木屋里面还有一个人，一个眼睛颜色和头发一样浅的女人，坐在一张堆满了各式纸张、信封和印章的桌子后面，台灯把她乱蓬蓬的头发照得像个光环。她给查克和叔叔拍了照，消失在简陋的暗房里。走私犯从挂在炉子上的铁锅里给他们舀了一些马铃薯浓汤，查克一口都没有碰。
　　他们凌晨离开，口袋里多了一份伪造的通行证，照片上盖着钢印，页边有些水渍，墨水颜色深浅不一，看起来完全就是用了好几年的有效证件。查克的新身份是“赫尔穆特?鲍尔”，德雷斯顿人。因为他不会说德语，走私犯让他换上一件污渍斑斑的大衣，往上面洒了些烈酒，要是遇上盘查，就假装酒醉不醒，让叔叔来对付警察。
　　车子散发着一股老鼠的气味。查克缩在后排，走私犯开车，马蒂亚斯叔叔在副驾驶座，没人说话。为了绕开哨站，汽车在几乎算不上路的小径上爬行，翻越一个多石的山坡时，车头灯短暂地照出了一架轰炸机的残骸，查克直起身，盯着这堆废铁，想辨认它的型号，但黑暗转瞬间就吞没了飞机。
　　月亮跟着他们飞快地跑过树梢。
　　天亮的时候他们遇上了第一个哨站，睡眼惺忪的守卫借着手电筒的光线翻了翻他们的证件，挥手让车过去了。开出十来公里之后，走私犯在路边停下车，解开皮带，走进昏暗的树林里。
　　冷风掠过空荡荡的公路，从敞开的车门外灌进来。树林里仿佛有影子在移动，仔细一看又好像没有。查克打了个寒战，一种不好的预感令他寒毛倒竖。马蒂亚斯叔叔似乎也有同样的忧虑，他们隔着车窗搜索树林，哪里都没有走私犯的踪影。他已经走了快五分钟了，撒尿用不了那么久。
　　“我出去看看。”马蒂亚斯叔叔说，在查克来得及说话之前打开了车门。
　　枪声炸响，碎玻璃飞溅，擦过金属的子弹击出火星，叔叔摔到车外，一动不动地躺在路上。查克反射性地趴下，手脚并用向另一边车门移动。树林里传来喊叫声，许多双靴子踏上水泥路，向汽车跑来。查克摸到了门把手，用力扳开，爬出车外，仍然不敢站起来，腹部紧贴着地面，向灌木丛移动。
　　树林对面有一片开阔的空地，只有零星的矮树丛，再过去两公里左右才出现森林的灰色影子，可能这就是为什么国防军没有在这边布置埋伏。天还没有完全亮起，加上阻挡视线的雾气，他也许还有一丝微弱的机会可以逃进森林。士兵发现他了，一颗子弹打在他手肘旁边，溅起的泥块和石子洒在他头上，查克继续往前爬，就像当年在陆军训练营时那样。又一颗子弹打在脚边，掀起长着苔藓的泥土。
　　估摸着距离已经足够远，查克爬起来，向远处的森林狂奔。枪声接二连三响起，子弹擦过他的耳朵，留下一阵灼烧般的痛楚。他的肩膀被击中了，感觉就像被一头小牛撞了一下，他往前踉跄了两步，摔倒在草丛里。疼痛来得很慢，但一点也不温和，突然爆发，就像火柴掉进汽油里。好几双手抓住了他，把他翻过来，灰暗的天空下，好几张充满敌意的脸和枪口一起俯视着他。
　　——
　　勃朗宁机枪的轰鸣在基地里回荡。路易给最后一个士官生记录了成绩，夹着写字板离开了靶场。早上十点左右是基地最安静的时候，有任务的飞机都已经走了，地勤们也忙过了，只剩下等待。
　　指挥部同样安静，不是闲散的那种，而是酝酿秘密的安静。英美联合指挥部在谋划登陆，什么细节都没有漏出来，唯一能确定的是他们需要调动手里所有能飞起来的飞机。路易昨天和空军特勤队一起悄悄摸到加来，试着投下了“窗口”——那是些事先切割好的金属薄片，用于扰乱德军的雷达。他并不知道“窗口”是否有效，那是空军情报处的事，但特勤队叮嘱他继续待命，不准向任何人提起“窗口”。
　　他先去了办公室，把士官生的射击成绩塞进文件夹里，然后才去无线电收发室，伦敦那边给他发了两份电报，都只是些无聊的行政事务。就在路易出门的时候，坐在桌子末端的一个发报员摘下耳机，叫住了他。
　　“你之前说有消息就通知你，长官。”发报员举起一张纸，“我们现在有被俘人员名单了。”
　　路易的手有些发抖，他希望发报员没有看出来。他故意多花了点时间折起名单，放进衣袋里，直到确定自己能控制情绪，才抬起头来，道谢，转身走出了发报处。
　　名单在他的衣袋里呆了一天。路易等到傍晚才躲进房间里，坐在床上，展开那张薄薄的纸。姓名是按首字母排列的，他直接找到“S”的那部分，有一位“塞菲尔德”，两个“西蒙斯”，没有辛克莱。名单的最后是因为种种原因姓名不详的俘虏，有几个没有姓氏的托马斯，一个杰克，一个罗伯特，一个林恩，没有查尔斯。
　　路易揉皱那张纸，用力扔到房间另一头，神经质地笑起来，自己也被笑声吓到了。他靠着墙，蜷缩起来，屈起膝盖，把脸埋进掌心里。他啜泣起来的时候和查克一样，只是发抖，并不发出一点声音。


第30章
　　1944年4月19日，持续接近一年的“近距射击”行动终止。路易4月12日掩护美国轰炸机炸毁诺曼底近海的铁路，所有飞机安全返航，没有任何伤亡。这是路易服役生涯中最后一次从比根山空军基地起飞。4月13日，他被调往伦敦，进入空军特勤队的办公室。
　　他从比根山带走的东西不多，衣服，文件，威廉和查克的照片。考虑到这个地方从他身上吞噬了四年时间，一个小手提箱的行李确实太少了。特勤队给他安排的新住处是间安静的小公寓，陈设简单，在一栋1880年代老房子的底层，曾经是一位年轻医科学生的住处，墙上挂过解剖图的地方颜色比周围浅一些。他把威廉和查克的照片摆在空荡荡的书架上，过了两天又改变主意，换到书桌上。公寓窗户对着一小片草地和小路拐弯处，和一盏路灯默默对望。清晨时分总有骑单车的人路过，路易曾经熟悉的那个旧世界似乎触手可及，但又非常遥远。因为严厉的保密条例，路易不能随意离开这栋房子，出门也必须经过搜身，一张纸都不能带出去。
　　路易一天中大部分时间都花在烟雾缭绕的会议室里，这些水泥盒子没有窗，为了防止窃听，墙壁里嵌着阻断无线电用的铅板。会议桌周围的陌生面孔里，他只认识乔治?卢瓦索，但两人也仅仅是点头之交，散会之后就没什么交集。盟军的登陆计划尚未完全成形，皇家海军还在和美国人争论细枝末节。而空军这边——因为所有人都还清楚记得四年前敦刻尔克的惨状——发誓要以绝对数量占据天空。特勤队的任务是“变魔法”，在登陆行动前飞抵法国，像之前演习过那样投放金属薄片，蒙住纳粹空军的眼睛。他们将会是最薄弱的环节，万一被Me
　　109盯上，整个任务就会付之一炬。少尉在会议桌旁花了一小时又一小时，提出各种方案，又一一否定掉。五月越来越近，所有人都神经紧绷，开始为电话铃声太吵和茶水不够热这种小事发脾气。
　　新公寓太过安静，路易有时候整晚睡不着，在台灯下盯着布满修改痕迹的方案，查克在相框里看着他。剪报上的照片实在太模糊了，路易拿起相框，轻轻擦掉上面的一点灰尘。这是他的私人幽灵，看不见，但沉甸甸地压在肩上。
　　登陆日期定在五月某天，具体时间在行动前几小时才会公布，以防走漏风声。空军特勤队也终于敲定了“缴税”行动和“闪烁”行动的方案，分别由617和218中队负责执行，至于如何对付敌机，特勤队得出的结论完全符合皇家空军的一贯作风：硬着头皮起飞，祈祷好运。
　　就在英美联合指挥部忙着调配侦察机的时候，登陆日期延后了，改在了六月某天，给了皇家空军一点喘息空间。6月6日凌晨，命令发下来了，登陆就在今天早上，六点半。
　　这天狂风怒号，厚厚的云层从海峡延伸到诺曼底海岸，翻滚着，没有散去。617中队驾驶着兰开斯特轰炸机首先出发，218中队的斯特林轰炸机跟随其后，在加来和安提佛岬角分别投下“窗口”，在德军的雷达上制造出大批战机集结在加来海峡的假象。弄盲了雷达之后，1800多架B-17飞行堡垒分批从东安格利亚的各大空军基地起飞，在数量更多的护航机陪伴下飞向那四个即将广为人知的海滩。
　　路易从曼斯顿基地起飞，开的是一架全新的喷火四型战斗机。曼斯顿曾经是600中队的基地，因为损毁严重一度被废弃，今天又重新迎来了战斗机队。海峡上空的云层令人担忧，飞到云层下方的时候路易的手心开始出汗，他不停地往上看，害怕涂着黑色十字的Me
　　109突然出现，按照纳粹空军的习惯，这种云层里一定躲着野蜂一样的战机。在他下方，皇家海军的5000艘舰船正冲向法国，要是路易不能替他们挡住斯图卡轰炸机，这些战舰永远也见不到诺曼底的海岸线。
　　然而什么都没有发生，没有Me
　　109，也没有斯图卡。路易目光可及之处，都是皇家空军的圆形靶心和美国陆军航空队的白色星星。左舷稍高的地方是一群野马战斗机，速度慢一些的B-17轰炸机在下方不远处。野马们加速上升，穿透了云层。路易看着他们消失，打开无线电，询问前方的情况。
　　轻微的电流噪音。“什么都没有，长官。”一个声音欢快地报告，听起来很年轻，“是我见过最漂亮的天空。”
　　无线电里爆发出一阵兴奋的喃喃，有人吹了声口哨。路易向上爬升，攀到云层之上，蓝天在他面前展开，初升的太阳给云彩涂上薄薄一层淡玫瑰色。他难以置信地转了一个圈，四下搜索，纳粹空军今天没有来，也许以后再也不会飞过这片天空了。他忍不住笑起来，清了清嗓子，想减轻喉咙里那种堵住的感觉。“你真的该看看这个，辛克莱中士。”路易对挡风玻璃说，摘下风镜，用戴着手套的手擦了擦眼睛。
　　更多的飞机越过云层，爬上这片澄澈的蓝天。野马战斗机和它们的大个子朋友们继续深入法国内陆，既然来了，不能浪费高爆弹。但喷火已经不能陪伴了，路易转了个弯，战斗机沉入云层，重新回到诺曼底灰暗的海岸上方。一万五千英尺之下，沙滩上的鏖战刚刚开始。但对于路易来说，战争到这里告一段落。
　　——
　　1945年5月8日，欧洲停火。
　　路易?林登1945年5月11日退役，授予上尉军衔。六月初，他回到了比根山基地，这次是为了接弟弟回家。小墓地疏于打理，围栏倾倒，十字架都已经蛀坏了。棺材被挖起来，放到灵车上，送回坎特伯雷，在家族礼拜堂里重新举行了葬礼。出席的人不多，只有父母和特意从西班牙赶回来的阿尔伯特叔叔。
　　“我亲爱的小家伙。”叔叔一看见路易就张开双臂，把他揽进怀里，“你们多么了不起，我很高兴这一切都结束了。”
　　路易对着叔叔的衣领笑了笑，没有回答。
　　这是个阴天，没有下雨，但森林和草地里渗出湿漉漉的寒意。路易在黑色西装外面套了件长大衣，还是冷得发抖。他故意落在后面，等所有人都走了，又回到冷冷清清的墓地里。
　　他选了一棵柏树，在小礼拜堂后面的隐蔽角落里，并不偏僻，也不过分显眼。沾着泥的铁铲并排靠在墙上，他拿了一把，脱掉大衣，着手在柏树下挖坑。
　　镶着剪报的相框沉甸甸地坠在衣袋里，他最后看了一眼查克，用手帕包起这件金属装饰品，放进土坑里，埋上。之后他靠在树上站了好一会，试图理清自己有什么感觉，也许什么都没有。
　　淅沥小雨下起来的时候，他也走了，沿着满是泥浆的小径穿过草地，没有回头。
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