托马斯居然笑了起来。他重新戴上了眼镜，声音变得温柔起来：“不。为什么呢？我虽然憎恨你占据了吉姆的身体，却不讨厌这种情况。坦白地说，这种情况对我们两个都有利，你想得到一具真实的身体，而我想让吉姆远离托尼·斯塔克，留在我的身边……我不会试图把你赶走，也不会去伤害这具身体，只要你愿意配合我，乖乖地呆在这里，我就允许你在我不在的时候去使用它，做你自己想做的事情。”
　　……这个米德加德人脑子一定有问题！
　　斯图尔特摸不准他的真实意图。他心里充满了不安，不由得试探性地道：“这是个交易？”
　　“不，只是个声明。”托马斯柔声道，“你没有选择的权力。我会长期给你注射药物，让你失去逃跑的能力。”
　　斯图尔特没有说话，心里转过了一个念头。托马斯又笑了起来：“我知道你的想法……以太粒子？你想暂时忍耐一段时间，等它完全消磨了吉姆的意识，就可以腾出手来使用那种神奇的力量来解决一切了。”
　　他慢条斯理地举起了一把手枪，黑洞洞的枪口稳稳地对准了斯图尔特：“不过你觉得……我会不会为了规避这种风险，直接在那天到来之前杀掉你呢？”
　　斯图尔特张了张嘴，充满愤怒地道：“可是既要困住莫里亚蒂，又要让他的灵魂保持完整，这根本就做不到！”
　　“——那你又是如何做到死亡后灵魂保持完整，五千年而没有磨灭的呢？”托马斯轻声说着，一步一步地接近了他，“这并不困难，对不对？——只要你愿意放弃这种力量，让它彻底地成为吉姆的所有物。在你死亡之前，他会被永远地困在记忆片段之中，不知道时光的流逝，也不会知道自己掌握了什么力量……你可以安然地使用这具身体直到终老，这难道不是一笔划算的交易吗？”
　　“……不可能！”
　　斯图尔特下意识地想要拒绝，但他话音未落，枪口就狠狠地砸中了他的额头。钝痛让斯图尔特条件反射地想要后退躲避，然而一只手已经抓住了他的肩膀，苍白阴骛的面容在眼前放大：“——那你现在就可以开始自己死亡天数的倒计时了。”
　　“可我不知道……我不知道以太粒子是怎么选中我的……”死亡的威胁下，斯图尔特一时间竟然忘了还有立刻把莫里亚蒂释放出来的选项，喃喃地道，“每个诅咒战士都会得到一些以太粒子来提升力量，可当他们死亡以后，这些以太粒子就会回归本源之中……我也不知道为什么它会保护了我，从本源中分离了出来，我不知道它会不会愿意去保护莫里亚蒂……”
　　“那就试试。”托马斯的嗓音犹如一条吐着信子的蛇，“每天我都会用药物来监督检查你的进度……如果一星期后你还拿不出办法，我就杀了你。”
　　——
　　……
　　“……让我看看阿普尔多尔，查尔斯。”莫里亚蒂轻柔地道，“你不会拒绝我的。”
　　“我可以接受，但你要先把斯塔克先生交给我。”马格努森沉默了几秒才道，似乎在思考这提议是否可行。莫里亚蒂在他唇边发现了一抹若有若无的微笑，似乎是在嘲弄，又似乎是胜券在握……
　　“想必我已经不是第一个这么提的人了。”莫里亚蒂声音微微扬高，“不过……有人成功过吗？”
　　马格努森略带意外地看着他，神色间终于出现了淡淡的凝重。不知道是不是因为在记忆宫殿里的缘故，莫里亚蒂总觉得他对表情的解读能力提升了……马格努森是个很善于隐藏自己情绪的人，而他竟然能看得出他脸上每一分细微的变化，找寻出不一样的痕迹。
　　他轻轻摩挲着托尼的手背，道：“我猜没人真正见过阿普尔多尔。事实上它真的存在吗？电子信息最容易攻破，而纸质的东西也不怎么保险……凡有实质的财富无论放在多么严密保险库中都会有被人窃取的风险。唯一值得信任的就是自己的头脑，刚好你还是个报业大亨。你不需要去向别人证实手里的信息是真是假，你只要保证它们在报纸上能有足够的威胁力就行了。但你不觉得这招面对我和托尼有点过时吗？……我们又不是什么大人物，也不在乎别人的看法，你甚至可以尽可能地公开传播这些视频，可它们本来就是你从别人手里拿到的，世上没有不透风的墙，早晚有一天会有人把它们公布出去……”
　　莫里亚蒂莫名地感到有些疲惫，就好像同样内容的话他已经用各种方式说了无数次了一样。他止住了话音，直截了当地道：“让我看看阿普尔多尔。”
　　“你猜得没错，我有个记忆宫殿，就像你和福尔摩斯一样。但它并不真实存在……”
　　……
　　“阿普尔多尔并不真实存在吧，马格努森？”莫里亚蒂道，“不过你仍然可以向我展示一下自己是如何进入的……转身。”
　　几乎在他心念一动间，马格努森背后的墙上就出现了一扇对开的门。他驾轻就熟地构筑了门里的细节，空荡荡的四壁和舒适的椅子……就好像已经做过了无数次一样。
　　马格努森的神色几乎有些难以置信。他看着那扇门发呆了几秒，才转过了头来，语带嘲弄地道：“看来你已经详细地了解过了，莫里亚蒂先生。不过被你猜中了又能怎样？”
　　“满足我的好奇心，我想看看你是怎么使用它的。”莫里亚蒂轻柔地道，“就当是件圣诞礼物？”
　　……
　　“……这是个高明的办法，能让信息永不遗忘。”马格努森一层层下着台阶，步履轻快，“一个永远不会被人攻破的保险库……当我有所需要的时候，我就会进入这里，翻阅着我的记忆……”
　　莫里亚蒂站在高高的楼梯上，看着他走入了书架之中，喃喃自语着打开了一个文件柜，抽出了其中的资料。他仿佛已经看到了马格努森倒在书架间的尸体，那难以置信的表情真是可堪回味。
　　他听着马格努森一点点念出了自己最初的犯罪史，悄无声息地跳下了楼梯，拧断了他的脖子。
　　……
　　“让我看看阿普尔多尔，”莫里亚蒂道，“这是交换条件……”
　　他忽然顿住了，脑海里展现出一幅模糊的画面。似乎他已经知道了马格努森掌握了什么信息，忍不住诧异地挑了挑眉。
　　“——除非你愿意先把托尼·斯塔克给我。”马格努森道。
　　“说实话，查尔斯，我根本就不在意你掌握的那些信息。”莫里亚蒂道，“你都知道了些什么？我四岁的时候差点谋杀了邻居家的小乔治？还是十二岁时遇到了一个试图猥亵我我游泳教练？”
　　托尼讶然地看着他。马格努森好整以暇地道：“我还可以把找到你的方法告诉你的所有仇家，总会有人对你的性命感兴趣的。”
　　“是啊，我能背得出你那本文件夹里填写的所有名字。”莫里亚蒂若有所思地道，“可是这不对……我怎么会知道你的记忆宫殿里都有什么呢？我甚至还知道它的具体形式，每一个桩子的排布规律……”
　　一个念头划过了脑海。
　　——人不可能凭空想象出不存在的东西。
　　——
　　莫兰一进门就疲惫地瘫在了地上，完全不想动弹。扫地机器人一下一下地碰着他的头，莫兰烦躁地把它扔到了一边，闭上了眼睛。结果没一会儿一阵强劲的吸力就冲着他的头部袭来，莫兰大叫一声翻身坐起，气恼地看着那个装模作样地转着机械臂到处吸尘的大号机器人：“贾维斯！！”
　　“——塞巴斯？”托尼咬着块披萨走了进来，“有什么好消息吗？”
　　“有一大堆坏消息。”莫兰愤愤地道，“首先那个女人一点也没有自觉性，把炮友约到了我家里，还当着我的面秀恩爱；其次你的AI管家似乎已经快要脱离机器人三定律了，他居然拿吸尘器吸乱了我的头发！这对我简直造成了极大的精神伤害！”
　　托尼耸了耸肩，把盘子伸给了他：“如果你没时间打理发型，贾维斯随时都可以代替理发师的职责……其实他的厨艺也不错，不管是法国菜意大利菜还是越南菜……”
　　“——有一个好消息。”莫兰坐了起来，一边吃着披萨，一边含糊不清地道，“我和一个在军情六处的朋友聊了聊，他告诉我马格努森身上被植入了定位器，但奇怪的是不止有他们知道的那些，还多了个近期才植入的……那上面还有个奇怪的标识，他们不认识，不过恰巧我认识。黑门徒。事情一定和托马斯那伙人有关，没准就是他绑走了Boss。”
　　托尼皱起了眉，若有所思：“你觉得他们会是早就有了这个念头吗？”
　　“所以派马格努森来探路？”莫兰道，“我觉得可能性太小，Boss的性格从不会受人威胁，马格努森要么两手空空地离开这栋房子，要么就两手空空地离开人世，不会有其他可能。说真的，我到现在都觉得很意外，Boss怎么会亲自出去抛尸？”
　　托尼沉默了一会儿，慢慢地呼出了一口气：“好吧，其实贾维斯在他出去的时候就提醒过我，可我却直到几个小时以后才察觉到不对……”
　　“哦哦哦，你终于打算自责了？”
　　“我该自责吗？”托尼反问，“如果通知你的人不是我，在听说吉姆失踪的消息后，你是会感到习以为常还是如临大敌？你对他足够了解，任何反常的行为放在他身上都不足以称之为反常，就算他背着尸体从客厅出去，直言要去抛尸，恐怕你们也不会觉得有任何意外，反而会很平静地等着他回来吧？”
　　莫兰耸了耸肩：“你也是这样吗？”
　　“——我不是。”托尼看着他，眼睛亮得惊人，“我或许没有参与过他的过去，但对他的了解比任何人都多……我知道他不会不告诉我而独自出门，也不会违背对我的承诺转手杀死已经不再构成威胁的马格努森。所以我内疚，我本该发现不对的。”
　　莫兰沉默了。托尼轻声道：“当然还有个可能，他想甩开我了……在通知你的时候我就想到你会提出这个可能，但是……很高兴你能信任我，塞巴斯。”
　　他抱了抱莫兰的肩膀，又松开了手。
　　莫兰继续沉默着，用一种复杂难言的神色看了托尼很长时间，才慢慢地道：“托尼……你知道你这样让我有了种什么感觉吗？”
　　托尼讶异地挑了下眉。
　　“这让我感觉我好像是个拖油瓶！！”莫兰悲愤地道，“你这态度简直像面对支持继母找回父亲的继子一样！！！我比Boss还大呢！！！”
　　托尼：“……看上去还挺公平的。呃，来点咖啡？”
　　他们又重新回到了地下室。这几天来除了外出时间和休息时间，他们基本都是在地下室度过的。确定了莫里亚蒂的失踪后，托尼和莫兰很快达成了一致。莫里亚蒂失踪的消息绝不能在此时外泄，他们也无法冒着风险去考验其他几个人的忠心，所幸莫里亚蒂近几个月来基本已经不再接受委托了，需要处理的事务大大减少。他的手机也留在了这里，莫兰负责模仿他的口吻处理事务，今天晚上还要在贾维斯的帮助下协助托尼完成一次例行的视频会议，务必保证在幕后黑手主动跳出来之前稳定局势，假装一切如常……