亚历山德离开咖啡馆，迈克尔喝完咖啡才走上回去的路。
　　这家咖啡离研究所很近，他隔着马路就看见站在那里不安等候的年轻人。
　　车流停下，本主动跑过马路，向他走来，踟蹰几步，“嗨。我刚才……是好奇。”
　　迈克尔尽量温和地说，“看起来除了学会克制你的脾气，有时候你还得学会克制你的好奇。”
　　“……我很好奇你的事，但我不相信他说的话。”本避开他的目光说。
　　“回去吧。”迈克尔拍拍他的左肩。
　　“你呢？”
　　“我可能想走一走。”
　　本点头，没有跟上去，没有再主动靠近。他分得清什么时候可以上前一步，而什么时候应该退后。现在，这个强大的男人想要一点独处的时间。


第八章
　　那天午餐时间，迈克尔找到本。
　　他有十几秒没有说话，他的侧影像一座山，本看着自己的午餐，鲁本牛肉三明治，等他开口。他们需要谈一谈亚历山德的事，亚历山德已经找上了本。
　　迈克尔浅蓝色的眼睛看向他，说，“我和亚历山德的关系更接近于敌人。”
　　本点头，“我……感觉到了。对不起，我没考虑太多就出去见他。”
　　迈克尔摇头，把他和亚历山德的仇恨解释得更清楚，“他的父亲生前是BioX生物科技的创建者，四年前，BioX被举报，调查，我是调查组的专家。亚历山德认为我会为他父亲遮掩，但是我没有。之后你应该知道。”
　　说到那个公司本就猛地想起，几年前的大新闻，丑闻，股价暴跌，巨额赔偿，创建者破产……
　　迈克尔凝望着远处某一点，说，“最后的结果，他的父亲——老柯瑞恩先生——自杀。”
　　本被噎住，然后暗自打了个冷颤。这绝对是致命一击，能让所有爱情变成仇恨。
　　他看着迈克尔，刚才想问你是担心我才跟出来吗，你想保护我？可现在他知道，这个问题他不能问出口了。
　　迈克尔显然有自己的烦恼，变成敌人的前男友阴魂不散，谁会在这个时刻考虑一段新感情？本不想在这个时刻加重他的负担。
　　本说，“他……为了报仇会对你做什么吗？”
　　迈克尔安抚地拍拍他的肩膀，“我不知道。”这个强壮成熟的男人微叹一口气，又用长辈的态度，郑重嘱咐本，“从现在起，控制好你的冲动和好奇心。”
　　“我答应你。”本认真说，蓝绿色的眼睛十分坚定。
　　这周的休息日，本和班妮仍然在游泳馆见面。
　　还是蓝色的池水，恒温泳池里，班妮穿着银色的泳衣和本聊天。她和本都是很勤奋的年轻人，总喜欢把聊天的时间和运动时间结合在一起，得到双倍的效率。
　　游过一轮，精疲力尽的休息时间里，本仰靠池边，蜜色的头发贴在额头上，说，“我觉得……迈克尔是有一些喜欢我的。“他不好意思地笑，问班妮，“不到一个月，从觉得他讨厌我，到觉得他喜欢我，会不会变得太快？”
　　班妮柔声说，“我听过有些人，一天之间就能爱上原本讨厌的对象呢。所以不算太快。”她饶有兴趣地打听，“不过你终于称呼他名字了吗？”
　　本脸上闪着光，嘴唇翘起，“他说我可以叫他迈克尔。”
　　班妮为他高兴，“一切看起来都很好。”
　　“是的。”本说，“我们中午经常一起吃饭，你知道，工作餐。很多问题要解决，比如年龄差，比如我还在实习，我们还没正式开始，但是我感觉很好。”他眼里有热烈的光芒，笑出牙齿，“我想，我们都希望慢慢来。”
　　这个月月底是迈克尔的老师和同事，那个伊朗裔小老头的生日。他是个好客的人，在家里举办派对，邀请了许多客人。
　　那是栋两层的大房子，虽然是冬天，但看得出花园植物茂盛，还有个显然是自己用木架和玻璃建的小温室。
　　客厅里满是客人，暖气开得足足的，一地彩纸，派对的主人公戴着五颜六色螺旋花纹的尖顶生日帽站在正中，迈克尔推着吉尔和他说话，因为他太高，有一米九，身体微微前倾，低头聆听。
　　本刚进门，脱掉大衣，就看向迈克尔，看得有些着迷。
　　迈克尔发现他进来，愉快地转向他，稍微点头。他笑起来眼角纹路变深，像是从眼里散发笑意，本不由自主也觉得开心。
　　直到有人来打招呼，本才拿起一个酒杯，开始聊天。
　　十分钟后，本挣扎地看着甜点盘。他随手拿了一块果仁的点心吃，没想到居然那么好吃，一时半会停不下手。等他发现和他说话的人情不自禁看向他，才意识到自己拿着拿着，快把这种点心拿光了。
　　我怎么那么贪吃？本几乎要呻吟一声，捂住额头。
　　迈克尔替他解围，送走和他说话的人，走向他，“想喝酒吗？”
　　本困惑地看着手里的酒杯，一下子不理解，“我想……我正在喝酒？”
　　“酒精含量更高的东西，”迈克尔眼中闪过一丝好笑，扫视派对主人，“不是这个小气的小老头从超市买来的三十美元一瓶的红酒。”
　　本控制不住自己的笑容，“你是说——”
　　迈克尔笑得自信，“跟我来。”
　　一楼人太多，不会有人发现他们，本跟着迈克尔动作很快地上楼。迈克尔腿很长，步伐很快，走进二楼的……卫生间。
　　本愣了片刻，还是跟进去，两个人挤在卫生间里，有些尴尬。
　　迈克尔说，“这个小气鬼，总是把酒藏在，你看，这里。”
　　打开洗手台下的柜子，水管边满是酒瓶。本几乎看呆了。
　　迈克尔检查酒瓶标记，“这瓶，三十年了？动这瓶酒他会心脏病发的。我们喝这瓶。”他挑出另一瓶苏格兰威士忌。
　　楼下的音乐声喧嚣声传来，本隐隐感觉刺激，他没想到迈克尔有这一面——他竟会让自己看见这一面——先前喝下的红酒让他跃跃欲试，明知故问，“在这里？”
　　没人会想在卫生间喝酒，哪怕是干净宽敞带熏香的卫生间。
　　迈克尔的嘴角也有一抹笑，“我想二楼的阳台更好，不会有人打扰。你拿酒，我去拿酒杯。”
　　明明知道没人在看，本还是心虚地把那瓶威士忌藏在外套里。
　　他以为二楼的阳台会冷，没想到户外座位围成一个圆，桌中间陷下去，燃着一小堆火，在下雪的冬天，这样坐在室外也不寒冷。
　　几分钟后迈克尔上来，拿着两个玻璃杯，还有一个餐盘。本的脸红到耳朵，餐盘里装的是他方才不好厚着脸皮再吃的点心。
　　“你好像没吃够。”迈克尔的声音无疑透出趣味。
　　“谢谢。”本拿起一块，索性显示完全真实的一面。他确实没吃够，“这个，真的太好吃了。”
　　“我会替你转告巴曼夫人，这是她做的。”迈克尔先给自己倒了杯威士忌，欣赏酒杯里的颜色，“你喜欢吃，她会很高兴。这是件好事，你在享受生活。”
　　本看他端酒杯在手里，喝了一口。金黄偏棕的液体，不加冰，显然对这种酒精浓度不陌生。本也倒出一杯，喝下一口，全身像从咽喉燃烧起来，“我以为，你不喝酒。”
　　“我喜欢茶，但偶尔喝酒也不错。吉尔要开车回家，所以拒绝喝这个。”迈克尔的状态比平常放松那么一点，这是喝酒之后自然的反应。
　　本问，“你没有开车吗？”
　　“我住在一个街区外，可以走回去。”
　　本点点头，他自己是坐地铁和巴士来的。他们都没有开车，所以可以喝酒。
　　他们聊着一些事，几杯下肚，本不能自制，注意到迈克尔颧骨上开始泛红，自己的脸只会红得更厉害。
　　他们喝掉了一整瓶，等到派对终于散场，派对的主人发现他们做了什么，他们毫无疑问被骂了一顿。迈克尔相当平静，本低着头，外表很愧疚，其实迷迷糊糊在惊讶，这位发起脾气居然能跳那么高！
　　派对散场，吉尔坚持要送迈克尔回去，迈克尔坚持不用送，要她早些上车，送和她同一个方向的同事回家。
　　这两个人差点开始争执，本只能也加入话题，自发地坚持送迈克尔回家。
　　迈克尔还在坚持没有必要让任何人送，派对的主人不耐烦，狠狠瞪他们，“不管你们送不送，快点做决定，我还想睡觉！”
　　于是本跟着迈克尔走向他家，走到半路天空飘落细碎的雪籽。酒精涌上血管，一点也不冷，只觉得空气清新，非常兴奋。
　　走到迈克尔房子外，他当然会邀请本进去。然后开门的过程里，不知道怎么，他们的身体接触骤然增多，门打开的一刹那，已经吻了起来，最后——
　　用几天以后，知情的吉尔的话说，“你们做了。”
　　迈克尔在通话的另一头捏鼻梁，眉骨连接鼻梁，高高耸起的那一块已经被捏红。
　　“是。”
　　她强调，“你跟我说希望循序渐进，不打算打乱节奏，马上和他正式发展，然后你转过头就和他上床了。”
　　“准确地说，没有上床。”
　　吉尔倒吸一口气，笑出声，“所以一进门，你们连到卧室的路都不愿走，就在沙发上？”
　　“吉尔。”迈克尔警告地说。
　　他已经发觉他在装腔作势，不由得更用力按鼻梁。他绝对不会告诉笑得停不下来的吉尔，不，连沙发都没到。——在地毯上。


第九章
　　“哈，迈克！”她大笑，迈克尔能想到她笑得祖母绿的眼睛里射出光的样子，容光焕发。
　　吉尔取笑他，“在沙发上！天哪，你们是以一起写作业为借口背着父母搞到一起的青少年吗？”
　　“你很清楚我已经离那个年纪很远了。”迈克尔沉重地叹气。
　　吉尔笑着笑着，想起严肃问，“不管你们谁上谁，戴套了吗？别忘了倒霉鬼杰弗瑞，他就是一不小心，砰！怀孕了。”
　　连孩子另一个父亲是谁都不知道，一边读博士一边做单亲爸爸，迈克尔和吉尔清晰地记得十多年前，这位朋友和尿布以及婴儿辅食搏斗的景象。
　　“啊。”迈克尔发出单音节回答，然后说，“我要提醒你，我离那个年纪也很远了。”
　　四十岁后，男性体内生殖腔开始萎缩，怀孕几率很低。他能感觉到这一点，二十出头性生活最活跃的时候，做爱里能察觉对方或自己的生殖腔打开，但那是二十年前的事了，现在，至少上一次，地毯上，他能确定生殖腔没有打开，至少没有完全打开，所以本不可能进去。