小女孩再一次犹豫了。她又开始绞着双手，好半天才断断续续地说，“这个故事，这个故事有点复杂，我不知道您会不会相信。您或许，神父，您会以为我根本就是疯了。还有这件事您一定不能说出去。听完故事之后您或许会觉得应该澄清真相惩治邪恶，但是不行，现在不行，太危险了……请您一定要保守秘密。”

　　拉斐尔握住女孩的小手，温和地说道，“请放心，小小姐，无论你告诉我多么惊世骇俗的事情都不会有第三个人知道。‘你是否听到了一个词？它会随你而死。’”看见小姑娘的脸瞬间变得惨白他忙补充道，“我只是引用《圣经》而已，其实并没有那么夸张。只是想说明作为神职人员沉默是牢不可破的誓言——主为我的见证。”

　　“不，不，你对我没有任何的誓言和承诺！”小女孩焦急地说道，“我不是信徒，要告诉你这个故事更不是忏悔，你不需要用生命来保密！我不是说你可以随便把这个故事当成趣闻说出去，但是，但是如果圣域真地找到你了，如果有人威胁到你的安全，请你一定不要保持沉默。无论如何……无论如何你不要死！”

　　拉斐尔都已经忘记这是短短十来分钟里第几次震惊了。城户家的小姐究竟见证了什么惊心动魄，竟然担心听到这个故事的陌生人也会因此遭受生命威胁？就算这些个大财团大家族里多多少少有些阴暗，面前的孩子毕竟只有八岁，是连一位数乘法都做不好的年龄，为什么也深陷如此？还有小姑娘脱口而出的“圣域”又是什么东西，是不是像山口组那样的犯罪组织？只是为什么竟然有些耳熟，好像在哪里听过似得？谜团太多一时想不清楚，但面前的孩子还需要安慰——不只是安慰，这个少年老成，或许背负着一个可怕故事的孩子需要的是真实与郑重。

　　“好，我听你的，不是忏悔就不需要按照教法来办，”拉斐尔认真地对面前的小女孩说，“我向你保证，如果遇上麻烦一定灵活变通，不会白白送死。不过城户小姐，纱织，如果真有情况也请你信任我的判断，尊重我的选择，好么？我无法做忤逆上帝的事情，也不能危害到你的安全，这些都是不可背弃的原则。”

　　“不可背弃的原则……”小女孩喃喃念道。她的脸色仍然白得可拍，小手捏成了拳头，眼睛里似乎蒙了一层水汽。她突然毫无来由地问了一句，“神父，你会为了你的神而死么？”

　　“啊？”拉斐尔又是一愣，但仍然诚恳地答道，“生死关头的事情不到那一刻谁都无法明了，但是我希望自己能有将一切都奉于主的觉悟。”

　　小女孩泪水像断了线的珍珠一般落下，泣不成声地说道，“也许你根本帮不上什么忙，你们都是那样的人，都是那样的执念……你们难道就没有想过，为神而死，神是什么感觉？”

　　“对于信者的追随与牺牲，神难道不应该欣慰，然后亲自迎接这些虔诚的人来到他的国度？”

　　女孩一下从教堂的长椅上跳了下来，小脸从雪白瞬间变得通红。她大声道，“才不会欣慰，怎么可能会欣慰？！我也没有国度可以迎接你们。人死了就什么也没有了，没有什么能补偿！”

　　瞬间燃起的金色火焰让拉斐尔的双眼一阵剧痛，然而他却不肯转过头避开。他看见一株金光勾勒的幼树在女孩的身后缓缓舒展开来，新生的枝叶在无形的风中颤抖。树上却站了一只猫头鹰，用一双洞悉一切又满怀怜悯的眼睛望着他。

　　这种光芒他以前也见过的。

　　拉斐尔亦是站起身来，目不转睛地望着面前的小女孩。

　　“圣域，对，我想到了，就是圣域。那孩子说漏过一次，”拉斐尔低声说道，“你也是圣域的人吧？有一件事我一直想亲自问一声。”

　　小女孩跌坐回长椅上，一脸骇然地望着拉斐尔。

　　“艾俄洛斯德密提欧，你有没有听说过这个名字？我想知道他到底是为什么而死。”

　　☆、志愿者（3）

　　拉斐尔是颇不情愿地被调到迈阿密的珊瑚墙教区来救急的。并不是对居住在这里的上层富贵有什么偏见和不满，但他确实非常喜欢之前的小哈瓦那教区和那里的人们。只是美国东南部突然失去了一位主教，人员调动也是在所难免，拉斐尔也不得不赶来珊瑚墙顶替即将继任主教的约翰逊神父。

　　“你也知道这是个富裕的社区，”约翰逊神父介绍说，“平日里平静得很，不会有什么犯罪事件，也不会有什么需要物质救助的人们或者事件，甚至在教区内都没有什么慈善公益事件可做。对于你这样的年轻人来说或许是个有些无聊的教区吧，但是你也应该倾心聆听。这里也依然存在迷惘和痛苦需要指引。还有，既然这里事情不多但资源丰富，也是一个好机会做一些服务面更广泛的事情。”

　　“是，”拉斐尔恭恭敬敬应了一声。

　　“区里有几家在迈阿密已久的东正教徒，和教堂关系都不错。卡拉克迪斯还有布拉金斯基两家你应该尽早上门拜访一下。不过德密提欧家就不要上门了。他们是时不时出现在礼拜上的那种教徒，不会每周都到，每年给教堂捐款倒是十分可靠。不过他们家有一点你要留意一下，”这里约翰逊神父迟疑了片刻，然后低声说道，“他家有一个八九岁的小男孩，也不知因为什么样的原因两年半前被送去欧洲本家那边生活，对于那一家子来说这似乎是件敏感而痛苦的事情。这件事情你不要在德密提欧家人面前提起，也不要礼节性地询问那孩子是不是还好。我也不知道内里细节，但是那家人心病颇重。当然，你若是能弄清楚怎么回事，帮他们解开心结，找回平安喜乐，那也是一桩了不起的功绩了。”

　　难得约翰逊神父为一家人说了这么长一串话，拉斐尔自然而然地记下了“德密提欧”这个姓氏。其实德密提欧夫妇看上去和平常的成功中年人士没太大区别，衣冠楚楚风度翩翩，然而神色里却带着职业人常有的疲惫。法学院毕业不久的长女艳光四射，雷厉风行，是比父母还要锐利的职业女性；还没满三岁的小儿子外表像窗上画的天使，内里却是一只小野猫，对所有事物都抱着压制不住的好奇心和征服欲。至于约翰逊神父口中说的那个八九岁的小男孩，整整三个月后拉斐尔才第一次见到。

　　某个周日的上午，布道进行了大半的时候门几乎是悄无声息地晃开了。拉斐尔从礼堂的另一端遥遥看见一个身形细长的孩子溜进教堂，然后坐到了德密提欧一家身旁。德密提欧夫人伸手揽住男孩的肩膀，低头吻着他的金发，而那个一直动个不停的小儿子也是一头扎到他怀里。拉斐尔突地一愣，一时间忘了下一句话。

　　刚刚溜进教堂的男孩身周围绕着一团黑雾，虽然不足以掩盖他的身形，但是拉斐尔能清清楚楚地看见一缕缕的黑色——魔鬼残留的气息。这是长期与邪物接触的迹象，或者更糟糕，是曾被恶魔附体的后遗症，如果不及时净化会带来无止境的噩梦，甚至精神错乱。这孩子究竟是碰上什么事情了？拉斐尔担忧地想。他用最快速度草草总结了几句，带领众人进行做了一个简短的忏悔，然后便宣告礼拜日的活动结束。眼看着大家正纷纷散去，拉斐尔赶到德密提欧一家人身边。