犬子对此心知肚明，却不以为意。此女深得犬子欢心，只要能娶进家门，即便图财也无妨。犬子向我明言：世上人有百种，流言非议，且随它去，母亲不必挂怀。

　　事已至此，我亦无法。后日与此女相见时，我震惊无比。义郎所喜，必是美人，除此之外，此女妖媚无比，惑人心神。我料定犬子日后必将毁于此女之手。

　　如今，我独自生活在配备护理服务之老年公寓，犬子每隔数月便携妻前来探望一次，每次相见，我心中不安愈甚。此女在人前温文尔雅，对我嘘寒问暖，但在我眼中，不过如做戏一般。只是，此等感受，唯有身为人母者方能体会。公寓管理员及亲友众人，无不赞叹此女贤惠，犬子老来得一贤妻云云。彼等皆有眼无珠，不足一哂。

　　犬子既说图财无妨，我也索xing放手不管。但如今，却有更为可怖之预感。

　　若是图财，希冀财产早日划归自己名下，乃是人之常qíng。此女必定望犬子早死。但义郎平素身体壮健，无甚大病。若要义郎早死，方法唯有一样。

　　想到此节，乃因前日犬子言及购买人寿保险一事。义郎一向对此毫无兴趣，认为考虑身后之事并无意义。我详细询问，似乎是此女在旁怂恿之故。莫非正在谋划不轨之事？

　　我愈想愈忧，但事关重大，又无人可以商谈。思前想后，唯有将此事jiāo托于专家，故而写下此信。选择贵署，乃因犬子居住地在贵署辖区。若我思虑不周，还请将信送jiāo合适警署是荷。若有良策，老妇幸甚。”

　　头一次读这封信的时候，中冈就明白了成田为什么一脸漠不关心的表qíng。

　　这是常有的事。白手起家的儿子娶了个比自己小四十岁的女人，做母亲的当然会感到不安。可是，什么事qíng都还没有发生。警察才没工夫去一个个应对这种杞人忧天呢。

　　话虽如此，可人家寄了这么长一封信来，如果不采取任何行动，将来万一有个什么事，还不被全社会的口水毫不留qíng地淹死？尽管提不起什么劲来，中冈还是去见了见寄信来的老太太。她在信末写了住址和电话号码。

　　水城老太居住的老人之家位于调布。这栋大楼里有食堂、大型浴场、保健中心等设施，但除此之外，与一般的公寓毫无二致。当然，她进的老人之家或许是高档的那种。中冈在一间名为Meeting Room的小会议室里见到了水城老太，不过据她说，她的房间是很宽敞的一室户，有chuáng、桌子、沙发。除了卫生间和洗澡间，甚至还配备了厨房。

　　“我是七年前住进来的。义郎出的钱。”小个子，小脸盘的水城老太似乎很开心。

　　一问才知道，原来不是分期付款，而是一次xing付清了十六年的房租。中冈在脑海中飞快地算了一遍，得出结论：这至少要花上四千万。难怪水城老太有些得意。

　　但当中冈提起那封信时，水城老太脸上的笑容便消失了，嘴角一撇，脸上的皱纹都深了几分。

　　“是的呢，我担心来，担心去，愁得不得了。止不住地想，万一什么时候，她给义郎下个毒什么的……”

　　“现实中，曾经发生过让你有这种感觉的事qíng吗？”

　　“只要一看见那女人，就有这种感觉。那就是一张在谋划的脸。”

　　“不是这种感觉上的东西，有没有更具体的事例？比如，令郎吃了太太做的饭，觉得有异味之类的。”

　　“那女人基本上不做饭，尽在外面吃。真是的，没有一丁点儿要为丈夫服务的意识。”

　　水城老太关于千佐都这个年轻儿媳妇发了好长一通牢骚。

　　“令郎有没有对您说过曾遭遇事故，或身遇到过危险之类的事？”

　　小个子老太太一边凝神思索，一边低声嘟囔。

　　“这我倒不记得。不过，就算有这种事，义郎也不太会和我讲的。”

　　总而言之，一切都只不过是水城老太的想象啦。就算称不上妄想，也是够杞人忧天的。

　　水城老太似乎看穿了中冈的念头，双手合十，道：“拜托了，警官先生。请您去查一查那个女的。忽然去买人寿保险，难道不可疑吗？她一定是在算计着要杀害我儿子啊。请您监视她，确保她不能为所yù为吧。”

　　“虽然您这么说，但如今什么事qíng都没有发生，我们也什么都做不了啊。”

　　听中冈这么一说，水城老太的目光一下子严厉起来。她轻轻一撇嘴，蹦出 “税金小偷”几个字来。

　　“等发生了什么就晚了！警察是gān什么的？我们可是常年jiāo税的！在这种时候出动，不就是你们的工作吗？真没用！”

　　这剧烈的转变让中冈张口结舌。老太太从鼻子眼里哼了一声，扭头看着一边。

　　中冈抓抓头发。要是不答应她，恐怕她是不会让自己回去的。

　　“我明白了。我会对地域课说一声，让他们在巡逻的时候特别注意令郎家。”

　　这完全是一副公务腔调，但听在对警方事务一无所知的老太太耳朵里，却像是警察答应会保证儿子安全一般。她回过头来，一下子笑容满面。

　　“是吗，那就谢谢啦。拜托了。”老太太连连点头致谢。在中冈告辞时，她还递上一包用半纸（berulla注：和纸的一种）包起来的东西：“大老远的过来，真是太感谢啦。这是先夫最喜欢的东西，请在回程电车上吃吧。”中冈打开一看，里面是两个栗馒头。他并不喜欢吃甜食，但拒绝又显得失礼，便接了过来，也的确在回程电车上吃掉了。

　　一回到警署，他就把自己和水城老太的谈话内容报告给了成田。上司当然没有对此表现出任何关心。中冈问“要不要跟生活安全课和地域课说一声”，成田只回答道：“没必要吧？”

　　三个月后，水城老太的恐惧变成了现实，她的儿子丧了命。

　　中冈把很久没有重读过的信放回了信封里。他再次看着网上的新闻，轻轻摇了摇头。犯什么傻啊。这无论怎么看都是一场事故。没必要放在心上。

　　他把手伸向方便杯，开始吃剩下的泡面。面已经冷透了，最后，他只好把面剩在了那里。

　　他忽然想起了从调布回来时吃的栗馒头。栗馒头本应是极甜的，但此时回想起来，不知为什么，却带上了一丝淡淡的苦涩。

　　4

　　在僧侣的诵经声中，人们依次上前敬香。等所有人都敬过一遍，不知道要花上多长时间？在对上完香的吊客低头致谢的空当里，千佐都抬眼望了望长长的队列，心头一阵腻烦。她原本希望的是一场规模不大却极尽jīng雅的仪式，仅限亲属参加，却受到来自各方的压力，说这样太对不住方方面面人士的长年照拂，结果连守灵夜也闹出了这么大的阵仗。明天的葬礼恐怕人会更多。要和每个人都寒暄一番，光想想就让她心qíng抑郁。

　　她无意中向亲属席瞟了一眼，正好和坐在最前排的胖乎乎的中年妇女对上了目光。女人厌恶地瞪着千佐都，一撇嘴，扭开了头。

　　那是义郎的堂妹。千佐都今天还是头一回和她见面。明明是为数不多的亲戚中的一员，但她刚和千佐都照面，就语气不善：“伯母说她不来。”伯母，应该就是义郎的母亲。