与想象中不同的是，这个项目一开始有着非常崇高的目的：将长寿的办法推行到所有中国人身上，一方面能改善国民的身体素质，另一方面也能提高国力和生产水平。牵一发而动全身，在张启山的特别部门的幕后，有着许多暗中支持的人力物力，他们怀着对共产主义的一腔热情，全情投入到虚无缥缈的研究中。
不过和狂热的大多数人不同，张启山心里其实很明白，这个项目没什么意义，正如亩产万斤粮是谎言，人人长寿也是做不到的。
张家的长寿有很强的限制条件，不仅要继承他们的特殊血脉，还要依靠陨玉。前者完全是仰仗先天优势，大多数国人根本不可能符合条件，而后者也并不如想象中顺利。
正如张海客之前和我说过的一样，佩戴陨玉饰品可以延长寿命，减缓新陈代谢，这似乎和陨玉与人体的生物共振有关，也是张家人大多能活上百岁的原因，但这个影响的幅度却难以检测，因为时间跨度太长了。而按照古墓中的记载，制作成尸蟞丸服下，又是另一种效果——虽然生理状态暂停了，看似变成不老，最终又逃不过尸化的命运。为此，他们不知消耗了多少死刑犯人，却始终没法打破这个僵局。
最终他们才绝望地发现，就像想用痔疮膏治癌症一样，他们从一开始就走错了路。陨玉这种东西压根不能内服，只会制造一群敌我不分的怪物。而外用的效果也很有限，这么可疑的东西根本没法在全国推广。
可是在三面红旗的指引下，他们的研究是不允许失败的，对科学规律的藐视如乌云一样笼罩在众多科研人员的心上，严重阻碍了他们的正常工作。同时，“大跃进”的恶果逐步显现，国家进入了三年自然灾害时期，大量的人因为盲目冒进的生产政策饿死——当然，这些消息当时基本都被压了下来，仅在呈报少数高层的内参上才有披露。
张启山自然也不会把消极信息向下属透露，因为确保队伍政治坚定、思想稳定也是他的职责之一。口粮是国家统一分配的，他不需要担心他的部门供给跟不上，但与许多党内人士一样，张启山的困惑不在于物质的匮乏，而是精神的迷茫：
如果他们做的事是对的，那为什么结果与希望的相违背？
明明是希望人们能“敞开肚子吃饱饭”，结果出现了饥荒？
就在张启山几乎对“长生”失去兴趣的时候，在一个到淮安村落探访的日子里，他竟然在那里遇到了一个生面孔。
按理说，这个村子他已经来过多次，村民基本都熟悉了，而这个村几乎与外界隔绝，除了他和他的下属外，很少人会有人来寻访，这自然不太寻常。
村民和张启山说，他们也不知道那人是谁，那人来了之后只说是等人，之后就到村口的茶寮中去了。那茶寮其实就一个茅亭，建在村口唯一的大道一侧，倒是个一夫当关的地方。
张启山走进去，站在那人跟前。那人还在闭目养神，身上穿着藏式的衣服，安静得就像一道风景。他显然也察觉有人进来了，睁开眼睛，朝张启山点了点头。
“棋盘张的传人，等你很久了。”那人的口音有些奇异，略微停顿了一下，补充道，“我是张起灵。”
三 启蜮 17
张启山的第一反应是皱起了眉。眼前的人看起来不过二十来岁，头上灰蓬蓬的，衣服也沾满了泥土，如果不是那冷静的态度，他会以为这是个招摇撞骗的流浪汉——毕竟在这条村里，他在探寻张起灵的事并不是秘密。他见过形形色色的张起灵，第一次全国人口普查的时候，全国所有名叫张起灵的档案都被送到了他的书桌上，老得掉牙的，嫩得尚在襁褓中的，强壮的懦弱的憨厚的奸诈的……甚至女的他也见过不少，尽管他不认为真正的张起灵是女人。
但这个人和其他的张起灵都不同。他太平静了，过去从来只有张启山召见别人的份，但现在他心里却油然升起一种被人反客为主的不快。
“你找我有什么事？”张启山只觉得不耐烦。他根本没有过多考虑真假的问题，因为不管这是不是真的张起灵，他出现的时机都太不好了。
“我来取回盒子。我希望你协助我进入张家楼，然后我将用盒子完成族长继承仪式。这件事必须尽快，因为我时常会失忆，我想在头脑最清醒的时候完成它。”张起灵的遣词仍旧有些怪，但吐字比方才流畅了许多。他的语气仿佛在要一笔众所周知的债，对方不会不明白，也不能拒绝。
“什么盒子？”张启山心中一动，但他决定不动声色，先看看对方的反应。
回答出乎意料地干脆，“就是你从西藏带回来的那只。”
张启山的眉头锁得更紧了。
他确实在西藏入手过一样东西，过程非常曲折，和一伙非法入境的印度人有关。那些年正是中印边境不太平的岁月，驻守西藏军区的司令员“佛光将军”张国华是他的宗亲，对印度在藏南边境的滋扰也是不胜其烦，但有中央的和平忍让政策压着，所以一直是睁只眼闭只眼，并没有起大规模的冲突。如果不是因为这一群人的动作太大，大概并不会惊动到张启山出手。
双方的交锋，是因为一起发生在喇嘛庙中的暗杀，被害者是一个德高望重的老喇嘛。
西藏不比别处，涉及到宗教所有事件都会变得异常敏感，谍报传到张启山处，他安排的几位精英立即入藏拦截，很快就人赃并获。
但那几个印度特务从老喇嘛处抢到的石盒到底是何物，却成了一个谜。开始，张启山以为这是喇嘛教的圣物，于是将其他物证交给中央，只留下石盒送了回去，没想到同寺庙的其他喇嘛却都不知道它的来历。若非后来张启山发现石盒是用陨玉制成的，他大概根本不会察觉这个石盒竟然和自己的本族，以及那个“万象龙匣”的传说有关联。
年轻人继续道，“那盒子本来是给我的。我离藏的时候受到了印度人的袭击。后来我审问了那些人，才知道有人把盒子送到德仁处，他在我出山后应该把盒子交给我，可惜这件事终究害了他。”
张启山一挥手，打断了年轻人的话头，“你既是知道那盒子是何物，也知道我是棋盘张的传人，就应当明白那盒子归棋盘张所有。东西能回到我手里，是冥冥之中自有定数。我凭什么要给你？”
张启山没想到的是，眼前这个年轻人竟然轻轻颔首道：“是的，我们都由‘终极’的定数所指引，所以我在此顺利见到你。只是那只盒子，它并不属于任何人。”
“终极？”张启山心里打了一个突，这才意识到张起灵在这里等他，本身就是一件极怪异的事。他去西藏一事本是机密，张起灵未必能从印度特务身上查到，就是能查到，他又怎么知道能在此遇到自己？他突然警觉起来，“你是怎么找到我的？”
“在张家古楼的顶层，有族长才能进的终极房间，那里面有历代张起灵所下的族令记录。”张起灵淡淡地说道，“在泗州古城覆灭前，最后一任张起灵已经做好安排，我的前辈也为我做了充足的准备。他进入张家古楼，把必要的指示带给我，我在这等你，这都是安排好的历史必然。”
“泗州覆灭……那是比咸丰年更早的事了。”张启山冷笑了一声，道，“真是怪力乱神之说。难道你的意思是，张起灵可以预知历史？”
张起灵既没有承认也没有否认，只是十分淡然地看着他，这令张启山愈发觉得不舒服。从一见面开始他就确信了，他和眼前这个人八字不合，交流起来，彼此都不会觉得很愉快。
这个世间没有预知，只有预判。像齐铁嘴这样的齐门八算，已是运筹帷幄极端精准了，但那也不过是全靠他对细微情报的洞察入微，例如从气象变化预判到瓜果的收成，结合对佃农脾性的了解，推算出瓜农会打劫糊口。省略了过程单独提出结果，当然显得很神奇，但说穿了却都是有迹可循的。
这种综合分析能力，纯粹是智慧和经验的结晶，越是大势越准确，在情报战中十分好用，因此张启山也一直想拉齐铁嘴入伍，可惜始终不能如愿。可是要说真有人在几百年前，就能预知到这么细微的事情，未免太匪夷所思，近乎神迹了。
“怎么，答不上来？”想到这里，张启山的话锋又逼近了一步。多年的戎马生涯让他早就练就了不怒自威的气度，无论是战场还是政坛，他从不会错过对手的任何一个破绽，毕竟没有人能真正做到滴水不漏。但这次张启山却发现，自己又失算了。张起灵依旧十分平静，甚至连一根发丝都没有动摇。
“即使你不相信，”张起灵缓缓开口道，“‘终极’也依旧存在。而且你终究还是会答应我。我收到的指示只是到这里见你，至于你答应我的原因是什么，需要你自己去寻找。如果你需要交换条件，你可以尽管提出。”
张启山笑了起来。如果说上天公平地给了每个人一技之长，眼前这个人的特长一定是得罪人。
“我自然有交换条件，只怕你做不到。你若是真正的张起灵，应该会知道长生的秘密，这是交换条件之一。另一个条件是附加的，”他踱了几步，背着手，重新打量着这个年轻人，最后冷冷地说，“假定张起灵真的能预知历史，我想你回答一个问题来证明。”
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三 启蜮 18
说到这里爷爷停了一下，问我：“到目前为止，你有什么感想？是不是觉得那个张起灵一直在胡说八道？”
我摇了摇头，“不，我没什么疑问。”
从一开头，我就听出爷爷所说的“张起灵”确定是闷油瓶无疑。那正是他从西藏青铜门里出来的年代，加上“藏式”的特征和“盒子”的线索，几乎不作他想。不过我没想到的是，那个终极房间竟然已经有人进去过了，还给他带去了必要的指示。
在那个时候，对一切有一定的了解，并能前后为他做那么多事的人，在我的认知范围内，只有同样来自尼泊尔的董灿。
想到这，我不由叹了口气。这么看来，先于我们在张家楼和布洛希打了一场，并留下那柄廓尔喀弯刀的人，恐怕就是董灿吧。
在我拿到刀的那一刻就应该想到了，有那种身手的人，世界上不会很多，而且闷油瓶到西藏，本来就是循着董灿的指示，那让他找盒子完成仪式的人，多半也是董灿。
爷爷见我叹气，问了句怎么了，我忙摆手示意没事。这太复杂了，我一时根本不知道应该从何说起，“其实我也不太明白，不过我至少能证明，他的话没有一个字是假的。我去过他说的终极房间，那里面有许多奇怪的石片记录，上面的信息确实都是类似指令的资料，非常简短，但执行年限都很长，有些甚至长达几百年。如果不是亲眼所见，我也不能相信张家对整个社会的命脉，能把握到那种程度。不知道他那位前辈到底给他留了多少信息，如果只是那种指令的话，张启山这么问实在太强人所难。”