阿斯顿女士迟疑了一下，然后带着一种微妙的公事公办的语气，说：“他们认为那是十分可耻的。”

　　随后，她就保持了沉默。

　　他们交换了一个眼神，然后西列斯眯起了眼睛，缓慢地说：“我明白了……仅此而已。”

　　阿斯顿女士点了点头。

　　是的，仅此而已。长老会对克拉伦斯的行为感到可耻，但没有更多的表态了。他们不会做出惩罚、不会表示谴责、不会对目前历史学会的内部作风进行改变。

　　这在西列斯的意料之中。但是，他也仍旧对历史学会这种积重难返的情况表示感慨。

　　即便年轻人逐渐展示出明确的立场，即便外界有不少反对者、内部也有不少声音要求革新，但肉眼可见的是，激进的变化不可能在短时间之内出发。

　　……除非出现什么契机。

　　这些念头在西列斯的心中一闪而逝。他没有继续想下去，只是转而说：“关于封印物的研究，阿斯顿女士，您有什么需要告诫我的吗？”

　　阿斯顿女士想了片刻，然后意味深长地说：“不要对它说话。”

第101章 迟来的信

　　西列斯在中午十二点的时候踏入豪斯维尔街18号。而不久之后, 埃里克·科伦斯就出现了。

　　西列斯有些意外地与他打招呼，因为通常来说，他的朋友们都是在一点左右才陆续来到52号房间。西列斯一般会来得早一些, 因为他习惯在三楼吃顿午餐。

　　“下午好，埃里克。”

　　“下午好，教授。”埃里克走到西列斯的身边, 并且说，“不过, 我今天这么早来是有原因的。”

　　他从口袋里拿出一封信，递给西列斯。

　　西列斯一怔，随后心中便浮现出一个可能性。他接过那封信, 看见那略微有些粗糙的信封上, 果然出现了一个他眼熟的名字。

　　——路易莎·兰普森。

　　在“初雪之光”号列车上，解决了兰普森先生的死亡之谜后, 西列斯曾经给路易莎·兰普森夫人留下一个通信地址，即米尔福德街13号。

　　在西列斯刚刚回到拉米法城的时候, 他就已经问过埃里克，那边是否有人给他留下信件, 但当时并没有。将近一个礼拜过去, 他今天却收到了来自路易莎的信件。

　　对此，西列斯产生了颇为不祥的预感。如果没出什么事, 那么路易莎恐怕不太可能会给他写信，毕竟过去这么久一段时间里, 那边都没有任何音讯。

　　他请埃里克稍等, 然后拆开信封查阅其中的信件。里面只有一张薄薄的信纸, 纸上笔记潦草、墨迹晕染, 或许是被泪水, 或许是被雨雪。

　　他快速地浏览了一遍，然后眉头缓缓皱了起来。

　　……路易莎的孩子去世了。

　　按照信中的说法，路易莎大概是在十月底的时候就回到了拉米法城，比西列斯更早一周左右。在过去的两周时间里，随着天气逐渐转冷，这个孩子的精神状态也突然急转直下。

　　不久之前，在拉米法初雪的那个夜晚，这个年轻的男孩从家里狂奔出去，路易莎根本措手不及。昨天下午，他的尸体在坎拉河的沿岸找到，已经被彻底冻僵了。

　　不好说他究竟是因为什么而死的，路易莎的信中也没有明确写出来。她怀着巨大的悲痛与绝望给西列斯写信，不是为了求助，只是在最无助最迷茫的时候，分享自己的悲痛。

　　她邀请西列斯前去参加她的孩子的葬礼。明天上午八点，在西城的往日教会的某座小教堂。

　　西列斯阅读完整封信，不由得叹了一口气。

　　埃里克在一旁问：“发生了什么？”

　　“还记得我跟你们说过的，‘初雪之光’号列车上的那对夫妻吗？”西列斯问。

　　埃里克点了点头。

　　他的确知道。他们都知道诺娜的事情，所以西列斯在分享自己无烬之地的经历的时候，也格外提及了兰普森夫妇的故事。

　　西城的地下帮派仍旧在收集古老的时轨。

　　西列斯便说：“他们的孩子……过世了。”

　　埃里克轻轻吸了一口气，忍不住说：“那么年轻……”

　　“是啊。那么年轻，却也已经无法度过这个冬天了。”西列斯说，他望着窗外的冬景，“这太令人遗憾了。”

　　两人都沉默了片刻。

　　在最初的遗憾情绪褪去过后，西列斯逐渐感到了些许的疑惑。

　　在过去的这几周时间里，那个孩子究竟发生了什么？为什么他的精神状态会突然恶化？为什么会疯癫地跑出家门，最后死在坎拉河沿岸？

　　他的死亡，究竟是生理意义上的精神疾病，还是涉及了某些超凡因素的影响？他是否接触到了失控的时轨？

　　这都是问题。而这些问题，恐怕只有等到明天去往他的葬礼上，才能从他的母亲口中打听。如果路易莎的精神状态不好的话，那么西列斯恐怕也不忍仔细询问。

　　过去几周的时间里，路易莎失去了丈夫与孩子。

　　仅仅过去几天时间，西列斯就将参加第二场葬礼。这果真是一个严寒的冬天。

　　由于路易莎的这封信，当其余人陆续抵达的时候，房间里的气氛也仍旧可以说是颇为消沉。

　　富勒夫人十分敏锐地意识到这一点，便问：“怎么回事？”

　　西列斯便将发生的事情说了出来。

　　其余人都露出了叹息的表情。

　　年轻的达雷尔·霍布斯呆呆地说：“那个孩子……和我差不多大吗？”

　　“或许比你还年轻一些。”西列斯低声说。

　　达雷尔情不自禁地叹了一口气，说：“真可怜。”

　　安吉拉也叹了一口气，她说：“我已经听闻不少长辈重病的事情。即便是贵族也是这番模样，更不用说平民了。人们都不怎么好过。”

　　富勒夫人也点了点头，并且说：“过去一周我参加了两场葬礼，一名贵族和一名商人。”

　　西列斯微怔。他以为富勒夫人也参加了卡尔弗利教授的葬礼，但随后富勒夫人仔细提及了这两场葬礼，西列斯这才明白，那是另外两个人。

　　安吉拉忍不住有些咋舌，她说：“这有些夸张。不过……这好像也不是……”

　　她好像突然意识到自己在说什么，于是露出了一个十分微妙的表情。

　　富勒夫人瞧了她一眼。

　　达雷尔睁大眼睛，催促说：“别打哑迷了！”

　　于是安吉拉有点心虚地笑了笑。

　　富勒夫人平和地笑了一下，然后说：“这涉及到康斯特公国高层的一些权力斗争。”

　　这话令他们都感到了一些意外。

　　富勒夫人接着说：“现在的大公是十四年前登基的。当初有不少贵族实际上更加支持大公的兄长。不过最终，那位公爵继承人却不知所踪。”

　　西列斯静静地聆听着。他曾经听卡罗尔提及过关于康斯特大公的位置的问题。据说黎明启示会在幕后支持当代大公，因此他才能够顺利继位。

　　但不管如何，权力的斗争从来都不是在那一刻便尘埃落定的。事实上，在那之前和在那之后，纷争从未停歇。

　　“十四年过去了。”富勒夫人说，“大公已经坐稳了位置，而当年那批反对他的贵族们……也到了该迎接死亡的年纪。这是一个寒冷的冬天，一个值得利用的寒冬。”

　　达雷尔眨了眨眼睛，不自觉发出了“哇”一声。

　　埃里克有点担忧地说：“这是否意味着……近来拉米法城内的氛围可能不怎么太平？”

　　年长者和年轻人关注的焦点果真绝不相同。

　　“有这个可能。”富勒夫人说，“唯一的问题是，我们并不知道那些老贵族们，会将反扑进行到什么地步。又或者……他们是否会借助启示者的力量。”

　　他们都沉默了片刻。

　　安吉拉小声地补充说：“此外……你们还记得吗，枯萎荒原开发计划，会拥有配套的拉米法城内开发计划。有一些风言风语认为，大公是想要趁这个机会，彻底将权力收回到自己的手中。”