“原来如此。”

　　“她时不时会来这么一出，每次我都想：‘啊，又来了。’”桐宫玲弯腰展开桌上的报纸，“为什么突然看起报纸来了呢……”

　　武尾也不知道为什么，只能保持沉默。

　　“算了。说不定只是照旧闹闹别扭。不用在意。”说完，桐宫玲朝他点点头，就沿着走廊离开了。

　　武尾又坐下读起报纸来。

　　那天之后，武尾感到圆华的态度似乎有了微妙的变化。原本她话就不多，现在更加沉默寡言。坐在车里的时候，她一言不发，只顾望着窗外。她的表qíng也比以前更加yīn沉，没有了笑容。就这样，又过了几个星期。

　　快过年了，圆华再次提出要去外婆家一趟。听了她的要求，武尾有点犯愁。严寒已经持续了好些天，今天从一早上就特别冷。天气预报说也许会下小雪。如果可以的话，他真不想出门。

　　三人照例坐上桐宫玲的轿车出发了。或许是考虑到酷寒，圆华的防寒准备做得比平时更加充分。她还背了一个大大的登山包。武尾很在意里面是什么，不过当然，这是不能问的。

　　出发二十分钟后，正如预报所说的，雪花开始缓缓飘落。不过，这和预报中的天气可差的太多了。虽然是小雪，却下得特别密。不知不觉间，街道和树木都披上了银装。

　　“下得挺厉害啊，应该没事吧。”桐宫玲看着后视镜说。好像是在问圆华。

　　“嗯，没事。”圆华回答。武尾不明白这番对话的含义何在。

　　随后，雪完全没有要停的迹象。四周银白一片，视野也越来越差。武尾正在担心这么开下去会不会出事，事故就在眼前发生了。一辆车想在十字路口停下，却打了滑，滑进了对面车道，撞上了迎面来开的大卡车。双方车速都不快，没有酿成重大事故，但危险的是，武尾他们的车也被卷了进去。桐宫玲踩下刹车的时候，他觉得车身一下子横向滑了出去。

　　周围的车也一辆接一辆地停了下来，现场一片混乱。桐宫玲试图再次发动汽车，但轮胎一个劲儿打滑，无法前进一步。她焦躁地拍打着方向盘。

　　“这究竟是怎么回事？”她的语气难得地有些粗鲁。这话应该也是对圆华说的。

　　“好像挺麻烦的呢。”圆华冷冷地说。

　　“你怎么好像事不关己似的。”

　　“本来就不关我的事啊。”

　　听了这话，武尾不由得回头看了一眼。

　　“再见。”丢下这句话，圆华打开后车门，下了车。

　　“诶？”武尾一下子没弄清发生了什么。她为什么这时候下车？

　　糟了，桐宫玲说。“追啊！快！”

　　武尾手忙脚乱地解开安全带，追了出去。向周围飞快地扫视了一圈，视线所及之处一片银白，大雪还在纷纷扬扬地下着。到处都有停下来的车子，碰撞声和怒吼声jiāo织在一起。

　　他看见了圆华的登山包，便喊了一声：“圆华小姐！”

　　她停下脚步，回过头来。武尾想追过去，鞋底却一个劲地打滑，提不起速度，只能缓缓向她靠近。

　　对不起，圆华道歉。“有个地方，我无论如何也必须一个人去。”

　　“是哪儿？”

　　圆华微微一笑。

　　“没告诉过你吗？你是不能向我提问题的。”

　　武尾一时语塞，她说了声“拜拜”，便转身小跑着离开了。武尾正要追，却脚底一滑。他两手急忙一撑，右膝重重地撞在积雪的地面上。

　　武尾目送着圆华的背影，她的脚步很轻快，仔细一看，鞋底似乎有什么东西。大概是防滑钉吧。也就是说，她早就预料到会有大雪吗？

　　难道我并不是圆华的保镖，而是预防她逃走的监视者？武尾望着她渐渐远去，心想。

　　6

　　刚通过自动检票机，他就看见了对方。那人身穿绿色防寒服，戴着附有耳罩的帽子。现场有这么冷啊？青江修介不安起来。离上次来这儿已经过去好几个星期了，这里似乎已经正式步入了冬季。昨天首都圈也降下了大雪。

　　“老师，您好。您辛苦了。”矶部双臂贴在身体两侧，毕恭毕敬地行了个大礼。他戴着一副厚厚的眼镜，门牙稍微有点突出。第一次见面的时候青江就想，以前欧美人画的讽刺画上，日本人就是这种形象。

　　“谢谢，还让你特地跑一趟，真不好意思。”

　　听青江这么说，矶部睁大眼睛，用力摆手。

　　“哪儿的话。老师您才是呢，让您从东京大老远跑到这儿来，是我们不好意思才对。”

　　“哪里，这也是工作的一环嘛。”

　　“您能这么说就太好了。”

　　火车站前有几家商店，但几乎所有店铺都放下了百叶窗。青江之前听人说过，前面不远处有一座大型购物中心，本地人都去那儿买东西。地方乡镇的qíng况都大同小异。

　　矶部的轻便型四驱车就停在车站的停车场上。青江坐进了后座。

　　“那之后怎么样了？”汽车发动后没多久，青江就问道，“上回打电话的时候，听说还是没有规律xing可循。”

　　驾驶席上的矶部目视着前方，摇摇头。

　　“还是那样。您看看数据就知道了，每天的数值都不一样。大伙儿都烦着呢，弄不清是怎么回事。”

　　“不能封锁全部区域对吧。”

　　“对，那样的话，我们村就完啦。还怎么过日子啊。”矶部的声音里满含悲怆。

　　青江叹了口气，将目光移向车窗外。汽车早就开出了小镇，正行驶在一派田园风光中。再过一会儿就要上山了吧。离目的地大概还有四十分钟的路程。

　　去年年底，青江的研究室接到了D县警察本部的电话，说要请求他协助调查。

　　青江有些迷惑。所谓调查，应该是发生了什么事件吧？但他不认为自己能帮上什么忙，他只是个学者罢了。

　　但对方说，这很可能不是事件，而是事故，所以希望能验证一下。

　　事qíng发生在D县山中的赤熊温泉村。一名前来观光的游客在附近的山间散步时倒地身亡。看上去似乎是火山气体中毒，但此前这里并未发生过类似的事故，所以想请他来查明原因。

　　青江明白了事qíng原委，欣然同意。几年前，在其它温泉区曾经有过这种事。硫化氢积聚在雪下形成的的空dòng中，一家人偶然踩穿了空dòng，结果中毒身亡。当时青江也协助进行过现场调查，因为他曾经研究过这片土地上的硫化氢气体产生状况。D县警方大约是觉得这次的悲剧和那起类似，才来拜托他的吧。青江的专业是地球化学，主要教学生环境分析化学。

　　青江自己对此也很感兴趣，便答应协助县警。接到电话的第二天，他就去了现场。

　　现场离住宿设施集中的地区大概有几百米远。沿着通往山顶的登山道走了一会儿，中途折进一条shòu径。那名男子就倒在溪流旁。

　　发现死者的是与他同行的妻子。夫妇俩离开旅馆，一起走到此处，发现相机电池忘记带了，妻子便独自折回旅馆去取。等她拿着电池回来的时候，丈夫已经倒在了地上。