[呕，我才不要，他们的肉一定又老又柴。]
　　到清水寺门口后太宰扔给人力车夫几倍的路费，他说：“你在这里等我们，一会儿还要拉回吉原。”他是个慷慨的客人，光刚才的一笔车夫要辛劳几天才能挣到，车夫连连点头道：“没问题。”
　　清水寺建在音羽山上，车夫把他们拉到石阶堂下，仰头望去，道道阶梯紧密相连一路通往半山腰，街两旁没有灯柱，甚至连灯笼都看不见，只有一片幽静。
　　奇怪的是，此无光的夜景不显诡谲，反倒是充斥着佛门特有的庄严宝相，神圣的气息让堕姬有点儿心理上的不快。
　　[我是鬼哎！到这种地方有什么意思？]
　　她都想走了，哪里知道太宰的手死死扣住她的手腕，几乎是强硬地请求：“一起上去吧。”
　　[奇怪，好像有点眼熟……]
　　她眼前晃过一幅画面，也是太宰治，脸孔比现在年轻，衣服也不同，画面中的他衣服更加破旧，简直像是花街的流浪客。
　　“别去，小梅。”他说，“等妓夫太郎回来。”
　　“不行。”她听见了自己的声音，太宰的手被甩开，她没有恶意，只是要摆脱他，“那人约好给我一大笔钱。”她冷静地说，“马上就要过冬了，靠你和哥哥根本不够。”
　　堕姬先甩头，后又眨眼睛，把影像甩散了。
　　[奇怪。]
　　[真奇怪。]
　　不知不觉间已经爬到山门前，清水寺是富有唐国色彩的建筑，立柱是朱红色的，太宰弯曲指节在后门上敲三下。
　　“咚——咚——”他敲门的声音恰好与寺庙撞晚钟之声相融，有意思的是，门内人竟听见了太宰发出的声音。
　　门缓缓打开，走出来的是位高僧。
　　堕姬也没法形容，总之你看那披袈裟老头的模样，就知道他跟寻常小沙弥不同，他身上有股气，跟鬼杀队的柱不一样，又肯定非凡人。
　　他还双手合十与太宰见礼。
　　[越来越诡异了。]堕姬在心中大喊，[怎么回事，他怎么跟和尚又有关系了，难不成要出家？开什么玩笑，他是那块料吗？！]
　　在堕姬混乱的时候，太宰拽着她的手拉进第一道门，门内是远近闻名的清水寺红枫，或许是佛门的枫叶比其他地方要富有力量，到现在还没落完，若早上来看，漫山遍野一片火红。
　　“我猜你看不到上午的枫林，只能这么做。”
　　他从外衣口袋里掏出一盒火柴，火柴头摩擦生热燃起橘红色亮光，鬼的夜视能力向来不错，可那也需要你用心去看，直到太宰抬手，堕姬才意识到，身两侧的树海有些奇怪。
　　树本身不算蓊郁，别傻了，已经要冬天了，怎么可能有茂密的枝叶？树枝多少有些寒碜，正因如此，那些悬挂在杈丫上的小球，可能是小球吧？显得格外诡异。
　　太宰用火柴去点线，堕姬迷迷糊糊想：[怎么还有线？]
　　“无法在白日看见火红的枫叶，只能将夜晚照得像白天。”在他说这句话时，火焰顺线条一路向下，点燃了一枚又一枚圆形的小灯笼，没人知道这一根火柴点亮整片树林的技术是什么？看太宰的模样，谁都不会惊讶于他擅长奇技淫巧。
　　灯笼稳在既定的位置上，火光传递迅速，却巧妙地避过每一片树叶，随秋叶寒风的吹拂，火蔓延得更快，不出三五分钟，大半枫林被掩藏在枝桠间的小灯笼点亮，即使在夜晚也亮如白昼，他就是创造出了奇妙绚丽的盛景。
　　无数人、无数在吉原寻欢作乐的人抬头，看清水寺，妓夫太郎眯起眼睛，变成鬼之后他的目力超寻常人类，因此可以越过重重山，瞥见林间的点点光，他想到了夏日的星空，无数闪烁的星星构成明亮的星盘，笼罩着静谧的大地。
　　“呀。”小枝远眺说。
　　“嗯？”蝴蝶忍抬头。
　　“。”富冈义勇看看，又埋头向前跑。
　　堕姬，毫无疑问，她惊讶极了，甚至可以说她被感动到了。
　　鬼被人的情感撼动，几乎是不可能的事。
　　枫叶倒映在她清澈的闪着光的瞳孔里，像一簇燃烧的火的火焰。
　　哪怕是被妓夫太郎敲着说猪脑子的她，也能理解一件事：“这个……这么多灯笼，挺花时间的吧。”心虚之感从身体内测涌现，她甚至不知道自己为什么心虚，只是面对太宰，堕姬觉得自己好像忘记了什么，缺少了什么，以至于不能在他面前挺起腰杆。
　　“还行。”太宰的回答极富有文学家的浪漫色彩：“花了一百五十个秋天。”
　　……
　　1763年，秋。
　　森礼是清水寺年轻的主持，时人常想佛法修行，越久越深处，除非是天生具有神性的佛子之外，对经文的理解都要靠时间来积累。
　　他的运气和悟性一样好，到中年后就成为了清水寺的住持，它是全国排名很靠前的寺庙，森礼也一跃而成日本最知名的高僧之一。
　　一天晚上，他在寺院中修行，忽听见门外传来咚咚咚的敲门声，打开门口，是位年轻的施主。
　　他从这位施主身上看见了一点儿东西，不是说他俊秀的脸或是良好的教养，而是红颜外皮下更加深邃的灵魂。
　　森礼双手合十，口念“南无阿弥陀佛”，只道：“施主是要入我佛门？”
　　他看见了一位天生的佛子，这是僧人独特的感应。
　　“不。”让他想不到的是，那名超脱人世的青年说，“我只是希望您能收留我一夜。”
　　好吧，他看上去有点狼狈，衣衫褴褛，像从社会底层的坑洞里爬出来的。
　　可任何人看见名为“太宰”的青年，最先注意的永远不是他的长相，而是他神佛似的气质。
　　太宰说：“我看了好几次音羽山的红枫。”
　　他一身落拓，轻声说：“希望她也能看到。”
　　1764年，秋，这名年轻人再度敲开了清水寺的大门。
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　　/“说来有趣，明明发生了那么多事，我看她与他死，又看他们活，在花柳街与不认识我的花魁错身而过，到头来想做的事情还和1763年时一样。”
　　“我想带她去看红叶，妓夫太郎就算了，男人的话只要躺在吉原的屋顶远眺清水寺就好，他不喜欢出门，仰头就能看见的远景刚刚好。”
　　“小梅很闹腾，她想出去玩，肯定是要自己爬上音羽山的。”
　　“哪怕只能在夜晚出门也没关系，一定有办法把夜晚照耀得与白天一样明亮。”/
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　　堕姬玩得十分尽兴，清水寺的红枫不仅美丽，还满足了她身为女性的虚荣心。
　　她想太宰一定是爱她爱得要死，否则怎么可能干出这种事，哎，没想到，这家伙还挺浪漫的，好吧好吧，我就原谅他老是占据我的房间，还要我养他这件事。
　　她得意洋洋，像一只开屏的孔雀，回去的路途中沉浸在绝妙的幻想世界里。
　　[真是的，有这样疯狂的爱慕者我也没有办法，等回去之后找个机会把他变成鬼好了，知道我给他变成高贵生物服侍我的机会，这家伙一定会感动得痛哭流涕。]
　　人力车行至吉原门口，巧合的是，富冈义勇也正好到那儿，他视线越过人群捕捉到了太宰的背影高声喊道：“老师！”
　　太宰才扶着堕姬下车，他就三步并作两步跑到太宰边上，毫不顾堕姬一张“你这小鬼想死吗”的脸，硬生生插/入两人之间，把洗干净的漆木盒子递给太宰。
　　“您的东西。”
　　太宰晃动盒子，听里面“嘎啦嘎啦”的声响，是尖锐物体撞击盒内壁的声音。
　　他说：“帮大忙了，义勇。”


第26章
　　晚七时四十三分。
　　晴田屋雇佣小枝去帮忙,  这几天吉原乱象频生,  许多茶屋人手不足,  雇佣短工时也没得挑选,  再加上堕姬出门,  今日没有花魁道中的打算，京极屋的闲散工作她早就做完,  便去晴田屋帮工。
　　出门前小枝用头巾把脸细细包裹起来，只留下一双浸润秋水的双眼。