“陛下，表面看，此举固然不妥，然秦玄愔掌八千铁骑，领荆、豫、徐三州诸军事，其兄掌平州，如今又下三韩，若是联合起来，实力足以同长安分庭抗礼。”
卧榻之侧岂容他人鼾睡！
“秦氏以坞堡起家，久居北地，难免受胡风影响。”郗超继续道，“诸胡建国，多以杀戮威慑服众。父杀子，子弑父，兄弟相残，骨肉相害，比比皆是，屡见不鲜。”
“秦策长安建制称帝，至今未立太子。”
“臣闻其长子犯错被弃，至今没有封王，仅长孙封爵。”
“长子无能继承大统，余下诸子皆为刘皇后和刘淑妃所生。”
说到这里，郗超刻意顿了顿，待桓容表情中闪过几分明悟，方才继续道：“陛下通读史书，可知前朝后宫外戚皆是先例！”
换句话说，秦策固然有疑心，行事手段为人所不耻，但他想集中君权，本身没有大过。
天家无父子，自己的儿子构成威胁，一样要予以拔除！
经过郗超讲解，桓容明白几分，只是心中仍觉得憋闷，滋味很是难言。
是不是因为对方是秦璟，他才会有这样的想法？
用力捏了捏鼻根，桓容锁紧双眉，始终无解。
但他十分清楚，如果秦璟被收回兵权，荆、豫、徐三州移交他人，将士定会生出不平，州内必会出现短暂不稳。
届时，将是出兵北上的最佳时机。
郗超今日所言，九成是为提醒自己。
桓容深吸一口气，闭上双眼，重又睁开，双眸漆黑幽深，再觅不出半点情绪。
太元四年，十二月
张蚝一行由骑兵护送，自漠南返回长安。
秦璟没有奉旨归来，只写成一封上表，交给张蚝带回都城，面呈秦策。
张蚝入城当日，正遇上平州的队伍，以国相为首，怀揣秦玓表书，同样要觐见天子。
两封表书同时抵达长安，又同时送到秦策面前。
看过其中内容，秦策脸色变了数变，最终一片黑沉。
秦玓和秦璟似约定好一般，前者辞大军统帅，无意继续掌兵；后者交荆、豫、徐三州兵权，言虎符不日送归长安。
不等秦策做出决断，秦玒、秦玦和秦玸的表书先后送到，措辞不同，中心思想却完全一样：朝廷要收兄长兵权，自己不能视若无睹。既然父皇信不过儿子，做儿子的不能不孝，干脆撂挑子不干！
各州军政？外敌来犯？军心不稳？豪强趁机夺权？
关自己何事？爱找谁找谁去！
驻守西河的秦玖父子同样不甘落后。
秦玖代秦钺执笔，言辞恳切，表明与兄弟共进退的决心。
秦策万万没料到，几个儿子会一起造反。
他的确想收回兵权，却没想一蹴而就。只是万没料到，儿子都撂挑子不干。一旦事成定局，之前被压制的豪强必会寻机再起！
就此让步？
今后想再收回兵权，怕是千难万难。
满朝文武睁眼看着，秦策左右为难，几乎是被架到柴堆上，完全动弹不得。
第二百七十六章 逆鳞
太元四年，十二月, 秦氏兄弟表书递送入京, 秦策经过一番考量, 很快下旨，不允诸子所请, 仅对几人辖地做出调整。
秦玓镇平州，与夏侯将军共掌三韩军事；秦璟领荆、豫两州诸军事，兼领朔方郡。
秦玚镇西海, 秦玒镇洛州, 秦玦镇徐州, 秦玸改镇雍州。
秦玖和秦钺父子仍镇西河，许增州兵五百。
几道旨意下达, 貌似秦策让步, 试图缓和父子间的关系。然而, 细究其中深意, 别说秦璟几个，就是朝中文武都不免皱眉。
“六殿下镇徐州, 四殿下改领朔方？”
众人愈发看不明白, 秦策究竟是何打算。
说他要收回儿子兵权, 却没有任何实质性的举动, 反而下旨安抚；说他就此打消主意, 打算服老让权，从种种迹象来看，又完全说不通。
“陛下至今未立太子, 似对皇长孙殿下颇有关爱。”
有明眼人看出其中关窍，一言直指中心。
闻者无不瞠目，犹如惊雷在耳边炸响。
“陛下这是要……”
接下来的话没有出口，也不敢出口。
秦策的确没有削权，却是在有意的平权。无法剪除儿子手中权利，干脆玩起平衡。
若是不生意外，诸皇子镇守要地，既能防备强邻又能压制豪强再起；若是不小心生出意外，使得兄弟离心，西晋的八王之乱恐将重演。
群臣固然有私心，想方设法争夺朝权，可太平难得，无人想看到乱世重演，尤其是由君王一手导致。
奈何圣旨已下，秦策不改变主意，事情既成定局。
群臣不能公然抗旨，扶持一位皇子改朝换代，只会让乱局来得更快。事到如今别无他法，唯有寄希望于秦策多活几年，千万别继续糊涂，突然下旨立秦钺为皇太孙。
椒房殿中，刘皇后挥退宦者，静静坐在榻前。
刘淑妃满脸怒色，银牙咬碎。
“阿姊，官家究竟想干什么？”
“干什么？”刘皇后冷笑一声，“事到如今，阿妹还看不明白？在官家眼中，天下人皆可为棋，你们姊妹、阿峥几个全不例外。可惜……”
刘淑妃看向刘皇后，怒色始终不减，“可惜？”
“官家执棋的手段不高，一步错步步错，早晚会聪明反被聪明误，困死自己。”
刘皇后说话时，苍鹰吃完盘中鲜肉，梳理过羽毛，凑到她身边讨喜。
“哪还像只鹰。”
被这样一打岔，刘皇后神情稍缓，轻轻抚过苍鹰背羽，眸底闪过一抹暗色。
“官家已经落子，无妨助他下完这局棋。”
“阿姊？”刘淑妃不解。
“几十年夫妻，走到今天这一步，谁又能料到。”刘皇后停下动作，垂下眼帘，似在感慨，又似在讥讽，眼底尽是冷意，“到头来，还是要走最后一步。”
谁骗了谁，不重要。
谁又欠了谁，一样不重要。
往事如烟，再不可寻。整日挂在心头没有任何意义，只会让自己钻了牛角尖。
为母则强。
刘皇后不会坐实秦策随意布局，更不会任由几个儿子沦为棋子。
“阿妹可愿助我？”
刘淑妃看着刘皇后，无声浅笑。笑容娇媚，犹如彼岸花绽放，美得惊心动魄，却染上冥河的气息。
“阿姊怎么说，我就怎么做。”刘淑妃微微倾身，一字一句道，“阿姊有底线，我也有。官家既然跨过这条线，我又岂会心存顾虑？”
秦璟几人是刘皇后和刘淑妃的逆鳞，触者皆死，秦策也不会例外。
“好。”
刘皇后笑了，拉过刘淑妃的手，轻声道：“日前桓汉太后赠礼，里面有几样好东西。”
“好东西？”
“几味难得的香料。”刘皇后慢声说道，“可以提神助兴，我命人试过，效果极佳。”
提神助兴？
细细嚼着这四个字，刘淑妃眉心微蹙，脑中忽有一念闪过，惊讶道：“阿姊是说？”
“官家已过耳顺之年，早非龙精虎猛。”刘皇后摸索着苍鹰前颈，声音中带着几分笑意，“官家近月常幸九华、兰林两殿，想是会力不从心。比起丹药，自然是香料更好。”
经过赵氏和张氏的手，秦策不可能再有儿女，幸再多美人也是无用。
之前，刘皇后和刘淑妃全当看笑话，如今则是不然。秦策既然不顾父子亲情，已经踩过底线，自然要为自己的行为承受后果。
刘皇后的本意不是让秦策立即咽气，国君暴毙，长安定然不稳，对谁都没有好处。
慢慢熬着，细细布局，确保万无一失，才是她的行事风格。
“官家戎马半生，也该畅快几日。”
“阿姊说得是。”领会刘皇后话中含义，刘淑妃笑容更盛，低声道，“阿姊放心，这事我来安排。”
刘皇后点点头，回身取来绢布，提笔写成一封短信，待墨迹干后，叠起塞入竹管，绑到苍鹰腿上。
椒房殿中的耳目早被清理干净，干脆利落，不留半点痕迹。
秦策纵然不满，表面的功夫总要做，不可能彻底同刘皇后撕破脸。
如大长秋之前预料，这口郁气秦策是咽也得咽，不咽也得咽。实在咽不下，只能关起门来斩断一张矮榻。想继续往椒房殿安插耳目，已是难如登天。
“去吧。”
刘皇后走到窗前，亲手放飞苍鹰。
宦者宫婢背墙而立，眼观鼻鼻观心，不是刘皇后和刘淑妃开口，双眼始终低垂，几乎同寂静的宫殿融为一体。
太元五年，元月
秦璟接到长安旨意，暂停进攻脚步，挥师赶往朔方城，接掌城内军务。
“漠南之地尽数扫清，柔然残部暂时西逃，高车诸部轻易不敢南下，可寻水源之地，迁百姓耕种放牧。”
早在出兵之前，秦璟就同张廉等人商议，制定好周密计划。
打下漠南全境，立即迁移百姓，邻水建造敌垒，同西海郡彼此连通，形成一道坚固的屏障，以防退军后生变。
如今朔方郡到手，更方便实行计划。
“造城需要大量青壮，边郡人手恐怕不足。无妨仿效桓汉，先择地立驿站，以为交通。待丁壮增多再行造城。”
张廉的提议得众人一致赞同。
“殿下，骑兵皆有家眷，无妨尽数移至漠南。”染虎建议道。
闻听此言，夏侯岩似要说话，却被张廉拦住，暗中对他摇了摇头。
“可。”这个空当，秦璟已点头答应，并道，“待敌垒驿站建好，我意在沿途开商道，军中可轮换戍卫。”
“诺！”
染虎大喜，满脸都是红光，迫不及待想要前往军中，告诉众人这个好消息。
看出他的想法，秦璟微微一笑，示意他可以退下。
“谢汗王！”
染虎离开后，夏侯岩终于有机会开口：“殿下，此举不妥！”
好不容易将胡人势力驱逐干净，又要在漠南安置这些骑兵家眷，岂不是给自己留下后患？
“叔峻此言差矣。”张廉摇了摇头，解释道，“将士在外难免挂念亲人，无论汉胡都是一样。殿下安置诸人家眷在漠南，必有慎重考量。”
“可是……”
“诸胡未入中原时，皆依水草而居。为寻得草场，常年在水源地迁徙。”张廉继续道。
“长期征战在外，不得同家人团聚，难免会心生怨言。如留其在中原，隐患实是更大。不若移其入漠南，并迁汉民耕种杂居。”
夏侯岩仍是转不过弯来。
张廉叹息一声，看向秦璟，得后者允许，方才进一步解释：“叔峻，这八千人是双刃剑，既能伤敌亦能伤己。你可知道，殿下离开长安时，就没想过再回去。”
“什么？！”夏侯岩大惊，抬头看向秦璟，满脸都是不可置信，“为何？”
在他看来，秦策百年之后，秦璟是最有力的皇位继承人。决心不回长安，到底是为了什么？
“伯考所言不差。”秦璟证实张廉的话。
夏侯岩更为惊讶。
“殿下，究竟是为何？”