科斯莫沉默地听着。

　　“但是，既然现在影子商人已经出现了，那么我也就没有什么顾虑了。我现在只想完成这个夙愿……解决这个困扰我们许久的问题。”

　　因此，他才会干脆地将那栋楼的地契以及钥匙交给科斯莫。

　　塞勒斯先生的语气中带上了一种难以形容的复杂与叹息。他面目深沉地坐在那儿，像是已经被时光雕琢成不堪的模样。

　　科斯莫等了片刻，才问：“那么，影子商人为什么会找到我？你打算现在就行动吗？”

　　塞勒斯先生收拾好自己的情绪，便说：“我也不确定前面那个问题的答案，没人知道影子商人是如何挑选他喜欢的影子的。

　　“不过，您可以放心的是，如果您没有将自己的影子交换出去的意愿，那么他是无论如何都无法带走您的影子的。

　　“这也是为什么他被称为「影子商人」的缘故，他始终会以某种「交换」的形式来进行这样的过程。所以，只要您谨记，无论何时，牢记您的影子是属于您的。

　　“至于第二个问题……不，我现在不会行动。因为，秋天到了。”

　　这一长段话中的某个小地方让科斯莫心中一动，但是塞勒斯先生语气中的告诫又让他转瞬遗忘了这个问题。

　　直到不久之后，当他离开塞勒斯先生的住所，不经意间走过托雅镇中心的广场，当他望见广场上那座属于镇长的雕像的时候，他才意识到是什么东西触动了他的灵感。

　　「挑选」。

　　他略微呆滞地望着镇长雕像下方，一块斜立的大理石板。那上面雕刻着一些文字，记述了这位镇长的生平。

　　“迈尔斯·勃朗宁，年51岁，红叶选民，托雅镇长，为托雅付出了毕生的辛劳与努力。”

　　这是非常简短的一句话，但是却让科斯莫心中掀起了十分惊骇的波浪。

　　「红叶选民」？

　　他曾经听说过这个说法。

　　在那位艾尔警员的口中，秋天的特殊之处就在于，“红叶的选民，会在这个时候挑选忠诚之人。”

　　当时科斯莫就想到，这听起来像是一些不太对劲的、邪佞古怪的宗教——像是某些人要在秋天的时候进行一场祭祀。

　　而现在，他又一次望见了「红叶选民」这四个字，并且这还是用来形容托雅镇的镇长的！

　　……不，这个身份甚至摆放在托雅镇长之前。

　　这说明，对于迈尔斯·勃朗宁这个人来说，红叶选民是比托雅镇长更加重要的身份。

　　那给人一种十分微妙的感觉，仿佛因为他是红叶选民，所以他才能成为这里的镇长，而非相反。

　　想到那个看起来像是「政治动物」的镇长，又想到艾尔警员当时提及的「托雅镇总会带来一些惊喜」，科斯莫在此刻感到难以言喻的寒意与惊异。

　　托雅镇究竟在发生着什么？

　　“喵……”花花察觉到了科斯莫的不安，因此抬起头，瞧着科斯莫。

　　而小黑则一直将目光定格在广场周围的那些鸽子身上。

　　“咕——”

　　一只白鸽恰巧飞过科斯莫的身边，惊醒了他，也打断了花花的话。

　　“花花？”科斯莫回过神，蹲下来，挠了挠花花的下巴，又很公平地也挠了挠小黑的下巴，虽然后者十分高冷地把脑袋撇到了一边。

　　“喵……只是觉得你好像想到了什么。”

　　“花花真敏锐。”科斯莫夸奖说，“我只是想到……我们应该快点离开。”

　　今天是他来到托雅镇的第六天。后天他就应该可以乘坐火车离开托雅镇。

　　……不过，越是接近那个时刻，科斯莫就越是感到紧张。

　　在他回到住所之后，这种感觉越发强烈起来。

　　他心神不定，总觉得会有一些事情不顾他的意愿，兀自进行与发展着。

　　下午，艾尔警员又一次来访。科斯莫有点意外，但也将他迎进了自己的房间。

　　“请原谅我的冒昧，不过，在调查过程中，有一位镇民说，他见到过杰弗里·格拉斯，当时杰弗里的手中拿着一本小巧的、陈旧的笔记本，正埋头往上书写着什么。我想，您说不定……”

　　艾尔一边说着，一边本能地环顾了一下科斯莫的房间。

　　这是警员的习惯，不过，他的目光很快就定住了，口中的话语也停了下来。

　　科斯莫略微奇怪地顺着艾尔的视线望了过去，然后心中立即咯噔一下，感到背后的冷汗一瞬间冒了出来。

　　杰弗里的那本调查笔记……不就光明正大地放在房间角落的桌上吗？！

第12章 尝试

　　房间内的死寂持续了一阵。

　　科斯莫在第一次与艾尔警员见面的时候，并未将这本调查笔记的存在如实相告。当时他的顾虑是因为他自己也是「外来者」，而托雅镇面对外来者的那种奇异态度，令他感到了不安。

　　但是，一个谎言的出现可能就需要更多的谎言来弥补。

　　现在，科斯莫望见艾尔面孔上那种疑虑的表情，不由得一阵紧张。

　　他咽了咽口水，勉强镇定下来。

　　“那是……”艾尔迟疑着说，“您的笔记本？”

　　科斯莫纠结了一阵。在这种无声之中，艾尔像是也明白了什么，他略微警觉地望了望科斯莫。在他的目光中，科斯莫察觉到了一种他并未预料到的情绪。

　　艾尔似乎……并没有十分怀疑他？

　　科斯莫犹豫了一下，便说：“警官先生，你知道……你知道托雅镇，为什么会对外来者保持一种特殊的态度吗？”

　　艾尔的面孔上流露出一种诧异的神情。

　　不过很快，艾尔便回答说：“因为，曾经有外来者在托雅镇造成了一些灾难。”

　　这是一个意料之外、情理之中的回答。

　　艾尔像是要继续说下去，不过在此之前，他瞥了那本陈旧的笔记本一眼，然后深吸了一口气，问：“不管怎么说……请问，那是杰弗里·格拉斯的笔记本吗？”

　　科斯莫挠了挠自己的下巴，他纠结地说：“如果我说那的确是，您会把我抓起来吗？”

　　艾尔像是有些意外，他很快摇了摇头，说：“我不认为您会杀人。”

　　科斯莫也松了一口气。他说：“我们坐下聊吧，艾尔先生。”

　　他给艾尔端来了清水，并且道歉说自己没什么别的好招待艾尔的。艾尔则十分感激地道谢，并说那没什么。

　　不久，他们进入了正题。

　　“我想我大概明白您的顾虑了。”艾尔说，“托雅镇是一个封闭的地方。这里的镇民，我们对彼此都十分熟悉与了解。每一位镇民、每一栋房屋……我们都了如指掌。

　　“曾经有许多人跋山涉水来到这里，他们只是为了「托雅」本身。他们来到这里，意图寻找力量、意图改变自己或者他人的人生。

　　“有的人成功了，有的人失败了。还有的惨死在这里。　　“大概在三十年前，有一个人出现在这里，造成了一场灾难。当时，整个镇子大概三分之一的人口都因为那场灾难而死去。”

　　科斯莫格外吃了一惊，他不由得问：“是什么灾难？”

　　“我也不是很清楚。”艾尔歉意地笑了一下，“当时我还是个幼童。或许更加年长的镇民会了解这事儿的真相。”

　　……真相。科斯莫暗想。会有什么真相？

　　三十年前，一个外来者造成了一场灾难，导致了托雅镇三分之一人口的死亡。

　　难怪托雅镇的镇民对待外来者的态度，会如此怪异。年轻人或许还好一些，但是仍旧记得那场灾难的年长者就未必了。

　　科斯莫点了点头，感到松了一口气——因为他不觉得自己会给托雅镇带去什么灾难，他认为自己没有这种力量——便说：“我明白了。抱歉……”

　　“您为什么要道歉？”

　　“因为我之前的隐瞒。”科斯莫低声说，多少有些不好意思。