜没法准确判断幕后挟持兄长的会是什么样一个人。他身在谷底，全然与世隔绝，唯有每月例行出谷的日子，才能勉强探知半点与外界有关的消息。
　　偏偏这种情况下，兄长苦苦哀求他不可出谷。
　　他怒是归怒，却也不敢贸然行动，只能日复一日试图劝服自己，暂且留下来，留下来，留下来……就当是为了保护他身边仅存唯一的至亲，忍着难熬的桎梏，耐着痛苦的束缚，一人独自待在那座空空荡荡的洗心谷底，饱尝漫长岁月带来的寂寥。