拓实头顶响起一声冷哼。

　　“我才不是什么竹子呢。”

　　“是吗？和我一起的家伙说你可能是，我也就先入为主地认定了。不好意思。”

　　“这么道歉就算完了？你也是成年人了，就不会正经一点？”

　　拓实心中火起，可现在的qíng形也不容他反驳。他调整一下呼吸，小声道：“对不起。”

　　“按理说，我不该这么原谅你的。”马尾这才松手。

　　拓实活动了几下胳膊，马尾在一旁拣信。

　　“你不是竹子，那就是另一位了。”

　　马尾摇了摇头。

　　“她是清美。坂本是假姓，真名是坂田清美，不是什么竹子。”

　　“店名取自竹子，没错吧？”

　　“这个，”她双手叉腰，正视着拓实，“猜对了，了不起。至今还没人看出店名的由来呢。”

　　“可是——”

　　拓实开口想问，马尾却将一个信封举到他眼前。一看收件人，他不由得目瞪口呆。

　　“竹子的竹加上美丽的美，竹美，根本不是什么竹子。”

　　21

　　竹美从手袋里掏出钥匙，打开门锁，将门推开一半。

　　“先进去再说吧。”

　　拓实看了看昏暗的室内，又看了看她的脸。“这样好吗？”

　　“你要是肯直接回去，当然最好，恐怕你也不肯就此罢休吧。”

　　“是，有些话想问问你。”

　　“半夜三更的站在这里说话，可要影响邻居休息。被人看到了，肯定会朝歪处想，还是快进去吧。”

　　“既然这样……”拓实抬腿踏进室内。

　　室内的昏暗，原来是一进门就竖着一块屏风的缘故，屏风高得出奇。里边的房间亮着灯。

　　“你……相信我了？”

　　马尾立刻哼了一声。

　　“谁会相信一个来历不明的人？”

　　“那你不觉得危险吗？竟然让我进屋。刚才我是一时大意，要不，你手劲再大也不是我的对手。”

　　“这很难说啊。”先脱了鞋的竹美双手抱胸看着他。她保持着这副架势，一动不动地喊了声：“杰西。”

　　房间里面发出来声响，接着又传来脚步声。她背后的屏风轻轻地移到了一边。

　　一个两米来稿、黑黝黝的身影猛地出现在眼前。原以为是逆光的缘故才看起来黑，却并非如此——是个黑人，T恤衫中露出的胳膊有姑娘的大腿那么粗；胸脯厚厚的，像是在T恤衫里面穿了件羽绒背心一般；嘴唇像是不痛快似的抿得很紧，大眼睛从深陷的眼眶内直勾勾地盯着拓实。

　　“啊……哈啰！啊，是哈阿油才对。”

　　黑人朝拓实走近一步，拓实则退了一步。

　　“你好。”那黑人说道，带着很重的大阪口音。

　　“哈……”

　　“BAMBI多蒙你关照。我叫杰西，你多关照。”

　　他伸出粗粗的胳膊，抓住拓实的手握了握，力气大得像钳子一样。拓实的脸都歪了，答道：“哪里，哪里。”

　　“怎么样？你的手劲大得过他吗？”竹美笑着问道。

　　“嗯，不太好对付啊。”拓实甩了甩被握过的手，稍稍有些发麻。

　　屏风后约有十二三叠大，带起居室和厨房。然而，既没有起居用的家具，也没有餐桌。像样一点的家具只有一张廉价的玻璃桌，几乎所有空间都被吉他、音箱和其他音乐器材占满。像样的椅子一把也没有，角落里倒有一套架子鼓。

　　“简直跟舞台差不多了，乐队就在这人排练？”

　　“真正的排练是不可能的。要是在这里敲打起来，肯定立刻被赶出去。”

　　“他也是成员之一？”拓实指了指杰西。

　　“鼓手兼男朋友兼保镖。gān我们这行，不时会被一些死皮赖脸的客人纠缠，可不管是什么样的客人，见了杰西都会两腿发抖。”

　　这还用说？已经稍有领教的拓实点了点头。

　　“BAMBI，你饿了吧？想吃什么？”

　　“不饿，谢谢。”

　　“BAMBI……哦，从BAMBOO简化来的。”

　　“才不是呢，是可爱无比的小鹿斑比。对吧，杰西？”

　　“嗯，BAMBI最可爱，世界第一。”

　　两人拥抱、接吻，然后，竹美瞪着拓实问道：“有什么意见吗？”

　　“没有，没有。”拓实搔了搔脑袋。

　　这时，不知从什么地方传来电话铃声。杰西从冰箱顶上取下电话，竹美拿起听筒。

　　“喂……咦……啊，你那边也去了？这里也有一个呢……嗯，没办法，说了吧……嗯，是啊，也只好这样了。”

　　又说了两三句，竹美挂断了电话。

　　“你的朋友去上六了吧，还挺仔细，分了两路盯梢。”

　　打电话来的应该是短头发女人。

　　“那家伙怎么样了？你要是竹子，不，竹美的话……”

　　“说是正朝这边来，等他们来了再慢慢讲吧。”

　　“那个女人想必是叫坂田清美，这里的名牌也写着坂田。这么说，你们是姐妹了？”

　　竹美从冰箱里取出啤酒，拿在手里，摇晃着身姿笑了。“她要是听你这么说肯定开心。不过，人们也常这么说。”

　　“不是姐妹，还会是什么？”

　　“母女，motheranddaughter。”

　　“咦？”

　　“看上去三十来岁，其实两年前就四十了。这事要保密哦，在店里都说是三十四岁，还没上年纪呢。”竹美将食指贴在嘴唇上。

　　“为什么要姓坂本？直接姓坂田不好吗？”

　　竹美耸了耸肩。

　　“说是算命的劝她改的，但多半是小说。在大阪说起坂田这样的姓氏，人们立刻就会联想到傻瓜坂田[注：大阪著名漫才师（相声演员），真名为坂田利夫]，有损形象。不过，我的名片上印的是坂田竹美。一说是傻瓜坂田竹美，开演唱会什么的也受欢迎啊。”她喝了口啤酒，笑了，嘴唇上沾满了白色的泡沫。

　　大约过了二十分钟，时生和坂田清美一起出现了。他好像也是等清美取邮件时确认了姓名，才与她接触的，但并未像拓实那般硬抢，而是直截了当地请求看一下收件人姓名。

　　“怎么能硬抢呢？那可是犯罪啊。”时生说道。

　　“你以为这位肯老老实实给我看吗？”

　　“当然不给你看，鬼鬼祟祟的。”竹美盘腿坐在地板上，嘴里喷着烟说道。拓实和时生坐在她对面。只有清美坐在坐垫上。杰西坐在架子鼓的椅子上，身体像是跟着节奏似的摇晃着。

　　“为什么我们去酒吧时，不肯实话实说呢？那时就说清楚自己是竹美，不就没那么多麻烦了？”

　　“你是来找竹子的嘛。没有这个人，所以实话实说‘没有’啊。”