炎走出队列，站在边道上巡视全队，大家伙都安静得很，排成一行，像梭子一样往前穿行，就连伊利亚都是屏息敛目，没有东张西望，紧紧跟随在乌斯曼的身后，每个人都在留神脚下，别踩着什么“人”了。
　　见没有人落下，炎回到队列中，走在乌斯曼的左边。
　　在他们跟前，还有向导库尔旦，他自踏入坟场开始，就把头上那顶灰褐色皮帽檐压得更低，还半猫着腰走，像是一路避让着什么似的，那模样十分谦卑。
　　只是他那副弯腰驼背的样子，像极了在磨房里蒙着眼打转的骡子，让炎一度担心他到底瞧得见路么？会不会是原地打转？所幸库尔旦还是有真本领的，不仅方向正确，脚下的路也比炎昨日走的要平坦一些。
　　正当炎想：“还好……”时，库尔旦蓦然唉声叹气起来，还驻足不前了。


第109章 保护你
　　炎都差点撞上去, 乌斯曼拉了他的胳膊一把。
　　只见库尔旦一手反复捻着他长长的打着绺的灰胡须, 叹气道：“殿下, 有点不对劲啊。”
　　“怎么了？”炎上前问他。
　　“您瞧，这里的乌鸦都不见了。”库尔旦指着十来步开外一棵巨大的、烧得内焦外残的古酋树道。
　　这棵参天古木他们离得老远时就望见了，它不仅枝桠繁多, 这树干还有四人合抱那么粗。
　　可惜的是它被雷击中过，除去枝干还有点囫囵样, 主干早已爆开, 树芯子都烧空了, 从上到下都没有一丝活气。
　　不过凭着树大根深，它还能屹立在这, 成为乌鸦的巢穴。
　　库尔旦又往前走了几步，粗粝的指头指戳向老枯树道，“到这树便是分界岭了，我们只要越过它, 便算安然度过鸦灵坟场。”
　　“太好了。”不等炎开口，伊利亚便兴奋的插话，“可算过去了！”
　　“我的话还没说完，伊利亚, 你别打岔。”库尔旦的胡子抖了抖, 态度倨傲，伊利亚哼一声, 把头扭开了。
　　“你说吧。”炎看着库尔旦。
　　“是，殿下。”库尔旦郑重其事道, “一般来说，上千只灵鸦会在树上审视你，若你从无恶念，一生行善就能安然度过。但若你带着恶念，它们就会替天行道，将你去皮拆骨，生生吃了。”
　　炎皱起眉头，乌斯曼静静听着，伊利亚则不以为意地抱起胳膊：“炎，你别听他胡说，这怎么可能啊，不过是几只乌鸦而已，还能生吞了人？”
　　“只有几只当然是不用怕的，但这数量一旦上千近万的，这威力就不同了。不肖一刻时，就能把人啄成白骨。”库尔旦不客气地瞪了伊利亚一眼，继续往下道，“殿下，这有邪念的人是不能过鸦灵树的，但生而为人怎可能没有一丝半点的邪念，就连贪杯也是罪念，所以从没有人可以穿过这棵古树。这也是为什么，库勒古城明明就摆在前边，却从没有人去挖盗过。”
　　从库尔旦蒙头走都能走对方向，以及知道乌鸦会在这里袭击过客这一点，炎明白了库尔旦曾经来过这里，他想要偷盗库勒古城的古董，但被凶残的乌鸦给啄跑了。
　　库尔旦那惊疑的表情也明确表示了这乌鸦群不在，是一件玄奇的事情。
　　“我昨日来时是见到许多乌鸦。”炎望了望晦暗如灰烬般的天色，“会不会是起风的关系，它们都躲起来了？”
　　“也有这个可能，或者是……有这位鸦灵术士坐镇的关系。”库尔旦又捻了一把他灰白色的络腮
　　胡子，朝“赫连乌罗”别有意味的望了一眼。
　　乌斯曼不置可否，稳稳端着鸦灵术士的大架子。
　　库尔旦露出狡黠一笑，继而道，“不管怎么说，殿下，我们这一趟走得很顺，再往前两里地便是古城遗址了。”
　　“嗯。”炎轻轻点头，虽然这一路上畅行无阻，但这感觉比昨日还要糟糕，就像面前垂着一个尖利的钓钩，眼前的“顺当”便是一个可口的钓饵，等着他一口咬上去，便再也脱不开身了。
　　可这是上千年的古城，人迹罕至，谁会来这里设陷阱害他？祭司塔的手伸得再长，也管不到千年前的事情吧。
　　再退一万步说，哪怕他们能从千年就开始设下圈套，引他们上钩，这斗转星移，沧海桑田的，就能保中间不出岔子？
　　因此祭司塔设陷阱的猜测难以成立，只是这当中必然藏着什么玄机。但不管是什么，都只有亲自一探才能知其深浅。
　　“继续往前走吧。”炎对库尔旦吩咐道，又抬头对身边的赫连乌罗报以温和一笑。
　　库尔旦看在眼里惊在心底，他急忙调转脑袋，装作没瞧见的继续向前走。
　　“——我的天啊！炎！你快来过来看看！”伊利亚不知什么时候跑开去的，大约是不想听库尔旦那耸人听闻的废话吧。
　　他沿着尸骸造就的陡坡向上爬，竟然来到昨日炎和乌斯曼发现的那一座巨大天然墓坑前。
　　他这一嗓子喊得惊天动地，把所有人都吓了一跳，连骆驼都跟着嘶叫了两声。
　　驮夫急忙拉住辔头，这骆驼才没给惊跑了。
　　“你们都留在这，我和赫连乌罗过去看看。”炎果断下令，并和乌斯曼一起赶到伊利亚的身边。
　　炎原以为伊利亚是看到那么多尸骸所以惊叫的，他上去轻拍伊利亚的肩头，想安抚他两句，没想自己就惊呆在那儿了。
　　——是乌鸦！
　　成千上万的乌鸦尸体密密麻麻地连成一大片，宛如黑色棺布铺盖在尸骸之上。
　　这些乌鸦无一例外都是死状惨烈，就像被巨大的车轮倾轧而过，那玄铁刀似的鸦嘴也好，还是梭形的躯干都呈现出不自然的破碎、折断，那一双双血色眼珠全都暴突而出，而它们的血将底下的尸骨都染红了，像是一场生祭，这场面实在骇人！
　　炎的神色比伊利亚还要惊骇欲绝，毕竟他昨日才来过这。
　　没法用突然得病去解释这些乌鸦的死亡，毕竟这死相太惨烈。
　　在看到着乌鸦尸体的那一瞬，乌斯曼的瞳仁猛然一缩，彻骨寒气从头顶灌漫全身，这泣血乌鸦与他的噩梦重叠在了一起。
　　他仿佛听到了乌鸦尖利又刺耳的惨叫声，亦感受到鸦血喷溅在手背上，沿着尾指往下滴落的诡异感觉……
　　“乌斯曼，”炎忽然觉得身边的人轻轻一晃，连忙拉住他的手道，“你怎么了？！”
　　“嗯？”乌斯曼回神过来，看到炎满目忧心地望着自己。
　　“我被吓了一跳。”乌斯曼庆幸自己戴着赫连乌罗的假面皮，它再怎么栩栩如生，也不至于透出他原本的肤色，也就是说，他此刻毫无血色的样子，炎是瞧不见的。
　　“炎炎……”乌斯曼忽然低唤道。
　　“嗯？”
　　“我可能……”乌斯曼回握住炎的手指，眉心微微拧着，“是有了。”
　　“有了？”炎担忧而又困惑地上下扫视乌斯曼，问道：“有什么？”
　　“噗……”一旁的伊利亚忽然就笑了，但他在努力憋住，双颊都绷直了。
　　“伊利亚，你没事吧？”炎差点以为伊利亚吓出毛病了，怎么一会儿叫一会儿笑的。
　　伊利亚摇摇头，然后指指乌斯曼的肚子。
　　配合着伊利亚那暧昧的小眼神儿，炎骤然明白过来，乌斯曼到底有什么了。
　　“混账！这种时候还瞎扯！”炎羞恼地甩开乌斯曼的手，“我扔你下去信不信？！”
　　“炎炎，人家都有了，你还对人家这么凶……”乌斯曼却是变本加厉，伸手抱住那平坦如煎锅底的肚子。
　　那“娇俏可人”模样真跟有了身孕的新媳妇似的。
　　“你有根毛！”这是炎今日第二次对乌斯曼爆粗口了，听到这儿，伊利亚再也忍不住捧腹大笑。
　　原本紧张不已的众人见到他们三个人竟然“又笑又闹”地从山坡上走下来，便知道没什么大事，便都放松了一直崩着的心弦。
　　队伍继续前行，有条不紊地走过了那棵焦黑如炭的枯树，什么坏事也没发生，炎却轻轻一拉乌斯曼的衣袖道：“乌斯曼。”
　　“嗯？”
　　“那些乌鸦显然是被杀的，不管是谁，用什么方式杀了那么多乌鸦，都证明有人先我们一步进古城遗址了。我会提高全队的警戒，但你也别到处乱走，要紧跟着我，知道么？”
　　“知道了。”乌斯曼顺从极了，“你让我离你远点，我也办不到呀。”
　　“少贫嘴。”
　　“炎炎，”乌斯曼小声道，“那些人怎么会赶在我们前头的？这一路上来也没遇上什么人啊。”
　　“或许这儿还有别的路吧，总之如果有刺客，我会对付。还有……我要是叫你快跑的话，你就使劲跑，别婆婆妈妈的还回头瞧我。”炎斩钉截铁的叮嘱道。
　　炎一直在思忖，如果有人当真是从他的眼皮底下偷摸进古城遗址的，那对方不是一般的厉害，所以他不得不做最坏的打算。
　　那就是自己断后，让乌斯曼脱身。
　　“那你呢？”乌斯曼问。
　　“你放心，我自有办法脱身，你只要答应我，会保护好你自己就行。”
　　“炎炎。”乌斯曼轻轻一捏炎的尾指，“有你在我身边，我感觉很安全。”
　　炎的嘴角微微翘起，想说有你在这，我才安心时，前方突然出现一座竖直的土丘，它颜色灰黄，乍看是像是一堵歪斜的山壁，被风沙所雕就，但炎看出来了，那是一座烽火台！
　　“到了！殿下！是库勒古城！”库尔旦忍不住回首喊道，那亢奋的神情让那垂到胸前的络腮胡都活了，颤抖着，像是在起舞。
　　所有人的人，牵着骆驼、牵着马小步跑起来，兴奋不已地往前边冲。
　　只有炎眼观八方，先把这里打量一遍。
　　这是一片相较于坟场，地势稍矮的盆地，放眼望去都荒芜人烟，风沙刮着地过，只有荒草。
　　地上并没有行人踏足过的痕迹，当然也有可能是有人刻意隐瞒足迹。
　　“早知道带雪鹰出来。”乌斯曼说，“还有霜牙，它们可以巡查这里。”
　　“它们一来，就等于西凉王也在这。”这雪鹰和霜牙可是西凉王的贴身护卫，但凡了解一些的人
　　都知晓它们对西凉王的忠心，是不会丢下乌斯曼乱跑的。
　　炎看着他微微一笑，“你放心，大燕有句话，叫做兵来将挡水来土掩，总有法子的。”


第110章 喝醋
　　安营扎寨是第一步, 也是金石学者泰维克尔崭露头角的时候。
　　三十五岁的泰维克尔来自西凉北部的桑吉部落, 他有着一头茂盛的红棕色头发, 眉毛和胡须也是红棕色的，当他把那顶灰不溜秋的矮檐帽一摘，就特别显眼。