在这一片混乱之中，唯一的亮点，是他在办公室和他的椅子（以及他自己的妈妈）相处的时间终于有所回报了：他们要在休士顿的美粒果公园球场举办一场大型的造势活动。民调正往他们从未见过的方向前进。《政治杂志》的当周头条标题是：德州会成为二○二○总统大选的主战场吗？
　　「好啦，我会让所有人都知道休士顿造势是你的点子。」前往德州的飞机上，他妈妈心不在焉地说着，一边背着自己的讲稿。
　　「妳这边应该要说『强硬』，不该说『坚毅』。」茱恩在她后方读着逐字稿。「德州人都喜欢『强硬』这个词。」
　　「你们俩个能不能换到其他地方坐？」她说，不过她还是做了个笔记。
　　亚歷克知道很多的团队成员仍心存怀疑，就算他们亲眼见到了数字也一样。所以当他们在美粒果公园球场前停下来，然后发现民众的人数已经蔓延到公园之外时，他只能心存感激。他觉得很自豪。他母亲上台对着上千人发表演说，而亚歷克想着，对啦，德州，就是这样。给那些混蛋们好看。
　　接下来的那周一，当亚歷克刷卡进入竞选办公室时，他的斗志还很高昂。他已经厌倦了坐在座位上、一次又一次地研究焦点小组的工作方式，但他觉得自己又有力气继续奋斗了。
　　不过当他走过转角，进入自己的小隔间时，欠揍韩特手中拿着德州资料包的画面，便瞬间将他打回原形。
　　「喔，你把这个留在桌上了。」欠揍韩特故作轻松地说道。「我以为这是他们派给我们的新任务呢。」
　　「不管我有多讨厌你的落踢墨菲75电台，我有跑到你那边去把你的音乐关掉吗？」亚歷克质问道。「不，韩特，我可没有。」
　　「嗯，但你的确拿走我好几枝铅笔──」
　　亚歷克在他把话说完之前，就一把抢回他的资料包。「这是私人物品。」
　　「所以它是什么？」在亚歷克把它塞回自己的背包里时，韩特这么问道。他不敢相信自己会忘了收起来。「那些数据，还有选区划分──你要那些资料干嘛？」
　　「没干嘛。」
　　「这跟你推动的休士顿造势有关吗？」
　　「休士顿的场子办得很成功。」亚歷克立刻自我防卫了起来。
　　「老兄……你不会是真心认为德州有可能转蓝吧？那可是全国最落后的州之一欸。」
　　「你是从波士顿来的，韩特。你有什么立场去评论谁偏执？」
　　「没有，我只是说说而已。」
　　「你知道吗？」亚歷克说。「你们都以为因为波士顿是个蓝军大本营，你们就跟制度种族主义扯不上关系。但不是每个白人至上主义者都是来自于密西西比荒原的毒虫──有很多都是在杜克或宾大唸书的富二代。」
　　欠揍韩特像是被吓到了，但是并不买帐。「不管如何，泛红地区从来没有蓝过。」他笑着说道，好像这件事可以当成一个笑话来讲。「那些选民从来也就没有在乎过自己投给什么人才好。」
　　「如果我们真的愿意努力去造势，让他们知道我们其实在乎，还有我们的政策是为了要帮助、而不是抛弃他们，也许那些选民就会更愿意去投票了。」亚歷克激动地说。「如果一个政党嘴巴上说有把你们的需求看在眼里，但却从来没有试图派人去该州展开对话呢？如果你是一名重刑犯，或是──叫选民身分证登记法去死，如果那些人没办法离开工作岗位去办呢？如果他们没办法接触到民调呢？」
　　「对，就算我们真的能奇迹似地动员所有那些在泛红地区里的边缘选民，造势的时间和资源还是有限的。我们得按照规画来安排优先顺序。」欠揍韩特的说法，好像身为第一公子的亚歷克不懂选战要怎么打似的。「泛蓝州里的偏执选民就是没那么多。如果他们真的不想被抛下，也许泛红地区的选民可以自己想想办法。」
　　然后亚歷克就直接爆炸了。
　　「你是不是忘了，你现在工作的竞选总部，就是属于一个该死的德州人？」他说，而他的声音已经高到四周座位的同事们开始盯着他们看了，但他一点都不在乎。「还是你忘了每一个州都有三K党的总部？你觉得佛蒙特就没有所谓的白人至上主义者吗？老兄，我很感谢你在这里工作，但你也难辞其咎。你没资格坐在那里假装事不关己。没人有资格。」
　　他抓起自己的包包和资料，冲出办公室。
　　他的前脚才踏出大楼，他就冲动地掏出手机，打开网页。这个月还有招生考试。他知道的。
　　他打字搜寻：「法学院入学考试」、「华府地区大考中心」。
　　二○二○年，六月二十三日
　　三个天才与亚歷克的小圈圈
　　12:34 PM 我：茱妮婆
　　12:34 PM 老姐：这不是我的名字，闭嘴啦
　　12:34 PM 我：那，防弹少年团的队长金南茱
　　12:35 PM 老姐：我要封锁你了
　　12:35 PM 亨利王子讨厌鬼：亚歷克，别告诉我阿波也拿韩国偶像团体洗脑你了
　　12:35 PM 我：嗯，你也让诺拉拖你去玩变装皇后了啊，所以
　　12:36 PM 恶魔化身：［混乱邪恶动图］
　　12:38 PM 老姐：亚歷克你到底想干嘛？？？
　　12:39 PM 我：我的密尔瓦基讲稿到哪里去了？我知道是妳拿走的
　　12:39 PM 亨利王子讨厌鬼：你们一定要在群组里讨论这个吗？
　　12:40 PM 老姐：那篇讲稿有些地方要重写啦！！！我把它放回你邮差包的外面口袋了
　　12:40 PM 我：妳如果继续这样搞，戴维斯总有一天会杀了妳
　　12:41 PM 老姐：戴维斯知道赛斯．梅耶上星期的讲稿转折有多漂亮，所以他不会来靠北我
　　12:45 PM 我：为什么我包里还有一块石头
　　12:46 PM 老姐：那是用来招好运和保护头脑清晰的白水晶，不要找我碴，我们现在需要所有可能的帮助
　　12:46 PM 我：不要在我的东西上下咒！
　　12:46 PM 恶魔化身：猎杀女巫
　　12:49 PM 恶魔化身：欸，你们觉得用这个#造型去参加大学选民活动如何？
　　12:49 PM 恶魔化身：［传送了一张图片］
　　12:50 PM 恶魔化身：我的构想是，我是一个忧郁的女同志诗人，然后在夜总会遇到超～辣的瑜伽老师，让我爱上了冥想和陶艺，现在我成为了事业女强人，准备开始贩售本人手制的陶土水果盘
　　12:51 PM 我：……
　　12:52 PM 亨利王子讨厌鬼：婊子，妳害我射了
　　12:52 PM 我：alskdjfadslfjad
　　12:52 PM 我：诺拉妳把他搞坏了
　　12:52 PM 恶魔化身：哈哈哈哈哈哈哈哈哈
　　邀请函是装在一个盖了官印的信封里，从白金汉宫航空直送过来的。瘦长的书法字体用镶着金边的墨水写道：锦标赛管理委员会主席敬邀亚歷山大．克雷蒙─迪亚兹入座王室包厢，共襄盛举，日期二○二○年七月六日。
　　亚歷克拍了一张照片传给亨利。
　　一、这是三小？你国家里的穷人都到哪去了？
　　二、我已经进过王室包厢啦
　　亨利回他：你这罪犯，你这瘟疫。然后下一封是：拜托来好吗？
　　所以亚歷克就请了一天假，飞到温布顿，只为了能再度坐在亨利旁边。
　　「所以，我已经跟你说过了。」当他们前往王室包厢时，亨利说道。「菲力也会在场，还有其他你可能不得不打照面的贵族，那些有权有势的人。」
　　「我想我应该可以应付王室成员啦。」
　　亨利看起来很怀疑。「你很勇敢。我应该能借用一点你的勇气。」
　　难得一次，当他们踏出户外时，阳光正高照着伦敦，在几乎坐满的观众席上流淌。他看见大卫．贝克汉穿着合身的西装──他到底怎么会觉得自己是直男啊？──在贝克汉转身后，他才发现刚才他是在和小碧说话。当她看到他们时，她的表情立刻变得灿烂。
　　「嘿，亚歷克！亨利！」她越过包厢里低语的声音喊道。她穿着一席莱姆绿的低腰洋装，鼻子上架着一副巨大的Gucci圆框太阳眼镜，两侧装饰着立体的蜜蜂。
　　「妳看起来美呆了。」亚歷克让小碧吻了他的脸颊一下。
　　「怎么，谢谢你啦，亲爱的。」小碧说。她一手挽着一个人的手臂，领着他们走下阶梯。「其实是你姐帮我挑的洋装，是麦昆的。她真的是个天才耶，你知道吗？」