麦克是在周三，也就是拉米法城第一次下雪的那一天跑出家门。周五的下午，他的母亲在坎拉河沿岸找到了他的尸体。

　　而吉米是在周四晚上，在坎拉河附近见到流浪汉伯恩。

　　西列斯想，不知道这两个人最后出现的地点是否一致。流浪汉伯恩会和麦克的死亡有关吗？

　　基于目前的信息来看，西列斯只是怀疑，而无法确定。

　　或许流浪汉伯恩是因为其他的原因前往坎拉河？或许麦克的尸体只是被丢弃在那里？或许他们只是分布在坎拉河的不同沿岸与方向，一死一活，根本毫无交集。

　　西列斯思索的功夫，吉米仍旧在继续说话：“我去坎拉河附近是为了捡垃圾。您知道，北郊有不少贵族的宅邸，所以，偶尔坎拉河的上游会出现一些贵族不要的垃圾，我们可以捡了去卖。

　　“总之，那天晚上，我们就去了那儿。然后我瞧见了一个人影……他……他原本像是上半个身体都浸在冰冷的河水里。我还以为那是一具尸体，结果等我们走进，他却突然直起了身体。

　　“我这才发现他就是流浪汉伯恩。之后我们聊了一会儿。”

　　说着，吉米露出一种恐惧与烦闷并存的神情，仿佛伯恩的出现对他造成了什么困扰。

　　他迟疑了一会儿，然后才说：“他若无其事地和我们打招呼。我问他过去这么多天去了哪里，他却反问我，说他发现我身上的衣服是新的，问我怎么会有钱买衣服。

　　“我当时吓到了，因为我没想到他能发现……我含糊地说只是运气好，捡到了还算新的衣服。然后他就说……他说他过去这段时间一直在坎拉河附近，但没怎么看到我们……

　　“他说我们肯定是发财了。我不知道怎么回答这话，只能含糊说了两句，然后就和他分开了。等我们走远的时候，他还坐在那儿，上半身都湿透了，但仿佛完全感觉不到冷……一直看着我们。”

　　吉米打了个哆嗦。

　　西列斯缓慢地点了点头。流浪汉伯恩能发现吉米穿上了新衣服，这一点并不让西列斯感到意外。毕竟，那也是拥有89侦查属性的跑团角色卡，只是他伪装成了流浪汉而已。

　　但是，他为什么会出现在坎拉河？为什么将自己的上半身浸在水里？为什么要与吉米聊到钱和新衣服的事情？

　　对此西列斯感到颇为不解。

　　他又问了问其他情况，但是吉米也只知道这么多。当时夜色浓重，他没看清伯恩的具体情况，比如服饰打扮之类的——这也是他受到惊吓的原因，因为伯恩反而一眼就看出来他穿了新衣服。

　　此外，在那之后，吉米也就再也没看见过伯恩。

　　西列斯思索片刻，觉得很难彻底调查出这事儿的问题所在，于是他暂且收敛了思绪，只是问：“伯恩的外表是什么样子的？”

　　吉米想了想，说：“他是个三十来岁的男人，有点驼背，目光总是眯着……对了，他在这儿有颗痣。”吉米点了点自己的鼻尖。

　　西列斯明白地点了点头。

　　吉米意识到这个话题结束了，于是他犹豫了一下，轻声问：“先生，我能问一下……您决定好在那家店做什么生意了吗？”

　　“还在考虑。”西列斯说，“或许年底能做出决定。你觉得儿童玩具怎么样？”

　　考虑到这个世界对“益智玩具”似乎没什么概念，西列斯最后只是提及了“儿童玩具”。

　　吉米迷茫地抓了抓头发，有点困惑地说：“我不太明白……什么样的玩具？”

　　西列斯也不由得卡壳了。他突然意识到，如果他真的想要贩卖那些玩具的话，那他首先得让这个世界的人们接受相关的玩法才对。

　　他便说：“有机会的话，我可以先做一些样品出来让你们尝试一下。或许……店里也可以卖点其他东西。”

　　吉米点了点头，颇有兴趣地说：“我明白了。先生，我期待着您带来的玩具。”

　　西列斯微微笑了一下，然后便与吉米告别了。时近中午，他便直接去了一旁的欧内斯廷酒馆吃了顿饭。埃里克恰好在，西列斯趁这机会也与他聊了两句，并且提及了路易莎·兰普森的事情。

　　埃里克也不由得惊叹地说：“那居然是我太太曾经认识的人吗？那实在是太巧了。”

　　西列斯也点了点头。

　　埃里克说：“希望我太太能安慰到这位可怜的女士。”说着，他又摇了摇头，“不过，这终究需要她自己走出来。”

　　西列斯点头，但是也不免叹了一口气。这样的悲剧，对任何人来说都未必能够轻言“走出来”。

　　吃过午餐，西列斯打算前往贝恩书店，参加小说家聚会。不过，他突然想到自己似乎已经很久没有去道森街的店铺看看。

　　他曾经让地下黑市的管理者帮忙整理一下那家店铺，但是时间拖了这么久，西列斯却再也没有给那边一些音讯。他担心那边出现什么变故。

　　此外，过去一段时间里，康斯特公国与无烬之地发生的事情也不少。他有些好奇地下黑市的运营情况。

　　不久，西列斯抵达道森街，并且又一次见到了上次接待他的那个男人。

　　“先生！”男人说，“我对您印象深刻。您决定好要开什么店了吗？”

　　“有一些想法。”西列斯说，“最近这儿的生意怎么样？”

　　“哦……”男人突然迟疑了一下，然后有些谨慎地问，“您为什么要问这个问题？请您放心，我们这儿的交易一切如同往常。”

　　西列斯心想，越是这么说，越显得有问题。此地无银三百两。

　　他便问：“只是随口一问。难道真的有什么问题？”

　　男人不禁讪讪。他说：“并不是……并不是您想象中的问题，先生。”

　　他们站在那个空荡荡的店铺的前方。西列斯转身望向他，目光冷淡而平静，他问：“那是什么问题？”

　　男人在他的目光中沉默了片刻，最后无可奈何地说：“好吧！好吧，先生。您可能是听闻了一些消息，但是不管怎么说，道森街仍旧在运营之中，不是公国高层的争斗就能影响的。

　　“您千万别相信那些胡言乱语。我们在这儿开设了许多年的黑市，每一年都有相关的风言风语出现，可下一年，我们仍旧在这儿，并且一直在这儿！”

　　西列斯微微一怔，不动声色地说：“我乐意相信这一点，但是有什么证据吗？”

　　他想，果然，最近公国高层中间的氛围颇不太平。

　　“证据……”男人犹豫了一下，然后说，“您看我们现在的生意不还好好的吗？”

　　“现在的确如此，但未来怎么样，谁都说不准。”

　　男人便望了望面前这家空店铺，最后，他咬了咬牙，说：“先生……您得知道，我们的背后站着一位公国的大臣。”

　　公国的大臣。西列斯微微眯起眼睛。

　　整个康斯特公国的行政体系大致可以类比为地球的君主立宪制，不过在康斯特公国，大公的权利要远比地球相似制度的情况更为庞大。

　　当代大公与军方的关系更为密切，但是与行政官员，也就是现在这个男人所说的“大臣”们的关系稍有疏远；此外，贵族们的态度则较为暧昧。

　　这些贵族有的只是混吃等死，有的则家财万贯，有一部分也会参与到公国的行政事务中。不过，很少有贵族真的能坐上大臣的位置，康斯特公国几百年的历史中，总共也只出过几位贵族大臣。

　　热衷于行政事务的贵族们，大多只是以一种游离的姿态，若即若离地以“建议者”“幕僚”“帮手”等等类似的身份出现。

　　但也不能否认，这些贵族们的确会对大公、大臣们产生一定的影响。

　　……这个男人口中的“大臣”，是哪一位大臣？

　　西列斯的大脑中自然而然地出现了一个名字——那位财政大臣，他想。但是，很难证明他们的猜测是对的。