宁杞被姬巫云逼问得急了，心下一横，道：“巫云，我们回山上去罢。我若带你到了姜家，不说好脸色也没得看，只怕……只怕残羹冷饭也没得吃。”姬巫云一怔，道：“这话是怎么说。是我多言，不该随意乱问。”宁杞摇了摇头，道：“哪里有什么不该问……是我自己……”却不再说下去。姬巫云早猜想到宁杞家事必不顺遂，今日本想套他的话，不想却引他难受，也便不再开口。不久便到了小竹山下，两人下了船，在山道上缓缓而行。
　　忽听宁杞说道：“巫云，你怕我劳累太过，有意邀我下山游玩散心，我……我很是感激。”姬巫云微微一笑，道：“小事罢了，何必客气。”宁杞低声续道：“我……我自小便没见过爹娘，家中各位舅舅阿姨，也从不拿我当作亲人。我，我只能叫自己的外公作‘姜太老爷’……”姬巫云心中怜悯，也不多问缘由，轻轻握住了他手，柔声安慰道：“这也是无可奈何的事，冠秋，你也不必太过伤心。”宁杞低道：“巫云，你可知道我为什么叫做宁杞。”姬巫云柔声道：“不知。冠秋，是因为什么？”宁杞道：“那是‘宁夏枸杞’之意。”声音里带了些薄薄的凄凉。
　　姬巫云奇道：“宁夏枸杞？”宁杞沉沉的点头，道：“姜太老爷颇通医理，从前给县太爷看病时，因为用错了一味药，反而将病治得更重了几分，因此受了不少为难。那味药便是宁夏枸杞……”声音里已带了些哽咽。
　　说话之间已到了山舍前，姬巫云不再答话，轻柔道：“天色不早了，冠秋，你早些睡下罢。”宁杞“嗯”了一声，自去洗漱。姬巫云替他铺了床，看着他睡下了。
　　
　　第4章 怪力乱神
　　
　　那日过后，不久便入了七月，宁杞攻读诗书自是更加刻苦。姬巫云的跌伤早已痊愈了，他也不提要走，白天四处闲逛游玩，夜间趁晚饭之暇同宁杞闲谈一会儿，不久便各自歇息；有时百般诱宁杞下山同游，宁杞只是不肯。他近几日颇觉头目昏蒙，又不似读书劳累所致，但解试当前，也不愿费时延医问药，自不肯随姬巫云玩乐。
　　一日姬巫云如常外出，不到巳时便忽然回来，一脸喜色的道：“冠秋，冠秋，你瞧瞧这瓶怎样。”一边小心的拿出一只手掌大小的嫩青竹枝小瓶来。宁杞看这瓷瓶细腻光洁，隐隐泛着一层玉光，心中不由喜爱，轻轻摩娑了一遍，道：“这瓶子好看得很，像是古物。值不少钱罢？”
　　姬巫云笑道：“哪里，这不过是仿造的成窑瓶。成窑瓷器用色浅淡，颇有画韵，这小瓶却失之板滞，况且论到青花瓷，成窑本就不如宣窑，不过二钱银子罢了。”心中却颇有些惊讶，这实是一只唐代秘色瓷的古瓶，他出了二十两金子才买下来，他自小长在锦绣丛里，认得这古瓶不奇，宁杞怎会识得是古物。
　　宁杞摆弄着那小瓶，实在看不出哪里板滞来，想了一想，问道：“巫云，你家在开封，当是世家大族罢？”姬巫云微微一怔，笑道：“什么世家大族，不过是勉强吃得饱罢了。”一边又道：“我去寻几枝花来插着。”说着便去了。
　　七月却无甚好花，姬巫云在山中转了几圈，也不知从何处寻到几株玲珑可爱的灵芝草，宝贝似的捧了回来。便在那小瓶中填了一层青泥，种了那灵芝草，又浅浅的注了些许山泉，供在宁杞书案上。宁杞读书之暇，有时抬头见了案头青色，不由微笑。
　　一日午后，姬巫云午睡之后便出去了，宁杞独自在山舍中读书。忽听一人高宣道号“无量天尊”，抬头便见一名老道立在门外，呵呵笑道：“贫道路过此处，一时口渴，公子能赐一杯茶么？”宁杞忙起身倒茶，道：“道长请进，请坐。”那道人迈步进来，却不肯坐，接过宁杞捧来的茶水喝了，忽指着那灵芝草笑道：“这倒是灵物，公子得了它，也算是有缘人。”宁杞道：“这是一位朋友辛苦寻来相赠的。”
　　那道人点了点头，忽又皱眉道：“这草虽是仙家之物，不知怎地却带了些妖气。”宁杞惊道：“妖气？”那道人点头道：“不错，似是受了极强妖气的侵染，时日怕是不短。唔，这妖怪法力高深得很。”宁杞心中一时不由得慌乱，道：“这是……是什么妖怪？”道人在房中转了一圈，四处极仔细看过一遍，问道：“公子近日可见过来历不明之人在此流连？身子可有不适？”宁杞摇头道：“从未见……”话未说完便忽然顿住了，说到来历不明又流连不去，这分明不就是姬巫云么？
　　那道人看他颜色，多半是有什么私密暧昧之事，道：“公子有灵花聚顶，日后定然前途无量，千万莫要贪一时欢乐，误了终生。”一边从袖中摸出一只小小纸包，道：“公子可将此灵药混在茶水食物中给那妖怪吃下，再剪了它的妖尾，此后它定不敢再来搅扰作恶。”将那纸包塞在宁杞手中便去了。宁杞捧着那纸包呆呆立在当地，一时心中乱作一团。
　　那道人远远的走下山道去，手中掂着宁杞随手搁在榻边的荷包，口中喃喃抱怨道：“只这几分银子，白白糟蹋了我的蒙汗药。”
　　那道人走后，宁杞再也无心读书，愣愣的坐在椅上只是发呆。他初时不信姬巫云竟是妖怪，但细细想来，那日姬巫云来得便蹊跷，出手阔绰却不见钱财进项，又能寻到灵芝草，种种迹象，越想越是可疑。又想到自己近些日子头脑不清，读不进书去，莫不是受了姬巫云妖气的妨碍？
　　不觉到了傍晚时分，姬巫云回了山舍来，看了宁杞几眼，道：“冠秋，你不好好读书，乱想什么？冠秋？”宁杞魂不守舍的道：“没吃，晚饭等你一起吃。”姬巫云奇道：“冠秋？你这几日怎么了，头脑不清不楚，莫不是病了？”宁杞一惊回神，忙道：“没什么，想是读书读得太多。”姬巫云笑道：“我想也是，你倒真是个不折不扣的书呆子。”
　　宁杞不敢多同他说话，慌张起身道：“你饿了么？我去做晚饭。”姬巫云道：“你累得很么？我帮你罢。”宁杞忙道：“不用，不用！你从没下过厨，多半是越帮越忙。”姬巫云笑应道：“说得也是。冠秋，你真体贴。”宁杞慌忙出去。的宁杞在厨下煮了米饭，又烧了莼菜汤。他盯着不住翻滚的汤水，心中一时想姬巫云是一只妖怪，一时又想他决不会是。宁杞乱想了一阵，犹犹豫豫的伸手向袖中去摸那纸包。姬巫云恰好一脚踏进来，道：“冠秋，近日天热得很，你当心莫要中暑了。”拿了一块浸过凉水的毛巾替宁杞擦拭额头。宁杞吓得浑身一哆嗦，慌里慌张的忙将那纸包向袖中用力塞了塞，道：“不……不热……”
　　姬巫云皱了皱眉，扳过宁杞的身子来，将嘴唇贴到宁杞额上，宁杞只觉耳边“轰”一声，立时呆在了当地动弹不得。姬巫云却又将他松开了，喃喃道：“也不怎么热……”便将毛巾递到宁杞手中，道：“冠秋，你当心些。”转身出去了。
　　宁杞心中乱得想不成事情，也不知怎么，稀里糊涂的抖着手将那纸包中的药末倒进了汤中。
　　不久饭菜端上，宁杞心虚之极，挟了菜在口中只是嚼，也不咽下。姬巫云心中关切，道：“冠秋，你真的没什么不舒服么？”宁杞摇头道：“没……没什么……”姬巫云道：“明日我下山请大夫过来。”宁杞点头道：“好……好。”姬巫云喝了几匙汤，道：“这汤怎……怎么怪……怪的……”话未说完，便伏在桌上不动了。宁杞吓了一跳，心中忽然大悔，叫道：“巫云，巫云！”探他鼻息如常，这才放心，将他扶到窗下的竹塌上躺了，想起那道人叮嘱他剪去妖怪尾巴的话，犹豫了一会儿，伸手去解姬巫云的衣裳。
　　
　　第5章 桃叶渡口