他顿了顿，继续开口，“我既在工部领任官职，按道理这水利川泽之事，我本就有责任参与其间。更何况，再没有比我更适合的身份前去抗洪治水了。旁的官员若是前去江南，只怕还要束手束脚，言语行事都得多顾忌几分。我身为皇子，又得皇帝钦命，当地的官员——至少在明面上，是绝不敢为难使绊于我的。”
　　皇后看着他的眼神仍是不减忧心，她轻轻握住他的手，长叹口气，“我知道你挂心当地百姓，但你如何不能想想，我也同样挂心着你？自古天灾人祸，何处少得了动乱不安，这样一般危急的当口，你却主动要涉险其间……”
　　她仍想出言相劝，开口时却被冲出喉咙的一串咳嗽声所阻拦，脸色也因呼吸的不畅而显得苍白了些许。
　　沈惊鹤心下担忧，连忙替她顺着气，又亲手添了茶水递到皇后手上，“娘娘……还是再找御医来看看吧？怎么过去了这么些时日，风寒不仅不见好，反倒还眼见着加重了不少？”
　　“不碍事的，许是以前落下的老毛病罢。”皇后摆了摆手，待得气息平复之后，这才重新正色看向他，“此次江南水患，你当真是非去不可？”
　　沈惊鹤回望着她，神色凝重，“圣旨已下，更何况，我年幼时长在江南一隅，也无法眼睁睁看着故土的百姓流离失所，良田尽毁。”
　　皇后默然瞧着他良久，这才妥协地轻叹一声，面带忧色，“你惯来是个有主意的……罢了，我不拦你，只是你一路吃行穿衣皆得多加注意，千万记得自己多加保重。江南连天的下了那么久的雨，想来官道亦是泥泞湿滑不堪。若是有那道路不通的地方，宁可多等几日待积水退去，也不要冒着危险争这一天两天……”
　　皇后又絮絮叨叨嘱咐了良久，说到最后，自己竟是隐隐红了眼圈，“你此去还不知道何时回来，一路上也不知能不能照顾好自己，若是有个什么……”
　　她连忙止住口，一手拭了拭眼角的水意，扯出一个有些勉强的笑容，“瞧我，尽乱说些什么胡话……此行一定平平安安，顺顺利利的。”
　　沈惊鹤心中酸酸涨涨的，满盈着的皆是感动之情。他眼中一片动容，轻轻在皇后手背上安慰地拍了两下，“娘娘，您放心吧，我会照顾好我自己的。”
　　他看着皇后满脸藏不住的关切，想了想，故意浅笑着转开话题，“您可也千万要保重好身子，待我从江南回来，再给您带两幅名家亲笔绘成的花鸟画！”
　　皇后也被他逗得展颜一笑，轻叹着摇了摇头，半晌，神色认真地开口，“什么样的画倒是其次，你能平安从江南回来，就是我最欣悦的事了。”
　　沈惊鹤抬起头，正对上她如平湖静水般可包容一切的眼神，那眼神中明明白白不容错认的，是一个母亲对即将远行孩子的思念与挂怀。
　　他握住皇后的手，郑重其事地许诺。
　　“我会的。”
　　……
　　从长乐宫出来，已近掌灯时分了。天色暗了下来，淅淅沥沥的小雨倒是难得地停了。辘辘马车经过蓄积着雨水的街道，仿佛其上漂浮着的舟楫，在水波上划开几道涟漪。
　　沈惊鹤方一从马车上下来，便见到府门前背对着自己站了一个高大英挺的身影。他的目光在触及到那个背影的同时，便已经先意识一步做出了反应，不由自主地柔和下了几分。
　　挥挥手示意侍从将车马停好，他背着手，不疾不缓地走上前去，与那道身影并肩看着还滴答滴着雨珠的重重檐角。
　　“梁将军怎么一个人孤零零站在我的府门外？”他也不转头看，只是自顾仰首欣赏着雕纹精美的碧瓦飞甍，“可是迷路了，忘记了怎么回去自己的将军府？”
　　耳畔低低传来一声轻笑。
　　“不是忘记了。”梁延偏过脸来戏谑瞧着他，开口说话时，热气就若有似无地轻扑在他的耳廓上，“是……故意不愿想起来。”
　　沈惊鹤揉了揉微微发痒的耳垂，听了这话，不由得垂了眼，微不可察地翘起一边唇角。他倒也不答，一手牵住梁延的袖子就将他往府中带，“外头冷，进去说吧。”
　　进得点了华灯的书房内，沈惊鹤贴着梁延身边坐下，转过头来望着他，想要开口说些什么，神情却又有几分犹豫。
　　梁延看他一脸踌躇的模样，主动替他找了话头，“今日你在朝堂上主动请命之事，着实令我惊叹万分。”
　　沈惊鹤苦笑一声，“江南水患危急，我此行却是非去不可，只盼望天公作美，让这连日里的雨早些停了罢。”
　　抚了抚他的头发，梁延垂着眼低声开口，“早些年的《河渠志》和《水内经》我已经托人去搜集了，此间记载虽然与今年洪灾情势有别，但是或多或少也能给你做个参考。”
　　“嗯。”
　　许是嫌灯火稍显黯淡，照不清梁延的眉眼，沈惊鹤又向前凑近了几分，抬首细细地以目光描摹着他的轮廓，“先不说这些了……”
　　他的话音无端低下去了几分，开口的声音轻轻的。
　　“此去江南，我又要有好多天见不着你了。”
　　梁延只觉得自己的心被这几乎低不可闻的话语轻挠了挠，一股绵绵的痒意都从心尖上不受控制地酥麻漾开。
　　他也将脑袋凑近了些，额头几乎直要抵上沈惊鹤的前额，“那……你会想我么？”
　　似乎是被这直白的问话一惊，沈惊鹤的眼睫轻跳了跳，有些仓促地别开了眼，口中含混地念叨了一句什么。
　　“我没听清。”
　　梁延气定神闲地含笑注视着他，仿佛一个极有耐心的猎手，一步步不动声色地靠近，只为了等待着最后时刻干脆利落的收网。
　　沈惊鹤抿了抿唇，因他的不识趣微微显出些羞恼，纠结半天，还是转开了脑袋，眼神在满架的古籍卷帙上漫无目的地游移。
　　“公务不繁忙的时候，兴许……会抽空想一想吧。”
　　他面上仍强撑着一派镇定，殊不知自己目光中微微的闪躲与难为情，早已尽数落于一旁那个始终专注凝视着他的人眼中。
　　梁延一手抚上他的侧颜，用轻柔而不容拒绝的力道让他转回头望向自己，双目一错不错地定定望去，开口的声音有一丝低哑，“两日后你启程之时，我去送送你。”
　　“好。”沈惊鹤也安顺地将半边脸靠在他掌心中，歪了头瞧着他，“你要送我到哪？城门，还是城外的长亭？”
　　“你看这样如何。”梁延挑起眉，墨黑的眼中多了两分笑意，“——我一路送你到江南？”
　　沈惊鹤讶异地睁大了眼，整个人都猛然坐正了身子。他不可置信地出言，然而开口的声音竟是无端有些结结巴巴，“你，你怎么……”
　　“皇上知道的。”梁延含笑望着他，将他因惊讶而瞪圆了眸子的神情暗自勾画下来，小心珍藏在心底，“他当然也知道前去江南一路上的危险，我想，他也不打算现在就让自己的六皇子有去无回。”
　　沈惊鹤这才缓过了神来，派遣武官跟在钦差大臣身边并非什么罕见之事，倒是他一时激动，竟然忘记了还有这一茬。
　　——不对，那他刚才？
　　沈惊鹤的双眸不善地眯了起来，他微抬起下颌，凑近了梁延，威胁地开口，“那你还问我，问我什么……会不会想你？”
　　说到最后几个字时，他却反倒先气虚了三分，耳廓也隐隐有些微红。
　　梁延垂了眼看他的模样，终于忍不住低头朗笑了出声。他长手一伸就揽过沈惊鹤的肩，将自己的脑袋放松地搁在他肩窝上，懒懒开口。
　　“会不会想念，跟在不在身边，有什么必然的关系么？”他侧首轻轻嗅着沈惊鹤发间的气息，“不论你是在我身边，抑或是我们相隔两地，我这一颗心，可是时时刻刻都在想着你的。”
　　梁延的重量几乎毫无保留地压在自己身上，沈惊鹤只得僵硬地坐直了身子，以防他真将自己压垮下去。听得梁延在自己耳边喃喃低语的这一番话，他的眼神不稳地晃了晃，默然片刻，终于还是轻轻在梁延背上覆上一只手，垂了眼看他枕在自己肩上的脑袋。
　　“左右你怎么说都能找出理来……”
　　明明是抱怨的话语，被他那比起往常无端柔了几分的语调说来，竟莫名多了一分缱绻的意味。
　　梁延将他搂得更紧了些，闭了眼笑叹，“天色已晚，夜雨霏霏，六殿下何不发发善心，让我这迷路的客人留宿一宿吧？”
　　“我这府里可不比某位将军的府中，竟是连客房都收拾不出来一间。”沈惊鹤顺着他的话，想起四年前在将军府中与梁延的那番交谈，也是忍不住弯了弯眉眼。
　　“我倒希望……”后边的半截话被梁延模模糊糊吞进了喉咙里，沈惊鹤略带疑惑地低头看去，他也只是深深望一眼他，勾起唇笑笑。
　　也瞧不出什么究竟来，挪开目光，沈惊鹤这就打算起身令成墨另外收拾出一间客房，却被梁延用不大不小的力度重新按下。
　　“再陪我坐会儿吧。”梁延仍将头搁在他的肩膀上，望向他的眼神亮亮的，带着些说不清道不明的情绪。
　　沈惊鹤方一触到他直直望过来的眼神，便知自己再无法开口说出拒绝的话语。他难得稍稍有些郁闷，惩罚性地抬了抬一边肩膀，却只换来梁延拥得更紧的力道，还有耳畔愉悦莫名的一阵低笑声。
　　……
　　堂前的花树被连日不断的雨水摧折得有些凋零，檐灯在长廊两侧随风轻摆，回廊内石桌的棋盘之上，便也依着灯火的摆动而跳动着昏黄光晕。
　　“啪嗒”一声，一枚黑子落在棋盘之上，将右上角大片白棋的生路彻底封死。