西列斯默然片刻，然后说：“我明白了。”

　　男人也松了一口气，并且十分殷勤地说：“您不必担心。总之，您想什么时候开店都可以，我们衷心期待着您的到来。”

　　西列斯不置可否，与他道别，然后在地下黑市逛了逛。他不太意外地发现，整体来说，这儿的生意也正像那个男人所说的，并没有受到什么影响。

　　当然，由于天气的关系，一些物品的运输还是成了难题，所以包括时轨和部分生活用品在内的东西都涨价了。

　　在闲逛的时候，西列斯突然意识到，他想要贩卖的儿童玩具，与地下黑市的整体风格简直格格不入。他不禁想，他真能赚到钱？

　　当然，很大程度上，他开店的目的是为了消耗当初格雷森公司给他的那点分红。他总觉得那是不义之财，因此不如将其投放到市场。

　　他又多逛了一会儿，意识到地下黑市里的商品种类十分繁杂，也有不少日常生活用品。如果这儿不是终日不见阳光的地下，那么道森街简直就像是一个普普通通的集市了。

　　当然，考虑到其背后的公国大臣，那么这事儿也并不令人惊讶。

　　……真正令人惊讶的，是西列斯在这儿意外遇上了一个熟人。

　　乔恩·曼斯菲尔德。侦探乔恩。

　　年轻的侦探正站在一个店铺的门口，若有所思地望着摆在摊位上的时轨。

　　他注意到了西列斯的目光，于是侧头望过来。他明显地惊讶了一下，然后微笑起来：“诺埃尔教授，好久不见。”

　　“好久不见。”西列斯走到了他的面前，“冬假的时候我离开了拉米法城。”

　　“怪不得。”乔恩说，“我还想着与小说家那边打听一下你的下落。”

　　西列斯一怔，有些意外地说：“你有什么事情找我吗？”

　　“呃……”乔恩摸了摸下巴，然后说，“也不能说……有什么大事。只不过我多少想和你探讨一下格雷森事件，毕竟我们一同经历发生在皇宫后厨的场面。”

　　西列斯这才恍然。

　　以一名侦探的角度来说，乔恩恐怕十分好奇格雷森事件背后隐藏的真相。但是，由于种种原因，格雷森事件的调查与真相始终秘而不宣。

　　至于西列斯在无烬之地的发现，那就更少有人知道了。

　　西列斯想了想，便说：“或许我们可以换个地方聊聊。”

　　“当然！”乔恩爽快地回答。

　　他们便沿着道森街一路往洛根集市那儿走。正好西列斯可以在那儿乘坐出租马车前往贝恩书店。

　　路上，西列斯大致将格雷森事件的前因后果讲了一下，其中也稍微提及了发生在无烬之地的事情。当然，他没有说得十分详细。

　　乔恩若有所思地听着，时不时点点头。他没有过多询问什么细节。在西列斯讲完之后，他感叹说：“原来其中还有这么多复杂的过往。”

　　西列斯十分赞同他的想法。

　　“感谢您为我解惑。”乔恩笑了起来，“对了，我听闻了发生在历史学会的事情。恭喜你，教授，您成功追回了自己应得的名誉。”

　　西列斯微微一怔。他不禁想，乔恩指的是“复现自我”这个仪式？

　　但是，他怎么会消息如此灵通？

　　西列斯不免有些困惑，但也十分自然地与乔恩道谢。他想，这个侦探身上笼罩的神秘气息越发浓重了。

　　“不用谢，教授。这毕竟是历史学会欠了您的。”乔恩微笑着说。

　　这话令西列斯再一次感到，乔恩仿佛与历史学会有什么私仇一般。

　　考虑到乔恩曾经加入历史学会，之后又退出，这种情绪似乎也不是不能理解。乔恩似乎正尝试将西列斯拉入他的阵营。

　　聊着，他们便走到了洛根集市。西列斯掏出怀表看了一眼，发现时间已经十二点多了，便与乔恩道别。

　　离开前，乔恩似乎想到了什么，便说：“对了，教授，我发现近来时轨的价格涨得有些厉害，或许是因为天气，也或许是无烬之地那边出了什么变故。

　　“总之，如果你想要购买什么时轨的话，那最好趁早入手，免得之后就买不到了。”

　　西列斯想了想，然后说：“我暂时没什么需要的时轨……不，或许有一个，【痕迹追踪】可以使用的时轨。”

　　侦探乔恩有些惊讶地听见这话，然后说：“既然如此……”他从口袋里拿出了一个放大镜，递给西列斯，笑着说，“那就将这个放大镜送给您吧。”

　　西列斯不由得一怔。

　　“当初在晚宴的后厨，我昏了过去。但是醒过来，一切却都已经解决了。那是您的功劳吧？”乔恩说，“尽管您并不居功，但不管怎么样，我仍惦记着您的恩情，况且您刚刚还为我解惑。

　　“总之，我好歹算是一位侦探。这放大镜既然能够为您提供帮助，那就赠送给您。”

　　西列斯迟疑片刻，最终接过了放大镜，并且感谢了乔恩的好意。

　　他想，按照他的记忆，作为侦探，乔恩的侦查属性也十分不错。这的确让他松了一口气。

　　当然，他觉得琴多那儿必定会有寻物的相关仪式。但不管怎么样，他也没必要在这个时候拒绝乔恩的好意。

　　很快，他与乔恩告别，然后坐上了出租马车，前往贝恩书店。徒留下侦探乔恩，仍旧站在原地，静默地凝视着西列斯离开的方向。

　　隔了片刻，乔恩突然笑了一声。他说：“西列斯·诺埃尔……”他像是有些玩味地念了一下这个名字，然后自言自语说，“看看你能用这个放大镜发现什么吧。”

　　他笑了起来，并且回身看了看拉米法西城道森街的方向。他定定地注视了片刻，然后才收回视线，缓步走入风雪之中。

　　拉米法城又开始下雪。

　　这阴冷的天气，让走入贝恩书店温暖三楼的西列斯忍不住叹了一口气。

　　他很希望，当他离开贝恩书店回到海沃德街6号的时候，琴多已经在那儿了，并且，火炉已经点燃了。曾经嫌弃明火取暖的地球人终于被阴冷的空气敲醒了。

　　他坐下来。今天的小说家聚会人数更少，只有他、安东尼娅·卡明、梅纳德·戴夫斯三人。

　　梅纳德带着点看笑话，也带着点担忧的表情，他说：“阿维德那家伙的感冒又加重了。真可怜。”

　　西列斯有些惊讶地得知这一点，他说：“阿维德的感冒不是快好了吗？”

　　“是啊，但是初雪一至，情况又变坏了。”梅纳德耸耸肩，他有点狐疑地瞧了瞧西列斯，“你好像也感冒了？”

　　西列斯无奈地说：“的确如此……不过快好了。”

　　安东尼娅便说：“你们都得注意身体。今年冬天前所未有的寒冷啊。”

　　梅纳德点了点头，并且说：“我听说，有一些铁轨都被突如其来的大雪压坏了。而这才十一月份。真不知道未来的三个月，情况会变成什么样子。要我说，春天就该快点到。”

　　西列斯不由得怔了一下。

　　他这才猛地意识到，这个世界与地球不同，没有那么发达的交通网络。此外，迷雾也阻隔了许许多多的地区交流。

　　换言之，如果这个冬天真的发生重大的气象灾害的话，那么这个世界的工业、农业以及经济体系，可能会陷入短暂的崩溃之中。

　　可能不会那么严重与可怕，但总归也可以称作是一场灾难。

　　他不免附和了梅纳德的说法。

　　梅纳德摸着下巴：“被大雪压垮的铁轨、困住的火车与乘客……这似乎可以写成一个悬疑故事。不过，我似乎在哪儿听说过这个故事……”

　　他陷入了沉思之中。

　　安东尼娅笑了起来，她说：“你最近一直在想新小说的事情。不如安稳度过这个冬天吧，寒冷的天气总让人不想拿起笔。”

　　“这倒的确如此。”梅纳德点了点头，“只不过，我老是控制不住自己。”