他扮成丫鬟，估计得吓跑不少人。
　　“父皇看到一定惊呆了，哈哈。”
　　萧弘双手抱臂看着这一群“小丫头”，挑眉而笑。
　　而里面，谢三将谢阁老的点评交给贺惜朝说：“祖父交代了，接下去每五日做一篇交给他老人家便可，其余时间多多巩固四书，这次的院试主考是礼部侍郎，偏好在四书里择题。”
　　贺惜朝将翻开着文章，见到谢阁老的笔迹，忍不住道：“多谢他老人家百忙之中还抽空为我点评，惜朝受之有愧呢。”
　　谢三内心呵呵，而脸上带着大方得体的微笑，“无妨，祖父爱护有才之人，希望你能走得远，行的正吧。”
　　贺惜朝也回了一个心照不宣的笑，然后行了一礼，“多谢师傅解惑。”
　　谢三摆了摆手，让他赶紧走。
　　他祖父要收的徒弟，自己得叫师叔，如今小师叔叫他师傅……怎一个乱字了得。
　　而萧弘对贺惜朝只有更佩服没有最佩服，连谢阁老都能搭上关系，简直想都不敢想。
　　他虽然是皇子，可这样的重臣，他见都见不着，见到了也说不上话，人压根不会搭理他。
　　“你真的没拜师吗，惜朝？”萧弘问。
　　“没有，我干嘛那么想不开找个师父管着我，还得鞍前马后伺候他。”贺惜朝无所谓道，“不过阁老非要指点我，我也不能驳了他好意，对不对？”
　　那些蹲在谢府外的书生知道会想打死你的！萧弘心说。
　　可同时他又忍不住骄傲，灯光下，萧弘放下笔，歪着头枕着胳膊趴在桌子上看着对面的人。
　　萧弘觉得此生做的最正确的一件事，就是用一个时辰的跪请换来一个贺惜朝。
　　瞧，他家小惜朝真是又可爱又有才，谋略胆识样样不缺，对他还一心一意，得此伴读皇子何求？想想都美滋滋的。
　　贺惜朝一抬头，看到这人的蠢样，顿时眉头一皱，“你傻乐什么，卷子做完了没有？”
　　萧弘一听，回过神来，有些怨念的看了贺惜朝一眼，拿起笔一边做题，一边感慨：就是有时候太凶了一些，唉……
　　“惜朝，能不能问个问题。”
　　“说。”
　　“这些什么行程问题，经济问题，还有鬼的牛吃草……惜朝，我为什么要算这些，也太刁钻了吧？”
　　贺惜朝正低头看自己的书本，做些摘抄，闻言便道：“想想军事战争不就是行军速度和时间的问题吗？要是皇上派你赈灾不就牵扯到牛吃草的分配问题了？至于经济，有兴趣可以去了解一些内务府采买，你会发现很有意思的。”
　　“原来如此。”萧弘点头。
　　“听明白了？”
　　“嗯。”
　　“好，现在你有一个问题。”
　　“什么问题？”
　　“香要烧完了。”
　　萧弘一回头，那香已经要到底了，嘴角一抽，马上低头看题。
　　“错一罚五，没做也是一样。”
　　一声长叹从萧弘口中而出，“惜朝……”
　　“嗯，乖，自己去盒子里拿张卷子做。”
　　萧弘：“……”
　　一转眼，院试就在眼前。
　　贺惜朝告了假，回到国公府。
　　院试一共两场，每场一天，朝入暮出。
　　春香连夜做了几张春饼，李月婵帮着检查考篮，笔墨纸砚生怕少了什么，耽误儿子大事。
　　前一个晚上，安云轩所有人都在忙碌，只有贺惜朝是清闲的。
　　做了这么多张卷子，背后又有谢阁老及探花指点，他胸有成竹。
　　秋高气爽，竹林飒飒，难得吃完晚饭溜达溜达。
　　夏荷跟在他身后，忽然听到脚步声，一回头，她惊讶了一下，然后对前面的贺惜朝说：“少爷，大小姐来了。”
　　贺惜朝转过身，果然看到贺灵珊带着一个丫鬟走来。
　　贺灵珊今年十六了，这样在后世还是个初中生的姑娘，放这个时代过了生辰及笄之后便得定婆家，差不多该出嫁。
　　贺惜朝没关注她，却也没听说她议给了谁。
　　贺灵珊长相清秀，算不上顶漂亮的美人，不过以贺惜朝的眼光觉得再长大一点会更好看。
　　只是不知道今天来找他做什么？
　　“大堂姐。”贺惜朝见了礼。
　　贺灵珊盈盈欠身回礼，然后从身边的丫鬟手里取了一个小符说：“昨日去了护国寺上香，佛前许愿让堂弟高中秀才，请大师念了这护身符，祝愿堂弟顺心如意。”
　　贺惜朝考秀才，除了安云轩和魏国公，这府里上下没一个期待的，估摸着还巴不得他考不中。
　　贺灵珊突然来这么一出，贺惜朝挺意外的，不过这是好意，他便收下了，“多谢大堂姐，费心了。”
　　“有些晚了，堂弟别嫌弃就好。”
　　“怎么会，堂姐能记得，惜朝很高兴，姨娘在屋里，堂姐到里面坐坐吧，喝杯茶。”
　　贺惜朝侧过身，做了一个请势。
　　贺灵珊咬了咬唇，没有动。
　　贺惜朝看着她，她脸色通红，似难以启齿，“惜朝，我……”之后便怎么也开不了口。
　　贺惜朝等了会儿，便道：“堂姐，既然来了，难道还要将话带回去吗？”
　　秋风带动树叶沙沙作响，夜已入，灯火之下贺惜朝的脸有些晦暗不明，可贺灵珊看到了他的笑，以及那双洞察的眼睛。
　　她最终噙着泪说：“惜朝，姐姐走投无路了，老夫人将我的生辰八字给了溧阳公主府，互换了庚帖。”
　　贺惜朝估摸着她来就是为了她的终身大事，便问：“溧阳公主府的谁？”
　　“大少爷，詹少奇。”
　　“姐姐不想嫁，为什么？门当户对不是吗？”
　　贺灵珊说：“母亲不放心，仔细让人打听，好不容易才探听到，大少爷他……”贺灵珊一个闺阁少女有些说不出口，可此刻也别无选择，“他屋里人已经死了两个，皆是……凌虐而死，我好害怕……”
　　虐待狂？贺惜朝瞬间脑海里想到了这么个人。
　　不过他还是有些疑惑，“我记得两年前老夫人就想跟溧阳公主府联姻，至今还没定下来？”
　　“没有，母亲死活没松口，而且那时候我才十三，不着急，老夫人便没再提。”
　　贺惜朝点点头，“两年多的时间，足够再寻一个青年俊杰，没看上的？”
　　“有，母亲喜欢的，老夫人都拒绝了，不是觉得门不当户不对，就是家境贫寒，要不是家风有恙，匹配不上，总之任何人都能寻出不当之处，便一直拖到现在。”
　　而且拖无可托，过了十六，还没定婆家，算是老姑娘了。
　　明看着为贺灵珊好，无非是拖到年纪大了，不好再挑三拣四，只能闭着眼睛嫁了。
　　老夫人这种手段，贺惜朝非常不耻，淑妃一脉相传，对萧弘做的废养也是同个道理。
　　不过他也觉得挺奇怪，贺灵珊又不是贺惜朝，一个姑娘家，除了嫁妆，出嫁之后师分不到一点家产，为什么这么做贱她？
　　溧阳公主府，有什么利益往来吗？
　　贺惜朝暂时想不明白，不过他还是问：“姐姐来告诉我，便是觉得我能帮上忙，那么我要做什么？”
　　如今子女婚姻在父母手里，所谓父母之命，要是头上还有权威的祖父祖母，父母也说不上话。如贺灵珊这般，大夫人没有决定权，而且娘家势力不比国公府，也没有话语权。
　　贺惜朝一个孙子，当然更管不到。
　　贺灵珊被贺惜朝这么一问，顿时说不出话来。
　　她想做什么？无非病急乱投医罢了。贺惜朝能让贺明睿三番两次吃亏，能明着跟老夫人对着干，能将丫鬟从老夫人手里强硬夺回，是不是也能为她这个堂姐……
　　贺灵珊不说，可贺惜朝猜出来了。
　　他问：“姐姐，你有跟祖父说过你不想嫁吗？”
　　贺灵珊苦笑道：“庚帖都换了，祖父自然是同意的。”
　　“光看门第来说，溧阳公主府的确配得上国公府，詹少奇要是没那个毛病，你也愿意嫁的吧。”贺惜朝笑道。
　　贺灵珊犹豫了一下，然后轻轻点了头。
　　“所以问题来了，祖父知道詹少奇有虐待，虐杀屋里人的事吗？”
　　贺灵珊摇了摇头，“我不知道。”
　　贺惜朝眉挑了一下，“那姐姐现在与其跟我说有何用处，不如去三松堂寻祖父，告诉他。”
　　“我？”
　　“自然，这是姐姐的婚姻大事，你不去谁去？”
　　“可我一个闺阁女子，如何能谈论这些，祖父怕是要恼了。”贺灵珊为难道。
　　“姐姐如今也在跟我谈论这些，不过是换个人而已。祖父是我的祖父，也是姐姐的祖父，他对你可能没有贺明睿一样疼爱，可也不会看着你跳火坑。魏国公府，无需靠牺牲女子幸福来维持，一个公主府不算什么。”
　　贺灵珊紧握着拳头，犹豫不决。
　　自从父亲死了，老夫人扶正，二房得势。她作为国公府的大小姐却只能见着二房脸色过日子，母亲软弱，让她一个劲忍让，万事委屈打落牙齿和血吞，从没想过寻找魏国公做主，因为她是女孩儿，怎能跟长孙相比。
　　贺惜朝就这么看着她，没再劝说。
　　正在此时，夏荷道：“少爷，祥爷来了。”
　　贺惜朝看了贺灵珊一眼说：“让他过来吧。”
　　贺祥是来召见贺惜朝的，看见贺灵珊还有些奇怪。
　　现在来找他，无非是问问明日院试的事，贺惜朝觉得没什么好说，不过总得给老头面子。
　　“我这就去。”接着他转身问贺灵珊，“姐姐要跟我一起去吗？”