第二十四章

暮色从融入海边和天际的夕阳层层漾开，厨房位于每艘轮船的一层，或者说负一层，四点左右有些好吃懒做的水手就会开始围着开始准备晚餐的厨房转悠，企图在拿到自己那份黑面包和干鱼之外，还能够舔着脸从仓库里偷到一点甜头，或者是窖藏的火腿肉，或者是腌制的萝卜和圆白菜，在厨房干活的水手们会对这些同僚睁一只眼闭一只眼，毕竟贵族们向来铺张浪费，公爵大人一个晚餐就要耗费掉十公斤的上等烟熏火腿，以及两三公斤的新鲜水果，要知道这些玩意儿在海上可是和金子等价的昂贵食品。
长年累月吃发酵的面包果，或者酸得人头皮发麻的菠萝酱的水手们一边为贵族们奢靡放纵的生活感到咋舌，一边偷偷摸摸地试图从这些不确切计入花销的地方给自己找一点回扣，这样船员们的地下集体取乐活动，连厨房长栓在门框上那条凶悍半人高，毛发脏兮兮的杜宾犬都能参加，喂给它的饲料里除了小麦和面包糠还会加上腌肉，而只有被所有人遗弃的绿谷，这个尽心尽力劳作的一天的水手连最低等的干肉饼都得不到，缩在船尾的一块被海水打湿的阴影里，慢吞吞地咀嚼着一块边缘开始发绿霉的面饼，仿佛一条从海里蹦上岸的鱼。
绿谷沉默地注视着这些人从拧开酒桶的水龙头，澄澈烈酒从古朴的木桶里汩汩流出，是麦子被发酵珍藏之后的刺鼻味道，水手们舍不得浪费任何一滴酒液，甚至有脸上开始染上醉意的水手毫无廉耻地跪在地上，伸出舌头神态痴迷地去舔残留在水龙头上的液滴，在各种调侃的哄然大笑里绿谷默默地别过了头，他看向渐渐染上夜色的海洋，风灌满他宽大的衣服，猎猎作响。
厨房长光着膀子，酣畅饮美酒之后的红晕跨过他的鼻梁，像是一道颜料染开的印第安脸上的奇异图绘，他打了个长长的酒嗝，有点不耐烦地踹了还在发呆的绿谷一脚，把绿谷踹得一个踉跄。
厨房长随手把一袋子活蹦乱跳的鱼扔在了缩成一团的绿谷小腿边，厨房长有点恶心地扫了绿谷和这堆鱼一样，仿佛这个浑身上下沾满鱼腥味的滑腻家伙和这堆鱼一样，是让他连下手料理都嫌弃烦的对象，厨房长对着绿谷吼了一声：
“喂，吃完没有，守那条金色人鱼的人来说，人鱼又开始发疯了，你拿着东西去喂喂，别他妈吃了，快去喂！”
绿谷仰着头看向满脸横肉的厨师长，这是这个人高马大的黑人厨师第一次看到这个从来都是畏畏缩缩地低着头的家伙的眼睛，一眼望过去能见到底的绿色，干净又透明，剔透地像是那些他从最深的人鱼巢穴里从别的船员手里抢过来的稀世宝石，连刮痕都没有，厨师长莫名在这样纯粹的眼神里瑟缩了一下，他还没来及赶走这个看起来怪怪的小水手，就听到这个从不说话的少年用黯哑无比的嗓音，对他说道：
“养育我的人曾经告诉过我，如果你想成为一个船长，你一定得会喝酒——”
绿谷摇摇晃晃地拖着装满活鱼的袋子站了起来，他看着湮灭下去的最后一丝日光，喃喃自语：
“——如果你想成为一名能活着回来的船长，就不要在不是你的船上喝威士忌。”
独眼的老查理吸着点燃的烟斗，他漫不经心地推开一个喝的七歪八扭的水手递给他的威士忌，慢吞吞地鼓起腮帮，又从鼻子里喷出缭绕的烟气，这个衰老孤僻的老船长用烟斗敲了一下递过来的玻璃杯子表面，烟灰在水手的惨叫里落在了酒的表面，和升腾的气泡溶解在一起，老查理露出来的深蓝色眼睛在夜色里透出微光，他意味深长地哑声低笑：
“喝吧，宝贝儿们，尽情地仰着脑袋大口吞咽这些烈酒，为你们的丰盛的战利品纵情欢歌到天明。”
晚上七点半，餐厅里聚集了各种脱下盔甲的士兵和骑士团的人，这些达官贵人的骄纵到了海面上依旧无可救药，势必要把每一个夜晚变成彻夜狂欢的晚宴，餐厅里堆满了琳琅满目的食物，而换班的水手一个个愁眉苦脸地守在各个关押了人鱼的房间面前，他们要到第二天凌晨五点才能换班了。
绿谷拖着沉重的袋子走到了关押爆豪的房间门前，水手们看都不看这个弱鸡一样的家伙，直接打开了门让他进去，绿谷拖着袋子气喘吁吁，小胜的食量最近越来越大了，这条苏醒过来的金色人鱼在昨天到今天的食量就翻了一倍，一旦没有他过去喂食，哪怕是被双手鱼尾都被束缚，这家伙也能搅得天翻地覆，上次他半夜被叫起来给小胜喂鱼的时候才发现，关住他的那个玻璃箱子据说厚3英寸的铁盖子被他扯裂了，这条还在繁殖期，按理来说应该是一条人鱼最虚弱的时期人鱼搞出这样的动静，老查理说这条人鱼真的是条怪物，他甚至为绿谷一意孤行要放出这条怪物来而感到恐惧。
——但是爆豪强悍的破坏力使老查理动摇了，他最终决定配合绿谷疯狂的计划。
九点四十五分，晚宴里热闹的声音消散，开始不断出现有人沉闷地倒在地板上的哼声，装有葡萄酒的高脚杯跌落地面，碎成一片一片，浸染红酒的玻璃倒映着这个刚刚还金碧辉煌觥筹交错的大厅里人们死鱼一样的眼睛。
守在金色人鱼房间前面的水手们眼前开始出现重影和幻听，耳边是似有若无的呜咽哭泣求饶声，从绿谷进去就开始了，断断续续持续了两个多小时。毫无疑问他们畏惧害怕这条怪物，每次来守的时候，根本不愿意打开门去看一眼这条眼睛血红的人鱼，只有偶尔不经意在绿谷进出的时候和那个手和尾巴都被锁住的家伙对视一眼，那双兽类眼眸里透露出来的暴虐和杀意都让人不寒而栗，但是人类的好奇心总是无限的，他们被这个带着哭腔和旖旎的喘息勾得心神摇曳，两个水手挤眉弄眼地对视了一眼，心有灵犀地微微敞开一点房间的门。
他们看到了人鱼紧绷矫健的背部，鱼尾绷直，锁链哗啦哗啦作响，凶猛危险的海里怪物头埋在孱弱颤抖的水手的颈窝，似乎在凶狠咬下去，水手在这一咬下无力地仰着头，喉结滑动，从人鱼旁边露出来的手和脚蜷缩痉挛了一下，眼神失去焦距地吐出一串翻涌的气泡，而身形巨大的怪物像是在和自己的母兽交合一样，发疯一样锁住挣扎崩溃的水手，被死死藏在了他的身体下面，只能用力伸展苍白的手指，仿佛在向观看着惊悚又艳情的一幕的两个水手求饶，人鱼从在阴暗水牢里缓慢侧头，绿谷海藻般的卷发在水里蔓延开，里面仿佛潜伏着猛兽，露出猩红的眼睛扫了一下已经呆滞的两个水手。
两个守门的水手打了个寒颤，迅速地关上了门，仰着头喘气，虚汗伴随着后怕往下淌，在他们眼前飘扬的美人鱼船旗里的美人鱼似乎开始游动，守门的两个人目光渐渐涣散开，露出痴笑，摇摇摆摆地团坐在了一起，守在一旁很久的老查理干脆利落地对着后颈部一人一下，用还没点燃的火炬给了这两个家伙一场美梦。
老查理叼着烟斗，眯着眼睛隔着门听了一下里面的声音，有点不耐烦地敲门低声骂道：
“别那么惯它，要不了这么长时间，快滚出来，我干掉外面的守门的了，再不出来你就要被你的怪物操废了！”
老查理又等了一会儿，才听到背后的门被吱呀一声推开的声音，绿谷脸色惨白，从敞开的领口看下去里面全是密密麻麻交叠的牙齿印，狠狠地从脖子一路咬到了被衣服遮盖的地方，有些还在往外渗血，绿谷穿着湿漉漉的亚麻布料的衣服，粗糙的衣物一碰伤口，摩擦一下就疼地“嘶”了一下，老查理似笑非笑地看着这个自讨苦吃的水手：
“啧，看起来你饲养的怪物对你抽身要走这件事情，非常暴躁啊，小鬼。”
绿谷脸皮很明显没有这个什么大风大浪都见过了的老家伙厚，被调侃了这么一句之后脸迅速涨红，眼神游离支支吾吾不知道该说什么，最后也只能硬着头皮满脸通红地把话题扭转到另一个更加严肃正经的方向上去：
“船长，他应该没事了，他的钥匙你有带来吗？”
老查理定定地看了一眼仿佛无比有把握的绿谷一眼，有点烦躁地“啧”了一声，随手从怀里掏出一串钥匙扔过去：
“合作的对象是个脑子太好用的小鬼，真是让人非常想要退出，你什么时候知道我偷到了钥匙，我没有告诉过你这件事情，放艾尔也不需要钥匙——我甚至以为你会自己搞定。”
绿谷手忙脚乱地接住了钥匙，他一边头痛地从几百把长得一模一样的铜钥匙里找关住爆豪鱼尾和手的钥匙，一边回答老查理的问题：
“我猜测的，因为我们船上的人肯定拿不到钥匙，但是你肯定可以拿到，因为船长你是公爵旁边的新贵，另一位查理的父亲。”
老查理侧头扫了一眼困在水族箱里当观赏鱼的爆豪，嘲讽般地对着绿谷没好气地说道：
“我的确可以拿到，但是我没有必要拿到，艾尔可不是这条怪物这种强悍破坏力的级别，他身上是不会有任何锁链的，有这个锁链的多半只有这条，和下面那层还没有苏醒的银色那条，而关押普通人鱼的箱子的钥匙，只要打昏了守卫就能拿到，我根本没有必要为了这个锁链的钥匙犯险。”
绿谷抬头看了老查理一眼，然后又默默低下头继续找：
“对，的确是这样，所以我一开始也不确定你身上是不是有，但是，查理先生，万一呢——”
“——万一艾尔身上也有锁链呢，你并没有见过它被关押的情况，如果万一有人告诉公爵，这条人鱼也很危险，也需要锁链呢？”
老查理冷冷嗤笑：“多无聊的可能性。”
绿谷从上百串钥匙里找出了那一把，和老查理对视，他对着老查理举起钥匙轻声说道：
“——但是现在钥匙在我的手里，不是吗，为了这么无聊的可能性就犯险偷钥匙的查理先生。”
第二十五章

绿谷把爆豪放出来的时候果不其然又被按着咬了几口，他被抵在玻璃墙面上，连身体都要为这头好不容易被放出牢笼的猛兽挤压变形，连着求饶了好几下，也没有把这条不知道火气为什么这么大的人鱼安抚下来，还是老查理不耐烦地直接用人鱼的语言对着爆豪说道：
“你再弄他，他就要死了。”
爆豪瞳孔竖起，缓缓地在水里摇着尾巴，尾鳍威胁性地张开，阴恻恻地和老查理对视，老查理都能从这条人鱼的嘴角看到蓄势待发的獠牙，老查理扫了惊慌失措地爬上箱子喘气的绿谷，心想这莽头莽脑的小鬼知道自己招惹到的这条人鱼是多么恐怖的对象吗，转头却对这条人鱼露出一个假惺惺的笑：
“你可以试着直接把他弄死，我得告诉你，这家伙为了你已经很久没有睡过觉了。”
绿谷呛咳着从玻璃箱子里面爬出来，头发湿透了，睫毛上挂满了水珠，配合他泛红的眼眶看起来像是在箱子里被欺负得大哭了一场，绿谷用手背捋了一下自己不停往下滴水的脸颊，楞了一下，他刚刚好像，从自己的脸上摸到了鱼鳞的冰冷锐利感觉，是刚刚小胜脱落的时候贴在他的脸上了吗？