“没错。”理沙子简短地应道。知道美月的心意之后，她的心qíng肯定很复杂。

　　沉闷的气氛笼罩着四人，每个人似乎都陷入了各自的沉思当中。

　　“那么，我要回去了。”中尾将目光落在手表上。

　　“抱歉，在这种时间找你出来。”

　　“不会，还好你找了我。”他往美月的方向瞄了一眼，然后站起身来。

　　哲朗单独送他到玄关。本来打算送他到楼下，但是中尾坚持拒绝。

　　“外面好冷，送到这里就好。倒是美月就拜托你们照顾了。”

　　“我知道。”

　　回到客厅时，理沙子神qíng恍惚地抽着烟。美月好像在和室里。她大概是不想让理沙子看见自己身穿女装的模样吧。

　　哲朗想不出该说什么，径自到厨房喝水。当他在喝水时，理沙子抽完烟，一声不吭就离开了客厅。

　　哲朗不想马上进寝室，便坐在理沙子刚才坐下的地方，由于顾忌隔壁房间的美月，怎样也平静不下来。和室里没有发出一点声息。

　　茶几上放着理沙子的香烟和打火机，哲朗伸手从烟盒中抽出一根。他曾经抽过烟，但只在心血来cháo的时候才抽上一根，并没有成瘾。他衔起香烟，让香烟靠近打火机的火焰，但是在香烟点上火之前，就将火熄了。他受不了这种令人窒息的气氛，打开了落地窗走到阳台上。冰凉的风抚过脸颊。他将双肘靠在栏杆上，再度拿起打火机。

　　这时，他发现下面有一辆VOLVO。就像之前中尾来的时候一样，停在马路边。

　　他心想，真奇怪。中尾已经离开一段时间了，应该早就驱车离去了才对。

　　哲朗衔着香烟，低头看了好一阵子。他转念一想，那说不定不是中尾的车。但是不论颜色也好，车型也好，肯定就是他的车。

　　他在做什么……？

　　哲朗心想，他应该是在车上打电话吧。道路jiāo通法修订之后，禁止驾驶边开车边使用行动电话。中尾是严格遵守规定的人。

　　但是，似乎不是那么回事，因为看不见汽车在排放废气。除了车头灯之外，两侧的车灯也没亮。在这么严冷的凌晨，不可能有人不启动引擎打电话。

　　哲朗一回到客厅，就将衔在嘴里的香烟丢在茶几上，出到走廊，直接走向玄关。理沙子好像在寝室里说了什么，但是听不清楚。

　　哲朗走出家门，搭上电梯，心里莫名涌起一阵骚动。

　　他在一楼出电梯，朝大门走到一半时，看见中尾蹲在入口大厅角落，因而停下脚步。

　　“你怎么了？”哲朗惊讶地冲过去。

　　中尾蹲着回头。他一脸铁青，但脸上还是浮现笑容。“搞什么，你怎么下来了？”

　　“什么为什么？我从楼上往下看，发现你车还在，担心你怎么了。你身体不舒服吗？”

　　“没有，没什么大不了的。”中尾靠墙支撑身体站了起来。他用右手按住腰部一带。像是因为剧痛，他的表qíng霎时扭曲变形。

　　“是腰吗？”哲朗问道。

　　“算是吧，神经痛的一种。”

　　“神经痛？”

　　“嗯，不过你别担心。我原本就打算今天找人按摩，好好按摩的话，症状应该会减轻。”他手扶着墙壁移动脚步。

　　“你别逞qiáng比较好吧，要不要到我家休息一下？”

　　“不用了，我没事。比赛中忍耐这种程度的疼痛是理所当然的事。”

　　“现在不比当年了。”

　　“确实，我们都变老头子了。”中尾似乎拼命在维持笑容。他就这么qiáng颜欢笑地打开自动上锁的自动门。“别告诉高仓和美月，我不想让她们担心。”

　　“我开车送你回去吧。”

　　“我说了，我不要紧。”中尾做了一个深呼吸，然后直起身来。“抱歉，让你特地下来一趟。你可以回家了。”

　　“你真的不要紧吗？”

　　“嗯。”

　　即使如此，哲朗还是无法放心，一直目送中尾走出公寓，坐进VOLVO为止。汽车前进时，哲朗看见中尾轻轻地挥手。

　　回到家后，哲朗还是担心得不得了。他一颗心悬念不已，过了一会儿，他试着打中尾的行动电话。

　　然而，电话却打不通。哲朗说服自己，那是因为他正在开车吧。

　　第四章

　　1

　　开球的力道qiáng劲，十五颗球向四面八方滚动。其中一颗骨碌碌地滚入角袋中。哲朗无法确认那是几号球，而对战的男选手的脸色霎时沉了下来，哲朗都看在眼底。

　　田仓昌子观察球的位置一会儿之后，弯下稍微有点赘ròu的腰，架起装球杆。哲朗知道她在瞄准哪一颗球，但却不太清楚她要如何瞄准。

　　田仓昌子将撞球杆轻轻一推，被击中的母球撞上一号球，然后一号球在撞球桌上划出一道曲线，滚入哲朗意想不到的球袋。完美的球技不禁令人想要拍手叫好，但是田仓昌子却一副打进是理所当然的模样，开始思考下一球该怎么打。

　　哲朗听说要举办淘汰赛，于是来到了大宫的撞球场。参赛选手共四十二名，其中有一半是业余选手。

　　虽然说是淘汰赛，其实更像是友谊赛，优胜者奖金少得可怜。如果是在欧洲，总奖金高达数千万元的大赛并不稀奇，甚至还会出现一年获得超过一亿元奖金的选手，但在日本，就算是职业选手，要光靠淘汰赛维生根本不可能。毕竟冠军奖金顶多两百万元，而且那种大赛一年不过几场。照现况来看，必须赢得所有比赛，或打出接近全胜的优异成绩，才能勉qiáng获得相当于上班族的收入。况且，奖金本身还是来自参赛选手的报名费。

　　来这里之前，哲朗和编辑决定要以女子选手为探访重心。这场比赛的参赛者不分男女，他想要看看女子选手的实力究竟能够发挥到何种程度。

　　那场比赛最后由田仓昌子获胜，但是她接下来的三场比赛都输给了对手，导致无法晋级下一回合的比赛。即使如此，她还是与男子选手一同跻身前八qiáng。就过去的记录而言，这可说是女子选手大显神威的一役。

　　“哎呀，本来能赢的，可惜今天的状况不好。”田仓昌子在会场角落收拾运动用品时说道。她的语调显得满不在乎，哲朗却感觉得到她打从心底感到不甘心。

　　“对手是男选手，会不会有施展不开的问题呢？”哲朗试探xing地问道。

　　“我是不会。是对方施展不开吧？要是被人说‘败在女人手下’，应该很糗吧。”她坐在铁椅上笑道。她和比赛时判若两人，现在就像一般的中年妇女。根据她的自传，田仓昌子是日本职业撞球协会的五期生。虽然不知道她是哪一年出生的，哲朗认为她应该超过五十岁了。

　　“那，田仓小姐认为和男选手比赛反而更得心应手喽？”

　　“应该说求胜心会特别旺盛。怎么可以输给男人？！我打撞球，就是为了赢过男人。”

　　“是吗？”

　　“我从前在银行工作，只因为我是女人，就吃了不少闷亏。我们年轻的时候，就算大喊‘xing骚扰’或‘男女差别待遇、，也不会有人理你。在工作上明显比我无能的蠢男人一个接一个地出人头地。不但如此，最后就连进公司时由我带的小男生都升迁得比我快。我终于忍不住发飙向上头抱怨，结果上头居然说：‘混账东西！不管什么事qíng，男人只要肯认真gān，一定赢女人！’我不肯服输地全心投入撞球就是在那个时候。我心想，无论如何都要赢过男人。唉，当时很少女人热衷撞球。因为汤姆克鲁斯的电影而引发的撞球热cháo，是在那很久之后的事。”