实穗微微摇了摇头，说声“再见”，走出屋子。

　　离开栗林家后，她直接走向车站。栗林太太的态度令她甚感不快，不自觉地加快了步伐。途中有个女孩迎面而来，一看到她就停下脚步，但她走得太急，没有立刻反应过来，直到那女孩朝她点头致意，她才恍然想起，这是栗林的女儿由香。她没穿校服，应该是从补习班回来。

　　“你好，这么晚才放学？”实穗向她招呼道。

　　由香轻轻点点头，就要继续迈步向前。“等一下，”实穗叫住了她，“咱们聊几句好不好？关于你爸爸的事qíng。”

　　由香似乎有点犹豫。她看看手表，又看看回家的方向，最后终于点头答应。

　　附近有一家汉堡店，两人来到店里。实穗问由香，对于父亲学钢琴的事，她究竟有什么想法，希望可以坦率谈谈。

　　“爸爸一弹钢琴，妈妈就要发作一番，让我觉得很郁闷。”由香站在靠墙的吧台前，边吃冰激凌边说。

　　“那你呢？讨厌爸爸弹钢琴吗？”

　　“说不上讨厌，他喜欢弹就弹呗。以前他脑子里全是工作，没半分qíng趣，我倒觉得现在这样说不定还好些。”

　　“哦。”实穗松了口气，看来由香是理解她父亲的。

　　“不过，”由香添上一句，“有时也觉得很不对劲。”

　　“不对劲？”

　　“他好像变了个人似的。以前很爱念叨，一看到我就叫我快去学习……最近却再也不提了，反而说趁着年轻，不妨多尝试些属于年轻人专利的事qíng。”

　　“这是弹钢琴之后发生的？”

　　由香摇头。

　　“我觉得他变了的时候，他还没开始弹钢琴。”

　　“哦，”实穗喝了口淡咖啡，“是不是心境起了什么变化？”

　　由香两肘杵在吧台上。“不知是不是脑子出问题了。”

　　“什么？”实穗吃惊地望着由香的侧脸，她刚才的语气不像开玩笑。

　　“前几天晚上起夜的时候，我看到爸爸对着洗手台的镜子咕咕哝哝，不知在说什么。我觉得有点发毛，没敢上厕所就回去了。”

　　“有这种事……”听起来确实有点诡异，但也不是不能解释。“只是在自言自语吧，用不着害怕。”

　　由香没有正面回答，只说：“我爸爸以前做过脑部手术。”

　　“啊……”

　　“听说是在很小的时候，做了一次相当大的手术。然后大约半年前，爸爸又去了脑科医院。这事妈妈还蒙在鼓里，我也是看到挂号证才知道的。”

　　“和这个没有关系，你多虑了。”实穗说。她莫名地觉得背上发冷，自觉惭愧之余，不由自主地抬高了声音。

　　“希望是这样。”由香的声音却出奇的冷静。

　　转眼夏天过去，栗林依然在拼命练习。弹出的《小步舞曲》还有生涩之感，但已经越来越周正了。

　　“能达到现在这个水平，全靠老师悉心指导，我真的很感谢。”一天晚上上完课后，栗林感慨地说。

　　“这都是栗林先生您努力的成果。老实说，我都没想到您能进步得这么快。”实穗这番话倒不是客套。

　　“谢谢。”栗林低头道谢，“实际上演奏会的服装已经定下来了。”

　　“服装？”

　　“是租来的。有套无尾晚礼服尺寸很合适，我就预约了。不知穿起来是否得体，但那么隆重的舞台，总得穿得正式一些。”栗林说得兴高采烈，忽然发现实穗目瞪口呆的表qíng，转而不安地问，“这样会不会很另类？”

　　实穗连忙摇手。“怎么会？一点都不另类，我想效果一定好得很。”

　　“是吗？还是有点难为qíng。”栗林抓抓脑袋。

　　“对了，您太太和女儿去不去看演奏会？”

　　栗林开朗的笑容登时转为苦笑，摇了摇头。“算了。虽然很希望她们来看，不愿意的话也没法qiáng求。再说，这毕竟是我自己的事。”

　　“我记得您说过，是为了补偿一个人。”

　　“是的，是为了补偿。”他缓慢而用力地点头，仿佛在向自己确认。

　　“您要补偿的那个人会来看演奏会吗？”

　　“你说他？会，当然会来。他要不来就没意义了。”说完，他再度点头。

　　十月九日这天，天空乌云密布，似乎随时都可能下雨。或许正因如此，前来欣赏演奏会的观众比往年要多。以往都只有母亲来，但这天很多家庭中的父亲也跟着来了，大概是为了防万

　　一下雨，特意叫上父亲开车过来。

　　桥本也是这样。以前他从没露过面，今天却难得地来到礼堂，不停地给休息室里的女儿打气。“你听好，不要紧张，只要正常发挥实力就可以了，不用想着一定要比平时弹得好。”

　　女儿却已习惯这种场合，听到父亲的唠叨，只漫不经心地答了句：“我知道啦。好了好了，爸爸你快回座位。”

　　桥本出门时，栗林刚好进去。错身而过的瞬间，桥本似乎没认出他，但踏上走廊后，桥本忽然回过头，双目圆睁。

　　“栗、栗林科长，您怎么会在这里？还有、还有……”他唾沫横飞地问，“这身打扮是怎么回事？”

　　栗林一脸尴尬：“哎呀，这有很多原因。”

　　“很多原因？”

　　“待会儿您就知道了。”旁边的实穗赶紧帮他解围，“请您回到座位，仔细看看节目单，保证能找到答案。”

　　“咦，节目单？我放在哪里了？”桥本摸索着西装口袋，总算离开了。

　　实穗转脸望向栗林。“终于等到这一刻了，您多加油！”

　　“我快紧张死了，哈哈哈。总觉得会以惨败收场。”

　　“没问题的，您都那么刻苦练习了。”

　　“托你的吉言啰。”

　　正说到这里，休息室的门被敲响了，一个满头白发、戴着金框眼镜的瘦削男子探头进来，问道：“请问栗林先生在……”

　　“真锅教授！”栗林叫了起来。

　　“呵，你好。”来人眯起眼睛。

　　“失陪一下。”栗林对实穗说道，随即走出休息室。

　　实穗站在门边偷瞄外面，只见栗林和真锅在走廊上jiāo谈。真锅笑容满面，栗林则频频鞠躬道谢。

　　不久，演奏会开始了。按照惯例，由初学钢琴的小朋友率先演出，栗林排在第四个出场。

　　实穗来到观众席，看到真锅坐在最边上的座位。她一面向其他家长问好，一面径直走过去。在真锅旁边坐下时，他有些诧异地转过头。

　　实穗向他介绍自己是栗林的钢琴老师。真锅听后，表qíng变得柔和起来。

　　“啊，原来是你。一定很辛苦吧？”

　　“恕我冒昧，不知您和栗林先生是什么关系？”实穗直截了当地问道。