到最后，矢岛洋一郎先生不想割爱三花猫，应该是打算自己饲养，但丰藏先生不死心。要是放过这次机会，恐怕一辈子都无法遇见三花公猫，如此心想的他终于动用最后手段，就是杀害矢岛洋一郎先生抢来。警部先生，怎么样？一只猫还不够成为杀人动机吗？」

　　「当然不够……我很想这么说，但我从丰藏先生堪称『招财猫狂』的个xing得知，如果是他就有可能，恐怕正是如此。不过……我万万没想到猫是动机。」

　　「是的，没人认为丰藏先生居然会为一只三花猫杀害矢岛洋一郎先生，何况他有完美的不在场证明。就这样，他如愿以偿得到『活生生的招财猫』，后来绝对不准别人碰这只猫。这应该是基于想呵护的意义，但他更想隐瞒这只猫是公猫的事实，因此他即使知道这只猫是公猫，依然叫这只猫是三花子。

　　矢岛洋一郎先生把这只猫取名为MAO也是相同的意义。MAO在中文是『猫』的意思，换句话说，这只拥有雄xing生殖器官的三花猫，矢岛洋一郎先生刻意没有取男xing化或女xing化的名字，只将它称为『猫』。」

　　「原来如此，名叫『猫』的猫啊，这是很聪明的称呼方式。看来我们完全被三花子这个女xing名字骗了，这只猫原本不应该叫作三花子，而是取个男xing化的名字。」

　　「是的，我认为丰藏先生实际上，会在没有外人的时候，用另一个名字叫它，」

　　「用什么名字叫它？」

　　「用男xing化的名字叫它。听说丰藏先生遇刺身亡之前，留下一句『死前留言』，听起来是男xing的名字。」

　　「你是说『MIKIO』吗？哈哈哈，所以你的意思是说，丰藏先生为这只三花猫，取了一个和自己二儿子『美树夫』相同发音的名字？不可能有这种蠢事。」

　　「那么警部先生，您认为是什么名字？既然三花子这个名字是欺瞒世人的假名，这只三花公猫的真正名字叫什么？」

　　「我哪知道这种事？既然母猫叫作三花子，公猫顶多叫作三花太郎或三花男……唔！三花男的发音是MI·KE·O！」

　　这一瞬间，志木也终于明白丰藏那句「死前留言」的意思了。

　　不是MIKIO，是MIKEO。

　　豪德寺丰藏临死时，喊出爱猫真正的名字。

　　10

　　时钟指针已经走到晚间九点。

　　矢岛医生关心真纪的身体状况之后回到医院，剑崎京史郎返回几千只招财猫等待的仓库，美树夫打呵欠回房，桂木表示还要洗碗盘而前往厨房。至今热闹的客厅，变，得如同宴会结束般冷清。昌代带着三花猫离开之后，留在这里的只有两名刑警、侦探与另外两人。

　　砂川警部认定时间差不多了，用力离席起身。

　　「那么，我们也走吧。喂，志木。」

　　「好的，警部，就这么做。」

　　砂川警部轻轻举起右手，向鹈饲等人道别。

　　「那么各位，我们失陪了，你们还不回去？」

　　「我还有一个工作，就是向委托人领取报酬。要不要等等一起举杯庆祝？我很乐意请客。」

　　「容我乐意拒绝吧。你们寻找三花猫的任务或许至此结束，但我们侦办的招财猫命案还没结束。我们还不知道真一的犯案动机，这是很重要的部分，所以明天要开始对他进行侦讯。希望他肯老实招供，但结果还不得而知。真是的，我忙到快受不了，你们也别破坏市区和平劳烦警方出马啊。那我们就此告辞。喂，志木，走吧。」

　　「是，警部。」

　　两人挺直背脊，充满威严大步离开客厅。

　　然而这份威严到此为止。来到走廊没人注视之后，砂川警部按着腰部与下巴，难受地说出真心话。

　　「啊～受不了，今天有够累的！」

　　「警部，您今晚一直站着说话，当然会累罗，刚才几乎是砂川警部的独角戏。」

　　「嗯，我也是第一次讲这么多话，揭开谜底的途中，我的嘴差点抽筋。」

　　嘴能抽筋？名警部在相关人员面前嘴巴抽筋说不出话，这真是前所未闻的丢脸状态，但还是有点想看。志木抱持这种轻率的想法，跟着警部离开。

　　两人走出玄关，缓缓走在通往停车场的石砾小道。砂川警部边走边点烟，朝明月高挂的天空舒畅呼出一口烟。

　　「话说回来，抱歉在您嘴巴快抽筋的时候提出要求，方便请教一下吗？」

　　「什么事？」

　　「我想问一下当作参考，警部为什么会察觉那间温室的机关？我认为您应该不是莫名就灵机一动。」

　　「嗯，当然不是直觉或灵机一动，是基于相当的根据。第一个根据，是在农舍深处发现半圆锥形温室的骨架。」

　　「是的，这我知道。」

　　「另一个根据是牙刷。」

　　「牙刷？」

　　「照片里的三花子含着牙刷吧？」

　　「啊，您是指那张照片？」

　　「我们单手拿着照片比对艾尔莎的时候，照片里的三花子和眼前的艾尔莎很像，不过让艾尔莎含牙刷之后，两者体型差距就一目了然，艾尔莎的脸只有三花子约三分之二。我在这时候忽然心想，我们是以什么基准衡量大小？没有基准就无法比较。我们比对眼前的艾尔莎与照片里的三花子时，使用的是什么基准？答案是牙刷。牙刷是我们熟悉的日用品，因此能正确比较两者的差距。」

　　「原来如此，确实是这样没错。」

　　「接着我又忽然想到豪德寺真纪的证词。她目击父亲遇刺的场面，同时在温室出口发现酷似三花子的猫。」

　　「嗯，是的。」

　　「酷似三花子的猫。也就是说，真纪看见比普通猫大一点五倍的三花猫。三花猫并不是在她面前，而是在她视线远方的出口附近，那她是用什么基准判断这只三花猫很大？」

　　「比对的量尺啊……原来如此，就是那只成人高招财猫吧？」

　　「对。出口有一只看似成人高的招财猫。她肯定是以此为依据，判断这只三花猫很大。不过，这只猫真的是大只的三花猫——三花子吗？失踪的三花子在丰藏遇害瞬间忽然出现在现场，这种事听起来很玄。出现在案发现场的三花猫，如果是出没于豪德寺家周边的艾尔莎，听起来比较像是真的。真纪看到的或许是艾尔莎，但她认定是酷似三花子的猫，这种事真的有可能吗？有可能。如果她当成基准的量尺是错的就有可能。」

　　「也就是她认为成人高的招财猫，其实并不是成人高？」

　　「对。如果她看到的招财猫只有成人的三分之二高，而且只有三花子三分之二大的艾尔莎出现在旁边……」

　　「对喔，这么一来，艾尔莎在她眼中就像是三花子。」

　　「肯定是这样。那么，在这间宅邸里，有没有将成人高招财猫等比例缩小为三分之二的招财猫？有。就是后门的招财猫。」

　　警部以点燃香烟的前端指向后门。

　　「就是那种小孩高的招财猫吧？」

　　「没错。那么，真纪为何会认定小孩高招财猫是成人高？真纪这时候的量尺是什么？是温室的出口与顶部。换句话说，整间温室都是她的量尺。既然这样，除非这一切都出问题，否则不会产生这种错觉。有可能发生这种事吗？想到这里，我总算察觉农舍里那些半圆形铝管的用途了，咳咳！」