“阿父，阿母，你们在天有灵，看看吧！”
“阿兄，阿弟！”
“报仇了！我为你们报仇了！”
多数女子陷入癫狂，口中语无伦次。
她们遭受了太多的苦难，胸中积累了太多的仇恨，她们需要宣泄，需要向这些祸害自己和家人的鲜卑人复仇！
女子站起身，吐掉嘴里的血肉，四下寻找，搬起一块用来压帐篷的石头，不顾石面被火烤得滚烫，高举过头，狠狠砸在乞伏炽盘的胸口。
另一个女子加入进来，然后是第三个、第四个……
不到片刻时间，乞伏炽盘就变成一滩肉泥，压根看不出本来模样。
女子没有停手，任由掌心被烫红，似感觉不到痛楚。
大火中，倒伏的尸体很快被吞噬，接连化为一具具焦炭。
秦璟策马当先，令部曲吹响号角。
低沉的声音在夜空中回响，惊住赶来一探究竟的氐人。
“停！”
领队的氐人将官猛的拉住缰绳，高举擎着火把的左臂，隆隆的马蹄声戛然而止。
“是汉人的号角！”
“是秦氏坞堡！”
这队氐人骑兵常年驻守并州，没少和秦氏坞堡打交道。根据经验，和坞堡仆兵对战，除非占据绝对的兵力优势，否则都是败多胜少。
乍见乞伏鲜卑的营地出现火光，氐人察觉不对，特地前来探查。结果一路飞驰，距坞堡几百米，竟听到了汉人军队的号角！
“是秦氏仆兵杀来了？”
氐人惊魂不定，战马打着响鼻，焦躁的跺着蹄子。
弥漫在众人之间的焦灼，以及随风飘来的血腥味，让它们感到极其不安。
动物的直觉胜于人类，尤其关乎到生死存亡。
带队的氐人将领拿不定主意，究竟该不该继续前行。亦或是立即掉头，避开可能遇到的危险。
“幢主，怎么办？”
“容我想想。”
这是想想的时候吗？！
战马愈发不安，大地猛然传来可怕的震动。
“咴律律——”
打头的几匹战马同时扬起前蹄，后腿直立，险些将骑兵甩到地上。
其他人顾不得关心同袍，看到黑暗中出现的朦胧暗影，不由得神经紧绷，本能的抽出佩刀，策马迎战。
来人正是坞堡仆兵。
清扫营地时，有戒备的部曲察觉脚下震动，当即单耳贴地，片刻起身回报，有超过百骑奔驰而来。
“九成是氐人！”
鲜卑营地中的火光过于明显，秦璟料到会引来氐人注意，早对此做好准备。
“阿兄，”秦璟握紧镔铁枪，侧首笑道，“可想再杀一场？”
火光中，玄色身影高踞马背，俊颜似玉，唇角微掀，黝黑双眸泛着冷光，令人脊背生寒。
“一场？”秦玓扛起银枪，笑道，“一场如何够，在并州杀个来回才算过瘾！”
“走！”
兄弟俩同时夹紧马腹，战马嘶鸣一声，如两支利箭疾射而出。
三千名仆兵，留下百余人看守牛羊，余下尽皆策马飞驰，带着满腔杀气，直向氐人飞冲而去。
“嗷呜——”
黑夜中响起野狼的嚎叫。
营地中的血腥味吸引夜出捕猎的猛兽，赤色的火光却令它们不敢靠近，只能在营地外围打转，焦急得发出一声又一声嘶吼。
秦璟一马当先，秦玓略微落后，随距离渐近，仆兵们以刀背拍击马身，在奔驰中列成冲锋阵型。
号角声再次响起，轰隆隆的马蹄声近在咫尺。
氐人将兵脸色愈发苍白，平日里暴虐弑杀的猛兽，面对夜色中直扑而来的骑兵，瞬间变作待宰的羔羊，握刀的手都在隐隐颤抖。
“杀！”
“嗷呜——”
大概是过于兴奋，数个仆兵发出嘶吼，仿佛草原上的狼群，迅速引起连锁反应。
曾被胡人视做牛羊的汉人，这一刻化为夺取人命的凶神，排成锥形的战马冲进氐人马队，一阵清脆的刀戈相击声后，鲜血飞溅，血色染红刀锋。
氐人天性悍勇，不甘心就此落败，更不愿任由汉人宰杀。
领队的将官丢掉火把，举刀发出一声长喝，剩余的氐人聚拢到他的身后，双方开始以命换命，对撞冲锋。
刀枪相互撞击，伴着骑士跌落马背时的惨叫，时而夹杂着骨头被马蹄踩断的脆响，谱写成一曲悲壮的乐章。
浓烟飘散，现出璀璨的繁星，清冷的弯月。
月光洒落，地上的血都似镀上一层银辉。
没有冲杀声，也没了惊人的嘶吼。
氐人一个接一个落下马背，最后只剩一名将官，高举长刀冲向秦璟，擦身而过时，手臂脱离肩膀，飞起半空，仿佛慢动作一般，落到满地鲜血之中。
“啊！”
惨叫一声，氐人将官跌落马背，脊椎撞到刀柄，脆响声后，半身失去知觉。
“杀我……杀了我……”
秦璟甩掉长枪上的血，两名仆兵策马走进，看着双目无神的氐人，终于大发慈悲，一刀结果了他的性命。
“要我说，就不该这么便宜他！”
一名仆兵几次同氐人对战，认出将官腰带上的标记，冷声道：“他可是氐人贵族，苻健在长安定都后，这一支就驻守并州。当时并州有刘氏、赵氏、王氏三族坞堡，不下两千人口，都被这支氐人屠得一干二净！”
仆兵越说越气，恨不能将这些氐人碎尸万段。
“我大父碰巧不在堡内，侥幸逃过一劫。可怜留在堡内的族人，竟没留下一个活口！”
仆兵到底没忍住，跃下马背，抓起一杆木枪，将将官的尸体戳个对穿，立在死去的氐人之中。
“这些畜生都该千刀万剐，碎尸万段！”
众人没有出声，准备焚烧尸体的仆兵看向秦璟。
“郎君，烧不烧？”
邺城下过一场大雨，河东附近仍旧亢旱。还有不到半个时辰就要天明，以时下的高温，这些尸体很快就会腐烂。
“不烧。”
秦璟作出决定，让人收起带有坞堡标记的刀枪，留下几柄乞伏鲜卑惯用的长刀。
“阿弟，”秦玓不赞同道，“何须如此麻烦？”
秦璟摇摇头，让仆兵折断木枪的枪头，仍留氐人将官“立”在原地，解释道：“乞伏鲜卑对苻坚有不臣之心，如今万余人领兵在外，时机颇为凑巧，何妨多添一把火。”
“他们会相信？”
“不信又如何？”秦璟挑眉道。
秦玓眉头紧皱，仍有些不明白。
“阿兄，氐人不信任乞伏鲜卑，否则也不会几次借出兵之机削弱对方。乞伏鲜卑同样不服氐人，此次发兵荆州，表面似是效忠，背地里早打着自立的主意。”
秦璟娓娓道来，秦玓表情肃然，没有出声打断。
“你我火烧乞伏鲜卑的营地，到底没有灭掉整个部落，一万多的鲜卑青壮在外，如在荆州扎下根基，于坞堡必成祸患。”
“无妨借此挑拨二者，无论成与不成，都将促使二者加速决裂。”
仆兵动手干净利落，这百余氐人死伤殆尽，氐人和鲜卑人会怀疑秦氏坞堡，却没有实在证据。
“苻坚常以仁德标榜自己，得王猛辅佐，治国上颇有见地。但其终归是胡人，脱不开胡人本性。”
“乞伏司繁能忍辱负重，在死局中求得生路，同样不可小觑。”
秦璟顿了顿，沉声道：“慕容垂盘踞豫州，或多或少，已对坞堡构成威胁。如果荆州被乞伏鲜卑占据，难保二者不会联合起来。届时，想要出兵剿灭恐非易事。”
所以，这些氐人需要死于乞伏鲜卑之手，而乞伏鲜卑也需要知晓，氐人贼喊捉贼，灭掉他们的部落却反咬一口，声称他们反叛，杀死驻守并州的巡逻骑兵。
“事情成与不成，端看彼此如何考量。”
这个计划是临时起意，布置委实算不上周密。然而，无论苻坚还是乞伏司繁，他们看重的不是真实，而是利益。
“如果苻坚不动手？”
“无妨。”秦璟拭过枪杆上的血迹，道，“长安的探子回报，王猛曾几次谏言苻坚，不要放走乞伏司繁，可见其对后者起了疑心。有这样的机会，他必定会力劝苻坚舍弃进入荆州的鲜卑骑兵，必要时，大概还会背后捅上一刀。”
秦玓倒吸一口凉气。
“他不想占鲜卑人地盘？”
“地盘自然要占，未必一定要是荆州。”秦璟顿了顿，意味深长道，“晋兵不退，慕容垂不动，慕容评会继续请氐人发兵。到时候，王猛大可以直接提出条件，不怕对方不答应。”
“这些谋士的脑袋，我是真不明白。”秦玓摇摇头，明显有些头疼。忽又话锋一转，道，“说起来，阿弟，长安的探子到底是什么身份，消息如此及时，该不会是官员？要么就是后妃？总不会是个宦者吧？”
“阿兄以为呢？”秦璟挑眉，没有正面回答。
“阿弟，能不能别卖关子，好好说话，就一次？”秦玓瞪眼。
“不能。”秦璟的回答干脆利落。
秦玓：“……”说好的孔怀之情呢？
太和四年，八月中，邺城下过一场大雨，又变得骄阳似火，正午的高温几乎能将人烤熟。
五万大军驻扎在枋头，距邺城不到百里，却没有继续前行。
桓容从刘牢之口中得知，不只是前锋右军，整个大军的补给都出现问题。
“袁使君连下谯郡、梁国，却迟迟未能凿开石门。无法自黄河运送军粮，抢割的谷麦并不能维持多少时日。”
北地遭遇旱灾，粮食本就减产。
桓温为补足军粮，下令各支队伍抢割，许多麦田没有成熟就被兵士割走，能收获多少粮食，自然是可想而知。
“缴获的战马不多了，大司马有意逼迫当地豪族开仓。”
刘牢之所指的豪族并非全是鲜卑人，还包括居住在北地的汉人。
桓容不禁皱眉。
晋军北伐，打的是“收复国土，修复皇陵”的旗号。之前抢割谷麦，现下又要搜刮豪族，无异于杀鸡取卵。
渣爹真要收拢人心？
怎么看都是在刷恶名。
“将军，此事已经定下？”
“尚未。”刘牢之摇头，道，“前有兖州孙氏起兵响应，又有东平几姓开城迎接大军，大司马真要逼迫当地豪强，这些投靠来的大族也会心生猜疑，于战事十分不利。”
桓容明白这个道理，相信桓大司马更加清楚。
无奈的是，石门至今未能凿开，一场大雨之后又变得天旱，水道将要阻塞，留给大军的时间实在不多。
“郗使君是什么意思？”
“使君以为，无论如何不能动汉姓。”
潜台词时，郗刺使不反对抢劫豪强，但不能抢汉家，只能向胡人动手。
即便都是抢，这个态度至少能安抚部分人心。
“其他人怎么说？”
“多以使君之言为善。”刘牢之蹙眉，说是这样说，最终拍板的仍是桓温。
况且，这些南来的刺史郡守，未必真将北地豪强视作“自己人”。能出面反对一下已是不易，为他们同桓大司马争执？纯属于赔本买卖，完全不合算。