艾尔的目光定格在科斯莫的身上。

　　科斯莫便说：“我与杰弗里·格拉斯——我们其实是受到一位大人物的雇佣，前来调查托雅镇的秘密。我一无所获，并且打算在后天的时候离开。

　　“但是杰弗里，他似乎发现了什么，或许那造成了他的死亡。他是在来到托雅镇的第一天，也就是第一次与我见面的时候，将那本调查笔记交给我的。

　　“我不能完全确定……但我认为上面并没有记载与他死亡相关的线索。　　“托雅镇对于外来者的态度，让我不敢将这本调查笔记轻易地交给您，我也不敢暴露自己的身份，尤其是我即将离开。

　　“希望您能原谅这一点。”

　　他忐忑不安地说完这些话，也不敢望向艾尔，只能低下头，将目光放在自己的膝盖上。

　　因此，他没有注意到，那位沉稳老练的艾尔警员，目光中闪过一丝惊诧与怀疑，以及一种捉摸不定的、几乎啼笑皆非的情绪。

　　房间里短暂地沉默了片刻，直到大橘跳到科斯莫的身边，低低地喵了一声。科斯莫稍微缓了口气，将大橘抱到自己的膝盖上，然后才抬眸去看艾尔。

　　艾尔收拾好自己的情绪与表情，他说：“这没什么，兰赫尔先生，我能理解您的顾虑。”

　　科斯莫也勉强自己露出一个微笑：“那就太好了。”

　　艾尔便在科斯莫的默认之下，拿到了杰弗里的那本调查笔记，并且现场翻阅起来。他阅读的速度比较快，不一会儿就看完了。

　　他沉思了片刻。

　　科斯莫坐立不安。他十分清楚，作为托雅镇的镇民，艾尔一定比他更了解托雅镇的真实面貌。所以，面对这本调查笔记，艾尔的表现能反馈出杰弗里的调查进展。

　　他十分好奇，但是又不能明显地表现出来，就只能假装和猫猫玩，一边偷偷摸摸观察着艾尔。

　　突然地，艾尔说：“我想，您的猜测是对的。”

　　科斯莫怔了一下。

　　“或许，杰弗里的确发现了什么，那造成了他的死亡……”艾尔喃喃说，“他是被吓死的，被某个秘密、某条信息、某个真相……可怕的真相……”

　　科斯莫忍不住问：“托雅镇真的拥有这样可怕的真相吗？”

　　艾尔突然用一种十分锐利的目光看了科斯莫一眼，他说：“当然。您以为呢？”

　　科斯莫不由得一怔，他不明白艾尔为什么会这么说。

　　艾尔很快缓和了语气，便说：“您刚刚来到托雅镇，对于这里的确不怎么了解。您确定您会在后天离开吗？”

　　“是的。”

　　艾尔似乎想说什么，最后他还是缓慢地叹了一口气，只是说：“那么，请您当心红叶选民。”

　　这已经是艾尔第二次提及红叶选民。科斯莫迟疑了一下，还是说：“我去了广场……”

　　“您注意到了，是吗？”艾尔说，但语气中颇有一种不以为然的意思，“那位镇长的确是红叶选民。不过，您也不用太担心，他平常时候就只是镇长。”

　　只有在某个特殊时刻，他才会变成红叶选民？

　　……比如秋天？

　　科斯莫感到更加奇怪了，他下意识低声自言自语：“托雅镇的真相究竟是什么……”

　　艾尔的嘴角抽动了一下，但是也没有多说。他转而说：“这本调查笔记就继续保存在您这里吧，里面的信息对于案件的调查并没有太多价值。”

　　之后，艾尔就与科斯莫告别了。

　　不过在艾尔临走之前，科斯莫无意中瞥见对面的空房间，便将早上的事情跟艾尔说了：“亮灯的空房间里有白鸽在飞……这是什么特殊的现象吗？”

　　他生怕自己触碰到了托雅镇的禁忌。

　　艾尔也朝对面瞥了一眼，他说：“没什么，那是「信使」。”

　　“信使？”

　　“白鸽在亮灯的空房间里飞舞，意味着一封信的到来。当然，没人知道这封信来自哪里、写给谁。这只是一个信号，提醒对方来取信。”艾尔提醒说，“您不用管这事儿。”

　　科斯莫恍然大悟，同时也感到一丝好奇。

　　真不知道那究竟是什么样的一封信。

　　而且，托雅镇的「规矩」的确给人一种捉摸不定的感觉。如果不是艾尔直说，那么他可能怎么也想象不到这诡异的现象只意味着一封信。

　　……呃，当然，谁知道那封信里写着什么呢？说不定会是非常可怕的内容。

　　不管怎么说，科斯莫倒是感觉松了一口气。

　　明天就是你在托雅镇的最后一天了。他提醒自己。别想着惹是生非、也别太好奇。

　　他随意打发着时间，早早入睡，第二天也早早起床。他打算在这一天收拾收拾行李，做好明天早上出发的准备。

　　又是早上七点。他的手表告诉他。

　　于是他下意识往窗外看了一眼。

　　……一只鸽子在亮灯的空房间里飞。

　　他几乎诧异地揉了揉眼睛，才发现这不是他的凭空幻想，这一幕是真的又一次出现了。

　　他狐疑地想，那位警员先生不是说，这幅画面是为了提醒收信者来取信？为什么还会出现？

　　是那位收信者还没来拿信，还是说，又一封新的信来了？

　　无论如何，这场面让科斯莫有点不安。

　　他不安的情绪，在他使劲揉了揉大橘的肚皮之后，才彻底消减。

　　“你对托雅镇的真相十分感兴趣喵？”小黑问。

　　科斯莫蹲在那儿，闻言歪了歪头，他说：“只是有点好奇，小黑，只是有一点。但是，我们马上就可以离开了。”

　　“你甘心喵？” 小黑很敏锐地问。

　　这样奇特的谜团就摆在他的面前，他甘心如此仓促地离去吗？

　　科斯莫有点烦恼地抓了抓头发。

　　三只猫排排坐在他的面前。

　　“喵……我们可以帮你。”花花轻声说。

　　大橘左看看右看看，也不太明白同伴与饲主在聊什么，便只是大大咧咧地说：“就是喵，我们就会帮你的！”

　　不可否认的是，科斯莫有一瞬间的心动。

　　记忆商人、影子商人、红叶选民、白鸽信使……每一个词语的背后都存在着一个谜团，这些谜团都指向了「托雅」本身。

　　这座美丽的、仿佛遗世独立的镇子，究竟隐藏了什么秘密？

　　……他当然好奇！

　　但是最终，他只是深吸了一口气，并且说：“不，我们首先要离开。”

　　他首先要——尝试——离开。

　　许多人的说法都在告诉他，外来者在来到托雅镇之后是无法离开的。原来的科斯莫·兰赫尔，以及杰弗里·格拉斯的遭遇，都验证了这一点。

　　即便未来真的只能留在托雅镇，科斯莫也首先得要进行一次尝试。这是隐藏在他内心深处的某种固执。

　　他的猫猫们像是也明白这一点，所以就都过来蹭蹭他的手。

　　上午，科斯莫收拾好了自己的物品，将之前塞勒斯先生交给他的地契与钥匙放在桌上，又将杰弗里的那本调查笔记塞进包里。他不打算带上太多个人物品，准备轻装上阵。

　　中午他出门吃饭的时候，恰巧路过了旅馆。

　　科斯莫想到自己明天就要离开，便走进了旅馆，打算和科恩夫人告别。

　　科恩夫人正在与他人聊天，而聊天的内容，恰巧就是那位钟表店的老板巴德。

第13章 挑选

　　“他昨天一整天都没有出现在镇子里。　　“前天晚上我倒是瞧见了他，他老得不成样子，甚至都不认识我了。真不明白这是怎么一回事。或许这就是衰老的代价吧。

　　“他也不记得凯瑟琳了。这可不怎么好。”

　　一位女士站在柜台的边上，与科恩夫人随意聊着天。这位女士大约三十岁，穿着打扮像是位淑女，但语气却有些大大咧咧的随性。她注意到科斯莫·兰赫尔的出现，便瞥过来一眼。