笼子里的大公鸡嚣张地啄向他的手心。
叶翃昌鬼叫一声，惊恐地连退数步，不敢看大公鸡阴冷凶狠的眼睛。
老妇人慈祥地摸着大公鸡的头：“大红，别闹，把毛蹭掉，就卖不出好价钱了。”
叶翃昌飘在树上瑟瑟发抖。
公鸡……母鸡……公鸡……
他正抖着，身后传出了一个阴森森的声音：“叫什么叫？”
叶翃昌回头一看，竟是叶家那位老祖宗。
老祖宗坐在树枝上，面无表情地看着他。
叶翃昌愣住：“老祖宗，您……您也出来了？”
老祖宗翻了个白眼，说：“你打碎阴牢大门的时候，我就趁机跑出来了。那些狱卒只顾着抓你，根本没看到过我。”
叶翃昌：“…………”
他错了，他真的错了，以他的聪明才智，就该怂恿别人去打阴牢大门吸引火力，然后带着皓尘逃走才对。
叶翃昌说：“老祖宗，游魂在人间活不了太久，您……”
老祖宗说：“我要去叶国旧都。”
叶翃昌问：“崇吾郡？”
老祖宗不屑一顾：“崇吾郡算什么旧都，旧都在崇吾郡以西，穿过荒漠才能见到。七百年前我亲手屠了全城，那里阴气极盛冤魂遍地，躲在那里，鬼差根本不敢进去抓人。你呢？要不要跟我一起走？”
叶翃昌说：“我可不是逃出来的鬼魂，我是正儿八经用福德出来的，谁要跟你一起当逃犯？”
老祖宗说：“阴间出事了，你没发现跟在你身后的鬼差都不见了吗？要走就快走，七日之内赶到叶国旧都，从此之后千秋万载，你就是自由身了。”
叶翃昌说：“我……”
老祖宗不耐烦了：“难道你真要去当母鸡不成。”
叶翃昌当然不想当母鸡。
他看见鸡毛茸茸的的身子尖尖的嘴都眼前发黑。
可他若是去了叶国旧都，就再也无法回头。
他和皓尘，再也没有以后了。
老祖宗嗤笑一声：“你到底是不是我的子孙，如此苟延残喘任人鱼肉，宁愿做一辈子下蛋的母鸡，也不肯拼一拼，做个鬼王多好。”
叶翃昌没听见他说的话，专心致志地盯着鸡笼，想趁公鸡不注意的时候，猛地钻进那只快死的老母鸡身体里。
这时，一道熟悉的声音响起：“大娘，您这儿的公鸡，我都买了。”
叶翃昌惊恐的看着安明慎。
安明慎把银子放在了大娘掌心里：“我家公子说了，要买光云州城东郊所有的大公鸡，炖了汤慰劳云州城将士们。”
叶翃昌心头一颤，这回谁说也不好使了。
皓尘为他买光所有公鸡，他怎么还能想要跑呢？
趁着老妇人把公鸡从笼子里抓出来的瞬间，叶翃昌猛地扑下去，试图强忍着恐惧和恶心钻进母鸡身体里。
这时，老祖宗终于忍不住了，他放出了杀手锏：“萧皓尘要倒大霉了！”
叶翃昌猛地蹿回来：“你说什么！”
老祖宗：“卫寄风想扶持萧皓尘的儿子继位，萧皓尘却不愿让儿子再回京中，他们二人起了间隙，便有人要生乱子了。”
叶翃昌沉默了一会儿，说：“秦湛文。”
老祖宗叹息：“你娶的这位正妻，是个十足天真烂漫的游侠性子。反倒秦湛文……阴毒，阴毒至极，心机太深，还好你死的早。”
叶翃昌说：“我去找秦湛文。”
老祖宗拉住他：“找个屁，杀手已至云州城，你去找秦湛文算账，难道他还能听你的不成？”
皇宫之中，燃着木犀香。
秦湛文遥望着皇陵叹气：“叶翃昌啊叶翃昌，你有本事下黄泉，你有本事回来啊？你要是跪下求我放过萧皓尘，我就真的放了他。”
年少的新皇一脑门子问号：“母后，你在念什么诗？”
秦湛文摇头：“没用了，死透了，回不来了。”
秦湛文是个极其聪明之人，他派人乔装成西北之兵，刺杀萧皓尘。
卫寄风并不会全信，但依旧会将信将疑对戚家多生防备。
戚无行也会觉得，是卫寄风要拥立新主，才要除掉萧皓尘嫁祸于戚家。
从此西北南廷二军必生嫌隙，再不会有联盟只可能。
至于萧皓尘……
秦湛文灭了木犀香，低喃：“本就是个死人了，黄泉相会亲亲爱爱有什么不好，何苦要再活过来？”
萧皓尘在宫中时，是个不管闲事的皇后。
如今来到乡野间，更是无心再理会宫中权势争夺的破事儿。
他只想过逍遥快活的日子，就像叶翃昌还未继承皇位之前，两个小小少年策马扬鞭，踏遍九州山河，与贩夫走卒为伍，与侠客剑士闲谈。
那段时光，是他人生中最快乐，最满足的日子。
只是如今，陪在身边的人，早已换了模样。
小猪有个很好听的名字，叫叶旭宸，日出东方，天子受礼，可萧皓尘不愿提起这个名字，只要提起这个名字，他就会想起叶翃昌说起这个名字时，眼底温柔炽热的期盼。
他和叶翃昌的故事，太长，太乱，仇恨与爱意彼此纠缠在一起，生生死死几度轮回，都理不清，想不透，说不明白。
那就不要再想了，纵马天下，饮酒作乐。
人世不过光阴百年，等他寿终正寝走上黄泉路，遇到奈何桥头的叶翃昌，才能好好坐下，说几句话，聊聊这一生的功过是非，对错亏欠。
萧皓尘在花下饮酒，冷不防一道寒光从天而降，狠狠劈向了他后颈。
萧皓尘师从逍遥谷，武功并不低，立刻回神掷出酒壶，与一众刺客斗成了一团。
来此处的刺客，不知是何来历，竟足有上百之众。
萧皓尘越战越急，又忧心出门尚未归来的小猪和安明慎，不知自己能否一力击杀这上百名刺客。
刺客们身披黑衣看不出相貌也无任何特征，不知是何方而来。
蔷薇在刀光剑影中簌簌落落漫天飞舞，萧皓尘恍惚中竟想起十年前的往事，神经兮兮的一国之君，竟派卫兵假装行刺自己的发妻，就为了……就为了执花而来，做一次救美的英雄……
那时……那时他说什么了？
他年轻气盛，毫不留情地在大庭广众之下揭穿了皇上的小把戏，嘲讽那人无聊且幼稚。
可那年的蔷薇开得很好，春风暖融融的落在脸上，他们之间，还未到如此死生不得再见的地步。
还都活着，还有命……可以用来彼此折磨。
萧皓尘手中长剑断裂，眼看就要不敌。
忽然一阵阴风猛烈，吹得满园蔷薇撕裂成碎片，天地间阴沉无光，刺客们惨叫着纷纷抓住自己的脖子，在阴魂索命之下痛苦得死去。
一道不见踪影的阴风抱起萧皓尘，躲过了刺客拼尽最后一丝力气的一箭。
刺客眨眼睛被阴魂撕成了碎片。
叶翃昌在阴间受了十年酷刑，骤然发怒，岂是寻常生魂可以抵抗的鬼力。
萧皓尘气疯了：“叶翃昌你干什么！”
叶翃昌十分委屈：“这些刺客不是我派来的。”
萧皓尘大脑一片混乱，手指轻轻发抖：“你知不知道，以鬼力杀生魂，是多大的罪孽！”
叶翃昌咬牙切齿：“我知道，皓尘，我知道，那老孤魂故意的！”
他若想救皓尘，就要以鬼力杀生。
若杀生，便是滔天罪孽，再也无路回头。
从此之后，他只能跟着老祖宗去叶国旧都，做一城鬼王，或者被万鬼啃食，彻底消失在天地六合之间。
后悔吗？
后悔。
悔不该当初肆意糟蹋作践旁人的情谊。
悔不该醉心权术玩弄一颗真心。
可他不悔横刀入黄泉，不悔十年受酷刑，不悔今日站在此处与皓尘告别。
他悔的，只是未曾在国子监的蔷薇花下牵住那个明艳少年的手，问一声：“皓尘，你想做个什么样的人？”
若他问了……若他当年真的问了……
又怎会又这样苦楚的半生磨难，伤恨别离。
老祖宗说：“快走，鬼差很快就会追上来的。”
萧皓尘慌忙道：“叶翃昌，你要去哪里？你到底要去哪里？”
叶翃昌说：“我若能回来……皓尘……我若还能回来……”
他说不完了。
鬼差已经从黄泉下追过来，要将他就地用鬼火烧得灰飞烟灭。
老祖宗拉着叶翃昌，冲向了西北。
萧皓尘站在风中，看着空荡荡的蔷薇花架，花朵失了鬼力扶持，零落枯萎，就像深秋已至，之后只有凛冽寒冬。
小猪从学堂回来，少年稚嫩的眼中是微薄的渴望，他说：“爹爹，蔷薇……蔷薇都谢了，是他，是他吗？”
萧皓尘闭上眼睛，轻声说：“没有，只是日子到了，云州本就不养蔷薇。”
卫寄风仍然常常来找萧皓尘，说起天下局势动荡，东荒联军随时可能攻破天堑山，说起三方军马彼此僵持，早晚要生祸事。
萧皓尘喝着酒，喃喃道：“我能做什么？我不过是一个……死去多年的皇后，你告诉我，我又能做什么？”
卫寄风心中隐隐作痛，想要伸手触碰萧皓尘的手，却又狼狈地收回来，说：“少爷，我来南廷军营，是为你。守卫南方四州百姓，是为你。如今，我要带兵北上，沿天堑山而行，替秦家守住东山缺口。若我……若我死在天堑山，你能不能，为了立一座衣冠冢，不要太大，就立在你不远处，让我能继续守着你，看着你……”
萧皓尘打断了他的话：“卫寄风！”
卫寄风深吸一口气，声音痛得发颤了：“少爷，是不是就算我守一辈子，你也不会回头看我一眼？”
萧皓尘说：“卫寄风，够了。”
他不想听，不想看，不想再承受另一份让他无法承受的情谊。
他只想一个人安静地待在这儿，待在这片空荡荡的荒芜院落里，等一句轻薄如纸的承诺，等一缕或许再也不会回来的亡魂。
叶翃昌离开时，不曾告诉他自己要去何处，那必是个极为凶险之地。
那人孤身而去，不愿再牵连他受累遭罪。
可是他们……本该是夫妻啊。
夫妻一体，同甘苦共患难。
权臣势大，该由他们一同想办法消解分化。
武将专权，该由他们彼此配合左右掣肘钳制。
后来几度生死来来回回，他们拼了命地想要弥补对方，却从未真的如天下夫妻一般，好好地坐下来，慢慢商量出个两全的对策。
他们这一生的情谊，歇斯底里，刻骨铭心，却从来不像对人间夫妻。
卫寄风颤声说：“少爷，我到底哪里做的还不够好，到了如今这个地步，您为何还惦记着叶翃昌！”
萧皓尘走神了，他看着空荡荡地花架，说：“他知道，我喜欢蔷薇花。”
二十年前，国子监正逢少年，七皇子为他折来了蔷薇花。
十年前，帝后已形同陌路相对无言，一国之君亲手折了新开的蔷薇，拐外抹角地来讨他欢喜。