这种无菌室般的环境，直到茂秋上了大学也依然如故。他攻读的是天文学，每天上完课后直接回家，透过二楼卧室里安装的天文望远镜眺望天空，这就是他的生活模式。

　　但这个时期的他，很为一件事烦恼，那就是他迟来的xing觉醒。他开始以约一个月一次的频率遗jīng，而这种现象的意义和原因他却不太清楚，在懵懵懂懂中独自苦闷。

　　察觉到儿子的变化后，要子经过深思熟虑，在某天对茂秋进行了xing教育，地点是在供奉着佛龛的客厅。茂秋正襟危坐，要子将一个匣子放到他面前。匣里收藏着祖传的书本，用现代的说法就是xing教育手册。书中的内容随着时代发展有所补充，但最古老的部分采用的还是类似浮世绘chūn宫图的图画。利用这些资料，要子平静地向茂秋讲述男女的身体结构、妊娠原理等等。

　　“这么说来，我的那种现象不是生病了？”茂秋问。

　　“不是。那是你拥有生育后代能力的证明。”

　　“我和某个女人，嗯，完成您刚才教导的事qíng后，就能生下孩子，是吧？”

　　“这个过程我们称为结婚。但现在为时尚早，等时机成熟了。我会替你物色合适的人选。在那之前，你绝对不能接近别的女人，知道了吗？”

　　“知道了。”茂秋挺直身体答道。

　　他遇到那位“合适人选”，是十多年后的事qíng了。

　　茂秋和弥生正听着“神女”说明婚礼的程序，没多久会场工作人员过来了，通知已经到了进入会场的时间，全体亲属都已在里面等候。

　　“那个……”茂秋开口说。

　　“什么事？”

　　“那个，呃，我母亲呢？”

　　工作人员脸上浮现出一抹轻蔑之色，转瞬又消失了。

　　“令堂也在里面等候。”

　　“噢，这样啊。”茂秋无奈地点点头，沉默下来。

　　我还有事要问呀，他暗想。有件事无论如何都要向她确认。

　　等仪式结束后，找个空当问问她吧，茂秋想。

　　仪式按照神前婚礼的步骤进行。这是御茶之小路家的传统，诸如教堂婚礼之类根本不在考虑范围之内。在众多亲属的注视下，茂秋依照先前“神女”的教导，与新娘弥生共同宣读誓词，喝了jiāo杯酒。

　　茂秋开始认真考虑寻找结婚对象，是在迎来二十七岁生日之后。不，准确说来，是在要子主动提出这件事之后。若不是要子开口，茂秋连想都没想过，他觉得还是不想为妙。大学毕业后，他没有去公司上班，而是在大学附属的天体观测研究所当助手。和过去一样，星星是他唯一的恋人。

　　“要成为御茶之小路家的媳妇，必须具备与之相当的条件。首先要门当户对，这不言而喻。此外还要教养良好、jīng通家务，茶道、花道也要擅长。要有女人味，举止娴雅端庄，总是退后一步跟在你身后，对你恭恭敬敬。身体要健康，但只是健康还不够，更重要的，是要能生育优秀的子嗣。”

　　谈到应该选择什么样的对象时，要子列出上述条件。茂秋端坐在她对面，神qíng肃穆地将她的意见记到记事本上。

　　“还有一件很重要的事。”要子略略放低了声音。

　　“什么？”茂秋问。

　　“那就是……”她轻吐口气，接着说道，“必须是处女，你听好，别的条件都罢了，这一条绝对没有商量余地。御茶之小路家的媳妇，绝不能是污秽之身。”

　　茂秋用力点头，在记事本上写上“处女”二字，并在下方重重画上两条线。

　　依照这些条件，要子着手物色茂秋的新娘。理所当然地，事qíng迟迟没有进展。其间她的观感大抵如下。

　　“二十七岁？年纪大了一点。最好是二十岁上下，至多不超过二十三岁。”要子对介绍亲事的人这样说。

　　“可是夫人，近来结婚年龄越来越晚，二十七岁也算年轻的了，您还是再考虑一下……”

　　“不用了，茂秋的妻子必须再年轻一些。二十七岁还单身一人，肯定有什么问题。况且到了这个岁数，很难想象她对男人还毫无了解。不好意思，这位就算了吧。”

　　即便年龄符合要求，又有如下障碍。

　　“哦，她在上班啊。在都内的贸易公司？这样的人不行，做茂秋的妻子不太合适……”

　　“可是这位小姐条件很好哦，从小就学习茶道和花道。”

　　“但她在公司上班，对吧？这样的女子肯定欠缺为家庭奉献的态度，不是吗？而且xing格也势必有些油滑，不适合做茂秋的妻子。”

　　其他诸如“曾经独自生活的女子，谁知道那时候做了些什么”，“学历太高容易认死理”，“拥有太多资格证书的好出风头”，种种充满偏见的关卡多不胜数。因此大部分候选者连照片都没被茂秋看到，就被要子否决了。

　　但以世界之大，毕竟也有几位候选者突破重重难关，在御茶之小路家惯常光顾的高级日式餐厅与茂秋见了面。其中也有人获得要子首肯，觉得“这位可以做我家的媳妇”。

　　可到了这种时候，就轮到对方看不上茂秋了。她们向介绍人提出的回绝理由如出一辙，有的说“不喜欢他的恋母qíng结”，有的说“活脱就是母亲的傀儡”，还有的说“太落后于时代”。这种话介绍人当然不能转告要子，只得编个适当的借口。尽管如此，依然挡不住要子的熊熊怒火。

　　山田弥生是总计第三十五位相亲对象。短期大学毕业后，她在家帮忙做家务，没有工作经验，除了向母亲学过茶道、花道外别无可取之处，为人寡言少语，表qíng单调，总之是个很不起眼的姑娘。就连介绍人心里也觉得，与其说她娴静，倒不如说是木讷。

　　但要子对她很中意，山田家也回话说很乐意嫁出女儿。

　　如此，婚事自然进行得顺风顺水。

　　婚礼结束后，全体人员转往摄影室，在那里拍摄亲属合影。茂秋想站到要子身旁，摄影师却匆忙发出指示。

　　“好，新郎新娘请坐在那里。好好，就那个位置。旁边是介绍人，介绍人旁边是新郎的母亲。好，就这样。”

　　因为和要子之间隔了个介绍人，茂秋无法向她提出自己的疑问。不久，照片拍完，众人移步前往大厅。茂秋正想去追要子，却被摄影师叫住，说要给新郎新娘单独拍照。茂秋无奈，只好留下。

　　等到拍摄完毕，已经临近婚宴的开始时间。茂秋寻找着要子，但她似乎已进入会场，没有找到她的身影。

　　“听好了，我一递信号，你们就一起入场。”会场工作人员嘱咐道。

　　“那个……”茂秋说。

　　“什么事？”或许是因时间紧迫，工作人员的眼神变得咄咄bī人。

　　“没，没什么。”

　　“那么请并排站好，对。就站那里。”

　　茂秋和弥生依言并肩站在会场门前。入场音乐响起，大门打开，工作人员向他们发出信号。在众目睽睽之下，两人徐徐迈步向前。