据商队绘制的舆图，以及商人口述的经历，桓容十分怀疑，他们曾接触过罗马帝国的商人。
只是语言不通，商人的叙说又有几分模糊，对这些发瞳异色的外邦人，多以“类猿”替代，桓容想进一步确认，实在有几分困难。
按照历史进程，再过十几年，罗马帝国就将分裂，东罗马帝国延续超过千年，曾一度辉煌，唐朝史书有明确记载。
衡量对比之后，桓容认为，现在和对方接触没有太大好处。不如暂且放下，等到统一中原后再说。
元日宫宴之后，元月里还有三个重要节日，即为初七人日，正月十五以及正月晦日。
人日食七菜羹、登高赏景；十五祠门祭户，江南之地多以膏粥祭蚕圣，至于元宵灯会，那是南北朝以后的规矩。
元月最后一日，是为除晦、消灾解厄之日。
无论士族还是庶人，都依照古时规矩，结伴至水边泛舟宴饮、漂洗衣裙，祈求消除灾厄，来年鸿运。
整个正月里，南康公主和李夫人都不得闲，一要设宴招待士族女眷，二要留意姑孰和长安的消息。
早在褚太后时期，南康公主就多次参与宫宴安排，如今有李夫人帮忙，愈发驾轻就熟。司马道福和王法慧结伴入宫，遇到南康公主和李夫人不得闲暇，主动帮了不少忙。
说来也奇怪，王法慧同司马曜仳离之后，竟同司马道福结好，互相引为密友，视为知己，常结伴外出。
司马道福在府内养面首不是秘密，王法慧同她交好，王氏族中意见很是不小。忧心族中名声，甚至有族老寻上王蕴，指责其教女不严。
几次三番，王蕴实在顶不住，只能请夫人刘氏同女儿商量，让她收敛一些。
“好名声？”王法慧冷冷一笑，“阿母说的好名声究竟是指什么？是我还是族中？”
刘夫人被问得无言。
“族中所谓的好名声，就是该一根绳子吊死，要么做个女观，再不然，落发做个比丘尼？既撇开同司马氏的关系，又成全了他们的名声？”
“阿女……”想到女儿的遭遇，刘夫人也是心酸。
“阿母尽可告知阿父，无需理会短视人之言。”
“自今上登位，遗晋宗室皆降品，有的甚至除爵。唯太后殿下和新安郡公主不变，其中岂无关窍！”
“太后是官家生母，自然尊荣。新安郡公主同官家兄长仳离，仍得太后庇护，其间种种，明眼人都该看得清楚明白！”
“郡公主是养面首，那又如何？”
说话时，王法慧脊背挺直，表情中带着嘲讽，声音没有一丝颤抖，同初嫁司马曜时判若两人。
“官家乃是不世出的英主，太后也不糊涂。如果阿父想更进一步，最好丢开那些蠢人，也莫要理会庸人短视之言。”
刘氏沉吟半晌，眉心紧蹙，似想出言劝说，又不知道该怎样开口。
“再则，阿兄和阿弟既有意思选官，何妨往边州试上一试。”
“阿女？”
“阿母以为，我随新安郡公主出入台城，仅是同太后说话解闷？”王法慧肃然表情，郑重道，“如果大君肯听我言，阿兄和阿弟绝不能留在都城。”
“为何？”刘氏不解。
“官家有大志向，岂会囿于江南之地，早晚要扫平长安，统一天下。”王法慧沉声道。
“太后元月设宫宴，即是向各家女眷透出消息。琅琊王氏、陈郡谢氏、太原王氏、高平郗氏乃至几家吴姓早闻风而动。”
“之前官家巡狩，伴驾郎君皆出仕地方，今后必会大有作为。”
“阿兄和阿弟未能抓住先机，已是错过一回。如今机会又至，大君不想着抓住，反而计较些无关紧要之事，被族中人牵着鼻子走，岂非是笑话！”
刘氏满脸惊讶，万万没有想到，能从女儿口中听到这样一番话。
“阿母，孩儿总要长大。”王法慧叹息一声，“女儿曾为遗晋皇后，哪怕只有几天，也是父兄更进一步的阻碍。”
“阿女……”
“我知阿母有意让我再嫁，可世上事哪有这么简单？凡门当户对之家绝不会轻易点头。假使肯结亲，怕也是另有所图。”
“与其憋屈后半生，让阿母担忧，女儿宁愿任性这一回。”
“世人会指女儿无德，自不会多言女儿曾入晋室。司马曜顾及自身，更不愿同我再有牵扯。今后大君和兄长在朝，固然会有些艰难，却比‘晋室姻亲’好上许多。”
“只要阿兄和阿弟愿意，尽早出仕边州，日后总能有一番作为。”
刘氏被说服了，抱着女儿哭过一场。见到王蕴，一字不漏的复述女儿之言。
王蕴叹息良久，当日便召两子详谈。
未过半月，王氏兄弟经大中正品评，获天子亲问，先后出仕边州。一人往汉中为官，一人奔赴西域。
临行之前，兄弟俩拜别父母，分别同王法慧叙话。
王爽性情直率，担忧阿姊被人欺负，直接找上族中讥笑王法慧之人，以比武为名，狠狠将对方收拾一顿。
族人找上王蕴，非但没寻回公道，反而被明嘲暗讽，直接轰出府门。
经过此事，王蕴彻底和族中两家撕破脸。偏偏族老没有指责，而是态度转变，反将告状之人押入祠堂，以祖训狠狠训斥一番。
得知事情始末，王法慧没忍住笑出声音，笑过之后，泪水滑落脸颊，最终扑在榻上，狠狠的哭过一回。
太元五年，三月
王氏兄弟出仕边州，王蕴升任尚书仆射。
四月，进贡使臣陆续离京，走的时候，各个不空手，拉车的马和骆驼都显得吃力。
送走最后一批使臣，桓容以为能暂时松口气。哪里想到，没松快两日，又有一支队伍进京。来者打的是乌孙旗号，半数却是杂胡和汉人。
知晓队伍中有谁，桓容更是吃了一惊。
虽然只有几面，他也不会认错。
来的不是旁人，正是秦璟的六弟，本该驻守彭城的秦玦！
第二百七十八章 来意
乌孙人首次抵达建康，见识到高墙深池, 建筑物鳞次栉比, 街道上人流穿梭, 一派热闹景象，无不感叹建康繁华。
左顾右盼之下, 眼睛几乎不够用。走出一段距离，因为没看路，差点被脚下的青石绊倒, 踉跄几下方才站稳。
这样的情形, 建康百姓早已经见怪不怪。
几名身着短袍的少年结伴而行, 人人都背着一只竹箱，从后看去, 几乎遮住半个身体。
少年们很是兴奋, 一边走一边谈笑, 隐约能听到“公输”“农具”“作业”“成具”之类的言辞。
另有稍小些的孩童跟在兄长身后, 一样的制式短袍，腰间缠着布带。没有背着木箱, 仅手中抓住两枚竹简。
看到这些少年和孩童, 路旁行人皆面露微笑。
无论汉人胡人, 凡是认识的, 都开口打着招呼。
“三郎君, 今日背着竹箱，可是农具已经制成？”一名面色黝黑、壮实犹如小山的男子问道。
“还要先生看过。”少年被唤住，并不恼, 转身向男子行礼，笑道，“日前先生布置课业，做农具的木料多亏叔父，小子谢叔父。”
“这话见外。”男子连忙摆手，脸膛有些泛红，“学院中做出的农具，哪个不是好的？这次三郎君做出来的，我可是先定下，莫要给了旁人。”
“叔父尽管放心。”少年点头。
又说了几句话，少年同男子告辞，转身追上同伴。临走被男子拉住塞了两个馒头，推辞不过，只能开口道谢。
追上队伍后，少年将馒头掰开，分给几个年幼的孩童。
“方叔父给的，吃吧。回头要记得谢叔父。”
“诺。”
孩童们接过馒头，没有在路上吃，而是用布帕仔细包好，先放在怀里，等到学院之后，趁着课间休息时再用。
少年和孩童们走远，秦玦唤来一名部曲，道：“且去打听一番。”
部曲领命，刻意慢下脚步，落在队伍之后。等到队伍过去，眨眼间混入人群，开始寻人打听，这些少年孩童究竟是怎么回事。
“郎君是外地来的？”一名扛着新农具的老翁道。
“确是。”部曲祖籍西河，却能说一口地道的吴地官话，三言两语就打消老翁的怀疑，开始为他解惑。
“这是学院里的规矩。”老翁正等着市货的家人，闲在路边无聊，遇部曲询问，就此打开了话匣子。
“学院规矩？”部曲诧异。
“正是。”老翁点点头，道，“官家英明，着范公和桓公在各地开办书院，不只招收高门豪强子弟，庶人亦可入学。”
“学中分为两院，东院多为士族郎君，教授经义典章，学习兵法韬略；西院都是庶人子弟，念书识字之外，可学得各种手艺，木工就是其一。”
“凡入学两年，天分不差的，都能做出几样简单的农具。经书院许可，皆可在坊市中市卖。价格比工坊所制略低，总能填补家用。”
“等到出师之后，可是各家工坊和商铺都抢着雇工。”
老翁越说越起劲。
“不瞒郎君，我有两个孙子，明年都到年龄，可参加入学考评。方才过去的孩童中，凡是手中拿着竹简的，都是不久前才通过考试，今日正式入书院学习。”
“我观其中似有胡人？”部曲问道。
“郎君是说那两个羌人？”老翁笑了笑，道，“自前岁起，书院许胡族子弟参加考试。但有限制，白籍不成，需得入黄籍，并在城中有产业。要么就是父兄投身军中，曾立下过战功。”
部曲暗暗记下，又问了几句。
老翁知无不言，双方相谈甚欢。
不久，老翁家人从坊市归来，或挑或背，竹筐装满，各个都没有空手。见到老翁同人在路边说话，不免有些诧异。
“是外地来的郎君，见着书院的学童，好奇问了我几句。”老翁笑着解释。
见到来人，部曲心知无法继续问下去，当下抱拳告辞，很快混入人群不见踪影。
待背影消失在人群中，一名汉子放下扁担，擦去额头上的汗水，对老翁道：“阿父，这人膀大腰圆，个头又高，明显是个北地人。说一口吴地官话，又不像是商人，很是不对劲。”
“我晓得。”老翁弯腰翻开竹筐，看到里面的谷麦熏肉，问过价钱，满意的点点头，“我瞧见这人进城。”
“阿父瞧见了？”汉子诧异。
“对，跟着方才过去的胡人。我知道他是在打听消息，不过不要紧，之前里长说过，遇人打听书院，这些尽可以说。等到回去之后，往里长处告诉一声即可。”
汉子打消疑虑，不再多问。
老翁又打开另一只竹筐，看到海盐和菜种铺在上层，正想放下盖子，忽然觉得有异，向下翻，看到里面藏着的粗布，不免对长子皱眉，道，“不是让你买盐，买这些布作甚？”
汉子脸红了，搓搓大手，低声解释道：“阿父，那个……杏儿……”
“没出息的样！”