萧弘听到这话，回头低喝，“不用说了，不管怎么样，我的确动了手将他们打伤，该罚。”
　　“可是……”
　　“没有可是，乖乖一边呆着去。”
　　天乾帝听到这些，目光微微一动，可锐利的眼睛看向贺惜朝，冷冷地说：“既然为了你，你也跟着受罚吧，一样，二十杖。”
　　萧弘一听，顿时不干了，本来顺从的他一把挣脱侍卫，反问道：“父皇，揍人的是我，关惜朝什么事？”
　　“要不是他，你们兄弟会动手？”
　　萧弘梗起脖子，反驳：“没有他，也会有旁的事，是我忍不了。父皇，要打您就打我，我无话可说。如果气不过，那就连他的二十杖也一并算在我头上，否则，儿子不会服气的！”
　　天乾帝没想到萧弘会这么大胆顶撞他，眼中微微流露出一抹惊讶。
　　连周围观望的人都惊了惊，觉得大皇子真的是昏过头了，为了半个这样口无遮拦。可之后他们却忍不住冷笑，抬头看向天乾帝，恨不得他当场下令。
　　天乾帝惊讶之后，便是震怒，“好，既然如此有骨气，那就成全你，杖四十。”
　　侍卫抓住萧弘，将他按在长凳上，萧弘看着皇帝，不发一言，眸子带着光，却没有一丝求饶的意思。
　　黄公公没想到萧弘会这么倔强，忍不住求情道：“皇上，这是不是太多了些，会打坏大皇子的！”
　　可周围除了他没人为萧弘求情，只有贺惜朝茫然无措，众目睽睽之下，天乾帝最终沉着脸吐出一个字：“打！”
　　景安宫上下宫人都眼眶带红，神色焦虑，目光都朝着寝宫内的床上。她们似在关心大皇子的伤势，也仿佛在担忧景安宫的未来。
　　已经没了太子位，这当众之下被皇帝打了个屁股开花，大皇子还有什么前途可言？各宫各院的奴婢，一生荣辱就跟着主子，萧弘惹恼了帝王，景安宫今后的日子怎么会好过。
　　这样担忧地想着，她们又不免对床榻边上站着的孩子产生怨怼，若不是他，大皇子怎么会失去理智打其他皇子？
　　贺惜朝不管这些人怎么想，他抿着唇，看着旁边被小太监抬着送回景安宫的萧弘，不发一言。
　　太医正在查看萧弘的伤势，直到结束了，他才动了动眼睛，看过去。
　　“伤势有些重了，不过幸好没伤到里头，好好修养是不会落下病根。这几日大皇子就不要下床了，消肿化瘀的草药两个时辰更换一次，臣再另外开个方子内服，会好得快一些，晚上怕是会发热，得小心照看着。”太医对一旁等候的清正殿内侍说道。
　　内侍点了点头，“请太医开药吧。”他又瞧了瞧闭着眼睛的萧弘，见人昏睡着，之后便对景安宫上下吩咐道，“小心照看着大皇子。”
　　说完便回清正殿复命。
　　等所有人都出去后，贺惜朝才说：“你这是又何必，二十杖我也受得住。”
　　萧弘听到这略微沉重的声音，睁开眼睛，瞧着尽在咫尺的贺惜朝，罕见的发现那张小脸上的愧疚和心疼。
　　萧弘脸色至今还是白的，闻言扯了扯脸皮，露出一个满不在乎地笑说：“是谁说的……怕疼怕累怕受罪，让我护着他，我得……履行承诺。”
　　他嘴角带着血迹，是挨打的过程中自己咬破的，深秋寒凉，可他额头汗津津，可见这疼不好忍耐。
　　贺惜朝扯了边上的帕子，轻轻地给他擦了擦汗，说：“疼，就叫出来，四十杖，就是成年男子都受不了，这里只有我一个人，没人笑话你。”
　　萧弘哼哼道：“不疼，我是皇子，就是一百杖他们也不敢下狠手打残我……”萧弘趴地有些难受，或者疼得受不了，忍不住动了动身体，才继续说，“要是放在你身上，不用二十杖，十杖就能要了你的命。”
　　贺惜朝知道萧弘没有危言耸听，那时候他也做好赌命的准备，赌皇帝在乎萧弘的程度，能不能连带着留他一条命。
　　他看见萧弘伸出手想去挠屁股，连忙按住了他，“别动。”
　　“可很痒啊，还疼。”
　　“再痒再疼也不能动，敷着药呢。”贺惜朝干脆握住萧弘的手。
　　他微微垂着眼睛，看着萧弘抓紧自己的手，忽然闷闷地道，“谢谢你，表哥。”
　　萧弘正将忍疼忍得扭曲的脸转过去，没想到忽然听到贺惜朝如此真挚的声音，一下子疼都忘了，他刷得转过头来，目光炯炯地看着贺惜朝问：“你是不是特别感动？”
　　上辈子的贺惜朝一个人孤独惯了，向来不折手断，只要能达到目的，利用起他人来毫不愧疚。
　　所以他为了震慑那帮孩子，甚至是孩子身后的人，让萧弘在大朝会之日狠狠地揍了他们一顿，他知道皇帝为了颜面，为了给宗亲重臣交代，不管三七二十一一定会先严惩萧弘平息他人不满。
　　可等事后调查清楚真相，知道萧弘是受了排挤，受了挑衅，一忍再忍，直到忍无可忍才动了手时，帝王的心中会愧疚起来，再加上皇帝自己下令的板子，对萧弘的亏欠就会被无限放大，那时候，萧弘在帝王心目中的地位就更加不一样了。
　　当然那帮孩子也不会是被萧弘揍一顿那么简单。
　　帝王的事后算账总是比当庭震怒来的可怕，也会让宫里宫外知道，大皇子并不好惹，他不会忍气吞声，由着你们拿捏欺辱。
　　贺惜朝想的很好，可当萧弘毫不犹豫甚至顶撞皇帝替他领了那二十杖时，不知为何心被狠狠地撞击了一下。
　　或许这辈子有了爹亲娘疼，心肠慢慢变软了。他想到萧弘也不过九岁，却真的愿意舍命护着他，冷硬的心就像被撕开了一个口子，又酸又疼，还愧疚。
　　贺惜朝点了头说：“是。”


第22章 巧言善辩
　　出了那么大的事，不到一个时辰，宫外都传了个遍。
　　贺明睿被萧弘打的严重程度跟萧铭不相上下，太医诊治之后就被立刻送回魏国公府去。
　　其实今天放课之后就是休沐的日子，伴读们可以回家与家人团聚，只是发生这种事，都被提早送出宫了。
　　贺明睿被送回去不久，魏国公就派人来接贺惜朝。
　　萧弘有些担心，问：“萧铭和明睿被我打了一顿，外祖会不会迁怒到你身上？”
　　贺惜朝毫不在意地说：“那又如何，又不是我揍得他，能把我怎么样？”
　　萧弘觉得以贺惜朝的本事不会吃亏，可毕竟对方人多势大，他就只有一个侧室娘，回去的日子恐怕难过。
　　只是他现在伤成这样，也下不了床，不能跟着去，除了担心做不了什么。
　　贺惜朝拍了拍他的手臂，又掀开薄被瞧了眼萧弘的伤口，说：“我走之后，你忍住了，不要乱动，我今晚就回来。”
　　萧弘惊讶地看他，“今晚？”
　　“嗯，就今晚，你这个样子，我放心不下，太医说了，你今晚可能会发热。可如今淑妃掌管公务，你要是高烧不退，她借故给你拖延，可就麻烦了。”贺惜朝淡淡地说。
　　萧弘听了点点头，可眼中却眸光闪烁。
　　贺祥等在宫门口，看到贺惜朝被小太监送出来，于是笑着打了声招呼，“惜朝少爷，国公爷已经在等候您了。”
　　贺惜朝瞟了他一样，瞧他皮笑肉不笑的模样，安静地上了马车，可突然回头问道：“贺明睿如何了，还能动弹吗？”
　　贺祥看过去，见贺惜朝学着他的样子似笑非笑，仿佛随口一句毫不在意，一时间愣了愣，然后收了笑容略微恭敬地回答：“大夫说得在床上养上几日。”
　　贺惜朝点了点头，“也不是很严重。”
　　这话说得极漫不经心，似还带着一点可惜的味道，让贺祥心里忍不住惊了惊。
　　他其实很想问问，您知不知道国公爷有多震怒，老夫人跟二夫人简直要吃人一样，就等着您过去呢，不怕吗？
　　贺惜朝怕吗？
　　他当然不怕。
　　马车回到国公府，贺惜朝一进大门，就朝着安云轩的方向而去。
　　贺祥拦住他说：“惜朝少爷，国公爷正在等您。”
　　贺惜朝回头看他，“我去换身衣裳，一股子药味，还是别熏着祖父。”然而见贺祥没让开，他笑问，“怎么，连给我缓缓的时间都没有吗，这么急着教训我？”
　　“惜朝少爷说笑了。”贺祥想了想便大方地让开了道，“老奴陪着您去吧。”
　　闻言贺惜朝眯起眼睛，心头有一种不好的预感。
　　他回到安云轩，果然没有见着他娘，夏荷也不在，只有春香着急地等在门口，一见到贺惜朝，也不顾贺祥就在边上说：“少爷，姨娘被老夫人给叫走了，一个多时辰了都没有回来。”
　　贺惜朝顿时脸上一冷，眼中迸发出愤怒的戾气来。他什么都不怕，就怕这事牵连到李月婵。
　　他回头看着贺祥，脸上带笑，眼中却泛着冷意，“我现在去鹤松院，祥爷爷也不会拦着吧？不对，应该是贺明睿的院子。”
　　李月婵就跪在贺明睿的院门口，孤零零的一个人，夏荷站在她身边，一动不动。
　　贺明睿的院子里都是人，进进出出，好不忙碌，整个魏国公都在为他的受伤而惊动着。他是嫡长孙，还不到两个月的时间，就被人从宫里抬出来两次，也算是独一份。
　　不管是谁，只要进出，都会经过李月婵的身边，激愤点的，还会朝她啐一口，似乎她家少爷会躺在里面，都是李月婵的缘故。
　　贺惜朝站在院门口，没有进去，李月婵背对着他，他看不清母亲的表情，那身影却跪得一动不动，似乎成了一座雕像。贺惜朝只觉的这心里头有一把火在烧，浇了火油，烧得劈啪作响。
　　他不敢惊动母亲，也不敢再看，似乎再望上几眼，心里的火就能点燃火药包，将理智给炸没了。