至于中原香织怀孕一事则由小林报告，话一出口，会议室内顿时一阵骚动。

　　“现下的年轻人穷归穷，孩子倒是生得很快。”松宫身旁一名日本桥署的资深老刑警嘟囔着。

　　会议后是鉴识小组的讨论时间，松宫与加贺则打算前往“金关金属”位于国立的工厂。

　　但两人才踏出警署，加贺便正色对松宫说：“松宫刑警，到国立工厂调查，日本桥署的刑警跟着也没帮助，那边你全权处理吧。”

　　“恭……加贺先生呢？”

　　“嗯，昨天也提过，我想再多绕几遍。”

　　“你又要去甘酒横丁？”

　　“不止那一带，范围会拉大。我很在意案发当晚，被害人去那里的理由。”加贺看着松宫，戏谑一笑。“不过是走访调查，你一个人没问题吧？”

　　松宫瞪向表哥，“那我有条件。不管掌握到任何消息都要告诉我，即使是与案件无关的事。”

　　加贺恢复认真的神qíng，点点头。“当然，我答应你。”

　　“那就兵分二路。调查完‘金关金属’，我会联络你。”

　　“好。”加贺随即大步离开，似乎没打算坐出租车。

　　松宫暗忖，加贺约莫是想查出除了“鬼灯屋”，那一带还有没有其它目击青柳武明的店家。虽然内心十分在意，很想与加贺一起查访，但他决定jiāo给加贺处理。况且，国立工厂的侦查也很重要。

　　松宫先到东京车站搭电车，往国立工厂移动。光抵达京王线的中河原站已耗费将近一个钟头，出站后，他便跳上出租车。

　　车子沿多摩川前进，夹道几乎全是空地，民宅很少。看得到的建筑大半是地区工厂、仓库或公家机关之类的，偶尔会出现雄伟林立的小区大楼。

　　不远的前方出现四周围墙的建筑，出租车停在大门口。门旁标示着“金关金属国立工厂”，松宫一下车，便听到厂内传出机械声响。

　　他先到警卫室表明身分，取得入厂证后，警卫请他直接前往办公室。办公室位在旁边的双层建筑，透过窗户看得见里头有人。

　　松宫踏进一楼，来到办公室。成排的办公桌前，约有十多名员工，每个人都穿着蓝制服上衣。

　　一名不高的中年男人迎上来，客气地鞠躬打招呼，大概是警卫已通报有刑警造访。男人姓山冈，递出的名片上印的职称是制造二课课长。

　　“总公司通知过我们，您想知道有关八岛冬树的事吧？”山冈说。

　　“是的，还有青柳先生的事。”

　　“了解，我让知qíng的人过来。”山冈走回办公桌旁，拨通电话后，又走近松宫。“他马上到，您先这边请。”

　　山冈带松宫前往以木板简单隔成的会客室。里头摆着一张廉价茶几，女职员随即送上茶。

　　山冈啜着茶，长叹口气。

　　“唉，接到消息真的吓一大跳。做梦都没料到会发生这种事，实在令人难过。”

　　“山冈先生，您和青柳先生常有机会碰面吗？”

　　“是啊，所以我才这么震惊。青柳先生担任厂长期间，我们几乎天天见面，之后他仍会定期来巡视。毕竟是制造总部的部长，对我们这些在第一线生产的员工而言，青柳先生就像总指挥。”

　　“这么重要的主管骤逝，贵公司想必损失很大。”

　　山冈重重点头，“是啊，岂止是损失，关于生产线的大小事qíng，没人比青柳先生清楚。每次遇到困难或无法下决定的状况，我们总是先找青柳先生商量。”

　　从山冈激动的语气，不难想象青柳武明是个深受属下爱戴的可靠主管。

　　此时，一名年约四十，肤色黝黑，体格健壮的男子走近。他脱下帽子，深深行一礼。

　　“喔，辛苦了。”山冈站起，“这是警视厅的刑警。”

　　松宫也起身，“您好，我姓松宫。不好意思，百忙中来打扰。”

　　男子从后裤袋拿出皮夹，以粗胖的手指抽出一张皱巴巴的名片，递给松宫。据名片上的数据，他是制造二课第一班的班长小野田。

　　“八岛之前就是小野田带的。”三人坐下后，山冈先开口。

　　“你的班是负责甚么业务？”松宫问小野田。

　　“我们专门生产建筑用的金属零件。”小野田低声回答，很难听清楚。“当初是让八岛帮忙补充原料和运送成品。”

　　“他的工作表现如何？”

　　“表现如何啊……”小野田嘀咕一声，微微偏头。“坦白讲，我不太清楚。毕竟他是派遣的，没甚么机会jiāo谈。只有我下指示，他就默默照做的印象。”

　　“派遣人员大都这样。”一旁的山冈补充道。

　　“派遣公司似乎会先叮咛，别做分外的事，也别多嘴。嗯，就是要他们公事公办吧。”

　　“那他的工作态度呢？还算认真吗？”

　　“呃，这方面嘛……”小野田迷惘地搔搔耳后，“很一般吧，如同方才课长说的，jiāo代他的都会去做。”

　　“他在工作上曾犯严重的错吗？”

　　“唔，倒没出过大问题。”

　　松宫看着记事本，“你们派遣的契约一次都签三个月，却和他签到第九个月就解聘，是甚么原因呢？”

　　“这部份……”小野田吞吞吐吐地望向山冈。

　　“只是单纯的jīng简人事。”山冈回道：“随着生产需求变少，作业员也跟着缩减，如此而已。您调出纪录便一目了然。”

　　确实，依警方在“金关金属”总公司调阅到的纪录，解聘八岛的过程一切合法。那么，八岛为何会向中原香织抱怨莫名其妙遭辞退？

　　松宫望着两人，“关于这次的案子，二位怎么看？当然，还没确定八岛冬树就是凶手。”

　　小野田微微低头，沉默不语。山冈开口：

　　“现今这种景气，制造业都撑得很辛苦。虽然能理解派遣人员的心qíng，但要是被解约就杀害雇主，未免太夸张。我们无法原谅这样凶残的行径。”

　　“假设八岛是凶手，除了解聘，是否发生过其它可能成为杀人动机的事？”

　　山冈头一偏，“我真的不清楚。毕竟平常与派遣人员几乎没jiāo集，怎会晓得他们在想甚么？”

　　果然，他们极力避免和案子扯上关系。于是，松宫阖起记事本说：“方便让我参观工厂内部吗？我想看看八岛负责的部份。”

　　山冈与小野田都流露困惑的神色。

　　“参观是无所谓，不过现下和八岛在职的状况不一样，生产的零件也不同。”山冈解释。

　　“没关系。”松宫站起身。

　　两人带松宫前往厂房，走出办公室前，拿了顶安全帽给他。

　　“请戴上。要是您在工厂里受伤，我们可得负责。”山冈严肃道。

　　一路上不断听到机械声响，踏进厂房的瞬间，因天花板及墙壁反she的回声，放大分贝的噪音排山倒海而来。不单马达与压缩机的运转声，还掺杂qiáng力喷气的声响。