圣子一脸迷惑地望着教母，头顶缓缓打出一个问号。
　　？
　　……
　　北海热林。
　　灰蒙夜下，一队人马疾行于毒蝎伺伏的枯树丛中，在他们身后，远方的地平线上蠕动着黑滚滚的巨大阴影。
　　那是成百上千的亡灵马。
　　这里已经到了靠近亡灵族聚集地的地段，寻常生物在黑暗的场下无法存活，只有最强大且邪恶的魔兽才能够在此游荡。
　　黑发红眸的青年跑在最前面。他修长的手指压在展若恶魔之翼的黑斗篷上，苍白而骨骼分明，恰似踏月而来的血族。
　　他跃过一排横倒的树木，掌心一抬，银色锁链破土而出，冰山似的水晶盾在四人周围成形。
　　排山倒海的亡灵军队从盾笼外穿过，速度快得肉眼只能看清残影，大地轰隆，一串龟裂蔓延至几人的脚下。
　　卡尼亚斯往回看。柯特妮将匕首收进靴后，比了个手势，示意他们安然无恙。
　　死灵是没有灵智的，但如此暴动，只能是有异常引起了他们的注意。
　　其余三人无法与黑暗生物感同身受，但卡尼亚斯却心知肚明——
　　有一个对于祂们来说无比耀眼的东西，正在慢吞吞地过来这边。
　　一声长啸引起了佣兵小队的注意。他们循声望去，暗沉的天际突兀地出现十几道流星般的光芒。领衔的一颗最为引人瞩目，纵使是夜空中的星点，却蕴含着极其强劲的能量，仿佛是黎明前即将喷薄的金乌。
　　那是诞生于神池圣水之中的狮鹫。
　　光明于所有黑暗生物而言，都是可爱而可憎的事物。
　　柯特妮咦了一声：“那不是圣院的坐骑么？他们怎么来这儿了？”
　　“大概是这些马儿不懂随机应变，路过亚历山大的盆地不慎踩脏了他的天鹅绒地毯，就被肥猪给往圣院告了一状。”伊萨克扭着水桶腰，掐着嗓子尖声细语，“我们的陛下可听他的话啦！据说大公一开口，南边的矮人都能施魔法……”
　　柯特妮余光朝卡尼亚斯一瞥，往战士脑壳上猛的一拳撸下去：“怎么不早说？！”
　　沉默的半精灵奥米加也冲伊萨克看过去。
　　被打懵的伊萨克满心委屈。
　　他觉得这并不是什么重要情报。他又不是百事通，听闻传言时还不清楚是真是假。
　　——几人当中，唯独这可怜的战士不知道，当日坐在卡尼亚斯身旁的人就是传说中的光明圣子。
　　卡尼亚斯一语不发，望着那颗星辰消散在雾色之中。
　　他接到的黄金委托是斩杀近日在北海海岸线上肆虐的魔物巨爵。
　　希德身上的气息连他都要垂涎不已，若是把他的目标都给引了过去，
　　那——
　　他这个圣骑士，圣子大人还要不要了？
　　待黑甲骑士的军队涌过，水晶盾化为碎屑，锁链爬回深不见底的地下。
　　卡尼亚斯：“各位往热林西部外围走，红原果林应该在那边。”
　　伊萨克奇道：“不是要去会一会小巨爵吗？”
　　柯特妮将他耳朵一拧，让他闭嘴，回过头来，仔细打量着青年。
　　单刀赴会目前大陆上最强大的魔物之一，这个实力……估计和魔法塔那群糟老头老太婆都不遑多让。
　　所以说，黑鸽子到底来了个什么怪物客人？！她为什么要答应这样的交易？！
　　迅速整理完思绪的柯特妮风中凌乱。
　　她对卡尼亚斯的秘密不敢感兴趣了，知道得越多，就越容易被灭口。
　　她在心里替光明圣子默哀了一会儿，问：“没问题？”
　　卡尼亚斯颔首。
　　以他的实力，巨爵不足为惧。
　　小圣子担心他做委托的中途会突然暴走，一连给他加了三十多个高阶圣光祝福，咏唱完咒语就因为精神力不支晕倒了。
　　他身上的祝福多到可以支撑到这个学年结束。
　　卡尼亚斯正与柯特妮说话，眸光稍动。
　　身姿修长的弓箭手悄无声息地来到他身后。
　　“您一个人，我实在放心不下……”奥米加声音平和，翠眼透露着真挚，“我和您一块儿走。”
　　卡尼亚斯回身，冰凉的目光扫过他，神色辨不清息怒。
　　查到他的头上，是有几分本事。
　　他笑了笑：“阁下若是能跟得上，我不介意。”
　　在众人各异的神情中，奥米加和气地应了声，悄悄捏紧箭筒。
　　此人着实深不可测。
　　他潜入帝国学院，不仅是因为光明圣子的纠纷，还是由于期初时，调查部队在帝国学院附近发现了极其强大的黑暗气息。
　　深渊魔物是光明联盟共同的仇敌，作为信使他无法置之不理。
　　半精灵有预感，此事与卡尼亚斯脱不了干系。
　　他并不担心卡尼亚斯会趁这次外出解决掉自己。
　　在出发前，奥米加已经在邮局秘密委托了一封挂号信。一旦他半个月内未安全返回帝都，这封信就会被送往魔法塔。
　　真有那一天，卡尼亚斯将会面对来自魔法塔贤者的讨伐。
　　——能够抵御众贤者合力一击的，也只有五十年前那头传说中的魔王。


第24章
　　临海的断崖，希德坐在旧时王朝修筑的祭坛上，在食指上切了个口子，顺着水晶杯沿放血。
　　这是让在大地上肆虐的亡灵族重新聚集的办法，他的气味对黑暗生物有着致命的吸引力，足够将他们引诱过来。
　　否则他也不会那么容易就被公会抓住。
　　等到液面与杯口平齐，他掏出手帕擦了擦指尖，用咒术封住伤痕，垂头眺望浑浊的海域。海岸上掠过几只鸥鸟，牧师与圣骑士正将装着犀牛角、魔核与木材的绳网拖进小船里。
　　物理放血对他来说还无法造成太大伤害，接下来才叫真正的“放血”。
　　圣院的牧师将用这些材料在失语海上修缮位面结界，届时，需要他将光明元素注入结界宝石中。
　　牧师们的法术是组成袋子的绢布，希德是注入布袋的血。数千年来，圣子的职责就是“放血”。
　　重启位面结界会消耗大量能量，圣院准备了许多价可敌国的魔核，但他花费的精力比上次在蒂亚戈山岭时有过之而无不及。
　　好在结界损坏时任职光明圣子的是天赋异禀的希德·切尔特，否则让上届或者上上届圣子过来参与仪式，至少得落个半身不遂。
　　亚历山大大公的诉求仅仅是驱散他领地附近的亡灵与恶魔。这个一劳永逸的方法是希德提出来的。
　　随着海底结界的毁坏，黑暗公会的法师已经用荆棘锁链从渊薮里牵出不少实力强劲如巨爵的恶魔，将它们带回去豢养于世界各地。如今在世上横行的骷髅只是冰山一角，更恐怖的危机都潜藏在阳光所照不见的地方。
　　驱散黑暗生物并非难题。但就算它们跑出包尔盆地，也不会乖乖回到噤声之渊。祸水东引，到时候更多无辜的人会卷入这场无妄之灾。
　　还不如趁此机会，一开始就把苗头扼杀在摇篮里。
　　二皇子在听到他的决议之后，激动得快要从坐骑上飞到天上。
　　这对于希德是义务，对于他却是一项争夺帝位的大功绩，那可是平时呆在求也求不来的好事。
　　喜出望外的二皇子扬言务必要好好犒劳小舅哥，吩咐下人火速赶回皇宫，把他私藏多年的路易红酒运来给希德品一品。
　　不能喝酒的圣子大人：……
　　他觉得二皇子要真的想谢他，还不如送他一年份的牛奶。
　　二皇子留着一头纯金卷发，很有皇室子女的风范，在学院里人缘很不错，几乎能叫出大半个学院的学生姓甚名谁。
　　如若不是亚历山大早就表露出支持他长兄成为储君的意向，在这跋涉的几天里，或许这位大公也已成为他的挚友。
　　金发皇子假笑着与大公碰杯，谈论起近几个月来前世纪上叶古董的市价。
　　圣子大人坐在旁边，高冷地给两人陪酒。
　　他抿着苹果汁，无聊地望向大公城堡窗台上的两只正在打架的猫咪。
　　说来奇怪，明明他那个“圣骑长有力候选人”诺斯最爱饭局多如牛毛的差事，结果临时居然说身体抱恙来不了了……
　　最近在圣院里似乎也没见到他，真是莫名其妙。
　　希德换了只手撑脸。
　　做事总是要往好处想。
　　等他精神力不支晕倒过去了，至少也要睡七天，接下来大公举办的庆功宴、致谢会、面具晚会、欢送会等一干乱七八糟的事，就和他无关了。
　　等醒过来，他早已回到帝国学院。
　　说不定桃花木几上还摆着一瓶加了两勺海盐糖的牛奶，而他的室友正在研究新的香喷喷的花卉植物。
　　赞！
　　二皇子与亚历山大聊得正欢，忽而轻飘飘地提议道：“难得出宫一趟和大公碰个面，不如趁此机会，好好在附近玩一玩。”
　　大公变了脸色。
　　这不是个友爱的建议。二皇子是萨尔帝国未来皇储的有力竞争者之一，如果在他这里出了事，他再会口吐莲花，包尔盆地也要被皇帝的骑兵军踏成荒原。
　　大公的执事适时劝阻道：“附近还有流窜的死灵，以及浑水摸鱼的强盗、海盗和佣兵……”
　　“不劳您费心，我多带些护卫。”二皇子转过头来，笑眯眯地看向希德，“相信大度的圣子大人也会给我拨几位强大的圣骑士。”
　　被点了名的希德满不情愿地转过来。
　　他准妹夫那强烈而炽热的目光，就差直接说——“你是本皇子的姻亲，就该看着点我的脸色”了。
　　圣院本就为人类帝国的皇室服务，他也没理由回绝皇室的要求。
　　正当他准备开口，庄园的远空传来一声渺茫的咆哮，把两只猫吓了一跳，一前一后滚下了窗台，跃到大公的膝盖上。
　　执事连忙走过去，将窗帘拢起来。