他们错了。这些投入年轻帝王麾下的虫，在这一两个月内，被他们看到的、听到的深深震撼了。

　　菲利特亲王的势力无处不在、无孔不入。它们平日隐蔽而沉默，但突然之间，它们如毒蛇一样，迅猛精准地咬住猎物喉管，尖齿深深刺进血肉。

　　克雷夫也许有罪，但如果没有菲利特亲王的操控及授意，这件弹劾调查案也许会持续一年，甚至两年、三年。而不是短短一月已发展得几不可控。

　　几轮听证会下来，有可靠内部消息指出，克雷夫叛国罪几乎已板上钉钉。

　　非法虫体实验罪和谋杀罪虽然还缺一些重要证据，但司法委员会表示，他们已通过了一系列决议，并得到了虫帝的支持，相信会为接下来的调查取证扫清障碍。

　　当然，在这场危机中，克雷夫曾有过数次转机。

　　多年来，一无所有的克雷夫凭借自身在帝国政坛建立起了紧密的关系网。许多重要议员、法官和将军都对他赞不绝口。克雷夫代表着一股新生的力量，一股自下而上的蓬勃生命力。不愿妥协、热爱风险和变革的高官政要在他身边聚集。他们出身背景各不相同，但信奉共同的价值和信仰。

　　当克雷夫身陷丑闻时，这些虫为他出声、奔走。他们对着那些断章取义的证据和证词嗤之以鼻，在媒体上激动地驳斥那些阴谋论者，在一轮又一轮听证会中怒气冲冲地投下反对票。

　　有那么几次，他们几乎要成功了。可最终，情况还是不可挽回地越来越糟。

　　史蒂夫·萨德知道问题出在哪里。在君主立宪制的帝国，在延续着大贵族分域而治古老传统的帝国，最根本的权力不在民众和媒体手里，不在宪法、各大法案、军纪和各种标准程序之中。

　　一只平民雌虫的功与过、荣与辱、生与死，取决于站在帝国最顶端的那只雄虫和自己叔叔的博弈结果。四大公爵和其他八大星域的领主态度，则是影响这场博弈的重要变量。

　　萨德知晓虫帝落于下风的根源。他奉命搜寻过休·雷诺德的下落。那只雌虫自从被转交军部后便无故失踪，没留下一丁点可追踪的蛛丝马迹。

　　一无所得。

　　萨德还记得自己将这个消息禀报黑发雄子时，对方那濒临崩溃的绝望。他低下头，双肩克制不住地抖动。纤细秀美的手指交握在一起，指甲深深扣进肉里，渗出几丝鲜艳的血丝。

　　身为劳埃德至交好友的萨德无法再去责怪虫帝的软弱。哪怕他依旧对这只雄虫的决定感到愤怒。

　　虫帝向菲利特低头。萨德感到一丝悲凉。他们这个联盟建起不久，就破裂了。其他三大公爵和领主们，因为夏恩·洛奥斯特的死亡，不是作壁上观，就是借机落井下石。

　　只有洛奥斯特的老邻居，刚刚继位的威尔逊公爵愿意给他们帮助。可威尔逊没落已久，而这位大公在此之前籍籍无名。他的帮助，杯水车薪。

　　劳埃德·克雷夫的未来陷入一片晦暗不清的迷雾之中。

　　命运竟对他如此残酷。萨德深深叹气。

　　…………

　　十天前。

　　“所以，为什么？”

　　集体意识空间内，夏恩坐在地毯上。他皱着眉，双手抱着怀里的虫蛋，满脸的不能理解、不能赞同：“有必要把自己弄到这种地步吗？”

　　“你可是S，尤里也是S，加上我，快刀斩乱麻，一下搞死菲利特，一了百了、清清静静，多棒啊！”

　　“小少爷……”劳埃德摇头，“刺杀菲利特固然简单，但没法彻底解决问题。”

　　“不管那问题是什么，我都不认为只剩苦肉计这一个办法。”夏恩轻哼，撇嘴道。

　　“这个是最简单、最高效的。”劳埃德看向面前的雄虫，放低声音，“又出现在最恰当的时机，我没法拒绝。”

　　“即使风险很大？”夏恩挑眉。

　　“即使风险很大。”劳埃德点头。

　　“老师这么多年的经营，想要不伤到帝国元气的前提下连根拔起，几乎是不可能的。”帝国上将表情肃然。

　　“也许另一只虫愿意等上十年、二十年、三十年，直到老师力不从心、进入衰老期；或者甘愿藏在菲利特亲王的阴影下，当只温顺听话的傀儡。但没有如果。坐上那个位置的，是您的表哥，伊斯米尔·科拉莫斯。”

　　“他……很好。”劳埃德道，“聪明、谦逊、仁慈。他会给帝国带来生机，夏恩。只要我们真心实意地帮他。只要民众愿意给他信任。”

　　“哦。”

　　夏恩有点嫉妒。嫉妒雌虫谈起另只雄虫时的语气和他选用的词语。虽然他很明白劳埃德对伊斯米尔没有想法，但宇宙的主宰，那可是美到让他有时也有些脸红的伊斯米尔啊！

　　谁能说完全不可能？啊？！就算现在没迹象，以后呢？革命同志情最容易转化成燎原的刻骨爱情了啊！

　　“小少爷，我这些话非常客观，不带任何那方面的意思。”雄虫态度敷衍太明显，劳埃德再一看他，瞬间就明白这只小雄虫又在犯什么病。

　　“我可什么都没说。”夏恩嘟囔，表情明显明朗一些，“伊斯米尔会是个好皇帝，我知道。那……我该说，加油？努力？坚持？”

　　劳埃德的手伸了过来，抚上夏恩的脑袋。富有磁性的笑声从雌虫胸腔发出，飘荡在拂过的夏风中：“您是没说什么。您的评论都写在脸上了。”

　　“我这样做，不是为了他，小少爷。”劳埃德将青年拉进，放在对方头顶的手下滑到肩膀，将他搂住，另一只来到青年膝盖，覆住他的手背。

　　“是为了伊登。为了下一代。为了我们的明天。”

　　“一个好君主会改变很多事。在很多你意想不到的方方面面。他会影响几千几万几亿几百亿甚至上兆只虫的命运。”

　　夏恩安静感受着雌虫的身体热度。他们贴得很近，雌虫的胸膛贴着他的后背，他能感觉得那颗有力强健的心脏正在对方胸腔里砰砰跳动。

　　这个规律的、稳定的、强大的声音，让他心安，也让他感到力量。

　　“也许伊斯米尔能做到。”夏恩说，“可这和你们那个疯狂计划是两码事！我不答应！我不答应！”

　　“小少爷，听我说。”劳埃德握住青年肩头，将骂骂咧咧的雄虫转向自己，“您很久之前说过，政坛是一池污水。污水之中，敌友难辨、身不由己。”

　　“我是饵。一块够分量、又足够美味的饵。那些真正的朋友，会为我呐喊不公；那些隐藏的敌人，也不会错过这个天赐良机。”

　　“就连老师，也会害怕我的反扑，竭尽所能地拿出他的所有手段和资源，只为将我彻底碾灭，为他过去的罪恶画下句号。”

　　“这场局，不光是他为我设下的，也是我为他设下的。”

　　“结局只有一个。他输，我赢。”

　　夏恩盯着劳埃德，试图从他眼里找到一丝虚假、一丝不安的缝隙。但没有。那里只有全然的冷静和镇定，以及胸有成竹的淡定和自信。

　　啊哈，这只老雌虫，对自身可真够自信，自信到简直自负了。

　　不过，夏恩喜欢看帝国上将这个样子。每次看到都情难自禁。他是永不熄灭的火。点亮着自己，也烘热着他人。

　　但夏恩才不会让他发现自己的真正想法。于是他故作不满：“切，口气很大啊。”

　　“不过我早就看出来了。你真就是只疯子。认为自己无所不能、认为自己可以把控一切。”

　　“不，不是那样。”劳埃德摇头，“小少爷，一只虫再厉害，有很多事情也无能无力。相信我，我了解那种滋味。我只是……”他顿了顿，“想尽可能地张掌控我可以掌控的，做我能做到的。”

　　“其它的，我交给宇宙的主宰。”

　　夏恩不怎么意外：“你是说你每次九死一生的冒险，能活下来只是因为运气好？”

　　“差不多吧。”雌虫回答，“但这一次。我准备什么都不做。”