“不过贵族们还是会土葬。”富勒夫人这么说。

　　达雷尔带着点不以为然的态度，说：“到最后，他们在棺材里也只是变成一抔土。”

　　这话令他们都有些想笑。

　　很快，这一次的聚会就结束了。离开之前，埃里克说他争取在下周的时候，将达罗家族解封的资料带过来。

　　他们对此都有些期待。

　　与朋友们告别之后，西列斯戴上手套与围巾，又回到了历史学会。在豪斯维尔街18号，他总是第一个抵达；而在黎明启示会，他总是最后一个到达。

　　不过另外三人对此都见怪不怪了。

　　当荷官出现的时候，骑士、报童与贵妇正在讨论无烬之地的事情。

　　上个礼拜，当荷官说他过去两周前往了无烬之地的时候，他们就已经十分好奇地询问了他的经历。不过这一次，他们探讨的话题却令荷官有些意外。

　　“需要更改地图了。”报童带着点复杂的、低沉的语气，“科伦娜峡谷的秘密、黑尔斯之家的覆灭……不存在的城市，哈，居然是一个骗局。”

　　荷官与他们打了声招呼，然后坐下。他心想，看来，胡德多卡的信徒们做的事情，已经众所周知了。

　　不过报童的态度倒是令他有些意外。

　　“需要更改地图了”。难道报童从事着某种与无烬之地的地图有关的工作？

　　他没有在这件事情上多想。

　　贵妇很快说：“令人难以置信。”她朝着荷官点了点头，“荷官先生，您上周提到这事儿的时候，我还以为您有些夸大其词。不过……无烬之地似乎就是这样的，再怎么夸张也不为过。”

　　“就算是这样，”报童有些不服气地说，“一个地图绘制者为了向妻子表白，就做出这种事情……这实在是太不可思议了！他的错误还被有心人利用，造成了更加可怕的灾难。

　　“你难道不觉得这十分可恶吗？”

　　贵妇带着点敏锐的态度，问：“你在说谁可恶？博内特，还是那些幕后黑手？”

　　报童突然语塞。隔了片刻，她泄气地说：“算了……这也没什么。”她露出有点懒散的意思，“倒不如说，贵妇，你的探险队又白跑了一趟。”

　　贵妇哼笑了一声，说：“投资总有落空的时候。”

　　她说到投资，荷官犹豫了一下，便问：“贵妇，我想，你在商业这一行应该更有经验？”

　　“当然，怎么？”贵妇说，“你想要做生意？”

　　“不，我只是有意开设一家较为简单的店铺。”荷官说，“您觉得，贩卖儿童益智玩具，会是一个好法子吗？”

　　贵妇愣了一下，然后颇为费解地说：“什么是儿童益智玩具？不，‘益智’是什么意思？”

　　好的，看来这世界还没有什么“让孩子赢在起跑线上”的观点。荷官心想。

　　他转而说：“您可以当做是一种专供儿童的玩具。”

　　贵妇摸着下巴，不太确定地说：“或许有些前景……毕竟此前没人开发过相关领域的东西。玩具，这倒是个令人意外的行业。”

　　荷官有些惊讶地说：“父母不会为孩子购买玩具吗？”

　　骑士在一旁笑了笑，温和地说：“贵族家族不需要在外面购买，平民家庭无力在外面购买。”

　　报童点了点头，附和说：“的确如此。如果你真想开这种店，那得将价格控制得很好才行。”

　　荷官若有所思，向他们道了声谢。

　　他突然意识到一个非常有意思的问题：如果他利用深海梦境，将梦境中虚构的事物变为真实，让其出现在现实中——比如无数个魔方。

　　……那他的生意岂不是一本万利？

　　他有一瞬间的动摇，随后就羞惭地意识到，真糟糕。这可能是第一次有人想要利用旧神的力量牟利吧？梅纳瓦卡的信徒不算。

　　开店的话题告一段落，但是他们也就此聊到了拉米法城的生活问题。

　　贵妇自然而然地提及了康斯特大公的拉米法城内开发计划。

　　“据说大公想要改善居民们的生活环境。”贵妇说，“这是商会里的消息。并且一些项目可能会公开招募，比如交通或者其他基础设施的建设工作。”

　　报童点了点头，说：“这倒是个好主意，能让项目的效果更完美一些。”

　　贵妇不由得嗤笑一声：“你在想什么呢。小报童，这只是大公为了收拢自己的权力罢了。原先那些老旧的贵族们，他们会被踢出利益圈子，而新的利益圈子就在这样的开发计划中诞生了。”

　　报童眨了眨眼睛，似乎想说什么，但是又有点不知所措。

　　隔了片刻，她好像终于想到了她要说的话：“你的新任丈夫，他不就是个贵族？”

　　“呃……”贵妇望了望天花板，然后小声说，“这倒是我没想到的问题。不过，据说他与大公的关系十分不错。起码我听说的是这样。”

　　荷官心想，的确如此。安吉拉已经数次向他们透露了大公的一些想法。那必定是十分亲近的人才能够得知的。

　　他们就大人物的权利斗争感叹了一番。

　　随后，骑士突然敏锐地意识到：“如果真是这样，那历史学会，以及黎明启示会，会不会被扯进这样的权力漩涡之中？”

　　他们不由得面面相觑。

　　十四年前，当代大公就是在黎明启示会的支持下成功继任大公之位。尽管那之后，夏先生失踪、历史学会风气日趋保守，但是不管怎么说，那的确与他们有些关系。

　　贵妇饶有兴致地摸摸下巴，然后笑了起来：“照你这么说，我倒是很想知道那些家伙的反应。”

　　她指的自然是那些隐藏起来的，黎明启示会的成员。

　　说到黎明启示会，荷官便不由得想到一个困扰他许久的问题——在格雷森事件爆发之前，他曾经向黎明启示会的联络处写信求助。

　　但是，黎明启示会却似乎并未派人过来帮忙。

　　当时他还以为琴多会是黎明启示会派来的，但其实琴多只是追查着无烬之地的线索，因此才来到了拉米法城。所以，黎明启示会会发生在皇宫晚宴上的事情无动于衷吗？

　　想了想，荷官便将这事儿提了出来。

　　“这种事情可不好说。”报童用一种十分冷嘲的语气说，“他们可能是没瞧见你的信，也可能只是认为你小题大做，懒得理会你罢了。”

　　荷官不由得怔了怔，然后轻轻叹了一口气，说：“这也不是不可能。”

　　“别说那些扫兴的事儿了。”贵妇十分利落地说，“现在黎明启示会的那些成员，都不过是躲在下水道里的老鼠罢了。可别怪我这么形容他们——他们也不过是靠着夏先生的力量与威势苟且偷生。

　　“十四年过去了。如果再过去几年，当某些老头子确定夏先生真的不会再出现之后，那现在这种相安无事的情况可能就一下子被打破了。”

　　骑士赞同地点了点头。

　　报童叹了一口气，说：“现实。真复杂。我希望我现在被明媚的阳光照耀着，而不是在这种风雪交加的日子里，和你们聊这些无聊的大人们的话题。”

　　“大人们的话题。”贵妇说，“你可快别开玩笑了。这里四个人，你年纪不是最大，也是第二大。”

　　报童说：“所以你承认你的年纪最大了？”

　　贵妇：“……”

　　她恶狠狠地瞪了报童一眼。

　　骑士与荷官都忍俊不禁地笑了起来。报童与贵妇的斗嘴总能让他们感到一些乐趣。

　　聊天就这么不紧不慢地进行下去。

　　报童倒是有意无意地提了一句：“虽然只是开玩笑，但是，你们最近也得注意保暖、注意身体。荷官先生，我听你的声音有些嘶哑，恐怕不久前有些生病吧？”

　　“是的，一场小病。”荷官低声说。

　　报童点了点头，又摇了摇头：“这可不是什么好事。这样的天气、这样的时日，生了病也未必能治得好。”