「……你啊，居然随口就能讲这么奇怪的日文。」

　　「不过，这种说法莫名能沟通。所以警部，是吗？」

　　「嗯，我确实和这间温室关系匪浅。对，这是距今刚好十年前的事，一个叫作矢岛洋一郎的医生，在这间温室遇害。」

　　「什么？所以这间温室是第二次成为命案现场？」

　　「就是这么回事。」

　　「总不可能只是巧合吧？」

　　「现在还不能下定论，办案严禁抱持先入为主的观念。」

　　「顺便请教一下，十年前的这件命案侦破了吗？」

　　「唔～当时是什么状况……哎，晚点再说明吧。」

　　砂川警部装模作样以扇子前端搔脑袋，使得志木明白尚未破案。

　　「好啦，看来拍照和采集指纹还要一段时间，我们趁现在打听qíng报吧……喂，小伙子。」砂川警部朝身旁的巡查下令。「找第一目击者豪德寺昌代夫人过来，转达我想请她说明发现尸体时的状况。」

　　不久，一名妇女在两名青年搀扶之下来到现场。这名妇女是豪德寺昌代的事实，令志木稍微受到打击。遇害者豪德寺丰藏是公司社长，已经年过六十岁，既然昌代是他的妻子，志木原本以为会出现一名颇具气质与风范的中年女xing。

　　然而，出现在面前的昌代，是一名远超过想像的年轻女xing。年龄……看起来只像是三十多岁，不过这样和遇害者年纪差太多，所以她或许四十多岁。在这种场面，她不可能浓妆艳抹，美貌却非常亮眼，额头没有浮现任何汗水，如同在这样的大热天，只有她身边chuī着凉风，这个事实在这种酷暑之中堪称奇迹。她脸色看起来有些苍白，考量到丈夫骤逝也理所当然。

　　这么一来，这两名青年是什么身分？志木毫无头绪。年长的一方大概是二十五到三十岁，年少的一方看似二十岁左右，但志木不认为昌代有两个这种年纪的儿子。

　　「天气这么热，各位值勤辛苦了。」

　　昌代走过来就朝两名刑警缓缓低头慰劳。

　　「请别这么说。」砂川警部也低头致意。「丈夫骤逝，夫人想必受到沉重打击，但还是请您协助办案……话说回来，请问这两位是？」

　　两名青年依序自我介绍。

　　「我是大儿子真一，豪德寺真一。」

　　「我是二儿子美树夫。」

　　真一像是担任代表，主动向警部开口。

　　「我们担心母亲的状况，也觉得或许能协助办案，所以就跟来了。不方便吗？」

　　「不，无妨，这样反而好。」

　　警部简短回应，立刻询问三人的年龄。得到的答覆是昌代四十三岁、真二一十八岁、美树夫二十二岁。

　　志木立刻在脑中计算昌代与真一的年龄差距。从十位数取一，十三减八等于五，个位数是五。十位数是四减二等于二，所以是二十五。如果相差二十五岁就不奇怪。不，等一下，二十五岁加二十八岁是五十三岁，但昌代是四十三岁，十位数多了一，所以应该是……对，十五岁，两人年纪只差十五岁。这样的心算堪称完美！

　　所以是什么状况？昌代总不可能在十五岁生下真一，所以这对母子应该没有血缘关系，那么昌代是继母？这么一来，美树夫又是什么状况？无论如何，豪德寺家的成员关系似乎相当复杂。

　　不过，刑警们现在该质疑的不是这种事。

　　「那么事不宜迟，方便违说您发现命案的经过吗？」

　　砂川警部刻意以制式语气问话。

　　「好的，首先我是在上午九点发现不对劲，当时我正走出玄关要拿报纸……」

　　3

　　在周日，每个家庭应该都很晚起chuáng，豪德寺家也是所有人都在周日早上睡过头。平常在这座宅邸，首先起chuáng的是平常担任帮佣，名为桂木的男xing，不过他周日休假，所以口（有今天是昌代最早起chuáng。昌代今天早上八点半醒来，比平常晚一小时。

　　昌代立刻着手准备早餐，包括煮饭、做味噌汤与煎蛋。昌代准备好餐点之后走出玄关，检视位于正门旁边的信箱。

　　里面是刚送到的报纸，以及昨天寄达的几封信。昌代拿起这些东西，立刻转身要回到宅邸玄关。

　　然而……

　　「然而，就在这个时候……」昌代像是讲悄悄话般压低音量。「我察觉到一件意外的事。平常应该在那里的某个东西不见了。」

　　「喔，什么东西不见？」

　　警部也自然轻声细语。

　　「招财猫。平常摆放在正门前面，左右成对的成人高招财猫，有一只消失了。」

　　在旁边聆听写笔记的志木不由得停笔，而且惊讶到不由得如此询问。

　　「这个家在正门口，饲养两只成人高招财猫？」

　　昌代极为自然回应志木说的奇怪日文。

　　「嗯，是的，这是外子的嗜好……不过并不是『饲养』。」

　　志木依然搞不懂状况，砂川警部轻声对他说明。

　　「你或许不知道，但豪德寺家正门前面的招财猫，是内行人都知道的市内景点。听说很久以前就摆在那里，就像是正月的迎神门松那样。」

　　志木不知道乌贼川市有如此珍奇的景点，他再度体认到这座城市多么深奥。

　　「话说回来，不见的招财猫是哪一只？」

　　「走出大门靠左边那只，面对大门的话是右边那只。」

　　「只有一只不见，另一只招财猫还在？」

　　「嗯，是的。」

　　「明白了，请继续说下去吧。您发现招财猫不见之后呢？」

　　得知发生异状的昌代，先是主动环视正门周边寻找，却完全没看见成人高招财猫的身影。

　　这种恶作剧也太恶质了，但昌代也不认为是遭窃。

　　成人高招财猫看起来气派，里面却空空如也，也就是所谓的模型猫。真的有人个xing奇特到偷这种东西？昌代不晓得究竟是恶作剧还是失窃，莫名涌出害怕的qíng绪，因此先回到宅邸。

　　接着，她走向丰藏寝室，想先和丈夫商量这件事。丰藏的寝室和昌代分开，所以昌代自然认为丈夫还在寝室睡觉。

　　然而她敲门也没有回应。打开没上锁的房门一看，里面空无一人，chuáng铺很整齐，没有昨晚使用过的痕迹，昌代立刻判断事有蹊跷。

　　昌代知道，丰藏昨晚约十一点的时候，就说他很累要早点就寝。后来丈夫却没有上chuáng，人也不在房内，那么丈夫到底跑去哪里？

　　如今招财猫消失之谜一点都不重要。昌代跑遍宅邸，寻找下落不明的丈夫……

　　「想先请教一下，总共有多少人住在这座宅邸？」

　　砂川警部打断昌代的叙述如此询问。

　　「外子丰藏、我昌代、大儿子真一、二儿子美树夫，还有一个叫作真纪的女儿，家族成员只有这些人。此外还有一位叫作桂木的男xing，不晓得该说他是管家、厨师还是园丁，总之杂务都是他一手包办。」

　　「管家兼厨师兼园丁，也就是万事通？」

　　「是的，住在这座宅邸的就是这六个人。此外还有一人借住在这里，是外子的远房亲戚，叫作剑崎京史郎。京史郎先生住在别馆，加上这一位共七人。」