多么相似的身世，多么相似的经历！
    同样是异族人，同样身不由己进入深宫，不同的是，这位三宝太监扬名立万，他一生的跌宕传奇，不说普通人比不上，连许多读书人都比不上。
    汪直心中隐隐有了向往。
    也许终有一日，自己也能成为那样的人？
    当宦官苦吗？
    当然苦。
    身体的残缺，要看人脸色过活，深宫之中的勾心斗角，动辄小命不保，饶是汪直再早慧，再刚硬，内心深处也不是不惶恐的，他常常在午夜梦回惊醒，仿佛自己还在被抓往京城的路上。
    有时候跟到宫中议事的官员错身而过，汪直可以清楚地看见这些大人们眼中毫不掩饰的鄙夷，就好像他们自己多干净，而汪直等人多污秽似的。
    宦官宫女者，皆为奴婢。
    奴婢奴婢，一辈子为奴为婢，这条路一开始就不是自己选择的，可难道往后再也翻不了身了吗？
    不，他当然不甘心。
    就算不能选走什么路，他也要在这条路上，走出自己的通天大道。
    为着这个执念，汪直学得很刻苦，别人付出五分努力，他往往要付出七分、八分、九分。
    一年后，因为在内书堂表现还不错，汪直被分配到昭德宫，也就是去侍奉万贵妃。
    他嘴巴很甜，做事又勤快，很快就博得了万贵妃的喜爱和信任。
    在万贵妃看来，这个年轻的小宦官口舌灵便，办事能力很强，可以作为心腹来栽培。
    而汪直在昭德宫的日子里，也同样看到了许多，学到了许多。
    不仅如此，他还得到了成化帝的注意，因为爱屋及乌，皇帝对汪直的印象也比较深刻。
    但汪直意不在此。
    也许有很多人在得到万贵妃青睐，又坐稳昭德宫内侍的头把交椅之后就觉得很满意了，但汪直没有。
    他的目标由始至终都不是万贵妃，甚至不是皇帝。
    昭德宫的大太监又如何，司礼监的掌印又如何。
    我要站在更高的位置，掌更大的权势，像三宝太监那样，传奇精彩，无人可比。
    这才是我要过的生活。
    很快，这个机会到来了。
    因为妖狐案，举朝人心惶惶，皇帝日夜难安，总是梦见有人在暗中窥伺自己，东厂和锦衣卫因为办事不利，没有抓到所谓的幕后主使，已经被皇帝训斥了好几回了。
    就在这个时候，汪直站了出来，他向皇帝主动请命，说自己可以解决这件事。
    皇帝半信半疑，最终还是给了他自由出入宫廷的权利。
    汪直不负所望，将事情办得很完美，甚至把妖道李子龙也给抓住了，宫闱内外被扫荡了一批人，他趁着皇帝对东厂印象不佳，组建了西厂，成为煊赫一时的西厂厂督。
    少年掌权，平步青云的滋味来得太快太美，以致于像汪直这样城府极深的人一时也陶陶然起来，失了分寸，又急于将西厂扩展，很快惹来不少非议，不仅文官对西厂抱着极大的警惕和戒备，东厂尚铭等人同样不满自己的权力被分薄而暗中给他下绊子，甚至连原先为他撑腰的皇帝与万贵妃，也渐渐转变了态度。
    汪直敏锐地察觉自己陷入了孤立无援的境地。
    看上去，他的权力依旧很大，声势也依旧显赫，到了外面，一听西厂的名头，大家比听到东厂还要惊惧。
    这本来是他一手努力的成果，但现在这果实却熟得太快，以致于快要坠地腐烂了。
    自己还是太心急，步子迈得太快了，汪直有点头疼地想。
    他纵然聪明，毕竟身在局中，又无高人指点，横冲直撞，最后只能身败名裂。
    这几乎是所有掌权宦官最后的下场，但汪直不甘心。
    天无绝人之路，在他混乱迷惘的时候，一个人出现了。
    对方叫唐泛，顺天府从六品推官。
    官职小得在京城这块地方完全掀不起半点波澜，却因为潘宾的一席话，使得汪直对这个小人物上了心。
    为了解开潘宾的困局，对方借潘宾之口，给汪直出了两个主意：一是离开万贵妃的阵营，转投太子。
    二是抛弃现在的一切，往外经营，譬如军功。
    起初，汪直对这两个主意不以为然，并没有放在心上，但后来发生了许多事情，都仿佛一一印证了唐泛那些话的正确性。
    留心之下，汪直才发现，这个唐润青，虽然官职低微，却实实在在是个妙人与能人。
    旁的不说，单是他破的那些案子，就足以令人拍案叫绝。
    汪直意识到自己可能小看了唐泛，便有意无意与其接近结交。
    在那之前，他从不认为自己需要朋友。
    汪直也承认，一开始跟唐泛结交时，他是别有目的的，他估摸着，以唐润青的敏锐，很可能同样察觉了自己的心思。
    不过唐泛什么也没说，甚至还给汪直出了不少主意，帮他度过难关，从京城孩童拐卖案再到威宁海子共同进退，无心插柳柳成荫，两人越走越近，关系微妙，不是朋友，却能无条件信任彼此。
    真君子与真小人往来，似乎总是君子吃亏一些，所以就算唐泛知道汪直跟自己不是一路人，看在对方总算还有原则底线，不像尚铭那等为非作歹的份上，也不吝指点。
    不知不觉，两人竟也交往了这么多年。
    等到汪直扬威于波涛之上，与当年他曾经崇拜向往的三宝太监齐名时，他才发现，自己似乎完全偏离了原本要走的方向。
    一开始，他也只不过是想要让所有曾经看不起自己的人都匍匐跪拜而已。
    但如今，他所得到的，已经远远超过了最初的预想。
    也许百年之后，别人提起汪直这个名字，不是将他与只会勾心斗角，争权夺利的尚铭梁芳等辈相提并论，而会说一句此乃我辈大丈夫也。
    予愿足矣。
    “老祖宗，唐相不日便要回江南了，咱们要不要准备一下？”一个小黄门气喘吁吁地跑过来问。
    “准备什么，他都致仕了，还要百官出迎不成？”汪直翻了个白眼。
    “可，可是唐相毕竟在朝野素有声望，听说这次同行的还有定安伯……”小黄门嗫嚅道。
    “那瓜娃子肯定又是来蹭吃蹭喝的，等他们快到了，你来禀报一声便可，用不着弄那么多虚头巴脑的，信不信你到时候讨不着好，反倒还会挨一顿数落！”
    汪直微哂一声，虽两鬓已现星白，依旧可见俊美轮廓，张狂之色早已沉淀在岁月之中，唯有一双眼睛锐利如电，不减当年。
    小徒弟还想说什么，却被汪直不耐烦地挥挥手，只得怏怏地走了。
    虽然表现出极大的不耐烦，但在听说那人即将到来时，他的嘴角仍然禁不住微微露出一抹笑意。
    西窗下，风摇翠竹，疑是故人来。
    年年岁岁，满树生花。
   
    第165章 番外十四皇帝
   
    生在这个朝代，不知是幸或不幸。
    许多人认为是幸运的，尤其是经历过英宗、宪宗两代皇帝的大臣们，每回祭祀的时候，他们恨不得向上天叩三百个响头，再感谢本朝的列祖列祖，感谢他们送来了这么一个不折腾的好皇帝。
    是的，不折腾。
    经过宪宗皇帝的洗礼，大家现在对皇帝的要求已经很低了，只要不折腾就好。
    从某些角度来看，当今天子，这位弘治皇帝，不仅不折腾，而且还给了大家许多惊喜。
    比如说，他勤政。
    不仅大朝会小朝会常朝从不缺席，连已经荒废了许久的经筵都重新开了起来，众臣一开始还欣喜于皇帝的勤奋，后来见他实在是太勤奋了，又见他身体本来就不好，先天不足，三不五时生病不起，生怕他努力过头英年早逝，他们盼了许久的正常皇帝转眼即逝，连忙劝他多注意身体，悠着点，经筵不开没关系，朝会偶尔也可以缺席，您的努力臣等都看在眼里，还是为天下百姓保重龙体为上。
    这实在是令人啼笑皆非的一个奇特现象。
    在成化朝，大臣们无论如何都没法让皇帝勤政起来，现在反倒是哭着求着让皇帝不要太辛苦。
    别的人也就罢了，唐泛等人与皇帝朝夕相处，亲眼看着他从纤弱少年成长为独当一面的天子，感情自然不同一般，他们比旁人更了解皇帝的身体，肯定也不愿看着大明朝好不容易来了一个中正平和，仁慈温柔的天子，却像流星似的一闪而逝。
    幸而皇帝也听进了唐泛他们的劝导，渐渐改变了生活习惯，又在唐泛的坚持下每三天让太医请一次脉，虽然身体依旧不如何好，可也并未操劳过度惹出大病。
    又譬如，因为幼年的经历，眼看着这位天子本该养成唯唯诺诺优柔寡断的性子，又或者走上嗜杀成性专横独断的昏君路线，但有赖于他性格中与生俱来的温柔，以及师傅们后天的教导，还有皇帝身边层出不穷的好人，弘治皇帝难得地并没有长歪。
    在大臣们看来，他或许也有些软弱，这主要体现在天子只娶了一位皇后，并且因为皇后活泼悍妒，就被吃得死死的，别说纳妃了，连被临幸的宫女都没有，放在民间就是俗称惧内。但民间百姓惧内，毕竟只是一家一姓的事情，这天子惧内，只娶一后，可真是闻所未闻，千古奇观了。