“噢，饶了我吧。”利维哀号起来。
　　“弗蒙街体验”是一条步行街，拥有全世界最大的天幕屏，天幕屏呈拱形，架在顶部九十英尺高处，笼罩着整整五个街区。时间尚早，灯光秀与乐队表演尚未开始，不过街上熙熙攘攘全是游客，喝酒的、购物的、打望的——是个甩掉尾巴的绝佳地方。
　　利维在人海中追逐那女孩，他躲过游人，躲开跳霹雳舞、街头魔术师，还有表演其他奇技淫巧的艺人。扩声器传出轰鸣的音乐声、人们激动地呐喊欢呼、头顶上玩溜索的人呼啸而过——这里处处都令人分心。女孩也清楚自己在做什么，她绕着纪念品店和愈发密集的人群曲折奔跑。利维集中了全部注意力才没把她跟丢。他心跳如鼓，喘气喘得肺里烧灼。
　　跑过两个街区，他的电话响了。
　　“这真——不是——时候。”利维上气接下气，却并没减下速度。
　　“告诉我你在哪儿就行，我好带着支援过来。”玛汀说。
　　“弗街，第四街方向。”他直接就挂断了电话，玛汀不会拘这点小节的。
　　他们终于从弗蒙街体验的另一头出来时，利维已经疲惫不堪。他心肺耐力是好，但也全速跑超过半英里的路也是够呛。
　　幸好那女孩也并非不知疲惫，她跑过“疯子伊利的西村名店[3]”便慢了下来，然后向右拐入一条小巷。利维跟了上去，作最后冲刺。
　　谢天谢地，这是条死路。
　　女孩发现自己被困住了，不甘心地大叫出声。利维听到了这声喊叫，跌跌撞撞在离她约二十英尺处停下。他手扶住胯，止不住喘着气。远处传来警笛长鸣。
　　女孩转身面朝他，双手握拳举起，摆出迎战的姿势。利维心不在焉地想：这姿势倒不算太差。
　　他张开双手，亮出警徽，说道：“我不会伤害你，我是一名警官。”
　　她的神情更凝重了。看得出来，警官身份对她来讲不是什么定心丸。
　　由于不再你追我赶，利维得以近距离打量她。她的年纪倒是和他最初设想的一样小，十五岁，至多十六——并非是因为新陈代谢太快才这么瘦，而是因为吃不上饱饭。她身上的衣物虽整洁，却破旧且并不合身；脚上的旧帆布鞋用胶布固定在一起，经过这场激烈追逐已经松脱，而且她的手指甲里还有污垢。
　　一辆警车驶入巷口后刹住了，又倒了些回去。警车上跳下两名制服警员。
　　利维临时起意，挥手示意警员离开，指示他们回车上去灭掉警灯、关掉警笛。这之后，他转过身来对女孩说：“你没有惹上麻烦，我只是想和你谈谈。”
　　她没有放低拳头。“谈什么？”
　　“我是凶杀组的警探。今天你刷的那张信用卡，持卡人在周六晚上被谋杀了。”
　　女孩眼睛都瞪圆了，她将手放到身侧，“我没有杀他！”话里带着惊恐的意味。
　　“这我知道，我没有要起诉你什么，你也没有被逮捕。我就是想和你谈个几分钟。我们能先坐下吗？”
　　她咬着下唇犹豫了会儿，点了点头。
　　他们穿过马路，最后坐到了公交站的凳子上。利维脱下外套，松了松领带；他浑身是汗，还有些晕乎，毕竟跑了一路，天气又热得可怕。要是有瓶水能让他灌下去，要他做什么都成。
　　“你叫什么呢？”他问道。
　　“阿德里安娜。阿德里安娜·维拉斯格斯。”
　　“我叫利维·艾布拉姆斯。”他伸出手来，女孩顿了一下才伸手握住。“你不是维加斯本地的，对吧？”
　　她摇了摇头，盯着放在膝上紧握成拳的手。“雷诺[4]的。”
　　“你多大了？”
　　“十八。”她说着，心虚地瞥了利维一眼。
　　利维挑起一边眉毛。
　　“十六。”她嘀咕道。
　　“你父母知道你跑到这儿来了吗？”他已经预料到回答会是什么了。
　　“没有父母。”
　　细想她缩起的身子、防备的姿态、从餐馆逃走时的敏捷，以及黑眼睛里的惊恐，利维问道：“寄养家庭？”
　　她瑟缩了一下，又若无其事地耸了耸肩，妄图掩饰。利维叹了口气，他不喜欢在这样的事上猜对。
　　“那张信用卡的持卡人叫史蒂芬·汉斯莱，他是周六晚上死去的，他的钱包、手机，还有些其他值钱物品被偷了。能告诉我你是在哪里找到的吗？”
　　“我没有都找到！就……就只有信用卡。摆在人行道上。”
　　“哪里？”
　　她给了个市中心的位置，既不在米拉奇酒店附近，也不是黛安娜·科斯塔斯从酒店到家会经过的地方。她说话时坐立不安，绞着手指，且从未看向他的眼睛。明摆是在说谎。
　　她不信任他，也没感到安全。她凭什么要讲实话呢？一个离家出走的流浪儿，一举一动间暗示了她有着怎样的过去，被这个陌生的男警察追着穿越了半个区，她才不可能向他说实话。
　　“阿德里安娜——”
　　“我会坐牢吗？”她打断了他的话。“我知道不该拿这张卡，我知道这不对。我——我就是很饿很饿，就是想好好洗次澡。”
　　那倒是解释了汽车旅馆的那笔帐。“你不会坐牢的，”利维说，“我会跟他家人和地检署把情况说清楚的。我保证事情会解决好的。”他又温柔地补充道：“但你要明白，我不能让你继续流浪街头，好吗？”
　　她将双唇抿紧，直盯着双手看。泪水漫上眼眶，她说道：“求你别送我回去。”
　　利维抬头看向玛汀——她在半个街区外，密切关注着他们。利维向她点头，示意她过来，然后说道：“也许你可以和我还有我的搭档一起回分局。我们有个认识的人，大概能帮到你。”
　　一小时后，利维将阿德里安娜安置在一间舒适的询问室，并备上从自动售卖机买来一瓶汽水和一些零食。之后他让玛汀陪着她，自己则去大办公室等娜塔莎·斯通。
　　娜塔莎和利维有着多年的深厚交情，她是维加斯警局警员援助计划的咨询师。利维在今年早些时候射杀了人质危机的嫌犯后，便是她做的心理辅导。处理阿德里安娜这样棘手的情况，除了娜塔莎，他信不过别人。
　　确切来说，这不是娜塔莎的份内之事，不过她也没因为被叫来加班而恼火；向利维打招呼时，她像平时一样周身散发着平静、友善的能量。她苍白的皮肤上布满雀斑，蓬松的红褐色头发披在肩上。
　　“抱歉在下班时间把你叫来，”利维说，“我知道你已经不做受害者权益计划的工作了。”
　　她笑了笑，捏了捏他的胳膊。“我是社会工作者，利维。我会一直维护受害者的权益。”
　　“我只是不太确定这个事该咋办。我查了她的经历，雷诺市的寄养系统里有她的名字。失踪三个月了。更多细节没追问，但我怀疑她受了虐待——身体上的，可能是性侵。
　　“按道理，应该把她送回雷诺。”不等利维反对，娜塔莎举起一只手来。“但在有虐待指控的情况下，我显然不会这么做。我还是有些手段的，懂得怎么钻系统的空子。我可以想办法让她暂时留在维加斯，我们争取利用这段时间里来寻个长久的方案，好保证她的安全。
　　利维长舒一口气。 “太谢谢你了。真得非常感谢。”
　　他把娜塔莎带到询问室，百叶窗叶片打开，透过大玻璃窗可以看到阿德里安娜和玛汀。娜塔莎悄悄进屋，和玛汀稍稍交谈几句后便坐在阿德里安娜的对面。玛汀则离开房间来到走廊，站到了利维边上。
　　没过五分钟，阿德里安娜便放松了下来，像个正常的青少年一样笑着说个不停。
　　“娜塔莎怎么做到的？”利维问。
　　“她擅长和人打交道。”玛汀抬头看他。“阿德里安娜对你撒谎了，你清楚吧？”
　　“我清楚，但我要是追着问，就什么都别想问出来了。我想，要是我们表现出是站在她这一边的，帮她摆脱困境，跟她保证不会指控她，她可能会愿意多透露点信息。