希德看着她走远，莫名感觉维拉方才威胁人的姿态有些厉害。
　　他默默低下头，看见了在笼子的角落里瑟缩的肥团子。
　　圣子面无表情地将双手罩在铁笼上，兔子竖起了耳朵，迷茫地抬头看——
　　“我们要出门一趟，你呆在花房这儿，别给维拉添麻烦。”少年模仿主任的狰狞笑容，阴森地说，“如果你咬断笼子跑出来死掉，让卡尼亚斯搬走，我就把你拿去炖汤。”
　　肥兔子耳朵一颤，从喉咙里发出几声震惊的呼噜。
　　明明……明明当初不是这样的！
　　希德从花房出门时，天上已飘起了雪花。
　　帝国学院放假后，校园里就很少再见到人影。希德站起来，让夜鹰停在自己肩上。
　　还没到五点，卡尼亚斯应该没有回到公寓。希德将围巾裹得更紧了一些，从花房后面的小径走出校门。
　　他用帽子将脸遮住，在门口站了一小会儿。学院外巡逻的圣骑士正巧从他跟前走过。
　　光明圣子和轮椅向来都是同时出现的。他们只觉得这个走出校门的少年有些眼熟，却没怀疑到希德头上。
　　希德依照从前的记忆，往黑鸽子的巷子走去。
　　凛冬时节是酒馆的旺季，不过今天的黑鸽子并没有多少客人。
　　希德撩开门帘时只看到伊萨克在拖地，问了柯特妮才知道，伊萨克把之前黄金委托挣下的钱都输光了，只能留在黑鸽子帮她务工。
　　“这头野猪，刚刚和酒鬼打了一架，把我的客人都吓走了，”柯特妮往战士屁股上踹了一脚，“大人，您来得有些不是时候，男爵先生方才刚回去。”
　　希德呵了口气，眉宇间稍有点失落。
　　但紧接着，一个鬼主意浮上他的心头。
　　“卡尼亚斯叫我带瓶酒给他。”少年绷着脸，眨了眨眼睛，“要‘酒神’，加满增甜剂的那种。”
　　他的室友一直这么吩咐柯特妮调酒，希德认为自己的话毫无破绽。
　　柯特妮好笑地觑着他：“酒钱呢，小奶帕？”
　　希德装模作样地稍稍回想一会儿，说：“卡尼亚斯说先赊着，等他明天一起带来。”
　　柯特妮嗤了一声，让正在擦酒杯的酒保去柜台后调酒。
　　雪落得越发急了。希德坐在窗头，伸手接了一片雪花。冰雪的结晶大得近乎盖住他的掌纹。
　　希德听到柯特妮喊他，从高脚凳上跳下来，走到柜台前。
　　柯特妮用网袋将瓶子装好，递给少年。希德把酒抱在怀里，感觉像捧了个热水袋一样。
　　“冬天里喝冷的不好，我用炙烤术把酒烫过，您回去的路上也好暖手。”
　　希德谢过了酒馆女儿，将厚重的帘帷挑起来。
　　一瞬间，他的耳朵差点被呼啸而过的寒风刮聋了。
　　大雪乱得好似泡沫。圣子的鼻子被吹的通红，毛茸茸的红围巾在他身后凌乱地摇摆着，像是一条可怜的小尾巴。
　　希德弯下腰，踩在没足的雪地里，往前艰难地走了几步，卷着冰晶的狂风迎面打来，身材瘦小的少年裹在肥大的斗篷里，抱着暖和的酒瓶顺着风哒哒哒退回了酒馆里，惹得柯特妮和伊萨克又是一阵狂笑。
　　柯特妮笑够了，往伊萨克脑袋上猛地一锤。
　　“你笑个屁，去把毯子拿出来。”
　　伊萨克捂着头，一边骂老天爷一边上楼拿盖毯。
　　柯特妮从战士手里接过毛毯，盖在希德肩上，揉了揉他冰凉的脸颊，让他去壁炉旁边的软垫长椅上坐好。
　　“别着急，大人。奥尔德在公寓里找不到您，一定会来黑鸽子问的。您可别在我的店里找了凉，否则黑鸽子见不到明天的太阳。”
　　希德点头，指腹摩挲着贴在酒瓶上的标签，被火苗照耀的金色瞳孔晃着云彩般的晕光。
　　柯特妮倚在吧台后边，瞧着他的眼神，冷不防地问：“是给自己买的？”
　　圣子大人飞快摇头。
　　红发姑娘笑得双肩都在发抖。
　　她坐到圣子对面，点了一支女士烟。烟雾的气味仿佛酸甜的熏香，并不呛人。
　　柯特妮又说：“它是您的，我无权处置卖出去的商品。只有姓奥尔德的奇葩会往黑鸽子的酒加满增甜剂，我抢回去也是个废品。”
　　希德盯着柯特妮看了半晌，确定她没有在开玩笑，拔掉了木塞。
　　“需要杯子吗？”柯特妮好心提醒。
　　希德想了想。卡尼亚斯经常带着他来黑鸽子，根据那些酒徒的说法，似乎对着瓶口喝才算真正的男子汉。
　　于是他婉拒柯特妮的建议，凑近瓶口嗅了嗅。
　　甜丝丝的，是很平和的饮料。没有他想象中那么刺鼻。
　　希德尝了一小口。
　　酸甜的味道里带着很浓的果味。苹果汁的味道。
　　他怀疑是自己的味觉出了问题。
　　少年皱了皱鼻子，又尝一口。
　　还是苹果汁的味道。
　　柯特妮看得哈哈大笑，她仰起头，在余劲里脱力地抖着全身，差点一头栽倒。
　　她掐了烟，解释道：“我跟您交代。奥尔德吩咐过我，如果您宣称帮他买酒，就用果汁糊弄过去——帝都没人敢把酒卖给没满十八岁的孩子，否则黑鸽子是要吃罚单的。”
　　希德一边听着，一边默默地把木塞塞回去。
　　然后他听到风铃的声音，转头回望。
　　高大的青年站在门口，提着一盏夜行灯，正掸掉肩头的雪。
　　圣子躺倒在长椅上，背过身。
　　不幸的是他家圣骑士长得太高，一眼便瞧见长椅上那团鼓起来的斗篷。
　　卡尼亚斯走到壁炉边。柯特妮站起来，轻声和他简述了事情经过。卡尼亚斯脱下皮质手套，将两枚银币放到酒馆女儿手里。
　　用上等红酒的钱去换一瓶苹果汁，世界上也只有光明圣子让他舍得做这种滑稽的糗事。
　　他沉默一会儿，揪了揪少年露出来的耳朵：“又给我惹麻烦。”
　　希德打开他的手，嘟囔道：“我不回去。我今天要睡在这儿。黑鸽子打烊的时候可以留人。”
　　柯特妮捋了捋头发，她想起楼上似乎还有间空出来的客房，正要答话，蓦然撞见黑发青年冷冰冰的目光。
　　柯特妮一下子怂了，把正打算看热闹的伊萨克一同推到楼上去。
　　卡尼亚斯敛起了场：“自己起来。还是要我抱着您走出去？”
　　希德背对着他，以无声的沉默反抗了几秒钟。
　　随后在斗篷里生闷气的小奶帕揣着酒瓶，从长椅上慢吞吞地爬下来。
　　卡尼亚斯没有数落希德，似乎圣子借自己的名义买酒喝早在他预料之中。
　　他揽着希德的肩，用一面力场盾给两人开路。冰雪打在魔盾上，融成水落入地面。
　　卡尼亚斯低头，看到垂在小圣子脑后的红围巾，捧起末端，在自己脖子上松松垮垮地绕了一圈。
　　“以防您被风刮走。”他真诚地解释道。
　　希德瞪他一眼，仔细思索着是否还有其他方式表达生气。
　　他闷声道：“我本想送你一个礼物，现在不想给你了。”
　　卡尼亚斯总算是明白希德为什么生自己的气。
　　“幼稚鬼。”他点一下圣子大人的鼻子，“您要是想说自己长大了，不必用这种办法。大人要自己独当一面，不是从喝酒上体现出来。”
　　“比如？”
　　卡尼亚斯：“比如遇上大雪天，大人会自己回学院……而不是被风吹进酒馆，还要家长领回去。”
　　希德听完，捡了一团雪塞进卡尼亚斯的脖子里。


第36章
　　卡尼亚斯向圣院提出了伴随光明圣子出征的申请，很快便被顺利通过。
　　他现在是教皇克拉拉面前的红人。
　　纵使是从前最得看重的诺斯圣骑士，也得战战兢兢地避着他走。
　　出征日期被安排在第二周。这给了希德和他的骑士充足时间，在地图上重新规划行程。
　　希德没有去过东部沿岸的城市，但卡尼亚斯曾在幼时拜访过那里，这给了他部署路线的经验。
　　希德坐在沙发上，看着卡尼亚斯整理行李。
　　活跃在大陆上的黑暗生物之中，没有光明圣子的对手。希德带够了一整袋晶核，以防此前被老鼠会追杀的窘境。
　　他点完晶核，心满意足地将兽皮袋扎起来。
　　——不过他注定不会用到这些了，因为这次他的骑士会跟着他一起走。
　　圣院的马车已经候学院门外。卡尼亚斯将希德抱进马车，跨上自己的黑骓。
　　希德还不想太早让外人发现自己双腿已经拥有知觉——这是他对卡尼亚斯说的理由。
　　圣骑士闻言，只是意味深长地看了看他。
　　车厢内的垫子被鎏金铜从四方拘住，鼓成松松软软的样子。希德听到外面骏马传来的长啸，把腿一团，陷进柔软的座位里。
　　熟悉的嘶鸣越来越轻，他知道卡尼亚斯把黑骓牵到后面去了。这次出征圣骑士的队伍与光明圣子的马车隔得很远。
　　不一会儿，牧师们的低声祷告从四面八方如海浪般涌过来。
　　奇妙的眩晕感充斥了希德的耳目。他看到眼前似乎有星月晃动的影子，他心里生出些许烦闷，正要伸手挥开，意识却就此陷入一片虚无。
　　……
　　在两日后的东部平原，圣院的马车停驻在一位领主庄园的门口。
　　当地贵族差仆人将尊贵的牧师接应到客房。他们的救世主已不眠不休走了两夜。
　　地方消息并不是很发达，还以为诺斯仍旧是圣骑士里的领头羊。当伯爵子爵们脱了帽子在他面前躬下腰时，诺斯惊恐地连连后退，并用暗示的眼神瞟向卡尼亚斯。
　　教皇跟前的红人改名换姓了。
　　在场者都是名利场的优秀生，立即会意了他目光里的暗示，容光焕发地背过身去，对那位骑在马上面孔陌生的黑发先生百献殷勤。