谢归之也并非一个愚忠之人。

　　只可惜，若北狄人十七年前未曾烧毁西京城，也许今日，他谢归之已是北狄座上宾了。

　　因此，当日他只答：“南国一日未亡，我一日不降。”

　　北狄可汗愤而将他投入大狱，并嘱咐不予任何衣食，直至他愿降为止。

　　饶是如此，谢归之依然以常人无法想象的坚毅，熬过了这个艰难的冬天。

　　等到春天来临，便听闻可汗大点兵，撕毁和议，纵数十万兵马朝南梁而去。

　　谢归之为节省气力，很长时间都会躺在角落，一动不动，宛如死了一般。他寄希望于南梁还有仁人志士，能为江南百姓撑起一片天。尽管那希望很小。

　　初夏来临时，某个清晨，谢归之像是忽然意识到了什么，不再整日躺着，而是面向南方坐了起来。他感到心脏突然空了一大块，那感觉无由来，却令他如溺水般窒息。

　　就在那一天，北狄可汗班师回朝。

　　也是那一天。

　　——南梁亡了。

　　狱卒们嘻嘻哈哈说：“那南梁新上任的宰相倒是给有骨气的，带着小皇帝和玉玺一起投海自尽了。”

　　“那宰相叫什么来着？”

　　“据说是……南梁太后的侄子吧，好像叫什么王子棠来着？”

　　谢归之端坐牢狱之中，缓缓阖眼，天际最后一缕天光沉下，整个人不悲不喜，沉入黑影里。

　　那之后，他再未进过一口食，饮过一滴水。

　　三日后，燕京来了一位南方的道士。

　　据说，那道士今年也才十七岁，居然已登上玄门什么天阶榜的第一。

　　可汗决意效中原改制，便向道士询问新朝国号。

　　道士答：“取一个魏字便好。”

　　可汗，或者说如今的大魏皇帝，又问：“我欲汉化国姓，道长觉得哪个姓好一些？”

　　道士答：“衣字便好。百余年后，冥冥之中，你的后人自会与今时之人因果相牵。如此，双方因果最终才可了断。”

　　魏皇帝听得一头雾水，却是依言照办。

　　起身时，道士向魏皇帝一揖，请求道：“南国已亡，愿陛下释放谢归之。贫道会带此人远离尘世，往后与俗事再无牵挂。”

　　皇帝应了：“若他面北一拜，我必释之。”

　　——

　　谢归之平静地坐在湿冷的狱中。

　　木门铁链哗啦晃动，被狱卒吱呀敞开。又听见狱卒极为客气的声音：“您请……”

　　谢归之没有心力去看，连睁眼的力气也耗尽。

　　那人步至他面前，一股淡涩冷冽的熏香气息随之而来。

　　谢归之眼睑一颤，不知从何处生来的力气，撩起眼皮不敢置信地望去。

　　少年道士抬袖，朝他深深一拜。

　　眼睫低垂，深灰色眸光清浅地流动。

　　“将军，请允许贫道带您回去。”

　　谢归之脸上明显滞愣的表情渐渐消失，他哂然一笑，唇角勾起的弧度却涩然至极：“回去？小道长，我的家，十七年前便没了。今朝此刻，国也亡了。你要我回去，回何处去？”

　　少年望着他哑然。

　　“我早该是命绝之人了。”谢归之淡淡一笑，仿佛在说一件与他无关的事。

　　少年并不动，挺直的脊背忽然支撑不住似的，在他面前单膝跪下，脑后的马尾随之散落，发带滑下，遮住大半张脸。

　　谢归之眼底渐渐透出些迷惑。

　　却不想。

　　那少年埋首膝上，双肩轻轻抖动，似是陷入极大的痛苦，喉中隐隐传来低哑的疑似嘶泣的声音。

　　“……”谢归之怔住。

　　实在奇怪，他们素味平生，何至于替他如此悲伤。

　　或许，还有其他的缘由？

　　那份痛苦对少年而言，也许像宿命般难以挣脱，又难以向任何人说得清，因此只能在他这个陌生人面前佝下素来挺直的脊背，摘下素来镇静沉稳的面纱，露出如此脆弱失态的一面。

　　不知怎的，谢归之注视着他。

　　心底极柔软的地方似被掐了一下。

　　谢归之忽然垂下眸光，将手轻轻搁在他发上，温柔至极地道：

　　“一定很辛苦吧？一个人坚持了很久吧？”

　　“我知道，从很久以前坚持到现在，你一定很累了。”

　　支在地面的指尖蜷紧，少年单薄的双肩一顿，颤得愈发厉害，终于放出了压抑已久的哭声。

　　“我知道的，你有多累。”谢归之依从自己的直觉，温柔道，“我一直都知道。”

　　也不知哪句戳中少年的心结，那一日，小道士在他手掌下失态哭了许久，哭得眼圈鼻尖通红，可怜极了的模样。

　　……时间快到了。

　　谢归之抬头望一眼燕京的夕阳，轻轻叹：“你走吧，小道长。”

　　少年抬头，一双哭红了的眼幽幽望着他，一错不错。

　　“或许，我们前世曾经相识。”谢归之最后揉揉他的脑袋，唇角弯起，“只是抱歉，这辈子余下的人生路，我依然不能陪你，还得你一人走了。”

　　“你才十七，未来还长，不必再为我哭泣。也许我修过无数个前世，才在今生与你两度见面，如此我已心满意足。”

　　“走吧，不要再回头。”

　　“这份过去，不再属于你。”

　　狭长的牢狱甬道逼仄至极，烛火孱弱地晃着，天光更显得昏沉，风的声音像人在低语。

　　少年道士恍恍惚惚，一步步往前走。

　　却不知，走的到底是什么路，朝的是什么方向，前面又有什么等着他。

　　衣轻飏从浓烈的怨气中醒来，从那道单薄的背影身上，并未感知到大师兄现世的神识。

　　那怎会……

　　那不是障，那是过去的大师兄？

　　山河扇，难道……可跨越时空？

　　这具躯体已然往死亡的末路坠去，衣轻飏强撑意识，疾呼出一句：“大师兄！”

　　不知前路的少年道士，脚步一停，迷愣愣回头。

　　衣轻飏喘了一口气，眼前逐渐发黑，这是死亡在牵扯他远去。他竭尽力气呼声道：“真相……真相，我都已经知道了！”

　　“你要记得，一定要记得——保留我前世的记忆，然后杀了我，在天道需要你杀了我时，不要再犹豫！”

　　眼前已经全黑，可衣轻飏知道，对方无论多么一头雾水也一定在听。

　　“不要陷入自怨和纠结，这是我自愿。”衣轻飏忽然平和下来，定定望着黑暗中某个方向。

　　他弯起唇，缓缓笑起来。

　　“我明白的，大师兄的道。”

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　　对方渐渐意识到什么，脚步声急促接近。

　　衣轻飏神识却彻底涣散，陷入全然的虚无。

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　　寒风刮开窗扇，清都山的初雪飘了进来。

　　躺倒在地板上的衣轻飏，指尖先蜷缩几下。

　　清凉沁人的雪花飘到他脸上，消融的一滴雪水沿高挺的鼻梁滑落，似西京的雪，也似燕京的雪。

　　衣轻飏慢慢睁开眼，寒风与飞雪似从睫毛下掠过。纤长的眼睫翕张几下，如陷泥沼般脱力的手脚才渐渐恢复力气。

　　他单手撑住脸，另一手摸到展开的山河扇。

　　飞雪掠过他头顶，点滴洒在那片青绿色的山河上。

　　合上折扇，“大师兄。”他这么呆呆唤着，支身爬起，却又腿脚发软地跌下。

　　“大师兄。”雪花落在他散乱的鬓发上，衣轻飏瘫坐在地上，痴了般念。

　　“大师兄，我见到你了啊，十七岁的你……”

　　“那么年轻的你……”

　　眼泪无知无觉地滑落，与飘落的雪絮一同消溶，湿湿嘀嗒地板上。

　　现在的他已然明悟。

　　为何第七世的大师兄，明明不知真相，为何还会在自己转世前抹去有关他的记忆。

　　为何第八世的大师兄，会越发察觉不对，甚至突然闭关向天尊质问，预言的背后是否藏着什么残忍的真相。