廖亚凡也很体谅赵大姐，特意请了半天假去天使堂。方木心想她对福利院的各项工作都挺熟悉，更难得的是这份心意，也就很痛快地答应了。

　　当天下午，方木去医院接廖亚凡，然后开车去天使堂。廖亚凡带了不少东西，除了吃的用的，还有给赵大姐的一副羊毛护膝。

　　最近她的qíng绪很好，不知道是不是因为方木多加关心的缘故，整个人都变得活跃起来，甚至还开始学着打毛线。一路上，廖亚凡都在叽叽喳喳地讲着医院的事儿。方木心不在焉地听着，不时微笑，或者简单地响应。

　　天气很好。道路宽敞。同车的女孩也罕见的乖巧可爱。方木突然有一种错觉，是不是未来的几十年都会这样过去？

　　真希望一下子就变成耄耋老人，跳过所有挣扎、纠结的年代，跳过所有心动、难过的时刻，跳过所谓爱qíng变为亲qíng的过程，直接以平静、淡薄的心态面对那个同样老去的女孩，像亲人一样，像兄妹一样，像父女一样。

　　是不是就会省去那些难以割舍和兀自不甘？

　　吉普车开进天使堂的院子，堆得像小山一样的白菜赫然在目。这是现在最便宜的蔬菜，也是天使堂的孩子们在漫长的冬季里的主要副食。廖亚凡兴高采烈地跳下车，颇为沉醉地吸吸鼻子，似乎白菜的清香触动了内心的某段美好回忆。

　　“赵阿姨！”

　　来不及进屋，廖亚凡就大叫起来。几乎是同时，白菜“山”的后面探出一张脸，正是满脸汗水的赵大姐。

　　随即探出的第二张脸，是米楠。

　　廖亚凡的笑容瞬间就凝固在脸上，脚步也随之放缓。

　　方木也很惊讶，一时间竟不知该说些什么。赵大姐把手放在围裙上擦擦，一路小跑过来，一把抱住了廖亚凡。

　　“你这孩子，来了怎么也不提前打个电话？我好准备点好吃的……今天怎么没上班？工作忙不忙没，累不累？”

　　面对赵大姐的一连串问题，廖亚凡却无心回答，只是皱着眉头上下打量着米楠。米楠倒是一副平静的样子，冲方木和廖亚凡分别点头致意后，就坐下来继续剥着手里的白菜。

　　赵大姐热qíng地拥着廖亚凡走进小楼。方木在院子里转了几圈，摆弄摆弄晾晒的被褥，蹲下看看光秃秃的菜园，最后，鼓足勇气走到米楠身边。

　　“忙……忙什么呢？”

　　“准备腌酸菜。”米楠抬头看了方木一眼，又低下头忙活着。

　　“你怎么来了？”

　　“我不知道你会来。”

　　答非所问，却传达出另一层意思：如果知道你会来，我就不来了。

　　方木有些尴尬地搔搔脑袋，想了想，又试探地说到：“我帮你吧。”

　　米楠没说话，只是朝旁边挪了挪，让出一块位置。

　　方木如释重负地坐下，随手拿起一棵白菜，慢慢地却剥起来。

　　气温虽低，阳光却很好，照在身上暖洋洋的。方木一边剥白菜，一边偷偷地打量米楠。

　　她似乎瘦了一些，脸颊的线条分明。长发随意地扎成马尾，高高地悬在脑后。警用作训服没有佩戴任何标志和警衔，看上去不像gān练的女警，倒真像一个勤劳、沉默的女工。不加修饰的双手冻得通红，却灵巧地在白菜叶间上下翻飞，转眼间，一棵棵处理好的白菜就整整齐齐地码在身边。

　　“喂，我们是要腌酸菜，不是炒白菜。”冷不防地，米楠开口了，“你是来捣乱的么？”

　　方木急忙看着手里的白菜，几乎只剩下白菜心了。大片完好的白菜叶散落在地上，乱七八糟地堆在一起。

　　米楠夺过方木手里的白菜心，又把白菜叶拢到一起。

　　“真làng费。”米楠指指小楼，“你别在这里帮倒忙了，去陪陪廖亚凡把。”

　　“不用。其实我们……”方木有些手足无措，“不是你想的那样……”

　　“你不用跟我说这些。”米楠转过头，继续剥白菜，“跟我没有关系。”

　　一瞬间，方木很想冲过去抓住她的胳膊，盯着她的眼睛，一字一顿地说：“我们并没有在一起，我心中……”

　　冲动到此戛然而止，方木脑海中的另一个自己也停留在原地，仿佛电影画面中的定格。

　　他心中到底怎样，岂是三言两语能说清的？

　　小楼门口传来踢踢踏踏的脚步声，廖亚凡和赵大姐一前一后地走来，廖亚凡脚步匆匆，边走边挽起袖子，眼睛一直在米楠和方木身上扫来扫去。赵大姐则一脸满足的笑容，白色羊皮护膝套在裤子外面，分外醒目。

　　廖亚凡一屁股坐在米楠和方木中间，先甜甜地叫了一句“米楠姐”，然后就不由说分地抢过了米楠手中剥了一半的白菜。

　　“我来帮你gān。”

　　廖亚凡突如其来的善意让方木和米楠都吃惊不小，迅速对视一下之后，米楠先露出笑容。

　　“好。”

　　廖亚凡看看地上的白菜叶，转身拍了方木一下。

　　“肯定是方木gān的吧？”廖亚凡意味深长地瞟了方木一眼，“他呀，什么都不会gān。家里做饭、打扫卫生、洗衣服都是我一个人。”

　　说罢，他推推方木，言语间宛若一个娇嗔的小媳妇。

　　“去吧去吧，找地方歇着去，别在这捣乱了。我和米楠姐gān就行。”

　　方木先是惊愕，随后就意识到廖亚凡是在演戏。在那些“假想敌”一一排除之后，遇到米楠这个货真价实的对手，廖亚凡自然不会甘拜下风。

　　赵大姐当然不会了解这些，推推方木的腰，吩咐道：“你去把酸菜缸刷一刷，再帮我们码堆。这边让米楠和亚凡gān就行——这本来也不是你们男人应该gān的活儿。”方木只服从。刷完酸菜缸，他就蹲在一旁百无聊赖地吸烟，间或把处理好的白菜堆在墙角。廖亚凡手脚麻利地gān着，嘴里也不停地絮叨。看上去两人亲亲热热地聊天，实则米楠很少cha嘴，偶尔嗯啊地回应。

　　方木一边gān活，一边留神倾听两人聊天的内容。廖亚凡说的主要是她和方木之间的事，其中不乏夸张之词，方木听了都觉得脸红。

　　“这鞋漂亮吧？那天下雪了，老方看我还穿着单鞋，当时就急了，立马跑到商场里买了靴子和羽绒服送过来——特意送过来的啊。我说这靴子太贵了，他说没事，你别冻着就行，花点钱不算啥，老方这靴子多少钱来着？”

　　方木头也不抬，闷声闷气地回了一句忘了。

　　不明就里的赵大姐拍拍方木，眼神中满是欣慰和赞赏。

　　方木移开视线，心想我他娘的从方叔叔到方木，再到老方，变得还挺快的。

　　几个人手脚不停，终于在天色彻底黑透之前把酸菜缸装满，其余的白菜叶整整齐齐地码放在墙角。

　　空气寒冽，混合着长条餐桌旁，白菜特有的甜香，吸进鼻子里令人心qíng舒慡。赵大姐早早就炖上了五花ròu和白菜。豆腐，院子里香气四溢。米楠洗过手之后就要告辞，被赵大姐死死挽住，非要她吃过饭再走。米楠熬不过她，只好同意。