卫庄冷哼一声，身形未动，单手按在盖聂肩上，让他一时动弹不得：“这种环境下，担忧只是徒劳的软弱。”说完，目光看了一眼隐蝠。
　　隐蝠嘿嘿笑着，抬起手，那手里竟然抓着一只体型巨大的乌鸦，一口咬住那鸟吸血。吸饱了，才将死鸟扔在地下，一跃而起，用一个诡异的姿势倒挂在树上，桀桀笑着：“这种环境，真是让人兴奋。”
　　赤练作为女人，有权利将不爽的怒气发泄在老蝙蝠身上：“再多说一句，说不定墨家的人就要多死一个。如果那个小姑娘死了，你恐怕会被墨家那个小子炖了。”
　　隐蝠嘿嘿一笑，脚尖一勾，将自己远远抛向夜空，往跌了散架的机关鸟方向而去。
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　　被砸落的枝叶还在飘飞，最粗重的首先折断，然后是缓缓飘落的叶瓣。
　　赤练抬起头，伸出手去，喃喃自语：“这香味……是花？”
　　白凤安抚因为强行降落翅膀受伤的巨鸟，摸到鸟身坠落蹭着的花汁碎叶，确有一手隐约的香味。他皱起眉头。
　　这个时节了，怎么还有花？
　　盖聂低着头，鼻尖的味道对于许多人都不陌生，是桃花的味道。入夏有花，此处必然终年气候偏冷，低于中原腹地。
　　以这个味道的浓郁程度而言，这片桃树林并不小。
　　不过须臾，隐蝠回来了。
　　赤练撩了一把头发，刚刚坠落的时候有些乱了：“看你的表情，墨家的人应该没死。”
　　隐蝠的表情有些古怪的兴奋，他舔了舔嘴唇：“我有两个消息，一个好消息，一个坏消息。我想，你们应该都是喜欢先听坏消息的人。”
　　在场的人都不像是能开玩笑的人，隐蝠就自顾自往下说道：“坏消息是，这片桃林有古怪，恐怕不能轻易走出去的。”他顿了一下，看众人毫无反应，只好摸着鼻子，语气带着些惋惜地说：“好消息么，墨家没死人。而且，那个一直昏睡的小女孩，好像要醒了。”
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　　“扶苏！”
　　马车内一声压抑的低喝，帝王自昏睡中醒来，竹简在脚边散落一地。
　　一时间，在晃动的马车上，嬴政想不起自己身在何方。
　　片刻之后，帝王布满血丝的眼中重回锋利：“赵高，车辕行至何方了？”
　　“陛下。”赵高的声音在车帘外响起：“前方就要到达即墨，天气炎热，不如经停临淄行宫，陛下或可歇息一晚。”
　　芝罘岛射鲛之后，帝王的车驾已经折返往西，路过临淄之后，沿途再经过巨野泽、大梁与洛阳，最后经由函谷关便能回到咸阳。
　　天气越来越热，白日行军已是相当困难，不知出于什么缘故，帝王又减少了扎营的次数，连日赶路，几个老臣包括郑国在内，都有些吃不消了。赵高这个提议，也算合情合理。
　　车里帝王沉吟片刻，却道：“不，绕道临淄。”
　　赵高用略带忧心的语气谏言道：“陛下，即便不到临淄，也该在即墨歇息。”
　　皇帝不置可否，又换了一个问题：“寡人命你随车带来的药引，如何了？”
　　帝王说的药引，并非寻常药石，正是《神农本草经》记载的视肉，又聚肉、太岁。罗网为了神不知鬼不觉从东郡将此物带回来，让白屠屠杀了东郡方圆数里的村庄，甚至还利用了隐秘卫。赵高心中明白这并不代表帝王对自己的信任超越了隐秘卫，恰好相反，这是帝王衡量身边所有人的一种手段。
　　赵高低着头，用谦卑而忠诚的语气回复帝王：“陛下，一切如惊鲵献上的《神农经》中所载无二，那药引的确神奇，前番入药切下的部分，果真已经逐渐生长，再过不久，果真能恢复如初。”
　　《神农经》中曰，太岁益精气、增智慧，治胸中结，久服轻身不老，以为长生不老之药引。这是帝王将农家视为肉中刺的一个最重要的原因。
　　既是世上罕有之物，就不该为世人知晓。
　　帝王目光微微垂，落在竹简之上。竹简奏报的是九原捷报，蒙恬戍边的军队长驱直入匈奴单于庭，驱赶头曼单于遁走漠北。
　　这是捷报，昨日送抵之时大军人尽皆知，各自喜气洋洋，至少表面如此。
　　然而，帝王手边密匣之中，还有另外一份密信。以千机铜盘为译，所得短短十字——公子中狼毒，军中有谍者。
　　正是因为这一份密信，皇帝看完眼前漆黑一片，一直浑浑噩噩半梦半醒。他方才在梦中仿佛看见一支漆黑的箭簇射向扶苏。
　　寡人之子，形若失宠，及至边陲，仍遭暗算。
　　何人为谋？
　　这个谍者，背后代表的到底是哪一方的势力？
　　诸子百家？匈奴单于？或者是，咸阳宫里的某一个人？
　　寡人，身边之人？
　　寡人，还不能死！
　　手握竹简，帝王面色一如往常。他唤道：“赵高。”
　　“臣在。”
　　“将那岁肉做药，即刻呈上。”
　　赵高跪下：“臣，遵旨。”
　　“还有，告诉李斯”皇帝道：“行辕暂且不回咸阳，向北进发。”
　　赵高露出惊讶的神情：“陛下，您的身体？”
　　帝王行辕大巡，因为首要安全，沿途都有罗网和隐秘卫扫清前路，临时做出太大的临机改动极易疏漏，引来帝国敌人的觊觎。在这之前，还从未有过如此仓促的决定。
　　皇帝用强硬的声音慢慢说：“九原大捷，寡人要亲自巡边，犒赏有功将士。何人敢说不妥？”


第九十九章 商君的路
　　皇帝北巡的决定遭到随行太医令的剧烈反对。
　　在会商之前，李斯居然一点风声也没有得到，这让他心乱如麻。若非赵高在传达会商的口谕时暗示于他，他几乎要在大臣面前失态。
　　幸而有郑国与顿弱、杨端和几人在场，一起怔愣之下他的反应并不显得突兀。
　　“陛下不可，老臣以为天气酷热，陛下出巡已经四月有余，舟车劳顿、人马疲惫，此时若再跋山涉水，有碍龙体啊！”胡毋敬跪下，几乎声泪俱下。
　　“李斯，”皇帝的语气很冷静：“你也反对？”
　　如同任何一次垂问一样，他高居于台，目光微微垂落，掩不住其中刀剑一般锋利的气势。仅仅是听他的声音，耳边就如金戈铁马碾压而来。
　　李斯听着这声音，竟然失了神。帝王语调中微微上扬的一抹音色代表这试探和怀疑，没有人比他更清楚每一种不同的语调背后的意思。
　　这一刻，他茫然了。
　　“丞相！丞相！”胡毋敬望向李斯，将他叫回了神。
　　李斯进退两难。
　　若是以前，他会毫不犹豫地赞同帝王下的任何一个旨意，并且用三寸不烂之舌将帝王的话引经据典加以阐述与拥护。但眼下，那带着隔阂与试探的问话，让他迟疑了。
　　“臣以为——”李斯斟酌着：“以为——”
　　众人都望着他，连同帝王。
　　李斯将牙一咬，双膝跪下将头一磕到底：“臣以为陛下不宜北上。”
　　众人都有些惊讶，这么多年以来，这是第一次帝国的丞相在帝王面前没有彰显出君臣一心的默契。
　　“哦？”帝王声音沉吟，难辨喜怒：“你是在埋怨寡人未曾与你商议？”
　　“臣，不敢！”事已至此，丞相似乎把心一横，豁了出去。
　　沉默在车内蔓延开来，众人脑后沁出了汗，顺着脊背下流，都是一副心若擂鼓的惴惴不安。
　　许久，帝王终于再度开口：“诸位，且先退下。”
　　众人面面相觑，这是劝谏无用还是采纳了？
　　胡毋敬正要再说，却听帝王开口：“李斯留下。”
　　李斯心中一颤。
　　他，终于又赌对了一次。
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　　众人退下，本就宽大的车驾内终于不再压抑闷热。
　　皇帝却似瞬间虚弱了几分一般，微微斜靠啊铜案一侧，半靠半依在竹简堆之上。他的目光不再垂着，而是越过成堆的竹简，看向跪伏于地的丞相。
　　“李斯，你我有许久未曾单独说话了吧。”
　　李斯颤巍巍的心一瞬间居然有了委屈的错觉，这种情绪在他自比厕中鼠，开始汲汲钻营开始，就以为早已被剥离了情志，只剩富贵名利。
　　但这一刻，他的眼圈居然热了。
　　他把头磕在地上：“陛下，您是大秦的皇帝，天下的主人。原本您的意志，就是臣的意志。但是老臣、老臣是真的担心您的身体啊——陛下莫怪斯，李斯心中，不安啊——”
　　这句话是李斯冒了天下之大不韪豁出去说出来的话，在他的一生中，一共只有三次，有今日的勇气：第一次是昔日像吕不韦毛遂自荐时；第二次，是写下《谏逐客书》故意在市斤流传时；再一次，便是今日。
　　两日时间，足够这个帝国的丞相想明白一些事情，却也更加迷茫。
　　帝王身体最脆弱的时候，召见的是蒙毅与章邯。他等了两天，及至今日，终究承认自己也成了那个被帝王刻意避开的人。
　　这一刻，李斯几乎泪如泉涌，哽咽无法成言。
　　嬴政望着他的头顶，间杂这斑驳的颜色，昏暗的灯光下，已是垂垂老矣的形貌。
　　他不禁叹道：“李斯，想不到，有一日你我君臣，都老了。”
　　李斯声音哽塞：“陛下还在盛年，陛下万勿此言……”
　　嬴政轻笑一声，这是极少的，像是自嘲一样：“李斯，有时候，你真该学学盖聂。”
　　李斯一怔，抬起头来：“盖——”
　　他一时不知盖如何称呼此人，剑圣？
　　盖聂？
　　帝国的叛徒？
　　帝王似乎沉浸在某种回忆里：“你知道他最后一次来咸阳见寡人，与寡人对饮，对寡人说了什么？”