明空无奈至极，他不曾养过活物，生怕自己将白狐团子养死了，是以，并未妥协，而是道：“待你的肚皮瘪下去，才能继续吃。”
　　“我好可怜哦。”白狐团子灵活地从明空怀中跳下来，爬到了床榻之上，背对着明空，仅余下一团小小的毛茸茸的背影。
　　明空行至白狐团子身后，先是揉了揉白狐团子的毛耳朵，而后便将手中的半只紫柰送到了白狐团子嘴边。
　　白狐团子凄哀地叫唤了两声，回过首去，瞧了明空一眼，停顿了半晌，才捧着半只紫柰，复又啃了起来。
　　明空听着清脆的声响，道：“余下的六只紫柰，先由贫僧收着，待你的肚皮瘪下去了，贫僧再还予你。”
　　白狐团子眼睁睁地看着六只紫柰连带着竹筐不翼而飞了，转而一小口一小口珍惜地啃着手中的紫柰，如同啃着难得一见的珠翠之珍似的。
　　明空叹息一声，以衣袂一拂地面，变出了一个蒲团来，遂坐于其上诵经。
　　白狐团子费了一盏茶的功夫，方才将半只紫柰吃尽了。
　　他并不满足，甩了甩两条毛尾巴，又去抚摸自己的毛肚皮。
　　他确实吃得过多了，但并不觉得难受。
　　他瘫着毛肚皮，眼巴巴地望着明空，然而，明空却全然不理会他，仅有经文从明空唇齿间流泻出来：“如是乃至众生界尽，众生业尽，众生烦恼尽，我礼乃尽，而众生界乃至烦恼无有尽故，我此礼敬无有穷尽，念念相续，无有间断，身语意业，无有疲厌……”
　　明空所诵乃是《大方广佛华严经》，系释迦摩尼佛成佛后，于菩提树下为五比丘僧及文殊、普贤等大菩萨所宣说之自内证法门。
　　白狐团子不解其中之奥妙，但听着经文，心绪却是平静了下来，并未再去想余下的六只紫柰。
　　但未多久，他却打起了哈欠来，明空的诵经声仿若已化作实体，一下一下地顺着他一身的皮毛。
　　他团成一团，阖上了双目，迷迷糊糊地想起了牙牙学语之时，母亲化出了原形来，慈爱地舔着他的皮毛。
　　但母亲已不在了，父亲又不知所踪，他成了一个孤儿。
　　幸好还有明空，明空……
　　他方要彻底睡去，却突地有一股子的妖气慢慢地挤进了窗缝。
　　他登地睁开了双眼来，一身的皮毛因戒备而竖了起来。
　　伴随着妖气而来乃是一条藤蔓，藤蔓细长，其上布满了密密麻麻的尖刺。
　　这藤蔓无声无息地进了房间，后又匍匐着朝着明空而去。
　　诵经切不可心生杂念，必须口念心行。
　　白狐团子见明空全无反应，或已处于忘我之境，慌忙疾奔过去，护于明空身前。
　　他的父母是已修成了人形的狐妖，他虽甫出生便身怀妖丹，远胜于寻常白狐，但他不曾修炼过，不通术法。
　　故而，他根本不知该怎么办，一面唤着“明空”，一面冲着藤蔓龇牙咧嘴，低声吼叫。
　　藤蔓并不理会于他，绕到他身后，从明空的双足向上攀援，进而圈住了明空的脖颈，一分一分地收紧。
　　白狐团子挥着毛爪子，却拍不开藤蔓，急得去抓明空的面颊，明空的面颊立时出现五道血痕。
　　下一瞬，他被明空抱在了怀中。
　　明空因气息不足而面孔涨红，以身护住了他，却不理会藤蔓。
　　白狐团子见状，又困惑又焦急，四肢并用地欲要扯下明空脖颈上的藤蔓。
　　紧接着，明空被藤蔓用力一拽，登时破窗而出，腾于半空。
　　藤蔓继续收紧，明空神色痛苦，一身僧衣在凛冽的北风中猎猎作响。
　　他暗暗地观察着周遭，但除去这藤蔓，他却并未发现其他的妖怪。
　　藤蔓不可食人，定是为帮凶所操控，但帮凶究竟藏身于何处？
　　他本以为帮凶定在左近，不过目前看来，帮凶想来不在这浣纱城内。
　　能在浣纱城外操控藤蔓，帮凶之能远胜于已丧命的花豹。
　　他仰首一瞧，悬于城门之上的豹尸与豹皮尚在。
　　帮凶蛰伏近半月，却不趁着他为藤蔓所制之际，取下豹尸与豹皮，显然行事谨慎，又或者帮凶对于花豹的死活并不上心，仅仅是由于自己影响了其猎食，才要致自己于死地？
　　再过一会儿，他的颈椎恐要被藤蔓折断了，罢了，只能再作打算。
　　白狐团子过于弱小了，他折腾了许久，未果，反是四肢被刺破了不少小口子，从其中流淌出来的血液星星点点地染上了他雪白的皮毛。
　　明空要死掉了，与他的母亲一般……
　　他霎时泪流满面，一声一声哽咽地唤着：“明空，明空，明空……”
　　明空心脏发软，指尖旋即覆上了藤蔓。
　　弹指间，白狐团子发现自己已被明空抱着落于地面上了，而明空除却面色依旧涨红之外，完好无损。
　　他激动地用自己的毛额头磨蹭着明空的心口，两条毛尾巴摇啊摇。
　　“贫僧无恙。”明空方从窒息中解脱出来，本能地连连咳嗽，待止住咳嗽了，才撕下僧衣衣袂，为白狐团子将四肢包扎妥当，又问道，“疼么？”
　　“疼。”白狐团子适才受伤之时并未感觉到疼，现下放松下来了，又被明空一问，才疼得双目湿漉漉的。
　　他从未受过这般严重的伤，有父母在身侧之时，即使他因顽皮而破了皮，都会引得父亲叹息，母亲垂泪。
　　他用自己的尖嘴磨蹭着明空的下颌，同时去瞧那藤蔓，那藤蔓已分作无数段，颓然于地。
　　“抱歉。”明空揉着白狐团子的后脑勺，“抱歉。”
　　言罢，他蹲下身来，盯着藤蔓，仔细地从上头分辨着帮凶的妖气。
　　凡人已被适才的一番情形吓得四散而去，显得此地一片死寂。
　　明空打破了死寂，问道：“你可能分辨出其上的妖气来自于甚么妖怪？”
　　白狐团子想了想，颔首道：“应是花豹。”
　　花豹……倘若是花豹，不知与先前那头花豹有何干系？
　　他仰首一望，豹尸与豹皮尚在。
　　他又问白狐团子：“你是否能凭借这妖气寻到那妖怪？”
　　“我不是犬，而是狐。”白狐团子瘪了瘪嘴，“我且试试罢。”
　　他当即从明空怀中一跃而下，细细地嗅着藤蔓，少时，他对明空道：“随我来罢。”
　　明空以术法烧去了藤蔓，方才跟上了白狐团子。
　　他堪堪走出几步，再一瞧，城门之上的豹尸与豹皮俱已不见踪影了。
作者有话要说：　　紫柰：苹果

　　☆、第五回

　　
　　他随白狐团子出了浣纱城，越过荒地，上了山去。
　　行至半山腰，他一把抱起了白狐团子，白狐团子的四肢一离地，即有藏于枯草当中的藤蔓直直地扑了上来。
　　藤蔓被他的衣袂一拂，瞬间化为乌有，然而，再一弹指，竟已遮天蔽日，形成了一个密不透风的罩子，将他们困于其中。
　　他从容不迫，低首去问怀中的白狐团子：“你无事罢？”
　　白狐团子摇首道：“我无事。”
　　“那便好。”他抬手覆上白狐团子的额头，而后居然将白狐团子变成了米粒大小，仔细地藏于衣襟内。
　　白狐团子猝不及防，但贴着明空温热的肌肤，不知怎地觉得甚是安心。
　　“你且乖些，勿要出来，以免贫僧护不住你。”明空言罢，一双手贴于藤蔓之上，藤蔓旋即颓软于地。
　　他抬足踩上藤蔓，继续前行。
　　片刻后，他忽见白狐团子探出了首来，遂喝止道：“进去。”
　　白狐团子委屈巴巴地抱着自己的两条毛尾巴，咬着尾巴尖道：“我不过是想告诉你该往东去。”
　　“多谢你。”明空抬指蹭了蹭白狐团子的毛脑袋。
　　白狐团子乖巧地将自己缩了回去，鼻尖俱是明空的气息——混杂着佛经、檀香以及烛火。
　　其实，明空在豹尸与豹皮上设了追踪术，由追踪术判断，应当往西去才是。
　　他迟疑须臾，按照白狐团子所言，往东去了。
　　此处分明是一片荒地，往东一里，却陡然出现了一片沼泽，深不见底，漫无边际。
　　这沼泽恐怕有古怪。
　　他低声问白狐团子：“那花豹当真在东方？”
　　白狐团子细细一嗅，答道：“穿过这片沼泽，再过三里，便是她之所在。”
　　明空心道：要穿过这沼泽恐怕不易。
　　他想了想，一手护住衣襟，方才施展身法，足点沼泽。
　　然而，他堪堪踏出一步，足底的沼泽竟是塌陷了下去，他一腾身，利落地前行。
　　沼泽塌陷了无数处，顷刻间，已变作了深渊，而他身后，亦是一片深渊，荒草再不可见。
　　他并不回首，又有无数原本居于沼泽的水獭、田鼠、蛇、鱼、鸟……奇形怪状着纷纷向他袭了过来。
　　他指尖一点，那些活物便齐齐断气了。
　　他一面前行，一面念着《往生咒》，却始终出不了沼泽。
　　白狐团子闻着浓重的血腥味，生怕明空受伤，复又探出了首来。
　　映入他眼中的明空神色慈悯，但手下却毫不留情。
　　他亲眼见得一只壮硕的田鼠被明空掐死，本能地浑身瑟瑟。
　　但他清楚这并非明空的过错，若是不杀这田鼠，这田鼠便会伤了明空，可他却发自心底地不喜欢明空杀生，明空合该一身洁净，不染血腥。
　　他担心地发问道：“你可是受伤了？”
　　明空依旧念着《往生咒》，只摇了摇首作为回答。
　　白狐团子舒了口气，用自己的毛脸蛋磨蹭着明空的肌肤。
　　突然，他瞧见了一头不知是甚么的巨大的怪物冲着明空飞扑了过来。
　　他吓得几乎断气，他明白自己绝不能为明空添麻烦，便将自己又缩回了明空的衣襟内。
　　眼前陡然出现的这怪物乃是变了异的鳄鱼，体型较明空大上许多。
　　明空并不在意，飞身踩上了鳄鱼的头部，并变出了一柄锡杖来，继而一手执着锡杖生生地捅入了鳄鱼的左目。
　　鳄鱼吃痛，挣扎起来，以致于明空被鳄鱼带着或没入沼泽，或升上半空。
　　明空面不改色，连僧衣都未沾湿半点。
　　于他而言，这鳄鱼构不成威胁，不过是拖延些功夫罢了。
　　他手中施力，锡杖当即将鳄鱼对穿，鳄鱼的鲜血喷射出来，染红了一大片沼泽。
　　他拔出锡杖，一踩鳄鱼，鳄鱼沉底，紧接着，又是一头鳄鱼。
　　一息后，他已被鳄鱼团团围住了。
　　依照白狐团子所言，幕后指使者乃是一头花豹，花豹居然能驱使这许多的鳄鱼，当真是不容小觑。
　　他不愿再杀生，转而将鳄鱼当做浮木，一一踩过，转瞬，他已将鳄鱼甩在了身后，但鳄鱼却是穷追不舍。