新月初升，温润的悬在竹枝梢头，轻悄的将一片银白的光洒在窗下的竹塌上。宁杞抖着手将姬巫云的外衫解了下来，见他衬袍的衣带上系了一块莹白如雪的玉佩，作盘龙之形，垂着两根杏黄细穗，各串一粒圆润玲珑的白玉珠。那玉佩毫无瑕疵，触手凉润，又似微有暖意，一看便知是价值不菲之物。
　　宁杞本想将姬巫云的衬袍一并除了，见他领口处微微露出肩上白皙的肌肤，不敢多看，便费了不少力气将他身子翻过去，隔了衣物细看他两股之间，似乎并无尾巴。宁杞想了半晌，将手探进姬巫云衣内摸索，却哪里摸得到半根尾毛。宁杞心中忽然想到，若姬巫云果真不是妖怪，那该如何是好？一时歉疚担忧，手也忘了缩回去。
　　宁杞正发呆时，忽听姬巫云冷冷的道：“你做什么？”宁杞一惊不小，急忙抽回了手缩在竹塌一旁，结结巴巴的道：“我……我没……没做什么……你……你怎么……”姬巫云重重一把将他拉了过来，牢牢按在身下，淡淡道：“我怎么醒了？这么点药我不过拿了当糖吃，它若能将我弄倒，我可早不知死了多少次。”一边将用力将宁杞的衣领撕开。
　　宁杞惊惧的缩了缩身子，颤声道：“放……放开……你……你做什么……”姬巫云冷道：“为什么要我放开，你不是喜欢这样么，我就尝尝你的滋味。”宁杞心中慌乱，一时手脚乱挣，道：“我……我什么时候喜欢……喜欢这样了……”的姬巫云本不信宁杞对自己存了歹意，但他下药在先，解自己衣衫在后，更将手伸进自己衣内乱摸；此时又不成词句的勉强分辩，听在姬巫云耳中，无异是此地无银三百两。当下狠狠抽了他一记耳光，怒道：“我只道你心地纯善，想不到竟是这等衣冠禽兽，我真是……真是瞎了眼！”宁杞心中害怕，颊上热辣辣的疼痛，又被姬巫云压得难受，开口时话语里已是带了哭音：“巫云，你……你听我说，我……我是想剪你尾巴……”
　　姬巫云怒道：“你这等禽兽才长尾巴！”一句话出口，忽然醒悟过来，问道：“你疑我是妖物？”宁杞不敢看他，头几不可见的点了点。姬巫云狠狠看了宁杞半晌，忽然将他松开了，一件件的将衣服穿上，淡淡的道：“我不是。”宁杞颤声道：“是，是，我知道了。”姬巫云道：“你去睡罢。”宁杞仓皇逃进卧房去，睁着眼和衣倒在床上，却哪里睡得着，一夜只是辗转反侧。
　　第二日清晨时分，宁杞实在躺不住了，出了卧房看时，姬巫云竟已不知去向了。宁杞心中一滞，他自然知道世间本无不散的筵席，姬巫云也不能日日同自己在一处，但若姬巫云离去是因为昨夜之事，自己心中如何过意得去。
　　宁杞在椅上呆坐了半晌，忽听门外有人声传来，起身看时，果然是姬巫云进门来，喜道：“巫云！我还道你走了……”姬巫云微笑道：“我下山替你请大夫去了。”宁杞这才看见姬巫云身后跟了一名老大夫，不由脸上微红，道：“老先生快请进。”
　　那大夫查了宁杞的舌象，问了病情，又诊过脉，道：“公子不必担心，这是受了山中湿气，湿邪上蒙头目清窍所致，尚属轻症，吃几帖药便好了。”两人道了谢，姬巫云便随那大夫下山取药，又亲自煎了药端给宁杞。
　　宁杞将那苦药一口口咽下了，低声道：“巫云，昨晚……我……我……”姬巫云轻快道：“‘子不语怪力乱神’，冠秋，你听信了什么人的话，怎会做下这等傻事来。”宁杞低头道：“我……是我错了，巫云，你……你别放在心上……”姬巫云笑道：“罢了罢了，我放不放在心上倒在其次，你莫要放在心上倒是真的。”一边收拾了药碗，仍旧外出游玩去了。
　　如此几日下来，宁杞也不知是不是自己心中有愧所致，总觉姬巫云待自己再不如往日亲近。
　　一日吃过早饭，姬巫云问道：“冠秋，你的病痊愈了么？”宁杞忙合了手中书卷，点头道：“好了，前几日便好了。”姬巫云点头道：“这样我便放心了。我在此处打扰多日，如今伤已好了，你又是解试当前，我自然该告辞了。”宁杞一惊，道：“你……你要走么？我……”话未说完，慢慢低下了头去，道：“是我错了……你……”
　　姬巫云道：“冠秋，你别多想。”一面取出那盘龙玉佩来，将一根丝穗连同玉珠解了下来，递到宁杞手中，道：“这玉佩是我十八岁时行加冠礼时家兄所赠，我素来很是珍爱。与你相识一场，这个就给了你罢，盼日后能有再见之日。”宁杞心中纷乱，低着头胡乱摩弄那玉珠，这才看见玉珠上居然刻了一个小小的“宁”字。
　　姬巫云重又将那玉佩系回身上，道：“冠秋，你多保重。”宁杞心中极不愿姬巫云离去，但他素来不善言辞，姬巫云又是因自己才起了去意，这留客的话如何说得出口，只得默不作声的送他出门去了。他立在门边看着姬巫云的青衫渐渐隐没在一片青翠葱茏之间，眼泪终于落了下来。
　　姬巫云在山道上渐行渐远，也是满目黯淡。但他自小遭了不少变故，既被人怀疑，那是再不愿多留的，心中却仍有眷恋之意。
　　
　　第6章 中秋佳节
　　
　　姬巫云走后不几日便入了八月，解试共有三场，分别安排在八月九日、十二日、十五日，月初时宁杞便打点了行装，往苏州城里投了客栈住下。他心中虽仍惦记着姬巫云之事，但应考这头等大事便在眼前，也无暇多分心。
　　几日之后便是考期，宁杞匆匆赶到贡院，经了一番极严密的搜检才得入场，耳中听得大门、龙门及号房锁链仓啷的依次落锁，声响沉闷，手心里平白冒出一层细汗来。不久考题发下，一众考生绞尽脑汁的各做文章，那也不用说了。
　　到了十五日那场考试时，众考生已不如前两场一般战战兢兢，已有大胆考生挖空心思的将字条夹带入场。宁杞的文章做到一半时，听得隔壁号房中微有响动，料想是有人作弊，也不在意，只是握管疾书。
　　几名监试听到声响，大步走了过来，呼喝道：“诸考生听着，有敢作弊者，罪不在轻！你们六人，放下纸笔，将所有物品全数摆出！”各自进入考生的号房搜查。一名监试过来搜检宁杞之物，一眼瞥见他袖中微露杏黄丝绦，当下厉声道：“袖中藏着何物？取出来！”宁杞只得将姬巫云所赠的玉珠从腕上解了下来，交给那监试验看。
　　科考作弊，责罚极重，轻则带枷受罚，重则流放充军，此间骚动早已惊动了副主考，他过来巡视时，恰巧看见那监试检查宁杞那玉珠，问道：“此考生可有夹带？”那监试忙将玉珠呈上，道：“大人，寻常考生为避作弊之嫌，一应物品从来都是能不带便不带，这考生却带着这等小玩意儿，颇有些可疑。”
　　那副主考“唔”了一声，随意看了一眼，见了玉珠上的“宁”字，心头立时剧震一下，细细打量了宁杞几眼，忽然厉声道：“这珠子你是从哪里偷来的？！”宁杞大声分辩道：“学生虽无德才，也是孔圣人门徒，怎会有这等鸡鸣狗盗之行？这玉珠是一位朋友所赠，大人为何说我偷窃？”那副主考眯了眯眼，道：“你那朋友现在何处？”宁杞怔了一下，道：“这个……学生不知，他几日前便离去了。”
　　那副主考颜色和缓了许多，将那珠子递还那监试手中，道：“将这珠子送给监临大人过目。”一边对宁杞道：“本官不过是问问罢了，你也不必多想。回去答题罢。”宁杞谢罪坐下，不久那监试便将玉珠还了给他，也无别话。宁杞莫名其妙的收了珠子，定了定神，仍旧将文章做完了。
　　一时卷子收上，解试已是毕了，宁杞慢慢出了贡院，只觉身心俱疲，一时也不知该往何处去，便随意在一棵临河垂柳之下坐了，见水面上浮着一只极精致的画船，垂着一重重的鹅黄缭绫，随着水上轻风拂动，若隐若现的现出鸿雁轻云的暗纹来，一名明艳少女倚栏弄水，情态妩媚宛转。这等香软风流的如画景致，在苏州也不多见，宁杞不由多看了几眼，却也并不如何在意。