因此，当阿尔弗雷德在恒星王座边为修安置了一个并排的座位时，也没有人敢提出异议。

　　“消息内容呢？”阿尔弗雷德问道。

　　一位大臣躬身道：“陛下，翻译官和语言学家们还在做第二遍校对，以确保……”

　　“给我。”修打断说。

　　大祭司有一阵子没在内阁直接发号施令了，那位大臣一愣：“大祭司阁下，可翻译稿还没有完善……”

　　修道：“给我原稿。”

　　他这么一说，那位大臣总算想起来，翻译官们用的入门教材还是大祭司整理提供的，说不定大祭司比翻译官还要精通联邦语——可这毕竟是最高机密文件，哪怕是在座的人，也不是人人都有资格得知原始消息内容的。

　　众人都望向皇帝，等着他定夺。

　　“你们在等什么？”

　　阿尔弗雷德扫视左右，他的语气听上去已经有了些怒意，但这怒意显然不是冲着修去的。

　　“大祭司病了，你们看不出来吗？这都几点了？！耽搁了大祭司的休息，你负得起责任吗？！”

　　那位大臣连忙示意下属呈上收到的消息原稿。

　　等着看皇帝不满大祭司干政的也默默收回了目光。

　　整理好的文件很快到了修的手上。

　　阿尔弗雷德懒散地倚在王座的一边——靠修比较近的那一边——他的手肘撑在王座扶手上，手撑下巴，闲聊般地说道：“我召见的人似乎没有来全啊。我亲爱的堂叔，霍顿亲王呢？”

　　偌大的会议厅静了几秒，只有修似乎什么都没听见一般翻过了一页文件。

　　“陛下，霍顿亲王白天在圣金宫遇袭。”坐在大元帅下首位的一位军官回话说，“有一只胳膊断了，来不了——白天我向您汇报过这件事。”

　　“哦，对。”阿尔弗雷德仿佛才想起来有这么回事，惊奇道，“怎么，他伤得有这么重吗？可惜，我听说大祭司和大元帅辅政期间，他提供了许多帮助，正想要好好表彰他呢。我责令你好好调查，调查得怎么样了？”

　　那军官说了一句敷衍得不能再敷衍的话：“属下正在全力调查。”

　　阿尔弗雷德道：“那就是还没查清了？这太危险了，竟然有人想要加害宗族亲王——这样吧，大元帅。”

　　“陛下，我在。”

　　“你亲自调派一个小队去，全天候守护霍顿亲王的庄园宅邸，务必保证要亲王的安全。”

　　“是。”

　　年轻的皇帝看上去漫不经心地倚在王座上，闲聊之间就做出了圈禁一个亲王的决定。

　　人人敛息垂首，不敢与他直视。

　　这时，修读完了文件，他一抬头，就看见阿尔弗雷德十分不得体地斜靠在恒星王座上，甚至一条腿还翘在另一条腿上——那可是王座！

　　他瞪了阿尔弗雷德一眼，阿尔弗雷德收回翘着的腿，坐端正了。

　　修这才说道：“诸位，我们遇到一个很难对付的对手。”

　　阿尔弗雷德问道：“他们都说了什么？求和不太可能，是谴责，还是要求谈判？”

　　“都不是。”修说，“他们要求得到我们的协作配合。”

　　“配合什么？”

　　“配合追捕逃犯，并引渡回联邦。”

　　“……逃犯？”阿尔弗雷德很快反应过来，“是之前那帮所谓的星际强盗？”

　　这帮人早就死得连渣都不剩了，当时阿尔弗雷德在飞船爆炸前冒着生命危险好不容易救出了修，可没有闲工夫去救那些人——如今联邦向他们要人，无论他们想不想交，都交不出来。

　　“是的，就是那些人，联邦想要回他们。”修拿起文件又看了一眼，“用这上面写着的话来说——‘联邦法律保护所有联邦公民，包括已经被判定有罪的联邦公民’。”

　　“关于他们输掉的那场战争呢？”阿尔弗雷德古怪地问，“他们一个字没提？”

　　修道：“没有战争。这份文件的措辞是，他们追捕逃犯，途中遭遇了我们的‘阻拦’，所以他们才发了这封请求协作的函。”

　　会议厅中响起私语，阿尔弗雷德总算明白了，为什么修刚才形容对方“不好对付”。

　　很显然，如果对方赢了，现在就不是一封函的事情了，说不定双方已经在谈如何割地赔款，交付基因改造核心技术。但对方输了，却成了文件中轻飘飘一句“遭遇阻拦”，仿佛全然没有发生过战争，不止如此，对方还要求帝国交出他们的公民。

　　阿尔弗雷德相信，其实对方心知肚明那帮星盗已经葬身星海了。这份请求配合的文件看上去十分正义，措辞礼貌，实际上并不是那么回事。

　　大臣们先后发言，彼此驳斥观点，有说应该先答应合作与之周旋的，有的认为应该回函直接谴责对方是侵略的，还有提议面对面谈判的。

　　“自然是会在谈判桌上达成最终协议，但是不能由我们提出谈判请求。古往今来，哪有胜方请求败方谈判的？”修平稳地说，“当然，也毫无必要指责对方侵略，定姓成战争对我们有什么好处？逼着别人承认战败，然后别人就会欣然开放交换生通道，拱手教你高科技了吗？既然他们认为只是一次‘阻拦’，那就是阻拦——我们的皇帝在自己的边境击落了几艘来历不明的舰艇，天经地义。”

　　“那大祭司的意思，这份请求协作追捕的来函要怎么回复呢？”

　　“既然对方想谈那些星盗，那就谈。”修抖了抖手上的文件，“他们不是主动来函认领了那些星盗是联邦公民吗？书记官，记下我说的话。”