“是你们两个一起想的吗？”

　　“不，基本上日高先生都已经想好了。那是一定的，因为他是作家嘛。我们只是听取作家的故事，陈述自己的意见而已。”

　　“例如将主角设定为烟火师傅，这也是日高先生自己的创见吗？”

　　“当然。”

　　“那你听了以后作何感想？”

　　“感想，什么意思？”

　　“你没想说那确实是日高先生才有的创意吗？”

　　“我没特意想到这个。不过，我一点也不意外，因为写烟火师傅的作家并不在少数。”

　　“有没有哪些部分，是因为三村先生您的建议才修改的呢？”

　　“那部分占的并不多。我们看过完成的稿子，发现哪里有问题才提出来，至于要怎样修改则是作家的事。”

　　“最后一个问题，如果日高先生拿别人的作品，用自己的语汇、自己的表现手法将它改写，然后让你来读，你会分辨的出那是别人的作品吗？”

　　三村想了一下后回答：“老实说，我分辨不出。因为要判断是不是某位作家的作品，藉助的就是词汇的运用以及表现的手法。”然而，他不忘补充说道，“可是，刑警先生，《死火》肯定是日高本人的作品。在他写作期间，我曾见过他好几次，他总是非常苦恼，至今依然还有破解不了的难题。如果是以他人的小说为糙稿的话，应该就不用那么辛苦了。”

　　对于这个，我不敢再说什么，只道了谢就起身了。不过，在我脑里却出现相反的论调。

　　我心想，痛苦的时候要假装快乐是很困难，但快乐的时候要假装痛苦却还好办。

　　我的影子作家假说并未受到动摇。

　　犯罪的潜在因素往往是女人，这句话耳熟能详。不过，针对这起案件，警方却不怎么深入调查野野口修的男女jiāo往qíng形。不知为什么，侦查小组之间似乎产生一种共识，认为野野口修和这种事扯不上边。或许是野野口本人的形象，让我们产生了这样的错觉。虽然他长得不是特别丑，但却很难想像跟他在一起的女xing会是什么样子。

　　然而，我们看走眼了。即使是他，似乎也有jiāo往密切的女xing。再度前往野野口修住处调查的搜查人员，发现了这条线索。

　　他们找出了三件证据，其中之一是一条围裙。格子花纹，很明显是依女xing喜好所设计的，它放在野野口修的橱柜抽屉里，看得出是洗过、烫好后才收起来的。

　　偶尔到这屋里来的那名女士，在帮他整理家务时所使用的？警方如此猜测。

　　第二件是一条金项链，连着礼盒用包装纸包着，是世界闻名的珠宝品牌，令人一看就觉得像是要送给谁的礼物。

　　第三件是旅游申请表，它被折得小小的，和包装好的项链一起放进珠宝箱里。申请书是某旅行社的固定表格，其上的内容显示野野口修曾经计划前往冲绳旅游。申请的日期是七年前的五月十日，预计出发日是七月三十日，可见当时打算利用暑假去玩。

　　问题出现在参加者栏位所填的姓名。和野野口修并列的名字是野野口初子，年龄二十九岁。

　　我们马上针对这名女xing展开全面调查，结论是这名女xing并不存在。正确说来，在野野口修的亲戚或家人里，根本没有这号人物。合理的推测是，他和某名女子假扮夫妇，打算相偕去旅行。

　　由这三样证据我们可以推断，至少在七年前，野野口修有一名可以称之为恋人的对象。姑且不论现在他和这名对象的关系怎样，就他本身而言，他应该还对这名女子念念不忘。要不然，他不会郑重地把两人的纪念品收藏起来。

　　我向上司报备将对这名女子展开调查。我不确定她是否和这起案件有关，不过说起七年前，正好是日高邦彦发表《死火》的前一年，当时野野口修是怎样的景况，应该见过这名女子就能知道吧。

　　首先，我试着去问野野口本人。面对撑坐在病chuáng上的他，我说了发现围裙、项链还有旅游申请表的事。

　　“我想问你，那件围裙是谁的？那条项链你打算送谁？还有，你计划和谁去冲绳旅行？”

　　面对这个话题，野野口修一改常态，表现出拒绝讨论的态度，他明显地惊慌失措。

　　“这些事和这次的案件有何关联？没错，我是个杀人犯，必须接受法律的制裁，可是难道连不相gān的个人隐私都必须公诸于世吗？”

　　“我没说要公诸于世，你只要告诉我一个人就够了。如果调查的结果发现这些真的与案qíng无关，我绝对不会再来问你，当然也不会对媒体发表。还有，我向你保证，我不会造成那名女士的困扰。”

　　“这和案qíng无关，我说了就不会错。”

　　“如果真是这样，你就慡快一点告诉我，老师您现在的态度，只会让警方更加猜疑而已。而警方更加猜疑代表着我们会更彻底地调查，经由我们的彻底调查，很多事qíng都能真相大白。不过，一旦警方出动，事qíng在媒体前曝光的机率也高了，这也是您不愿见到的吧？”

　　然而，野野口修并不打算说出那名女子的名字，他反过来向我质问搜查的作法。

　　“总而言之，你们不要再到我的屋里乱翻了，那里面还有人家寄放在我这里的重要书本。”

　　按照医生的嘱咐，会客时间是有限制的，于是我也只好离开了病房。

　　不过，这趟并没有白来。我有把握，只要查明神秘女子的身分，肯定对理清案qíng会有帮助。

　　只不过，要从何查起呢？我先向野野口家附近的邻居打听，询问是否看过女xing从他屋里进出，或是听到屋内传来女xing的声音。只要一被问到男女关系，就算口风一向很紧的人，也会出乎意料地积极提供qíng报给你。

　　但是这种探访一无所得，就连住在野野口左侧，按理说经常在家的家庭主妇也说，她没见过女xing访客到野野口家里。

　　“就算不是最近的也行，难道几年前也没看过吗？”

　　因为听说这位太太已经在这里住了十年了，所以我才这样问她。她和野野口是同一时期搬进来的，应该有机会看过他的qíng人才对。

　　“如果是更早以前，或许有吧，可是我不太记得了。”她回答道。这或许是最合理的答案。

　　我试着重新彻查野野口修的jiāo游范围，连他今年三月才离职的那所国中也去了。不过，有关他私生活的领域，知道的人真是少之又少。从以前他就不太和人来往，而自从生病以后，更是从未在校外和学校里的人碰过面。

　　没办法，我只好前往野野口修更早之前待过的那所学校。七年前，他打算和qíng人一起去旅行时，应该就在那所国中教书。不过，老实讲我不太想去，因为那也曾是我执教鞭的地方。

　　我计算好下课的时间，往那所学校走去。记忆中的三栋老旧校舍，已经有两栋翻新。 ※一见如故推理版jīng品推介※

　　若说有什么改变的话，也仅止于此。cao场上足球队正练习着，与十年前的光景一模一样。